அயோத்தியாவின் அந்த பிரமாண்டமான அரண்மனையிலிருந்து மந்தரா கீழே பார்த்தாள். அவள் கண்களில் பட்டது, ராஜபாதைகள் எல்லாம் துளசி நீரால் தெளிக்கப்பட்டு, தாமரை மலர்கள் மற்றும் அல்லி மலர்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, அயோத்தியா நகரமே புனிதத்துடன் பிரகாசித்தது. அந்த நகரம் சிறந்த கொடிகள், பட்டாக்கள், சந்தன நீர் தெளிக்கப்பட்ட வீதிகள், தலைகளைக் கழுவிய மக்களால் நிரம்பி, பண்டிகை களிப்பில் இருந்தது. அங்கெல்லாம் மலர்களும், இனிப்பும் கையிலே வைத்த பிரமாணர்கள் குரல்கள் ஒலித்தன. கோயில்களின் வெண்மையான வாசல்கள், இசைக்கருவிகளின் ஒலி, மக்களின் சந்தோஷக் கூச்சல்கள்—இவை எல்லாம் அயோத்தியாவை பண்டிகை நகரமாக மாற்றின. மகிழ்ச்சியுடன் கூடிய மக்கள், புண்ணிய வாத்யங்கள், மகிழ்ச்சியுடன் அலங்கரிக்கப்பட்ட யானைகள், குதிரைகள், களிப்புடன் முழங்கும் மாடுகள்—இவை அனைத்தும் நகரை முழுமையாக ஆனந்தத்தில் மூழ்கடித்தன. இந்த அழகு, மகிழ்ச்சி, மக்களின் உற்சாகம் அனைத்தையும் பார்த்த மந்தரா, ஆச்சரியத்தில் ஆழ்ந்தாள். “இவ்வளவு ஆனந்தத்தில் மூழ்கிய ராமனின் தாயார், மக்களுக்கு என்ன செல்வம் வழங்குகிறாள்? இந்த மகிழ்ச்சிக்கு காரணம் என்ன? ராஜா இன்று என்ன செய்கிறார்?” என்று அவள் உள்ளத்தில் எண்ணினாள். அப்போது அருகிலிருந்த தாய், மகிழ்ச்சியில் திளைத்து, அந்த குனிந்தவளான மந்தராவிடம், “இன்னும் பெரிய பாக்கியம் ராகவனுக்கு வரப்போகிறது. நாளை புஷ்ய நட்சத்திரத்தில் ராஜா தசரதன், கோபத்தை வென்ற, குற்றமற்ற ராமனை யுவராஜராக அபிஷேகம் செய்யப் போகிறார்,” என்று அறிவித்தாள். இந்த வார்த்தைகளை கேட்டதும், வேகமாக கோபம் கொண்ட மந்தரா, கைலாச பர்வத சிகரத்தைப் போல உயர்ந்த அந்த அரண்மனையிலிருந்து கீழே இறங்கினாள். அவள் உள்ளம் கோபத்தில் எரிந்தது. உடனே அவள், படுக்கையில் இருந்த கைகேயியிடம் கடுமையான வார்த்தைகளுடன் சொன்னாள்: “எழுந்திரு, முட்டாள்! ஏன் இப்படி படுத்திருக்கிறாய்? உனக்கு பேராபத்து வரப்போகிறது. நீ துன்பத்தில் மூழ்கப் போகிறாய், ஆனால் உனக்கே தெரியவில்லை. நீ பாக்கியவளாகத் தெரிந்தாலும், உன் பாக்கியம் வெறும் வெற்றிடமாகும்; அது வெயில்கால நதியின் ஓட்டைப் போல் நிலைநிற்றாது.” மந்தராவின் இந்த கடுமையான வார்த்தைகளை கேட்ட கைகேயி, மனம் துயரத்தில் ஆழ்ந்தாள். அவள், “எல்லாம் நன்றாக இருக்கிறதா, மந்தரா? உன் முகத்தில் கவலை தெரிகிறது, ஏன் இவ்வளவு துயரத்தில் இருக்கிறாய்?” என்று மென்மையாகக் கேட்டாள். அவளது மென்மையான வார்த்தைகளை கேட்ட மந்தரா, இன்னும் கோபத்துடன், ஆனால் நுட்பமாக பேசும் திறமையுடன், கைகேயிக்கு பதில் சொன்னாள். துயரத்தில் ஆழ்ந்த அந்த குனிந்தவள், கைகேயிக்கு நன்மை வேண்டி, ஆனால் அவளை ராகவனிடம் இருந்து விலக்க விரும்பி, துன்பம் உண்டாக்கும் வகையில் பேசினாள்: “அரசியல் வாழ்க்கையில் உனக்கு பெரும், முடிவில்லாத அபாயம் ஆரம்பித்துவிட்டது. ராஜா தசரதன் ராமனை யுவராஜராக முடிசூட்டப் போகிறார். நான் பெரும் பயத்தில், துயரத்தில், மனம் எரிந்து, உன் நலனுக்காக இங்கு வந்துள்ளேன். உன் துயரம் எனக்கு பெரும் துயரம்; உன் வீழ்ச்சி எனது வீழ்ச்சி; உன் வளம் எனது வளம். இதில் சந்தேகமில்லை. நீ ராஜகுலத்தில் பிறந்தவள், அரசனின் பிரதான மனைவி. ஆனால் அரசியல் கடமையின் தீவிரத்தை நீ புரிந்து கொள்ளவில்லை. உன் கணவர் தர்மம் பேசுபவர் போல் இருந்தாலும், உள்ளத்தில் வஞ்சகர்; சொற்களில் இனிமை இருந்தாலும், உள்ளத்தில் கடுமை உள்ளது. நீ தூய்மையான உள்ளத்துடன் அவரை நம்பிவிட்டாய்; அதனால் முற்றிலும் ஏமாந்துவிட்டாய். இப்போது அவர் வெறும் ஆறுதல் வார்த்தைகளுடன் உனிடம் வருகிறார். உண்மையில், இன்று உன் கணவர் கௌசல்யிக்கு வளத்தை வழங்கப் போகிறார். அந்த தீய உள்ளம் கொண்டவர், பாரதனை உன் குடும்பத்திலிருந்து விலக்கி, எல்லா தடைகளையும் நீக்கி, ராமனை ராஜ்யத்தில் அமர்த்தப் போகிறார். பகைவர் போல நடக்கும் கணவரும், வெளியில் நன்மை கூறும் தாயும், பாம்பை கட்டியடக்கும் குழந்தைப் போல நீ அவர்களிடம் சிக்கிக்கொண்டுள்ளாய். பகைவர் அல்லது கவனிக்கப்படாத பாம்பு செய்வதைப் போல், இன்று ராஜா தசரதன் உனக்கும் உன் மகனுக்கும் நடந்துள்ளார். வசதிக்கு பழகியவளே, பொய்யான இனிமை வார்த்தைகளால் உனது குடும்பத்தையும் உனையும் அழித்துவிட்டார். ஆகவே, கைகேயி, இப்பொழுது உன் நன்மைக்காக விரைவாக செயல்படு; உன் மகனையும், உன்னையும், இவ்வளவு ஆச்சரியத்தில் இருக்கும் என்னையும் காப்பாற்று.” மந்தராவின் இவ்வார்த்தைகளை கேட்ட கைகேயி, அழகான முகத்துடன், ஆனந்தத்தில் எழுந்தாள். அவள், சந்தோஷத்தில், ஆச்சரியத்தில், அந்த குனிந்தவளுக்கு ஒரு அருமை தெய்வீக ஆபரணத்தை அளித்தாள். அந்த ஆபரணத்தை வழங்கிய பிறகு, மகிழ்ச்சியுடன், “மந்தரா, நீ சொன்ன இந்தச் சிறந்த செய்தி எனக்கு மிகவும் இனிமையானது; உனக்காக இன்னும் என்ன செய்ய வேண்டும்? நீ எனக்கு இவ்வளவு மகிழ்ச்சி அளித்துள்ளாய்,” என்று கேட்டாள். “எனக்கு ராமனுக்கும் பாரதனுக்கும் எந்த வித்தியாசமும் இல்லை. அதனால், ராஜா ராமனை யுவராஜராக முடிசூட்டப் போவதை நான் மகிழ்ச்சியுடன் ஏற்கிறேன். இதைவிட பெரிய வரம் எனக்கு இல்லை. இனிமையான வார்த்தைகளை நீ சொன்னாய்; அதனால் உனக்காக நான் மிகப்பெரிய வரத்தை தருகிறேன்—நீ விரும்புவதை தேர்ந்தெடு,” என்று கைகேயி கூறினாள். இவ்வாறு, அயோத்தியா காண்டத்தின் எட்டாம் அதிகாரம் ஆரம்பிக்கிறது. ஆனால், பொறாமையில் சுடர்ந்த மந்தரா, அந்த ஆபரணத்தை தூக்கி எறிந்து, கோபத்திலும் துயரத்திலும், “ஏன் நீ, முட்டாள், காரணமில்லாமல் மகிழ்கிறாய்? நீ துயரக் கடலில் மூழ்கியுள்ளாய் என்பதை உணரவில்லை. நான் துயரத்தில் ஆழ்ந்திருந்தாலும், உனக்காக என் மனதை அடக்கிக்கொள்கிறேன். இவ்வளவு பெரிய அபாயம் நேரிட, நீ மகிழ்ச்சியடைகிறாய் என்றால், அது ஏமாற்றமே. உன் அறிவின்மையை நான் வருந்துகிறேன். யார் புத்திசாலி மனைவி, போட்டி மனைவியின் மகன் உயர்வதைப் பார்த்து மகிழ்வாள்? அது மரணமே வந்தது போல. எனக்கு பாரதனுக்காக மட்டும் அல்ல, ராமனுக்காகவே பயம் வருகிறது; ராஜ்யத்தில் பங்கிடும் விஷயத்தில், இதை எண்ணி நான் துயரப்படுகிறேன். பயம்கொள்பவன் மனதில் பயம் எழும்.” இவ்வாறு, அயோத்தியாவின் அந்த மகிழ்ச்சித் திருவிழா நாளில், மந்தரா தனது பொறாமை, கோபம், ஆழ்ந்த பயத்துடன், கைகேயியின் உள்ளத்தில் சந்தேகத்தின் விதைகளை விதைத்தாள்.