அயோத்தியா என்ற அந்த நகரம், சத்யநாமா என்று அழைக்கப்பட்டு, உறுதியான வாசல்கள், பலமான கதவுகள், அழகு மிகுந்த வீடுகள், மங்களகரமான சூழல், ஆயிரக்கணக்கான மக்களால் நிரம்பி, இంద్రனுக்கு சமமான அரசனால் ஆட்பட்ட ஒரு சிறப்புமிக்க நகரமாக இருந்தது. அந்த இக்ஷ்வாகு வம்சத்தைச் சேர்ந்த மகான், மகாத்மாவான தசரதன், உயர்ந்த பண்புகளும், அறிவும் கொண்ட அமைச்சர்களால் சூழப்பட்டிருந்தார். அவர்கள் நல்லொழுக்கம் உடையவர்கள், அரசருக்குப் பயனுள்ளவற்றையே எப்போதும் விரும்பி செய்வோர், சைகைகளிலேயே பொருளை உணர்ந்த அறிவாளிகள், ஆலோசனையில் நிபுணர்கள். அந்த புகழ்பெற்ற வீரரான அரசருக்கு எட்டு அமைச்சர்கள் இருந்தனர்; அவர்கள் தூய்மையான நடத்தை உடையவர்கள், அரசருக்கு முழுமையாக விசுவாசமானவர்கள், எப்போதும் அரச காரியங்களில் ஈடுபட்டவர்கள். அந்த எட்டுப் பேரின் பெயர்கள்: த்ருஷ்டி, ஜயந்தா, விஜயா, சுராஷ்டிரா, ராஷ்ட்ரவர்தனன், அகோபன், தர்மபாலன் மற்றும் எட்டாவது அமைச்சர் – அரசியல் விஷயங்களில் திறமை பெற்ற சுமந்த்ரன். அவருக்கு இரண்டு பிரதான பூஜாரிகள் இருந்தனர் – முனிவர்களில் சிறந்தவர்கள் வாசிஷ்டரும் வாமதேவரும். அவர்களுடன் சேர்ந்து, மற்ற அறிவாளிகள்: சுயஜ்ஞன், ஜாபாலி, காஷ்யபன், கவுதமன், ஆயுள் நீண்ட மார்க்கண்டேயர், முனிவர் காத்த்யாயனன் ஆகியோரும் இருந்தனர். இவர்கள் அனைவரும் முன்பும் அவரது யாகங்களை நடத்திய ப்ரஹ்மரிஷிகள்; அவர்கள் கல்வியிலும், ஒழுக்கத்திலும், பண்பாட்டிலும், தன்னடக்கத்திலும் சிறந்தவர்கள். இந்த அமைச்சர்கள் சக்தி, பொறுமை, புகழ் ஆகியவற்றை உடையவர்கள்; எப்போதும் மென்மையான புன்னகையுடன் பேசுவோர்; கோபம், ஆசை, அல்லது சுயநலம் காரணமாக பொய் சொல்லாதவர்கள். தங்களுக்கு சொந்தமானவர்களாக இருந்தாலும், பிறருடையவர்களாக இருந்தாலும், யாருடைய செயல்களும் – நடக்கிறதோ, நடந்து முடிந்ததோ, அல்லது திட்டமிடப்படுகிறதோ – எந்த ரகசியமான விஷயமும் இவர்களுக்கு தெரியாமல் போகவில்லை. நடத்தை நன்றாக அறிந்தவர்கள், நட்பில் உறுதியானவர்கள், தேவையான நேரத்தில் தங்களுடைய பிள்ளைகளுக்கே தண்டனை வழங்கும் நேர்மையுடையவர்கள். வருமானம் சேகரிப்பதில், படையை நிர்வகிப்பதில் திறமை பெற்றவர்கள்; எதிரிகள் கூட குற்றமற்றவராக இருந்தால், அவர்களுக்கு தீங்கு செய்யாதவர்கள். எப்போதும் வீரமும் உற்சாகமும் கொண்டு, அரசியலுக்கு உரிய சட்டத்தைக் காக்கும் இவர்கள், குடிமக்களைப் பாதுகாத்தனர். பிராமணரும் க்ஷத்திரியரும் பாதிக்கப்படாமல் பார்த்து, அரசுக்காகச் செல்வம் சேர்த்தனர்; ஒருவரின் பலவீனமும் வலிமையும் ஆராய்ந்து, கடுமையான தண்டனையைக் கொடுத்தனர். அந்த தூய்மையும் ஒருமனப்பாடும் கொண்ட அமைச்சர்கள் அனைவரும் விவேகமிக்கவர்கள்; நகரிலும், நாட்டிலும் பொய் பேசும் ஒருவரும் இல்லை. பிறர் மனைவியை விரும்பும் தீயவரும் இல்லை; முழு நாட்டும், தலைநகரும் அமைதியாக இருந்தது. எல்லோரும் சுத்தமான உடைகள் அணிந்தவர்கள், நல்ல ஆடைகளை அணிந்தவர்கள், தூய்மையான விரதங்களை மேற்கொண்டவர்கள்; விழிப்புடன் அரசரின் நலனையே நாடுபவர்கள். அவர்கள் தங்கள் ஆசான்களிடமிருந்து நல்ல பண்புகளைப் பெற்றவர்கள், வீரம் கொண்டவர்கள், வெளிநாடுகளிலும் புகழ்பெற்றவர்கள், எல்லா இடங்களிலும் உறுதியான அறிவுடையவர்கள். அவர்கள் அனைவரும் நற்குணங்களால் நிரம்பியவர்கள்; குறைபாடற்றவர்கள்; கூட்டமைப்பு, எதிர்ப்புகள் ஆகியவற்றில் நிபுணர்கள்; இயல்பாகவே செல்வம் உடையவர்கள். ரகசியம் காக்கும் திறன் கொண்டவர்கள்; நுண்ணறிவில் தேர்ந்தவர்கள்; எப்போதும் இனிமையாகப் பேசுவோர்; அரசியல் நுண்ணறிவில் வல்லவர்கள். இவ்வாறு சிறந்த பண்புகளும், அறிவும் கொண்ட அமைச்சர்களால் சூழப்பட்ட குற்றமற்ற தசரதன், இந்த பூமியை ஆட்சி செய்தார். அவர் தனது மக்களை உளவாளிகள் மூலம் கவனித்து, நீதியால் பாதுகாத்து, எப்போதும் அநீதி செய்யாமல் ஆட்சி செய்தார். மூன்று உலகிலும் புகழ்பெற்றவர், நல்ல வார்த்தை பேசுபவர், சத்தியத்தில் நிலைத்தவர், அந்த மனிதர்களில் சிறந்தவன் இந்த பூமியை ஆட்சி செய்தார். அவருக்கு சமமான அல்லது மேல் மதிப்புடைய எதிரி எவரும் இல்லை; நண்பர்களிடம் நட்பாக, கீழ்ப்படிவர்களிடம் மரியாதையுடன், எதிரிகளை வேரறுக்கும் வலிமையுடன், அந்த அரசன் உலகை ஆண்டார் – தேவர்களின் தலைவன் ஸ்வர்க்கத்தில் ஆண்டது போல. இத்தகைய பக்தி, திறமை, உறுதியும் கொண்ட அமைச்சர்களால் சூழப்பட்ட அரசன், உதயகால சூரியனின் கதிர்களைப் போல பிரகாசம் பெற்றார். இவ்வாறு அந்த அத்தியாயம் முடிகிறது; இப்போது அடுத்த அத்தியாயத்தை கவனமாக கேளுங்கள். அத்தகைய வலிமை, தர்மம், மகாத்மா என்ற சிறப்பும் கொண்ட தசரதனுக்கு, ஒரு கவலை இருந்தது – அவர் வாரிசாகத் தொடரும் ஒரு மகன் இல்லை. இதை எண்ணிக்கொண்டிருந்த தசரதனின் மனதில், “மகனுக்காக அச்வமேத யாகம் செய்யலாமே!” என்ற எண்ணம் எழுந்தது. “நான் இந்த யாகத்தை செய்ய வேண்டும்” என்று உறுதியுடன் முடிவெடுத்த அந்த அறிவும் தர்மமும் நிறைந்த அரசன், தன் சிறந்த அமைச்சர்களுடன் சேர்ந்து மனதை ஒருமுகப்படுத்தினார். பின்னர் அந்த வலிமைமிக்க அரசன், சிறந்த ஆலோசகர் சுமந்திரனை அழைத்து, “விரைவாக எல்லா பெரியவர்களையும், ஆசாரியர்களையும் என்னிடம் அழைத்து வா” என்று உத்தரவிட்டார். உடனே சுமந்திரன் வேகமாக சென்று, வேதங்களில் தேர்ந்த பெரியோர்களை அழைத்துவந்தார். அவர் சுயஜ்ஞன், வாமதேவன், ஜாபாலி, காஷ்யபன், வாசிஷ்ட முனிவர் மற்றும் பிற சிறந்த ப்ராமணர்களை அழைத்து வந்தார். அவர்களை மரியாதையுடன் வரவேற்ற பிறகு, தர்மத்திலும் நோக்கத்திலும் நிறைந்த தசரதன், இனிய வார்த்தைகளால் அவர்களை நோக்கி பேசினார்: “ஆகையால், நான் வேதப்படி யாகம் நடத்த விரும்புகிறேன். என் ஆசை நிறைவேற என்ன செய்ய வேண்டும்? உங்கள் மனதை இதற்காக செலுத்துங்கள்” என்றார். அப்போது வாசிஷ்ட முனிவர் தலைமையில் அந்த ப்ராமணர்கள், அரசரின் வார்த்தையைப் போற்றி, “நன்றாக கூறினீர்!” என்று பாராட்டினர். அவர்கள் அனைவரும் மகிழ்ச்சியுடன் தசரதனை நோக்கி, “யாகத்திற்கு தேவையான பொருட்களைச் சேகரிக்கவும், குதிரையை விடவும்” என்றார்கள். “சரயு நதியின் வடகரையில் யாகசாலை அமைக்கட்டும். அரசே! நீங்கள் விரும்பும் மகன்களை நிச்சயமாகப் பெறுவீர்கள்” என்று உறுதியுடன் கூறினார்கள். “மகனுக்காக நீங்கள் எடுத்த இந்த நல்ல தீர்மானம் மிகச் சிறந்தது” என்று ப்ராமணர்களின் வார்த்தையை கேட்ட அரசன் மகிழ்ச்சியடைந்தார். மகிழ்ச்சியும் உற்சாகமும் நிறைந்த கண்களுடன், “பெரியவர்கள் சொல்லும் முறையில், இங்கு யாகத்துக்கான எல்லா ஏற்பாடுகளும் செய்யப்படட்டும். யாகத்திற்கு அர்ப்பணிக்கப்படும் குதிரை, ஆசாரியருடன் சேர்ந்து முறையாக விடப்படட்டும்; சரயு நதியின் வடகரையில் யாகசாலை அமைக்கப்படட்டும்” என்று தன் அமைச்சர்களிடம் ஆணையிட்டார்.