அயோத்தியா நகரம் மகிழ்ச்சியில் மூழ்கியது. மக்கள் அனைவரும் பரிபூரண ஆனந்தத்தில் திளைத்தனர்; அவர்களின் முகத்தில் பெரும் சந்தோஷம் பொங்கியது. இந்த மகிழ்ச்சிக்கு காரணம் என்ன என்பதைப் பற்றி பலர் ஆழமாக சிந்தித்தனர். "இந்நிலையில், இராமனின் தாயார்—அவள் என்ன செல்வத்தை மக்களுக்கு வழங்குகிறாள்?" என்று ஒருவர் கேட்டார். "இந்த அபூர்வமான மகிழ்ச்சிக்கு காரணம் என்ன? மகிழ்ச்சியில் திளைக்கும் அரசர் இப்போது என்ன செய்கிறார்?" என மற்றொருவர் ஆர்வத்துடன் விசாரித்தார். அந்த நேரத்தில், பெரும் ஆனந்தத்தில் மூழ்கிய, மகிழ்ச்சியில் திளைத்திருந்த இராமனின் தாயாரின் தாய்மாரியார், அந்த நகரத்தில் இருந்த குன்றுபிடித்த மந்திராவிடம் மிகப்பெரிய அதிர்ஷ்டம் ராகவனுக்கு வரப்போகிறது என்று மகிழ்ச்சியோடு கூறினார்: "நாளை புஷ்ய நட்சத்திரத்தில், அரசர் தசரதர், கோபத்தை வென்ற, குற்றமற்ற இராமனை யுவராஜனாக அபிஷேகம் செய்ய உள்ளார்." இந்த செய்தியைக் கேட்ட மந்திரா, உடனே கோபத்தில் குலைந்தாள்; அவள் அந்த அயோத்தியா அரண்மனையை, கைலாச பர்வத சிகரத்தைப் போல இருந்த அந்த மாளிகையிலிருந்து இறங்கினாள். அவளது உள்ளம் கொதித்துக் கொண்டிருந்தது. தீயதை உணரக்கூடிய மந்திரா, அங்கே படுத்திருந்த கைகேயியிடம் கோபத்துடன் பேசினாள்: "எழு, அறியாதவளே! ஏன் இங்கு படுத்திருக்கிறாய்? உனக்கு பேராபத்து வரப்போகிறது. துன்பங்கள் பெருக்கெடுத்து வரும்போது, நீ உன் நிலையை உணராமல் இருக்கிறாய்." "நீ வெளிப்படையில் அதிர்ஷ்டசாலி போல தோன்றினாலும், உனது அதிர்ஷ்டம் விரும்பத்தகாததிலேயே பெருமைபடுகிறாய்; அது வெயில்காலத்தில் ஓடும் ஆற்றின் ஓட்டைப் போல நிலைநிற்றலற்றது." இவ்வாறு கடுமையான வார்த்தைகளால் மந்திரா பேச, கைகேயி ஆழ்ந்த கவலையில் மூழ்கினாள். "மந்திரா, எல்லாம் நலம்தானே? உன் முகத்தில் கவலை, துயரம் தெரிகிறது," என்று கைகேயி மென்மையாக கேட்டாள். அவளது இனிய வார்த்தைகளை கேட்டதும், பேச்சில் வல்லமை பெற்ற, கோபத்தில் நிரம்பிய மந்திரா பதிலளித்தாள். மேலும் துன்பத்தில் ஆழ்ந்த மந்திரா, கைகேயிக்கு தீங்கிழைக்காமல், அவளுக்கு நன்மை வேண்டும் என்ற எண்ணத்துடன், அவளை இராமனிடம் இருந்து விலக்க முயன்றாள்: "அரசியல் குடும்பத்தில் பிறந்த அரசி நீ; அரசனின் முதன்மை மனைவியாக இருக்கிறாய்; ஆனாலும் அரசர் தசரதர் நாளை இராமனை யுவராஜனாக முடிசூட்டப்போகிறார். உனக்கு இது பெரும் முடிவில்லாத துன்பத்தின் தொடக்கம்." "நான் தீவிரமான பயம், துயரத்தில் மூழ்கி, தீயில் எரியக்கூடியவள்போல் வருந்தி, உனக்காக வந்துள்ளேன். உனது துயரம் எனது துயரம்தான்; உனது வீழ்ச்சி எனது வீழ்ச்சி; உனது வளம் எனது வளம்—இதில் ஐயம் இல்லை. நீதிபதியாக பிறந்தவள் நீ, அரசவையில் முதன்மை பெண்; அரசியலின் கடுமையை உணராமல் இருப்பது எப்படி?" "உன் கணவர் தர்மத்தைப் பேசினாலும், அவர் மனதில் வஞ்சகம் உள்ளது; வார்த்தைகள் இனிமையாக இருந்தாலும், உள்ளம் கடினம். நீ தூய்மையான மனதுடன் அவரை நம்பினாய்; அதனால் முற்றிலும் ஏமாற்றப்பட்டுவிட்டாய்." "இப்போது அவர் உன்னை வெறுமனே தேற்றுவதுபோல் நடிக்கிறார். ஆனால் உண்மையில், இன்று உன் கணவர் கௌசல்யையை வளத்துடன் இணைக்கப்போகிறார். அந்தக் கொடிய மனம் கொண்டவர், பாரதனை உன் குடும்பத்திலிருந்து விலக்கி, அனைத்து தடைகளையும் நீக்கி, விரைவில் இராமனை ராஜ்யத்தில் அமர்த்தப்போகிறார்." "விரோதியான கணவரும், நன்மை நாடும் தாய் என்றும் கூறும் ஒருவர், விஷப்பாம்பை குழந்தை அணைத்துக்கொள்வதைப் போன்றது—அப்படியே நீ அவர்களால் கட்டிப்பிடிக்கப்பட்டுள்ளாய். எதிரியாகவோ, கவனிக்கப்படாத பாம்பாகவோ இருப்பவர்களைப் போல, இன்று அரசர் தசரதர் உன்னையும் உன் மகனையும் நடத்துகிறார்." "ஏமாற்றும் வார்த்தைகளால் இராமனை அரியணையில் அமர்த்தும் அந்த பாவியால், சுக வாழ்க்கையில் பழகிய நீயும் உன் குடும்பமும் அழிக்கப்பட்டுள்ளீர்கள். எனவே, கைகேயி, இப்பொழுது தாமதிக்காமல் உன் நன்மைக்காக செயல் புரி; உன் மகனையும், உன்னையும், இந்த நிகழ்வை பார்த்து அதிர்ச்சியில் இருக்கும் என்னையும் காப்பாற்று." மந்திராவின் வார்த்தைகளை கேட்ட கைகேயி, அழகிய முகமுடையவள், ஆனந்தத்தில் திளைந்து, குளிர்காலத்தில் வளரும் பிறைச்சந்திரனைப் போலத் தன் படுக்கையிலிருந்து எழுந்தாள். மிகுந்த மகிழ்ச்சியுடன், ஆச்சரியத்தோடும், அந்த குன்றுபிடித்த மந்திராவுக்கு ஒரு அருமையான தெய்வீக ஆபரணத்தை வழங்கினாள். அந்த ஆபரணத்தை வழங்கியதும், மகிழ்ச்சியில் திளைத்த கைகேயி, மீண்டும் மந்திராவிடம் சொன்னாள்: "மந்திரா, நீ சொன்ன இந்த இனிய செய்தி எனக்கு மிகவும் இனிமையானது. இன்னும் உனக்காக என்ன செய்யவேண்டும்? நீ எனக்கு இவ்வளவு மகிழ்ச்சி அளித்துள்ளாய்." "இராமனுக்கும் பாரதனுக்கும் எந்த வேறுபாடும் எனக்கு இல்லை; எனவே இராமனை அரசர் யுவராஜனாக முடிசூட்டப்போகிறாரென்ற செய்தியில் நான் மகிழ்கிறேன். இதைவிட எனக்கு பெரிய வரம் வேறு இல்லை. நீ, அன்புக்குரியவளே, இனிமையான, அமுதம் போன்ற வார்த்தைகள் பேசினாய். எனவே உனக்கு மிக உயர்ந்த, சிறந்த வரம் வழங்குகிறேன்—நீ விரும்புவதைத் தேர்ந்தெடு." இந்நிலையில், வால்மீகி ராமாயணத்தின் அயோத்தியா காண்டத்தில் எட்டாவது அதிகாரத்தை இப்போது கேளுங்கள். ஆனால், பொறாமையால் நிரம்பிய மந்திரா, அந்த ஆபரணத்தைத் தூக்கி எறிந்து, கோபத்திலும் துயரத்திலும் மூழ்கி, இவ்வாறு பேசினாள்: "அறிவில்லாதவளே, காரணமில்லாமல் ஏன் மகிழ்கிறாய்? நீ துயரத்தின் பெருங்கடலில் இருப்பதை உணரவில்லை." "நான் துயரத்தில் மூழ்கினாலும், உன் நலனுக்காக என்னை அடக்கிக்கொள்கிறேன், அரசி. இத்தகைய பேராபத்து நேர்ந்திருக்க, நீ துக்கப்பட வேண்டிய நேரத்தில் மகிழ்கிறாய்?" "உன் அறிவில்லாத தன்மையை நினைத்து வருந்துகிறேன். ஒரு புத்திசாலி மனைவி, போட்டி மனைவியின் மகன் உயர்வதைப் பார்த்து, மரணமே வந்ததுபோல், எப்படி மகிழ்ச்சி அடைவாள்?" "இது இராமனுக்கான பயத்தால்தான், பாரதனுக்காக மட்டும் அல்ல, ராஜ்ய பகிர்வை நினைத்து; இதைக் கவனித்துப் பார்த்தபோது, பயம் எழுகிறது, ஏனெனில் பயப்படுபவரிடமிருந்து பயம் வருகிறது." "வலிமைமிக்க லக்ஷ்மணன் முழுமையாக இராமனுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்டவன்; அதுபோல் சத்ருக்னனும் பாரதனுக்கு, லக்ஷ்மணன் இராமனுக்கு இருப்பதைப்போல் இருக்கிறான்." "அழகியவளே, வயதின்படி பாரதனுக்கே யுவராஜ பதவி வரவேண்டும்; ஆனால் அந்த இருவருக்கும்—இளையவர்களுக்கே—அரச பரம்பரை வழங்கப்பட்டுள்ளது." "கௌசல்யா அதிர்ஷ்டசாலி; நாளை புஷ்ய நட்சத்திரத்தில், சிறந்த பிராமணர்களால், அவளது மகன் யுவராஜனாக முடிசூட்டப்பட உள்ளான்." "பூமி மகிழ்ச்சியோடு, உறுதியோடு நிறைந்திருக்கும் போது, எதிரிகள் அடக்கப்பட்டபின், நீ கௌசல்யாவிடம் கைகூப்பி, ஒரு சேவகியைப் போல நிற்பாய்." "அதேபோல், நாமும் அவளுக்கு சேவகர்களாகவே இருப்போம்; உன் மகனும் இராமனுக்கு சேவகனாகவே ஆகுவான்." இவ்வாறு, அயோத்தியா நகரில் மகிழ்ச்சி பொங்க, அதற்குள் மந்திராவின் வார்த்தைகள் கைகேயியின் உள்ளத்தில் குழப்பம் விதைத்தன.