உலகம் முழுவதும் புகழ்பெற்ற அயோத்தியா என்றொரு நகரம் இருந்தது. அந்த அயோத்தியாவை மனிதர்களின் முதல்வன் மணு சொந்தமாகக் கட்டினார். அந்தப் பெரும் அழகிய நகரம், பன்னிரண்டு யோஜன நீளமும் மூன்று யோஜன அகலமும் கொண்டது; பிரதான வீதிகள் முறையாகப் பிரிக்கப்பட்டிருந்தன. அங்குள்ள ராஜமார்க்கம் மிகச்சிறப்பாக அமைக்கப்பட்டு, எப்போதும் புது மலர்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, நீரால் தெளிக்கப்பட்டு, பளிச்செனத் திகழ்ந்தது. அந்த அயோத்தியாவில், தன் பேரரசை விரிவுபடுத்திய மன்னர் தசரதர், தேவர்களின் தலைவன் இந்திரன் சொர்க்கத்தில் வாழும் போலவே, அந்த நகரில் குடியிருந்தார். அந்த நகரம் வாயில்களும் கோபுரங்களும் கொண்டது; சந்தைகள் முறையாகப் பிரிக்கப்பட்டிருந்தன; பலவகை இயந்திரங்கள், ஆயுதங்கள் நிரம்பியிருந்தன; எல்லா வகை வல்லுநர்களும் அங்கு வாழ்ந்தனர். அங்குள்ள வீதிகள், தேரோட்டிகள், பாடகர்கள், உயர்ந்த மாளிகைகள், கொடிகள், நூற்றுக்கணக்கான போர்ப் பொருட்கள் ஆகியவற்றால் நிரம்பியிருந்தன. நகரம் முழுவதும் நடனமாடும் பெண்கள், நடிகைகள் சூழ்ந்திருந்தனர்; தோட்டங்கள், மாம்பழத் தோப்புகள், சால மரங்களின் வளையலால் அழகுபெற்றது. ஆழமான, பாதுகாப்பான அகழிகள் சுற்றியிருந்ததால், அந்நகரை அணுகுவது பிறருக்குக் கடினம். குதிரைகள், யானைகள், மாடுகள், ஒட்டகங்கள், கழுதைகள் அங்கெல்லாம் காணப்பட்டன. சார்பு அரசர்கள் அங்கு வந்து காப்பணிவர் போல நிலை கொண்டிருந்தனர்; பலநாடுகளிலிருந்து வந்த வணிகர்களால் நகரம் மேலும் அலங்கரிக்கப்பட்டது. அந்த நகரம், ரத்னங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்ட மாளிகைகளால், மலைபோல் உயர்ந்த மாடங்களால், அமராவதி நகரைப் போல பிரகாசித்தது. சதுரங்கப் பலகை போல் அமைந்த நகரம், நற்குல பெண்கள், அனைத்துவகை ரத்னங்கள், தெய்வீக மாளிகைகள் ஆகியவற்றால் ஒளிர்ந்தது. அந்த நகரம், உறுதியான அடிப்படையில் அமைந்த, தழுவப்படாத, சமமான நிலத்தில் கட்டப்பட்டிருந்தது; அரிசி, பார்லி ஆகிய தானியங்களும், கரும்புச்சாறு கலந்து இனிமை பெற்ற நீரும்கூட நிரம்பியிருந்தன. அந்தப் பேரரசில், மிருதங்கம், வீணை, பாணவம், பறை ஆகிய இசைக்கருவிகள் முழங்கும் ஒலி நிலத்தை முழுவதும் அதிர வைத்தது. சொர்க்கத்தில் சித்தர்கள் தவம் செய்து அடையும் தெய்வீக மாளிகைபோல், அங்குள்ள வீடுகள் நன்கு ஒழுங்குபடுத்தப்பட்டு, நற்பண்புடைய மக்களால் நிரம்பியிருந்தன. அங்குள்ள வீரர்கள், தூரத்திலோ அருகிலோ குறி விட்டு அம்புகளைத் தவறாமல் எய்யக்கூடியவர்கள்; ஒலி கேட்டு தாக்கும் திறமையுடையவர்கள்; கைநுணுக்கமும், வல்லமையும் கொண்டவர்கள். அவர்கள், காடுகளில் கர்ஜிக்கும் சிங்கங்கள், புலிகள், காட்டுப்பன்றிகளை கூரிய ஆயுதங்களாலும் தங்கள் வலிமை கொண்ட கரங்களாலும் வீழ்த்துவோர். ஆயிரக்கணக்கான அத்தகைய தேரோட்டிகள், மன்னர் தசரதரால் அந்நகரில் நிறைவாக்கப்பட்டனர். அந்த நகரம், தீயைப் போல் ஒளிரும், தர்மசீலர், பிரம்ஹணர், வேதங்களின் ஆறு அங்கங்களையும் நன்கு அறிந்தவர்கள், ஆயிரக்கணக்கான சத்தியநிஷ்டர்கள், பெரிய முனிவர்களைப் போல் தவசிலிருக்கும் முனிவர்கள் ஆகியோரால் சூழப்பட்டிருந்தது. இந்த அற்புதமான அயோத்தியா நகரத்தில், வேதங்களில் தேர்ந்த, எல்லா அறிவும் பெற்ற, தொலைநோக்கியும், மிகுந்த பிரபையுடையவரும், நகரவாசிகளும் கிராமவாசிகளும் நேசித்தவரும் ஒருவர் இருந்தார். இக்ஷ்வாகு குலத்தில் பிறந்த அவர், தேரோட்டத்தில் வல்லவர், யாகங்களில் ஈடுபடுபவர், தர்மத்திற்கு அசைக்கப்படாதவர், சுய கட்டுப்பாட்டில் இருப்பவர், முனிவர்களைப் போல ஞானமிக்க அரச முனிவர், மூன்று உலகிலும் புகழ்பெற்றவர். அவர் வலிமைமிக்கவர், பகைவரை அழிப்பவர், நட்புள்ளவர், இంద్రனும் குபேரனும் போல செல்வத்தில் சமமானவர். மணு உலகிற்கு பாதுகாவலனாக இருந்தது போல, மன்னர் தசரதரும் உலகிற்கு பாதுகாவலனாக இருந்தார். அவர் உண்மையை நிலைநிறுத்தி, மனித வாழ்வின் மூன்று இலக்குகளையும் பின்பற்றி, அந்த நகரை இந்திரன் அமராவதியை ஆளும் போல ஆட்சி செய்தார். அந்த நகரத்தில் எந்த வீட்டிலும் குறைவான செல்வம் இல்லை; ஒவ்வொரு குடும்பத்தாரும் பரிபூரணராக, பசுக்கள், குதிரைகள், செல்வம், தானியங்கள் ஆகியவற்றை உடையவர்களாக இருந்தனர். அயோத்தியாவில் ஆசை கொண்டோ, கஞ்சத்தனத்தோ, கொடுமைபடைத்தோ, அறியாமையோ, நாஸ்திகத்தனத்தோ யாரும் காணப்படவில்லை. அங்குள்ள ஆணும் பெண்ணும் நல்லொழுக்கத்துடன், கட்டுப்பாடும் மகிழ்ச்சியும் கொண்டவர்களாக, முனிவர்களைப் போலத் தூய்மையுடன் வாழ்ந்தனர். யாரும் காது குத்தும் ஆபரணமின்றி, கிரீடமின்றி, மாலையின்றி, குறைவான அனுபவமோ, கழுவப்படாத உடலோ, அலங்காரமற்ற உறுப்புகளோ, நறுமணமின்றி இருந்ததோ இல்லை. அங்குள்ளவர்களில் யாரும் தூய்மையற்ற உணவு உண்டதில்லை; யாரும் தரமாட்டாதவர்களாகவோ, கை வளையல்கள், நகை, அலங்காரம் இல்லாதவர்களாகவோ, சுய கட்டுப்பாடு இல்லாதவர்களாகவோ இருந்ததில்லை. யாரும் வேள்வி தீயை புறக்கணிக்கவில்லை; யாரும் யாகங்கள் செய்யாமலில்லை; கஞ்சனும் திருடனும் கெட்டொழுக்கத்தனரும் கலவர்குலத்தாரும் அங்கு இல்லை. பிராமணர்கள் எப்போதும் தங்கள் கடமைகளில் ஈடுபட்டு, காமங்களை வென்று, தானம், வேதபாடம் மேற்கொண்டு, அளவோடு மட்டும் பரிசுகள் வாங்கினர். அங்கு நாஸ்திகம் கொண்டோ, பொய் பேசுவோ, கல்வியில்லாதோ, பொறாமை கொண்டோ, இயலாமை கொண்டோ, அறிவிலி யாரும் இல்லை. ஆறு வேதாங்கங்களை அறியாதோ, விரதம் இல்லாதோ, குறைவான தானம் செய்வோ, ஏழை, மன அமைதி இல்லாதோ, துன்புறுவோ யாரும் இல்லை. அங்குள்ள ஆண், பெண் யாரும் செல்வம், அழகு இல்லாதோ, அரசரிடம் பக்தி இல்லாதோ இல்லை. மூன்று உயர்ந்த வர்ணத்தவரும், தேவர்களையும், விருந்தினர்களையும் வழிபட்டு, நன்றியுள்ளவர்களாக, தானசாலிகளாக, வீரத்துடன் வாழ்ந்தனர். அங்குள்ள மக்கள், நீண்ட ஆயுள் பெற்றவர்கள், தர்மத்திலும் சத்தியத்திலும் நிலை கொண்டவர்கள், தங்கள் பிள்ளைகள், பேரர்கள், மனைவியர் உடன் என்றும் ஒன்றாக வாழ்ந்தனர். க்ஷத்திரியர்கள், பிராமணர்களுக்குத் தாங்குதலாக இருந்தனர்; வைசியர்கள் க்ஷத்திரியர்களுக்கு பக்தியுடன் இருந்தனர்; சுத்ரர்கள் தங்கள் கடமைகளில் தீவிரமாக, மூன்று உயர்ந்த வர்ணத்தவர்களுக்கு சேவை செய்தனர். அந்த நகரம், இக்ஷ்வாகு குல நாயகன் தசரதனால், பழங்காலத்தில் மணு அரசனால் பாதுகாக்கப்பட்டதுபோல், நன்கு பாதுகாக்கப்பட்டது. அந்த நகரம், தீயைப் போல வீரமிக்க, கலைஞர்கள், வல்லுநர்கள், அன்பும் உறுதியும் கொண்ட வீரர்களால் நிரம்பியது; அது சிங்கங்கள் நிறைந்த குகையைப் போல் இருந்தது. அங்குள்ள காம்போஜ, பாஹ்லீக தேசங்களில் பிறந்த சிறந்த குதிரைகளும், காடுகளிலும் நதிகளிலும் பிறந்த சிறந்த குதிரைகளும் நிரம்பியிருந்தன. இவ்வாறு, வால்மீகி ராமாயணத்தின் பால காண்டத்தில், இந்த அயோத்தியா நகரத்தின் சிறப்பும், தசரத மன்னரின் ஆட்சிக்கால மகிழ்ச்சியும், மக்களின் உயர்ந்த பண்பாடும், அன்பும், செல்வமும், ஒழுக்கமும், பாதுகாப்பும், பெருமையுடனும் விரிவாக விவரிக்கப்படுகின்றன.