படகாளிகள், கைகளை கூப்பி, “படகு தயார்,” என்று பணிவுடன் தெரிவித்தனர். அதைக் கேட்ட லக்ஷ்மணன், புனிதமான கங்கையை கடக்கத் துடிப்புடன், சீதாவை மிகவும் கவனமாக படகில் ஏற்றிக் கொண்டு, படகை வழிநடத்தினார். அடுத்தடுத்து, ராமரின் தம்பியான லக்ஷ்மணன், விஸ்தரமான நிஷாதர் படகில் முதலில் மைத்திலியை அமர்த்திவிட்டு, தானும் ஏறினார். துக்கத்தால் வாடிய லக்ஷ்மணன், “சுமந்திரரும் ரதமும் இங்கேயே இருங்கள்,” என்று கூறி, படகாளியிடம் “படகை செலுத்து” என்று உத்தரவிட்டார். படகு பாகீரதியின் கரையை அடைந்ததும், கைகளை கூப்பி, கண்ணீர் அடக்கிய குரலில், லக்ஷ்மணன் சீதாவிடம் பேசத் தொடங்கினார்: “பெரும் வேதனை என் உள்ளத்தில் புகுந்துவிட்டது, ஏனெனில் உயர்ந்த அறிவாளியும், நல்லவருமான அவர், ஜனங்களின் வார்த்தைக்காக இப்படி நடந்திருக்கிறார், வைதேஹி.” “இன்று எனக்கு மரணம் கிடைத்தால் நலம், அல்லது அதைவிட பெரிய துயரமாவது வரட்டும்; ஏனெனில் உலகம் பழிக்கும் இப்படிப் பணிக்கு நான் நியமிக்கப்படக் கூடாது. அருமைமிகு மகளே, தயை செய்து, என்னை பாவம் செய்ய வற்புறுத்தாதீர்கள்,” என்று கூறி, கைகளை கூப்பி, லக்ஷ்மணன் தரையில் வீழ்ந்தார். லக்ஷ்மணனை அழுது, உயிர் துறக்க விரும்பி, தரையில் விழுந்து காணும் சீதா, ஆழ்ந்த கலக்கம் கொண்டு, அவனை நோக்கி கூறினாள்: “இது என்ன? எனக்குத் தோன்றவில்லை; உண்மையைச் சொல், லக்ஷ்மணா. நீயும் உன் முகமும் மாற்றமடைந்திருக்கின்றன; அரசருக்கும் நன்மை இல்லை போலும்.” “நீ அரசரால் சபிக்கப்பட்டுள்ளாய், அதனால் இவ்வளவு துக்கமடைந்திருக்கிறாய். எனக்கு முன்னிலையில் இதைச் சொல்; நான் உன்னைக் கட்டளையிடுகிறேன்.” வைதேஹியின் வற்புறுத்தலால், மனம் தளர்ந்து, தலை குனிந்து, குரல் நெகிழ்ந்து, லக்ஷ்மணன் கூறினான்: “மகானகரிலும், ஜனங்களிடையிலும், உன்னைப் பற்றிய கடுமையான பழி கேட்டு, ராமர், உள்ளம் சிதைந்து, உனக்குத் தெரியப்படுத்தாமல் வீடு திரும்பினார்.” “அரசர், கோபத்தால் உள்ளத்தில் வைத்திருந்த வார்த்தைகளை நான் உன்னிடம் சொல்ல இயலாது, மகளே. நீ குற்றமற்றவராக இருந்தும், ஜனங்களின் பழியால், அரசர் உன்னை என் முன்னிலையில் விட்டு விட்டார்; இதற்கு வேறு வழியில்லை.” “அரண்யத்தின் எல்லையில், உன்னை விட்டுச் செல்லும்படி அரசர் கட்டளையிட்டுள்ளார்; இது உன் துரதிர்ஷ்டம், மகளே. இங்கே, ஜாஹ்னவியின் கரையில், பெரிய முனிவர்கள் வாழும் புனிதமான, அழகான Hermitage உள்ளது; துக்கப்படாதே, அருமைமிகு மகளே.” “புகழ் பெற்ற வால்மீகி முனிவர், தசரதரின் நண்பரும், முனிவர்களில் சிறந்தவரும் ஆவார். அந்த மகானின் பாதசாரணையில் சென்று, விரதம் மற்றும் மனநிலையுடன் வாழ், ஜனகனின் மகளே.” “கணவரிடம் அன்பும், நினைவிலும், உன் மனதை நிலைநிறுத்தி வாழும் போது, உன் உயர்ந்த நன்மை நிச்சயம் கிடைக்கும், மகளே.” இவ்வாறு, அந்த அத்தியாயம் நிறைவடைந்தது. லக்ஷ்மணனின் கடுமையான வார்த்தைகளை கேட்ட சீதா, துக்கத்தில் மூழ்கி, தரையில் விழுந்தாள். சிறிது நேரம் உணர்விழந்து கிடந்தாள்; கண்களில் கண்ணீர் நிரம்பியவாறு, துயரக் குரலில் லக்ஷ்மணனை நோக்கி பேசினாள்: “இன்று என் உடலை ஸ்ருஷ்டி செய்த பிரமன் எனக்கு துயரத்திற்காகவே உருவாக்கியிருப்பார் போலிருக்கிறது, லக்ஷ்மணா; ஏனெனில் இன்று நான் துயரத்தின் உருவமே ஆனேன்.” “நான் எந்த பாவத்தை செய்தேன்? அல்லது யார் தன் மனைவியைவிட்டு பிரிந்தார்? நான் தூய்மையுடன், கணவரிடம் பக்தியுடன் இருந்தும், அரசனால் கைவிடப்பட்டேன்.” “ஒரு காலத்தில், அரண்யத்தில் ராமரின் பாதங்களைப் பின்பற்றி, துன்பங்களை சகித்து, உறுதியாக இருந்தேன், சௌமித்ரி. இப்போது, தனிமையில் வீசப்பட்டு, அரண்யத்தில் எப்படி வாழ்வேன்? என் துயரை யாரிடம் சொல்வேன்?” “முனிவர்களிடம் என்ன சொல்வேன்? என்ன சாதனையைச் சொல்வேன்? ராகவரால் ஏதோ காரணத்தால் கைவிடப்பட்டவள் என்ற பழியோடு.” “நிச்சயமாக, சௌமித்ரி, இன்று ஜாஹ்னவியின் நீரில் என் உயிரை முடிக்க மாட்டேன்; அப்படி செய்தால் என் கணவரின் வம்சத்திற்கு பழி வரும்.” “அரசரின் கட்டளையை நீ பூர்த்தி செய், சௌமித்ரி; துக்கத்தால் சுமைப்பட்ட என்னை இங்கு விட்டு வா. அரசரின் வார்த்தையைப் பின்பற்று; என் வார்த்தைகளை இப்போது கேள்.” “என் அனைத்து மாமியார்களிடமும் வேறுபாடு இல்லாமல், கைகளை கூப்பி, அவர்களது பாதங்களில் வணங்கி, அரசரிடம் என் நலம்செய்தியை தெரிவி.” “அனைவரிடமும், ராமரிடமும், தலை வணங்கி என் பெயரில் பேசு, லக்ஷ்மணா; தர்மத்தில் நிலைபெற்ற அரசரிடமும் சொல்லு.” “நீ நன்கு அறிவாய், ராகவா, சீதா உண்மையில் எவ்வளவு தூய்மையானவள் என்பதை; உன்னிடம் பேரன்பும், உன் நலனுக்காக எப்போதும் முயற்சி செய்வதும்.” “ஹீரோ, நீ என்னை கைவிட்டு, ஜனங்களில் பழி வந்துவிட்டது; எவ்விதமான பழிச் சொற்களும் வரும்போது, நான் அவற்றைத் தவிர்க்க வேண்டும்; நீயே எனக்கு உயர்ந்த சரணாக இருக்கிறாய்.” “அரசர், எப்போதும் தம்பிகளுக்கும், رعுமக்களுக்கும் தர்மப்படி நடந்துகொள்ள வேண்டும் என்று கூறு.” “இது உன் உயர்ந்த கடமையும், அதனால் உனக்கு பேர்புகழும் கிடைக்கும்.” “மக்கள் தர்மத்தின் மூலம் எதை அடைவார்களோ, அதையே பெற்றால் போதும்; எனது உடலைப்பற்றி நான் துக்கப்படவில்லை, ரகு வம்சத்தின் மகனே.” “மக்களின் பழி போலவே, கணவர் ஒரு பெண்ணுக்கு தேவதையாகவும், உறவினராகவும், ஆசானாகவும் இருக்கிறார்.” “ஆகவே, உயிர் போனாலும், கணவருக்கு விருப்பமானதை ஒரு மனைவி செய்ய வேண்டும். இந்த வார்த்தைகளை என் சார்பில் ராமரிடம் சொல்லு. இப்போது, என் தூய்மை காலம் கடந்துவிட்டது; நீ செல்லலாம்.” இவ்வாறு, அந்த அத்தியாயமும் நிறைவடைந்தது.