அப்போது, அயோத்யா நகரம் முழுவதும் மக்கள் பெருங் கூட்டமாகச் சிதறி, அங்கே ஒரு பெரும் இரைச்சல் எழுந்தது; அது பௌர்ணமி இரவில் கடல் எழும் பெரும் அலைகளின் ஓசையைப் போல் இருந்தது. அந்த நகரம், இந்திரனுடைய அமரலோகத்தை ஒத்ததாய், எல்லா புறங்களிலும் ஊரிலிருந்து வந்த மக்களால் நிரம்பி, பெரும் சப்தத்துடன் ஒலித்து, தண்ணீரால் நிரம்பிய கடலைப் போல ஒளிர்ந்தது. இப்போது, ஏழாவது அத்தியாயத்தை கேளுங்கள். அப்போது, கைக்கேயி அருகே வளர்ந்த, உறவினருள் பிறந்த ஒரு தாசி, சந்திரனை ஒத்த பிரகாசமான அரண்மனையில் தவறுதலாக மேலேறினாள். அந்த அரண்மனையின் உச்சியில் இருந்து மந்தரா, அயோத்யா நகரத்தைப் பார்த்தாள்; அங்கு ராஜபாதைகள் தாமரைகள், அல்லிகள் கொண்டு அலங்கரிக்கப்பட்டு, தெளிக்கப்பட்டிருந்தன. அந்த நகரம், அழகிய கொடிகளும், பறக்கின்ற பவழக் கொடிகளும் கொண்டு அலங்கரிக்கப்பட்டு, சந்தன நீர் தெளிக்கப்பட்டு, தலை கழுவிய மக்களால் நிரம்பியது. புகழ் பெற்ற பிராமணர்கள் மாலைகளும், இனிப்புகளும் ஏந்தி, அவர்களது குரல்கள் ஒலித்து, வெண்மையான கோவில் வாசல்கள், இசைக்கருவிகளின் முழக்கம்—இவை அனைத்தும் அந்த நகரை நிரப்பின. மகிழ்ச்சியுடன் கூடிய மக்கள், பிராமணர்களின் வேதபாராயண ஒலி, மகிழ்ச்சியுடன் விளங்கும் யானைகள், குதிரைகள், உற்சாகத்தில் கத்தும் காளைகள், பசுக்கள்—இதையெல்லாம் பார்த்த மந்தரா, உயர்ந்த கொடிகளால் அலங்கரிக்கப்பட்ட அயோத்யாவை, மகிழ்ச்சியில் திளைக்கும் மக்களைப் பார்த்து, மிகுந்த ஆச்சரியத்தில் மூழ்கினாள். அப்போது, மகிழ்ச்சியில் திளைக்கும் அயோத்யா மக்களுக்கு, இராமனுடைய தாயார் என்ன செல்வம் வழங்குகிறாள்? இந்த மகிழ்ச்சியின் காரணம் என்ன? மகிழ்ச்சியில் உள்ள மன்னன் என்ன செய்யப் போகிறார்? என்று மந்தரா ஆர்வத்துடன் கேட்டாள். அப்போது, மகிழ்ச்சியில் ஆழ்ந்திருந்த, மகிழ்ச்சியால் மிக்க தாய், அந்த குனிந்தவளான மந்தராவிடம், "இனி ராகவனுக்கு பெரிய அதிர்ஷ்டம் வரப்போகிறது" என்று சொன்னாள். "நாளை புஷ்ய நக்ஷத்திரத்தில், கோபம் வெல்லும், குற்றமற்ற இராமனை, மஹாராஜா தசரதர், யுவராஜனாக அபிஷேகம் செய்யப் போகிறார்" என்றாள். அந்த வார்த்தைகளை கேட்ட குனிந்தவள் மந்தரா, உடனே கோபம் கொண்டு, கைலாயம் போன்ற அரண்மனையிலிருந்து இறங்கி வந்தாள். தீப்போல் கொந்தளித்து, தீயதை உணரும் மனதுடன், படுக்கையில் இருந்த கைக்கேயியிடம் சொன்னாள்: "எழு, அறியாதவளே! ஏன் இங்கே படுத்திருக்கிறாய்? உனக்கு பேராபத்து வரப் போகிறது. துர்பாக்கியத்தின் பெரும் அலைகளால் மூழ்கியிருக்கிறாய்; நீ உன்னை உணரவில்லை." "நீயோ, உனக்கு நல்ல அதிர்ஷ்டம் என்று பெருமைபடுகிறாய்; ஆனால் அது வெறும் நதியில் வெயில்காலத்தில் ஓடும் நீரைப்போல் நிலைபாடற்றது." இவ்வாறு கடுமையான வார்த்தைகளால் மந்தரா கூற, கைக்கேயி ஆழ்ந்த துயரத்தில் மூழ்கினாள். அப்போது கைக்கேயி, "மந்தரா, எல்லாம் நன்றாக இருக்கிறதா? ஏனென்றால் உன் முகத்தில் பெரும் கவலை தெரிகிறது," என்று மென்மையாக கேட்டாள். கைக்கேயியின் அன்பான வார்த்தைகளை கேட்ட மந்தரா, நுட்பமாகப் பேசும் திறமை கொண்டவளாய், ஆனால் கோபத்துடன் பதிலளித்தாள். மந்தரா, மேலும் துன்பத்தில் ஆழ்ந்தவளாய், "அம்மா, உனக்காகவே சொல்லுகிறேன்; ராகவனிடம் இருந்து உன்னை விலக்கவேண்டும் என்று நினைத்தேன். உனக்கு ஒரு பெரிய, முடிவில்லா அபாயம் வந்துள்ளது: மன்னர் தசரதர், இராமனை யுவராஜனாக அபிஷேகம் செய்யப் போகிறார்." "நான் பெரும் பயத்திலும், துக்கத்திலும், வருத்தத்திலும் மூழ்கி, தீயில் சுடப்படுவது போல் வலியடைந்து, உன் நன்மைக்காக வந்துள்ளேன். உன் துக்கம் எனக்கு துக்கம்; உன் வீழ்ச்சி எனக்கு வீழ்ச்சி; உன் செல்வம் எனக்கு செல்வம்—இதில் சிறிதும் சந்தேகம் இல்லை." "நீ ஒரு அரச குடும்பத்தில் பிறந்தவள், அரசியின் முதன்மை பெண்; ஆனால், அரச நெறிகளை நீ அறியாதது எப்படி? உன் கணவர், தர்மத்தைப் பேசினாலும், ஏமாற்றும் மனம் கொண்டவர்; வார்த்தைகள் இனிமையாக இருந்தாலும், உள்ளம் கடுமையானது. நீ உன் தூய மனதால் அவரை நம்பி, முற்றிலும் ஏமாற்றப்பட்டுவிட்டாய்." "இப்போது, வெறும் ஆறுதல் வார்த்தைகளுடன் உன்னை அணுகினாலும், இன்று உன் கணவர் கௌசல்யாவைச் செல்வத்தில் இணைக்கப் போகிறார். அந்தப் பாவி, பாரதனை உன் உறவிலிருந்து விலக்கி, இராமனை எல்லா தடைகளையும் அகற்றி, இராஜ்யத்தில் அமர்த்தப் போகிறார்." "புறம்போக்கான கணவரும், பாசாங்கு செய்யும் தாயும், ஒரு பிள்ளை விஷம் கொண்ட பாம்பை அணைத்துக்கொள்வது போலவே உன்னை வைத்திருக்கிறார்கள். பகைவர் அல்லது கவனிக்கப்படாத பாம்பு செய்யும் போல, இன்று மன்னர் தசரதர், உன்னையும் உன் மகனையும் நடத்துகிறார்." "வசதிக்குள் வளர்ந்த அறியாதவளே, பொய்யான இனிய வார்த்தைகளால் இராமனை அரியணையில் அமர்த்தும் பாவியால் நீயும் உன் உறவினரும் அழிந்துவிட்டீர்கள். ஆகவே, கைக்கேயி, இந்தச் சந்தர்ப்பத்தில் விரைவாக உன் நன்மைக்காகச் செயல் செய்; உன் மகனையும், உன்னையும், இந்த அதிசயத்தை காணும் என்னையும் காப்பாற்று." மந்தராவின் வார்த்தைகளை கேட்ட அந்த அழகிய முகமுள்ள கைக்கேயி, படுக்கையிலிருந்து எழுந்து, அக்டோபர் மாத சந்திரன் போல மகிழ்ச்சியில் திளந்தாள். மிகுந்த மகிழ்ச்சியுடன், ஆச்சரியத்துடனும், கைக்கேயி அந்த குனிந்தவளுக்கு ஒரு அழகிய தெய்வீக ஆபரணத்தை அளித்தாள். அந்த ஆபரணத்தை மந்தராவுக்கு அளித்த கைக்கேயி, மகிழ்ச்சியில், "மந்தரா, நீ சொன்ன இந்த இனிய செய்தி எனக்கு மிகவும் பிரியமானது. இன்னும் உனக்காக என்ன செய்யவேண்டும் என்று சொல்; ஏனென்றால் நீ எனக்கு பெரும் மகிழ்ச்சி அளித்துள்ளாய்," என்றாள். "இராமனுக்கும் பாரதனுக்கும் நான் எந்த வித்தியாசமும் காணவில்லை; எனவே, மன்னர் இராமனை யுவராஜனாக அபிஷேகம் செய்வதற்கு நான் மகிழ்ச்சியடைகிறேன்." "இதைவிட எனக்கு பெரிய வரம் இல்லை. நீ அன்புக்குரியவளாய், இனிய, தேன் போன்ற வார்த்தைகளைப் பேசியுள்ளாய். எனவே, உன் விருப்பமான உயர்ந்த வரத்தை நான் தருகிறேன்—நீ விரும்புவதைத் தேர்ந்தெடு." இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தில், அயோத்த்யா காண்டத்தில், எட்டாவது அத்தியாயத்தைக் கேளுங்கள். ஆனால், பொறாமையால் நிறைந்த மந்தரா, அந்த ஆபரணத்தைத் தூக்கி எறிந்து, கோபத்தாலும் துக்கத்தாலும் நிரம்பி, இவ்வாறு பேசத் தொடங்கினாள்...