தசரத மஹாராஜா, மனம் நிறைந்த துயரத்தில் தள்ளாடினார். அவர் முகம், கிரகணம் பட்ட சந்திரனைப் போல, வாடிக் கொண்டது. நண்பர்களுடன் நல்லெண்ணம் கொண்டோமென நினைத்த காரியம், இப்போது வீணாகிவிட்டது என்று அவர் வருந்தினார். “எப்படி நான், போரில் தோற்கடிக்கப்பட்ட சேனை போல, திரும்பிச் செல்லும் என் படைநிரையைப் பார்ப்பேன்? பல திசைகளிலிருந்தும் வந்த அரசர்கள் என்னைப் பற்றி என்ன கூறுவார்கள்? ‘இளைய இக்ஷ்வாகு இத்தனை நாட்கள் ஆட்சி செய்தார், அவரை விட மூத்த, அறிஞர், தர்மவான் பலர் இருந்தும்!’ என்று அவர்கள் கேள்வி கேட்பார்கள். அப்போது நான் என்ன பதில் சொல்வேன்? ‘கைகேயியின் வற்புறுத்தலால் என் மகனை நான் வனவாசத்திற்கு அனுப்பினேன்’ என்று சொல்வேனா? உண்மையைச் சொன்னாலும், அது பொய்யாகவே கருதப்படும். ராகவன் வனத்திற்கு சென்ற பிறகு, கௌசல்யா என்னை எப்படி எதிர்கொள்வாள்? நான் அவளுக்கு என்ன பதில் சொல்வேன்? அவளிடம் நான் செய்த பெரிய தவறுக்குப் பிறகு?” “கௌசல்யா என்னை ஒரு தாசி போலவும், தோழியாகவும், மனைவியாகவும், சகோதரியாகவும், தாயாகவும் எப்போதும் சேவை செய்து வந்தாள். என் நலனுக்காக, தனது மகனை நேசித்து, மென்மையான சொற்களோடு நடந்தாள். அதற்கு உரியது அவள் என்றாலும், உன் காரணமாக அவளுக்கு மதிப்பளிக்கவில்லை. இப்போது, உனக்காக நான் செய்த அனைத்து நன்மைகளும் எனக்கு வலி தருகின்றன.” “நோயாளி விஷம் கலந்த உணவை உண்ணும் போல், ராமனுக்கு நடந்த இந்த அநியாயமும், அவன் வனவாசமும் எனக்கு பேரிழப்பு. சுமித்ரா, இது பார்த்து என்னை நம்புவாளா? பயத்தில் இருப்பாள். ஏழை வைதேஹியும் இரண்டு துயரச் செய்திகளை கேட்க நேரிடும்—என் மரணமும், ராமன் வனத்தில் வாழ்வதும். அவள் என் நினைவில் துயரத்தால் உயிர் நீள முடியாமல் வருந்துவாள்.” “இமயமலையில் தன் துணையால் விலகிய கின்னரி போல, நான் என் ராமன் வனத்தில் தள்ளப்படுவதைப் பார்க்க சகிப்பதில்லை. இனி நான் உயிரோடு இருப்பேன் என்று நம்பவில்லை; மைதிலி அழுவது பார்ப்பதற்கும் ஆசை இல்லை. நிச்சயம், நீயும் உன் மகனும் ராஜ்யத்தை விதவையாக ஆள்வாய்.” “நீ தர்மவதியாக தோன்றினாலும், நீ முற்றிலும் அசத்தியாக இருக்கின்றாய். அழகான உருவத்தில் விஷம் கலந்தது போல, மதுவை அருந்தியவன் போல. உண்மையில், பொய் சொற்களால் என்னை சமாதானப்படுத்தினாய்; ஆனால், வேட்டைக்காரன் பாட்டால் மானை ஏமாற்றுவது போல, என்னை அழித்துவிட்டாய்.” “நல்லோர் என்னை நகரில் மதிக்கமாட்டார்கள்; தன் மகனை விற்பவன் போல, மதுவில் மயங்கிய பிராமணன் போல பழிப்பார்கள். உன் சொற்களை நான் தாங்க வேண்டிய இத்துயரம், என் பாவத்தால் வந்தது போல இருக்கிறது.” “நீ பாவி, நீண்ட நாட்களாக என்னை பாதுகாத்து வந்தாய். அறியாமையில் பாம்பை கயிறு என்று எடுத்துக்கொள்வது போல, நான் உன்னிடம் இருந்தேன். உன்னோடு மகிழ்ச்சியில் இருந்தபோது, நீயே மரணமாக இருப்பதை உணரவில்லை; தனியாக இருக்கும் குழந்தை கருப்புப் பாம்பைத் தொடுவது போல.” “உலகம் என்னைத் திட்டும் உரிமை பெற்றதே; என் தீமை காரணமாக, அந்த மகாத்மா மகன் தந்தையில்லாமல் போய்விட்டான். உண்மையில், தசரதன் குழந்தை மனம் கொண்டவன், காமம் ஆளும்வன்; ஒரு பெண்ணுக்காக தன் பிரியமான மகனை வனத்திற்கு அனுப்புகிறான்.” “வேதபடிப்பு, குருகுலம், ஆசான்களின் பயிற்சி—இவை அனைத்தையும் பெற்ற என் மகன், இப்போது சந்தோஷிக்க வேண்டிய நேரத்தில், பெரும் துயரத்தை எதிர்கொள்கிறான். என் மகன், நான் சொன்னதை மறுத்து, மறுபடியும் பதிலளிப்பவன் அல்ல; ‘வனத்திற்கு போ’ என்றால், ‘சரி’ என்று மட்டும் சொல்வான்.” “ராகவன் என் விருப்பத்திற்கு எதிராக நடந்தால், அது எனக்கு இனிமையாக இருக்கும்; ஆனால், என் மகன் அப்படி செய்யமாட்டான். ராகவன் வனத்திற்குச் சென்றவுடன், எல்லோரும் என்னை பழிப்பார்கள்; மரணம் என்னை தாங்க முடியாமல், யமலோகத்திற்குக் கொண்டு போய்விடும்.” “நான் இறந்ததும், ராமன் வனத்திற்குச் சென்றதும், என் பிரியமானவர்கள் இருந்தபோது, நீ இன்னும் எந்தப் பாவத்தைச் செய்கிறாய்? கௌசல்யா தாங்க முடியாமல், என்னையும், ராமனையும், தன் மகன்களையும் விட்டுவிட்டால், அவள் என்னைத் தொடர்ந்து வருவாள். கௌசல்யா, சுமித்ரா, என்னை, நம் மூன்று மகன்களோடு நரகத்தில் தள்ளிவிட்டு, நீ மட்டும் மகிழ்ச்சி அடைவாய், கைகேயி!” “நானும் ராமனும் விலகிய பிறகு, நீ இக்ஷ்வாகு வம்சத்தை ஆள்வாய்; அது என்றும் புகழ் பெற்றதும், நிலைகுலையாததும் ஆனாலும், இப்போது குழப்பத்தில் தள்ளப்பட்டுள்ளது. இந்த ராமனின் வனவாசம் பரதனுக்கு இன்பம் தருமானால், நான் இறந்தபின் பரதன் என் அந்த்யகிரியைகளைச் செய்யவேண்டாம்.” “நான் இறந்ததும், ராமன் வனத்திற்கு சென்றதும், நீயும் உன் மகனும் விதவையாக ராஜ்யத்தை ஆள்வீர்கள். நீ என் வீட்டில் விதியால் இருந்தாய்; உலகில் எனக்கு அக்கிரமமும், அவமானமும் உறுதி; எல்லா உயிர்களிடமும் நான் பாவி என்று பழிக்கப்படுவேன்.” “என் மகன் ராமன், அழகான ரதம், யானை, குதிரையில் பயணித்து வந்தவன், இப்போது பெரிய காட்டில் நடந்து செல்ல வேண்டிய நிலை வந்தது எப்படி? உணவு நேரத்தில், காதணிகள் அணிந்த சமையல்காரர்கள், எனக்கு முன்னால், ராமனுக்காக இனிப்பான உணவு, பானம் தயாரித்தனர். இப்போது என் மகன், புளிப்பு, கசப்பு, காரம் ஆகிய காட்டுச் சத்துக்கள் சாப்பிட்டு எப்படி வாழ்வான்? அழகான ஆடைகள் அணிந்து, வசதியில் வாழ்ந்தவன், இப்போது திரிதரண அணிந்து, காட்டில் வாழும் நிலை எப்படி?” “இத்தகைய கொடூரமான சொற்கள் யார் வாயிலாக வந்தன? ராமன் வனத்திற்கு போகவும், பரதன் ராஜ்யாபிஷேகம் பெறவும்? பெண்கள் பொய் பேசுபவர்களும், தங்கள் சொந்த நலனையே நோக்குபவர்களும்; நான் எல்லா பெண்களையும் குற்றம் சொல்வதில்லை—பரதனின் தாயைத் தவிர.” “நீ, அருளற்றவள், துச்சமான லாபத்திற்காக முயல்கிறாய்; எனக்கும், உன் நன்மைக்காக நடக்கும் ராமனுக்கும், என்ன தவறு கண்டாய்? சில சமயம், தந்தைகள் மகன்களை, மனைவிகள் கணவர்களை விட்டுவிடுவார்கள்—even though they love them deeply; உண்மையில், இந்த உலகமே குழப்பத்தில் ஆழும், ராமன் துயரத்தில் விழுந்ததைப் பார்த்தால்.” இவ்வாறு தசரதன், துயரத்திலும், வருத்தத்திலும், மனம் பிளந்தவனாய், கைகேயியை நோக்கி உருக்கமாக கூறினார்.