அயோத்தி நகரம், மேகங்களைப் போல வெண்மையாகத் திகழும் மாளிகைகளால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, ரத்ன ஜாலிகளால் ஒளிரும் அந்த நகரம், வானத்தைத் தாங்கும் அளவிற்கு உயர்ந்திருந்தது. அந்த உலகிலேயே முதன்மையான அந்த இல்லம், தேவேந்திரனின் அரண்மனைக்கு நிகராக இருந்தது. அந்த மஹா மகிமையுடன் விளங்கும் தந்தையின் இல்லத்திற்குள் இளவரசர் ராமர் நுழைந்தார். அங்கு, வில் ஏந்திய காவலாளர்களும், குதிரைகளும் பாதுகாத்து நிற்கும் மூன்று பெரிய முற்றங்களை அவர் கடந்தார். பின்னர், இரு முற்றங்களை நடந்து கடந்தார். எல்லா முற்றங்களையும் கடந்த பின், தசரத மகன், தன்னைப் பின்தொடர்ந்தவர்களை அனுப்பிவிட்டு, தூய்மையான அந்த அகப்புற இடத்திற்குள் நுழைந்தார். தந்தையைக் காண வந்த ராமரை அங்கு காத்திருந்த மக்கள், சந்தோஷத்துடன், அவர் திரும்பி வருவதை காத்திருந்தனர்; அது, நிலாவை எதிர்பார்க்கும் கடலைப் போல இருந்தது. இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தில், அயோத்தி காண்டத்தில், பதினெட்டாவது சர்க்கம் தொடங்குகிறது. அந்த இடத்தில், ராமர் தன்னுடைய தந்தையை, கைகேயியுடன் உட்கார்ந்திருக்கும் நிலையில், முகம் காய்ந்து, துக்கத்தில் மூழ்கியவராகக் கண்டார். மரியாதையுடன் முதலில் தந்தையின் பாதத்தில் வணங்கி, பின்னர் அமைதியுடன் கைகேயியின் பாதத்திலும் வணங்கினார். அப்போது, அரசன், கண்களில் கண்ணீர் நிறைந்த நிலையில் “ராமா” என்று அழைத்தபோதும், துயரத்தில் ஆழ்ந்திருந்ததால், அவர் neither பார்த்தார் nor பேசினார். தந்தையின் இந்தப் புதுமையான, பயமுறுத்தும் தோற்றத்தைப் பார்த்த ராமனும், பாம்பைத் தவறாக மிதித்தவனைப் போல் பயப்பட ஆரம்பித்தார். அவர் தந்தையை, பேருந்துயர் மற்றும் கவலையில் சிக்கி, ஆழ்ந்த மூச்சு விடும், மனம் கலங்கிய, சந்தோஷம் இல்லாதவராகக் கண்டார். அலைகளால் சூழப்பட்டு, எப்போதும் அதிராத கடல் இன்று கலங்குவது போல; கிரகணத்தில் மறைந்த சூரியனைப் போல; பொய் சொன்ன முனிவனைப் போல அவர் இருந்தார். அரசனின் அந்த அளவிற்கு ஆழமான துயரை உணர்ந்த ராமன், முழு நிலவின் போது கடல் பெருக்கெடுப்பதைப்போல், மேலும் கவலையடைந்தார். தந்தையின் நலனுக்காக அன்புடன் இருந்த ராமன், “இன்று ஏன் தந்தை என்னை வரவேற்கவில்லை?” என்று நான்கு காரணங்களை மனதில் ஆராய்ந்தார். “முன்பு கோபமாக இருந்தாலும், தந்தை என்னை பார்த்தால் சந்தோஷப்படுவார்; இன்று என்னை பார்த்தபோது ஏன் இந்த துயரம்?” என்று அவர் எண்ணினார். துக்கம் நிறைந்த முகத்துடன், மனம் கலங்கிய ராமர், கைகேயிக்கு வணங்கி, இவ்வாறு கேட்டார்: “நான் அறியாமல் ஏதேனும் தவறு செய்துவிட்டேனா? அதனால் என் தந்தை கோபமடைந்தாரா? எனக்கு சொல்லுங்கள், தயவுசெய்து அவரை சமாதானப்படுத்துங்கள்.” “எப்போதும் எனக்கு அன்பாக இருப்பவர் இன்று ஏன் முகம் துயரமாக, பேசாமல் இருக்கிறார்?” “அவருக்கு உடல் அல்லது மனதில் ஏதேனும் துன்பம் ஏற்பட்டிருப்பதா? ஏனெனில், இன்பம் எப்போதும் அரிது, துக்கம் அல்லது கவலை எப்போது வேண்டுமானாலும் வரலாம்.” “பாராட்டத்தக்க பாரதனுக்கும், வலிமைமிக்க சத்ருக்னனுக்கும், என் தாய்மார்களுக்கும் ஏதேனும் தீமை நடந்திருக்குமா?” “பெரிய அரசனை நான் வருத்தியிருந்தாலும், அல்லது அவரின் கட்டளையை நிறைவேற்றாதிருந்தாலும், அவர் கோபப்பட்டிருக்கும்போது ஒரு கணம் கூட வாழ விரும்பமாட்டேன்.” “ஒருவன் தன்னை உருவாக்கிய மூலத்தைக் காணும்போது, அந்தத் தெய்வீகத்தை எப்படி விரோதப்படச் செய்வான்?” “தந்தை பெருமை அல்லது கோபத்தில் உமக்கு ஏதேனும் கடுமையான வார்த்தைகள் பேசினாரா? அதனால் அவருடைய மனம் கலங்கிவிட்டதா?” இவ்வாறு உயர்ந்த உள்ளம் கொண்ட ராகவனிடம் கைகேயி, எந்த வெட்கமும் இல்லாமல், தன்னுடைய நன்மைக்காகத் தைரியமாகப் பேசத் தொடங்கினார்: “ராமா, அரசன் உமக்கு கோபமில்லை; அவருக்கு எந்தத் துன்பமும் நடக்கவில்லை. ஆனால் உன்னைப் பயந்து, அவர் மனதில் இருப்பதை வெளிப்படுத்த முடியாமல் இருக்கிறார்.” “உமக்கு இனிமையானதாகவோ, கடுமையானதாகவோ அவர் பேச முடியவில்லை. எனவே, அவர் என்னிடம் சொல்லாததை நீ செய்ய வேண்டும்.” “முன்பு, அவர் என்னை மதித்து ஒரு வரம் அளித்தார். இன்று அந்த வரத்துக்காகவே அவர் வருந்துகிறார்; சாதாரண மனிதன் போலவே.” “‘நான் உனக்கு வரம் அளிக்கிறேன்’ என்று மக்களை ஆண்ட அரசன் சொன்னதை இன்று மாற்ற விரும்புகிறார்; அது, ஓடிவிட்ட நீரில் பாலம் அமைக்க முயல்வதைப் போலவே.” “இது தர்மத்தின் அடிப்படையில் உள்ளது, ராமா; நல்லவர்களும் இதை அறிந்திருக்கிறார்கள். எனவே, நீங்கலாக—even உமக்காகக் கோபப்பட்டாலும்—அரசன் சத்தியத்தை விட்டு விலகக்கூடாது.” “அரசன் உமக்கு நல்லதும், கெட்டதும் சொன்னால், அதை எல்லாம் நீ செய்வாயா? அப்படி என்றால், நான் உமக்கு மீண்டும் எல்லாவற்றையும் சொல்வேன்.” “அரசன் உமக்கு சொன்னதை மாற்றமுடியாது என்றால், நான் சொல்லுகிறேன்; ஏனெனில் அவர் உமக்கு நேரில் சொல்லமாட்டார்.” கைகேயியின் இந்த வார்த்தைகளை கேட்ட ராமர், துக்கத்தில், அரசரின் முன்னிலையில் அந்த மகாராணியிடம் பேசினார்: “அம்மை! இந்த மாதிரியான வார்த்தைகளை என்னிடம் பேசக்கூடாது; தந்தை உத்தரவிட்டால், நான் நெருப்பிலும் தாவுவேன்.” “ஆசிரியர், தந்தை, அரசன் அல்லது எனக்கு நன்மை விரும்புபவர் உத்தரவிட்டால், நான் விஷம் குடிப்பேன், கடலில் குதிப்பேன்.” “எனவே, அரசன் விரும்புவதை என்னிடம் சொல்லுங்கள்; அதை நான் செய்வேன் என்று உமக்கு வாக்குறுதி அளிக்கிறேன்—ராமன் இருமுறை பேசுவதில்லை.” நேர்மை மற்றும் சத்தியம் கொண்ட ராமனிடம், தகுதி இல்லாத கைகேயி, மிகக் கடுமையான வார்த்தைகளைப் பேசத் தொடங்கினார்: “முன்பு தேவர்களும் அசுரர்களும் போரிட்டபோது, ராகவா, உன் தந்தை காயமடைந்த நிலையில் எனது பாதுகாப்பால் இரு வரங்களைப் பெற்றார்.” “அப்போது, அந்தப் போரில், நான் அரசனிடம் பாரதனின் பட்டாபிஷேகம் மற்றும் இன்று நீ தண்டகாரண்யத்திற்கு செல்ல வேண்டும் என்று கேட்டேன்.” “உன் தந்தையின் சத்திய வாக்கை நிறைவேற்ற விரும்பினால், உன் புகழுக்காகவும், தர்மத்திற்காகவும், என் வார்த்தைகளை கேள்.” “அவர் சொன்னபடி, தந்தையின் கட்டளையை ஏற்று, பதினான்கு வருடங்களுக்கு காட்டிற்குள் செல்ல வேண்டும்.