மந்தரையின் கூற்றைக் கேட்டுக் கொண்டிருந்த கைகேயிக்கு, அவள் சொன்ன வார்த்தைகள் மிகுந்த அதிர்ச்சியையும் ஆச்சரியத்தையும் அளித்தன. “இந்தச் சந்தர்ப்பத்தில், உனக்காகவும், உன் மகனாகிய பரதனுக்காகவும், எனக்கும் நன்மை செய்ய விரைவாகச் செயல் செய், கைகேயி! நம்மை இந்தச் சூழ்நிலையிலிருந்து காப்பாற்று,” என்று மந்தரை ஊக்கமுடன் கூறினாள். மந்தரையின் வார்த்தைகள் காதில் விழுந்தவுடன், அழகிய முகமுள்ள கைகேயி தன் படுக்கையிலிருந்து எழுந்தாள். அவள் முகம், ஆகாயத்தில் வளர்ந்து வரும் சரத்கால இளஞ்சந்திரனைப்போல், மகிழ்ச்சியில் திகழ்ந்தது. ஆச்சரியத்திலும் மகிழ்ச்சியிலும் ஆழ்ந்திருந்த கைகேயி, அந்த கூனிய மந்தரைக்கு ஒரு அருமையான தெய்வீக நகையை பரிசாக அளித்தாள். அந்த நகையை வழங்கியதும், மகிழ்ச்சியில் நிரம்பிய கைகேயி மீண்டும் மந்தரையை நோக்கி சொன்னாள்: “மந்தரை, நீ எனக்கு சொன்ன இந்தச் செய்தி எனக்கு மிகவும் இனிமையானது. இன்னும் உனக்காக என்ன செய்ய வேண்டும் என்று சொல்; நீ எனக்கு அளித்த மகிழ்ச்சிக்காக உனக்கு விரும்பியதை அளிக்கத் தயார்.” “ராமனுக்கும் பரதனுக்கும் எனக்கு எந்த வேறுபாடும் தெரியவில்லை; அதனால், அரசர் ராமனை அரசபுதல்வராக அரியணையில் அமர்த்தப்போகிறார் என்பதில் எனக்கு மகிழ்ச்சி,” என்று கைகேயி சொன்னாள். “இதற்கு மேல் எனக்கு வேறு எந்த வரமும் தேவையில்லை. இனிமையான, அமுதம் போன்ற வார்த்தைகளை நீ சொன்னாய்; எனவே, உனக்கு விருப்பமான உயர்ந்த பரிசைத் தேர்ந்தெடு,” என்று அவள் கூறினாள். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் அயோத்தியா காண்டத்தின் எட்டாம் அதிகாரத்தை கவனமாகக் கேளுங்கள். ஆனால், இந்த நேரத்தில், பொறாமை கொண்ட மந்தரை, கைகேயி அளித்த அந்த நகையைத் தூக்கி எறிந்தாள். அவளது மனம் கோபத்திலும் துயரத்திலும் மூழ்கியது. “மடமையுள்ளவளே! காரணமின்றி நீ ஏன் இவ்வளவு மகிழ்ச்சியடைகிறாய்? நீ துயரத்தின் பெருங்கடலில் மூழ்கியுள்ளாய் என்பதை உணரவில்லை என்று நினைக்கிறேன்,” என்று மந்தரை கடுமையாகக் கூறினாள். “நான் இந்த துக்கத்தில் மூழ்கினாலும், உன்னைக் கருதித்தான் எனது உணர்வுகளை அடக்கிக்கொள்கிறேன், தேவி. இவ்வளவு பெரிய துன்பத்தைச் சந்தித்தபோது நீ மகிழ்வது ஏன்? துயரத்தில் இருக்க வேண்டிய நேரத்தில் மகிழ்ச்சி அடைவதைப் புரிந்து கொள்ள முடியவில்லை,” என்று அவள் கூறினாள். “உனது அறிவின்மையைப் பற்றியே எனக்குத் துயரம். ஒரு புத்திசாலியான பெண், போட்டிப் பத்தினியின் மகன் உயர்வடைவதைப் பார்த்து மகிழ்வாளா? அது மரணத்தை எதிர்கொள்வதற்கு ஒப்பானது!” “இது பரதனுக்காக மட்டுமல்ல, ராமனுக்காகவும் எனக்குப் பயம் வருகிறது. இராஜ்யத்தைப் பகிர்ந்துகொள்வதில் ஏற்படும் அபாயத்தை எண்ணி நான் கவலையடைந்துள்ளேன்; பயம் என்பது பயந்தவரிடம்தான் எழுகிறது. வலிமைமிக்க லக்ஷ்மணன் முழுமையாக ராமனுக்கே அன்பாக இருக்கிறான்; அதுபோல் சத்ருக்னனும் பரதனுக்கே அன்பாக இருக்கிறான், ராமனுக்குப் போலவே.” “அழகியவளே, பரதனுக்கே வாரிசுரிமை வரவேண்டியது; ஆனால் இப்போது அந்த இருவரும், பிறந்தவர்களில் இளையவர்கள், அரசபுதல்வராக தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டுள்ளனர். கௌசல்யைக்கு பெரும் பாக்கியம்; அவளது மகன் நாளை புஷ்ய நட்சத்திரத்தில், சிறந்த பிராமணர்களால், அரசபுதல்வராகப் பதவி ஏற்கப் போகிறான்.” “பூமி மகிழ்ச்சியோடு, உறுதியோடும் நிறைந்திருக்கும்; எதிரிகள் வெல்லப்பட்டிருப்பார்கள்; அப்போது நீ கௌசல்யைக்கு கை கூப்பி, ஒரு சேவகியைப்போல் பணி செய்ய வேண்டியிருக்கும். நாமும் எல்லோரும் அவளுக்கு சேவகர்களாக ஆகிவிடுவோம்; உன் மகன் ராமனுக்குச் சேவகனாக ஆகிவிடுவான். ராமனின் முக்கியமான மனைவிகள் மகிழ்ச்சி அடைவார்கள்; ஆனால் உன் மருமக்கள் பரதனின் வீழ்ச்சியில் மகிழமாட்டார்கள்.” மந்தரை இவ்வாறு பேசுவதைக் கண்டதும், கைகேயி பெருமகிழ்ச்சியுடன் ராமனின் நற்குணங்களைப் பற்றி மட்டுமே புகழ்ந்தாள். “ராமன் அரசரின் மூத்த மகன்; தர்மத்தை அறிந்தவன், நல்லொழுக்கம் கொண்டவன், சுய கட்டுப்பாடு உடையவன், நன்றியுள்ளவன், உண்மையுள்ளவன், தூய்மையுள்ளவன்; எனவே அவனே வாரிசுரிமைக்கு தகுதியானவன்.” “அவன் நீண்ட ஆயுளுடன், தந்தையைப் போல தன் சகோதரர்களையும், சேவகர்களையும் காப்பாற்றுவான்; அப்படியிருக்க, ராமன் பதவி ஏற்கப்போகிறார் என்று கேட்டு நீ ஏன் கவலையடைகிறாய், மந்தரை?” “நூறு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, பரதனும் தன் தந்தை, தாத்தா ஆகியோரிடமிருந்து இராஜ்யத்தை ராமனிடமிருந்து பெறுவான். இப்போது இவ்வளவு நன்மை, சந்தோஷம் நம் வீட்டை வந்திருக்க, நீ ஏன் உள்ளுக்குள் எரிந்து, துக்கப்படுகிறாய், மந்தரை?” “பரதனை எவ்வாறு மதிக்கிறோமோ, அதைவிட ராகவன் (ராமன்) எனக்கு அதிகமாக சேவை செய்கிறான்; கௌசல்யை தவிர, அவன் எனக்கும் பெரும் மரியாதை செய்கிறான். இராஜ்யம் ராமனுடையதாக இருந்தாலும், அது பரதனுடையதாகவும் தான் இருக்கும்; ஏனெனில் ராகவன் தன் சகோதரர்களை தன்னைப்போல் கருதுகிறான்.” இவ்வாறு கைகேயி சொன்னதும், மந்தரை மனதில் பெரும் துயரத்துடன், நீண்ட உஷ்ணமான நெடுஞ்சுவாசம் விட்டாள். பிறகு அவள் சொல்லத் தொடங்கினாள்: “உனது மதியீனத்தினால், உனக்கு வரும் அபாயங்களை நீ காணவில்லை. துயரக் கடலில் மூழ்கியுள்ளாயே என்று உனக்கே தெரியவில்லை.” “ராகவன் (ராமன்) அரசனாக இருப்பான்; அவனுக்குப் பிறகு அவன் மகன். ஆனால் பரதன், கைகேயி, இராஜகுலத்திலிருந்து நீக்கப்பட்டுவிடுவான். அரசரின் எல்லா மகன்களும் ஒரே நேரத்தில் இராஜ்யத்தில் இருக்க முடியாது; அப்படி இருந்தால் பெரிய குழப்பம் ஏற்படும். அதனால்தான், மற்றவர்கள் நல்லவர்கள் என்றாலும், முதன்மை மகனுக்கே அரசியம் வழங்கப்பட வேண்டும்.” “உன் மகன் பரதன், ஆதரவின்றி, இராஜ்ய மரபும், வசதியும் இழந்தவராக, தாயே, துன்பத்தில் ஆழ்ந்துவிடுவான். நான் உனக்காகத்தான் இங்கு வந்தேன்; ஆனால் நீ அதை உணரவில்லை; உன் போட்டிப் பத்தினியை விட உனக்கு நன்மை சேர்க்கும் வகையில் நான் செய்த உதவிக்கு உரிய பலனை நீ எனக்கு தர வேண்டும்.” “ராமன் அரசியைக் கைப்பற்றும் போது, பரதனை தூர இடத்திற்கு அனுப்பிவிடுவான், அல்லது மற்ற உலகத்திற்கே அனுப்பிவிடுவான். பரதன் சிறுவயதில் இருந்தபோது, நீ அவனை தாயார் பக்கத்து உறவினரிடம் வைத்திருக்கவில்லை; அருகில் இருப்பது அன்பை வளர்க்கும்—even நிலையானவர்களிடையிலும்.” “பரதனுக்காக சத்ருக்னனும் அவனைப் போலவே ஆகிவிட்டான்; லக்ஷ்மணன் எப்படி ராமனைப் பின்பற்றுகிறானோ, அவ்வாறே சத்ருக்னனும் பரதனைப் பின்பற்றுகிறான். காட்டில் வெட்டப்பட வேண்டிய ஒரு மரத்தை, அருகாமையில் இருப்பதால் பயந்து, வனவாசிகள் அதனுடைய கிளைகளை அம்பால் வெட்டுவதாகக் கேள்விப்பட்டிருக்கிறேன்.” “ராமன் லக்ஷ்மணனை நிச்சயமாகப் பாதுகாப்பான்; ராகவன் லக்ஷ்மணனை மிகுந்த அன்புடன் காப்பாற்றுவான்; அவர்களுடைய சகோதரத்துவம் உலகில் புகழ்பெற்றது, அச்வினியர்களைப் போல. எனவே, ராமன் லக்ஷ்மணனுக்கு எந்தத் தவறும் செய்யமாட்டான்; ஆனால், பரதனுக்கு தவறு செய்யக்கூடும் என்பதில் சந்தேகமில்லை.” “ஆகவே, ராகவன் அரண்மனையிலிருந்து காட்டுக்குப் போகட்டும்; இதுவே எனக்கு விருப்பமானது, உனக்கும் மிகுந்த நன்மை தரும்,” என்று மந்தரை தன் கருத்தைத் தெளிவாகக் கூறினாள்.