அயோத்தி நகரத்தில், தந்தை தசரதன் கட்டளைக்கு கீழ்ப்படிவதைப் பற்றி ராமன், தாயாகிய கைகேயியிடம் மிகுந்த மரியாதையுடன் பேசினார். “அம்மா, நீங்கள் இவ்வாறு என்னிடம் பேசுவது எனக்கு வெட்கமாக உள்ளது; அரசனின் கட்டளையை நிறைவேற்ற நான் தீயில் கூட தாவ தயார்,” என்றார் ராமன். “என் ஆசிரியர், என் தந்தை, அரசன் அல்லது எனக்கு நலம் விரும்பும் ஒருவர் கட்டளை இடினால், நான் விஷம் குடிப்பதற்கும், கடலில் தாவுவதற்கும் தயார்,” என்று அவர் உறுதியாக கூறினார். “எனவே, அரசன் விரும்பும் எதை வேண்டுமானாலும் சொல்லுங்கள், அம்மா; அதை நான் செய்யும், என் வார்த்தையை தருகிறேன்—ராமன் ஒருமுறை சொன்னதை மீண்டும் சொல்வதில்லை,” என்று அவர் உறுதியுடன் கூறினார். இவ்வாறு நேர்மையும் உண்மை பேசும் தன்மையும் கொண்ட ராமனிடம், கைகேயி, தகுதியற்றவளாக இருந்தாலும், மிக கடுமையான வார்த்தைகளைச் சொன்னாள். “முன்பு தேவாஸுர யுத்தத்தில், ராகவா, உன் தந்தை போரில் காயமடைந்தபோது, நான் அவரை பாதுகாத்தேன். அதனால், அவர் எனக்கு இரண்டு வரங்கள் வழங்கினார். அப்போது, நான் அரசனிடம் பரதன் பட்டாபிஷேகம் மற்றும் இன்று நீ தண்டகாரண்யத்திற்கு செல்ல வேண்டும் என்று கேட்டேன்.” “நீ உன் தந்தையின் உண்மையான வாக்குறுதியை நிறைவேற்ற விரும்பினால், மனிதர்களில் சிறந்தவரா, உன் மதிப்பையும் காக்க விரும்பினால், என் வார்த்தைகளை கேள். தந்தையின் கட்டளைப்படி, நீ பதினான்கு வருடங்கள் காட்டில் வாழ வேண்டும். பரதனுக்கு பட்டாபிஷேகம் நடத்த வேண்டும்; இந்த பட்டாபிஷேகம் முழுமையாக உன் நலனுக்காக அரசன் ஏற்பாடு செய்தார்.” “பட்டாபிஷேகத்தை விட்டு, நீ இரண்டு ஏழு வருடங்கள் தண்டகாரண்யத்தில் ஜடா, வற்கம் அணிந்து வாழ வேண்டும். பரதன், கோசல நாட்டின் அதிபதி, இந்த பூமியை, பலவிதமான ரத்தினங்களால் நிரம்பிய, குதிரைகள், ரதங்கள் நிறைந்த நிலத்தை ஆள வேண்டும்.” “இதனால், அரசன், பரிதாபத்தில் மூழ்கி, துயரில் சிரமப்பட்டு, உன்னை பார்க்க முடியாமல் தவிக்கிறார். அரசனின் விருப்பத்தை நிறைவேற்று, ரகு வம்சத்தின் மகிழ்ச்சி, உன் உண்மை பேசும் தன்மையால், மனிதர்களின் தலைவனை காப்பாற்று.” கைகேயி இவ்வாறு கடுமையான வார்த்தைகளை பேசினாலும், ராமன் துயரத்தில் வீழவில்லை; ஆனால், அவர் மனத்தில் குழப்பம் தோன்றியது, அரசன் தன் மகனுக்காக துயரத்தில் தவித்தார். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் அயோத்தி காண்டத்தில் பத்தொன்பதாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. ராமன், அந்தக் கடுமையான, மரணத்திற்கும் ஒப்பான கட்டளையை கேட்டு, மனதில் அசையாமல், கைகேயியிடம் பேசினார்: “அப்படியே, நான் இங்கிருந்து காட்டிற்குச் சென்று, ஜடா, வற்கம் அணிந்து, அரசனின் வாக்குறுதியை காக்கும்.” “ஆனால், எனக்கு தெரிந்துகொள்ள வேண்டும்: ஏன் அந்த வீரரான, பகைவரை வெல்லும் அரசன், பழையபடி என்னை வரவேற்கவில்லை?” “கோபப்பட வேண்டாம், ராணி; உங்களிடம் முன்பே சொல்கிறேன்: நான் காட்டிற்குச் செல்வேன், மகிழ்ச்சியுடன், ஜடா, வற்கம் அணிந்து. நன்மை செய்பவரான மூத்தவர், நன்றி கொண்ட அரசன், தந்தை கட்டளை இடும்போது, அவர்களுக்கு விருப்பமானதை நம்பிக்கையுடன் செய்யாமல் இருக்க என்ன காரணம்?” “ஒரே ஒரு விஷயம், காரணமில்லாத எண்ணம், என் மனதை எரிகிறது: அரசன் தான் பரதனுக்கு பட்டாபிஷேகம் செய்யப்போவதை என்னிடம் சொல்லவில்லை.” “நான் சீதையை, இராஜ்யத்தை, என் உயிரை, என் செல்வங்களை, கேட்டதில்லாமல் கூட, என் சகோதரன் பரதனுக்கு மகிழ்ச்சியுடன் கொடுப்பேன். அரசன், தந்தையின் கட்டளைப்படி, உன் விருப்பத்திற்கு வாக்குறுதியை நிறைவேற்ற முயற்சிக்கிறபோது, நான் என்ன செய்ய வேண்டுமென்று கேட்க வேண்டுமா?” “அதனால், இந்த அடக்கமானவரை ஆறுதல் கூறுங்கள்; ஆனால், ஏன் அரசன், பூமியை பார்த்துக்கொண்டு, மெதுவாக கண்ணீர் சிந்துகிறார்?” “அரசனின் கட்டளையின்படி, தூண்டிவரும் குதிரைகளுடன் தூதர்கள் பரதனை, அவரின் மாமாவின் வீட்டிலிருந்து இன்று அழைத்து வர வேண்டும்.” “நான், எந்த தயக்கமும் இல்லாமல், தண்டகாரண்யத்திற்கு விரைந்து சென்று, பதினான்கு வருடங்கள், தந்தையின் கட்டளையின்படி வாழ்வேன்.” ராமனின் வார்த்தைகளை கேட்ட கைகேயி மகிழ்ச்சியடைந்தாள்; ராமன் காட்டிற்குச் செல்ல இருப்பதாக நம்பி, ராகவனை விரைந்து செல்லத் தூண்டினாள். “அப்படியே—தூதர்கள், வேகமான குதிரைகளுடன், பரதனை அவரது மாமாவின் வீட்டிலிருந்து இங்கே அழைத்து வரட்டும்.” “ஆனால், நீ விரும்பும்போது தாமதம் செய்வது சரியல்ல, ராமா; அதனால், நீ உடனே காட்டிற்குச் செல்ல வேண்டும்.” “அரசன் வெட்கத்தால் உன்னிடம் நேரில் பேசவில்லை; மனிதர்களில் சிறந்தவரா, அதை எதுவாக எடுத்துக்கொள்ள வேண்டாம்; எந்த கோபமும் விட்டு விடு.” “நீ இந்த நகரத்திலிருந்து காட்டிற்குச் செல்லும் வரை, ராமா, உன் தந்தை குளிக்கவும், சாப்பிடவும் செய்யமாட்டார்; அதனால், விரைந்து செல்ல வேண்டும்.” “‘அயோ, எவ்வளவு துயரம்!’ என்று சிரமப்பட்ட அரசன், துயரத்தில் மூழ்கி, பொன்னால் அலங்கரிக்கப்பட்ட படுக்கையில் மயங்கிப் விழுந்தார்.” கைகேயி தூண்ட, ராமன் அரசனை தூக்கி, குதிரை சாட்டையால் அடிக்கப்பட்டது போல, காட்டிற்குச் செல்ல விரைந்து தயாரானார். “நான் லாபம் நாடுபவனல்ல, அம்மா; உலகத்தில் வாழ முடியாதவன். என்னை, சுத்தமான தர்மத்தில் நிலை கொண்ட முனிவர்களைப் போல நினைத்துக்கொள்.” “உங்களுக்கு மகிழ்ச்சி அளிக்கும் எல்லாவற்றையும், என் உயிரை கொடுத்தும், நான் முழுமையாக செய்துவிட்டேன்.” “தந்தையைச் சேவிப்பதும், அவரின் கட்டளையைக் கேட்பதும், தர்மத்தில் மிகப்பெரிய சாதனையாகும்.” “அவரால் சொல்லப்படவில்லை என்றாலும், உன் வார்த்தைக்காக, நான் இந்த காட்டில் பதினான்கு வருடங்கள் வாழ்வேன்.” “நிச்சயம், கைகேயி, நீ என்னிடம் எந்த நல்ல பண்புகளையும் எதிர்பார்க்கவில்லை; ஏனெனில், நீ எனக்கு மேலானவளாக இருந்தும், அரசனிடம் என்னைப்பற்றி பேசியாய்.” “என் தாயிடம் விடைபெற்று, சீதையை ஆறுதல் கூறியவுடன், இன்று தான், நான் தண்டகாரண்யம் என்ற பெரிய காட்டிற்குச் செல்லப் போகிறேன்.” “பரதன் இராஜ்யத்தை ஆளட்டும், தந்தையைச் சேவிக்கட்டும்; நீயும் அப்படியே செய்ய வேண்டும், ஏனெனில் அதுவே சனாதன தர்மம்.” இவ்வாறு, ராமன் தந்தையின் கட்டளையை காக்கும் உண்மையுடன், துயரத்தில் வீழாமல், கைகேயியின் கடுமையான வார்த்தைகளையும், அரசனின் துயரத்தையும் பொறுத்து, காட்டிற்குச் செல்லத் தயாரானார்.