அயோத்தியாவின் வீதிகளில் குழந்தைகள் குழுக்களாக சேர்ந்து வீட்டு வாசல்களில் விளையாடிக்கொண்டிருந்தார்கள். அவர்கள் பேசும் உரையாடலில் ஒரே விஷயம் தான்—ராமரின் பட்டாபிஷேகம். மக்களின் மனதில் மகிழ்ச்சி பொங்கியது; அவர்கள் ராமரின் அபிஷேகத்திற்காக ராஜபாதையை அழகாக அலங்கரித்து, மலர்களும் வாசனை ஊதுபத்திகளும் தூவி, அதைத் தயாரித்தனர். இருள் வந்து விடுமோ என்ற கவலையில், ஒவ்வொரு குறுக்குவீதியிலும் விளக்கு தூண்கள் அமைக்கப்பட்டன, அந்த இரவை ஒளிரச் செய்ய. இந்த விதமாக நகரம் முழுவதும் அலங்கரிக்கப்பட்டது. மக்கள் அனைவரும் ராமர் அரசராக முடிசூடும் நாளுக்காக ஆவலுடன் காத்திருந்தனர். அவர்கள் தெரு சந்திப்புகளிலும், கூடங்களிலும் கூடி, ஒருவருடன் ஒருவர் பேசிக்கொண்டார்கள்; ஜனங்களின் தலைவரான ராமரைப் புகழ்ந்தார்கள். “இக்ஷ்வாகு வம்சத்தின் பெருமை, பெரியோன் தசரதர், தம் வயதைக் கவனித்து, ராமரை அரசராக முடிசூட்டப் போகிறார். நாமெல்லாம் மிகவும் பாக்கியசாலிகள்; உலகத்தை அறிந்த ராமர் நம்மை நீண்ட நாட்கள் பாதுகாப்பார். ராகவன், அகந்தையற்ற மனம் கொண்டவர்; கல்வியிலும், தர்மத்திலும் சிறந்தவர்; தம்பிகளிடம் காட்டும் அன்பை நமக்கும் காட்டுகிறார். தவறற்ற, தர்மமான ராஜா தசரதர் நீண்ட நாட்கள் வாழ வேண்டும்; அவரின் அருளால் நாமும் ராமரின் பட்டாபிஷேகத்தை காணப்போகிறோம்,” என்று மக்களெல்லாம் பேசிக்கொண்டிருந்தனர். மக்கள் இவ்விதம் பேசிக்கொண்டிருக்க, நகரத்திற்கு வெளியிலிருந்தவர்களும், எல்லா திசைகளிலிருந்தும், இந்தச் செய்தியை கேட்டு அயோத்தியாவுக்குள் வந்தார்கள். அவர்கள் அனைவரும் ராமரின் அபிஷேகத்தைப் பார்க்க வந்ததால் நகரம் மக்கள் கூட்டத்தால் நிரம்பியது. அந்த கூட்டம் எல்லா இடங்களிலும் பரவ, அங்குள்ள சத்தம் பௌர்ணமி இரவில் கடல் எழும் பெரும் முழக்கத்தைப் போல் ஒலித்தது. அப்போது, அந்த அயோத்தி நகரம், தேவர்கள் வாழும் இடத்தைப் போல், எல்லா புறங்களிலும் நாட்டுப்புற மக்களால் சூழப்பட்டு, கடலின் நீர் நிரம்பி ஒளிரும் போல ஒளிர்ந்தது. இப்போது ஏழாவது அதிகாரம் தொடங்குகிறது. அந்த நேரத்தில், உறவினர்களிடையே பிறந்த, கைகேயியுடன் வாழ்ந்த ஒரு தோழி, சந்திரனைப் போல் பிரகாசிக்கும் அரண்மனைக்கு ஏறிச் சென்றாள். அந்த அரண்மனையில் இருந்து, மந்தரா அயோத்தியாவை நோக்கி பார்த்தாள். அங்குள்ள ராஜபாதைகள் தாமரை மற்றும் அல்லி மலர்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, தண்ணீரால் தெளிக்கப்பட்டிருந்தன. நகரம் கொடிகள், பட்டாக்கள், சந்தனத் தண்ணீர் தெளிக்கப்பட்ட வீதிகள், தலைமுடி கழுவிய மக்களால் நிரம்பி காட்சியளித்தது. அங்குள்ள பிராமணர்கள் மாலைகள், இனிப்புகள் எடுத்துக் கொண்டு, வெண்மையான கோவில் வாசல்களில், இசைக்கருவிகளின் முழக்கம் ஒலிக்க, மகிழ்ச்சியுடன் திரண்டிருந்தனர். மகிழ்ச்சியில் கூடிய மக்கள், பிராமணர்கள் வேதம் பாடும் சத்தம், மகிழ்ச்சியுடன் அலங்கரிக்கப்பட்ட யானைகள், குதிரைகள், உற்சாகத்தில் முழங்கும் மாடுகள்—இவை அனைத்தும் அயோத்தியாவை மகிழ்ச்சியில் ஆழ்த்தின. அந்த உயர்த்தப்பட்ட கொடிகளால் அலங்கரிக்கப்பட்ட நகரை, மகிழ்ச்சியில் திளைத்த மக்கள் பார்த்தபோது, மந்தரா ஆச்சரியத்தில் உறைந்தாள். “இவ்வளவு மகிழ்ச்சி, இவ்வளவு செல்வம்! ராமரின் தாயார் மக்கள் அனைவருக்கும் என்னென்ன கொடுப்பதைப் பார்க்கிறேன். இந்த மகிழ்ச்சிக்குக் காரணம் என்ன? மகிழ்ச்சியில் திளைக்கும் அரசன் என்ன செய்யப் போகிறார்?” என்று மந்தரா கேள்வி எழுப்பினாள். அந்த நேரத்தில், மகிழ்ச்சியில் திளைத்து, பெரும் ஆனந்தத்தில் இருந்த ஒரு பழைய தாயார், ராகவனுக்கு வரப்போகும் சிறப்பை மந்தராவிடம் சொன்னாள்: “நாளை புஷ்ய நட்சத்திரத்தில், தசரதர், கோபத்தை வென்ற, குற்றமற்ற ராமரை யுவராஜராக பட்டம் சூட்டப் போகிறார்.” இந்த செய்தியை கேட்டதும், கோபத்தில் வெடித்த மந்தரா, கைலாய மலை உச்சியைப் போல் பிரகாசிக்கும் அந்த அரண்மனையிலிருந்து விரைவாக இறங்கினாள். தீய எண்ணங்களால் எரிந்த மந்தரா, அங்கிருந்த கைகேயிக்கு, “எழு, முட்டாள்! ஏன் இப்படி படுத்திருக்கிறாய்? உனக்கு பெரிய ஆபத்து வரப்போகிறது; துன்பம் பெருகும் போது, நீ உன்னை உணரவில்லை. நீ பாக்கியசாலி என்று நினைத்தாலும், உண்மையில் உன் பாக்கியம் நீர்வழியில் ஓடும் நதியின் போக்கைப் போல் நிலையற்றது,” என்று கடுமையாகச் சொன்னாள். மந்தராவின் கடுமையான வார்த்தைகளை கேட்ட கைகேயி, மனம் மிகுந்த கவலையில் ஆழ்ந்தாள். “என்ன ஆயிற்று, மந்தரா? உன் முகத்தில் கவலை தெரிகிறது. எல்லாம் நன்றாக இருக்கிறதா?” என்று கைகேயி மென்மையாகக் கேட்டாள். அப்போது, பேச்சில் நிபுணையான, ஆனால் கோபத்தில் நிறைந்த மந்தரா பதில் அளித்தாள். மேலும் மனம் தளர்ந்து, கைகேயிக்கு நன்மை வேண்டி இருப்பதாகச் சொல்லி, ராகவனிடம் இருந்து அவளை விலக்க எண்ணி, துன்பம் தரும் வார்த்தைகளைச் சொன்னாள்: “அரசே, உனக்கு ஒரு பெரிய, முடிவில்லா அபாயம் வந்துவிட்டது. தசரதர் ராமரை யுவராஜராக முடிசூட்டப் போகிறார்.” “நான் மிகுந்த பயத்திலும், துயரத்திலும், துக்கத்திலும் மூழ்கி, நெருப்பில் எரியும் போல் இருக்கிறேன். உன் நன்மைக்காகவே இங்கு வந்தேன். உனக்கு வரப்போகும் துயரம் எனக்கும் துயரமே; உன் வீழ்ச்சி எனக்கும் வீழ்ச்சி; உன் உயர்வு எனக்கும் உயர்வு—இதில் சந்தேகமில்லை. நீ அரச குடும்பத்தில் பிறந்தவள்; அரசன் உன் கணவர்; நீ முதன்மை மனைவி; ஆனால் அரசியல் சூழ்நிலைகளை நீ அறியாமல் இருக்கிறாய். உன் கணவர் தர்மத்தைப் பேசுவதாக சொன்னாலும், அவர் வஞ்சகி; அவர் சொற்கள் இனிமையாக இருந்தாலும், உள்ளம் கடுமையானது. நீ தூய்மையான மனதுடன் அவரை நம்பியதால், முழுமையாக ஏமாற்றப்பட்டுள்ளாய்.” “இப்போது அவர் உன்னிடம் வெறும் ஆறுதல் வார்த்தைகளுடன் வருவார்; ஆனால் உண்மையில் இன்று உன் கணவர் கௌசல்யாவை செல்வத்தில் இணைக்கப் போகிறார். அந்தக் கொடிய உள்ளம் கொண்டவன், பரதனை உன் உறவினர்களிடமிருந்து விலக்கி, எல்லா தடைகளையும் அகற்றி, ராமரை விரைவில் அரசராக முடிசூட்டப் போகிறார். கணவன் என்ற பெயரில் உள்ள பகைவர், நன்மை விரும்பும் தாய் என்ற பெயரில் இருக்கும் ஒருவர், குழந்தை பாம்பை அணைத்துக்கொள்வது போல்; நீயும் அப்படியே ஏமாற்றப்பட்டுள்ளாய்.” இந்த வார்த்தைகள் கைகேயியின் மனதில் பெரும் குழப்பத்தையும், துயரத்தையும் ஏற்படுத்தின.