பண்டைகாலத்தில், இந்த பூமி முழுவதும், போரில் வெற்றி பெற்ற ராஜாக்களுக்கே சொந்தமாக இருந்தது; அந்த வரிசையில் முதலில் பிரஜாபதி அவர்களும் அடங்குவர். அந்த மன்னர்களில் ஒருவர் சகரன் என்பவர்; அவரே சமுத்திரத்தை தோண்டியவர். அவரைச் சுற்றி அறுபது ஆயிரம் மகன்கள் இருந்தனர், அவர் பயணித்தபோது. அந்த மகாகுணசாலிகளான இக்ஷ்வாகு வம்சத்திலிருந்து, உலகில் புகழ்பெற்ற ராமாயணக் கதை எழுந்தது. இப்போது, தர்மம், காமம், அர்த்தம் ஆகியவற்றுடன் கூடிய இந்த முழு கதையையும், அதன் ஆரம்பத்திலிருந்து, பொறாமையின்றி கேட்கத்தக்கவாறு விவரிக்கப்போகிறோம். உலகம் முழுவதும் புகழ்பெற்ற அயோத்தியா என்ற நகரம் இருந்தது; அதை மனிதர்களின் தலைவரான மனு அவரே கட்டினார். அந்த மகாநகரம் பன்னிரண்டு யோஜனை நீளமும், மூன்று யோஜனை அகலமும் பரவியது; அதன் வீதிகள் எல்லாம் ஒழுங்காகப் பிரிக்கப்பட்டிருந்தன. அந்த நகரம், பெரும் ராஜமார்க்கத்தால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, எப்போதும் புது மலர்களால் பூசப்பட்டு, நீரால் தெளிக்கப்பட்டு, அழகாக இருந்தது. அங்கு தசரதன் என்ற மன்னன், தன் பேரரசை விரிவுபடுத்தியவர், தேவாதிகளின் தலைவன் சொர்க்கத்தில் இருப்பதைப்போல் அயோத்தியாவில் வாழ்ந்தார். அந்த நகரம் வாயில்களும், வளைவுகளும், ஒழுங்காகப் பிரிக்கப்பட்ட சந்தைகளும், பல்வேறு இயந்திரங்களும் ஆயுதங்களும் நிறைந்தது; அனைத்து வகை கலைஞர்களும் அங்கு வாழ்ந்தனர். அயோத்தியா நகரம், ரதசாரதிகளாலும், பாரதிகளாலும், ஒப்பற்ற மகிமை கொண்டதாகவும், உயர்ந்த மாளிகைகள், கொடிகள், நூற்றுக்கணக்கான போர் இயந்திரங்கள் நிறைந்ததாகவும் இருந்தது. நகரைச் சுற்றி, நடனக்கலைஞர்கள், நடிகைகள், பூங்காக்கள், மாம்பழ தோட்டங்கள், பெரிய சால மரங்கள் சூழ்ந்திருந்தன. ஆழமான, பலப்படுத்தப்பட்ட அகழிகள் நகரை பாதுகாத்து, குதிரைகள், யானைகள், மாடுகள், ஒட்டகங்கள், கழுதைகள் நிறைந்திருந்தன. அது வசிய அரசர்களின் குழுக்களால் சூழப்பட்டு, பலதேச வணிகர்களால் அழகுபடுத்தப்பட்டது. அந்த நகரம், மலைபோன்று ஜவுளி மாளிகைகளாலும், உயர்ந்த மாடங்களாலும், அமராவதி நகரை ஒத்ததாகவும் இருந்தது. சதுரங்க பலகை போன்ற வடிவில், எல்லா வகை மணிகளாலும், தேவர்களின் மாளிகைகளாலும், உயர்ந்த பெண்கள் கூட்டத்தாலும், நகரம் ஒளிர்ந்தது. அந்த நகரம், நிலத்திலேயே வேரூன்றி, இடையறா வாழும், அரிசி, யவம், கரும்பு சாறு கலந்த தண்ணீர் நிறைந்த வீடுகளால் வடிவமைக்கப்பட்டது. பூமியில் அந்த உயர்ந்த நகரம், மிருதங்கம், வீணை, பனவம், மத்தளம் போன்ற வாத்தியங்களால் முழங்கியது. அது, வானில் தவத்தால் சித்தர்கள் அடையும் தேவலோக மாளிகையைப் போன்று, ஒழுங்காக அமைக்கப்பட்ட வீடுகளும், மகான்களும் நிரம்பியதாக இருந்தது. அங்கே, தூர இலக்கையும், அருகிலுள்ள இலக்கையும் தவறாமல் அம்புகளை எய்யும் வல்லமையுடன், ஒலி அடிப்படையில் குறி வைக்கும் திறமையும் கொண்ட வீரர்கள் இருந்தனர். அவர்கள், காட்டில் கர்ஜிக்கும் சிங்கம், புலி, காட்டுப் பன்றிகளை, கூரிய ஆயுதங்களாலும், தங்கள் புயலாலும் வென்றவர்கள். ஆயிரக்கணக்கான அத்தகைய ரதசாரதிகளால், தசரத மன்னன் அந்த நகரை நிரப்பினார். அந்த நகரம், தீயை ஒத்த தபச்விகளும், நல்வழியில் நடக்கும் பிராமணர்களும், வேதத்தின் ஆறு அங்கங்களையும் அறிந்தவர்களும், ஆயிரக்கணக்கான சத்திய நிஷ்டர்களும், பெரிய முனிவர்களை ஒத்த தவசிகளும் சூழ்ந்திருந்தது. இந்த மகாகதையின் ஆறாவது பகுதியில், வால்மீகி முனிவர் அருளிய பாலை காண்டத்தில், நாம் கேட்க வேண்டியவை உள்ளன. அயோத்தியா நகரத்தில், வேதங்களில் நிபுணரானவர் ஒருவர் இருந்தார்; அவர் எல்லா அறிவும் கொண்டவர், தொலைநோக்கி, பெரும் பிரகாசம் உடையவர், நகர மக்கள் மற்றும் கிராம மக்களால் விரும்பப்பட்டவர். இக்ஷ்வாகு வம்சத்தில், அவர் சிறந்த ரதசாரதி, யாகங்களை ஆற்றுபவர், தர்மத்தில் நிலைத்தவர், சுய கட்டுப்பாடு கொண்டவர்; பெரிய முனிவரைப் போல் அரச முனிவர், மூன்று உலகத்திலும் புகழ்பெற்றவர். அவர் வலிமைசாலி, எதிரிகளை அழிப்பவர், நட்புக்குறியவர், இంద్రன், குபேரன் போன்ற செல்வம், பொருள் கொண்டவர். மனுவைப் போல் உலகத்தைப் பாதுகாத்தவர் தசரதன்; அவர் சத்திய நிஷ்டையாலும், தர்மம், அர்த்தம், காமம் ஆகியவற்றை நிலைநாட்டியதாலும், அந்த நகரை, இந்திரன் அமராவதியை ஆளும் போல் ஆளினார். அந்த அயோத்தியா நகரத்தில், யாரும் குறைவான செல்வம் கொண்டவர்களாக இல்லை; ஒவ்வொரு குடும்பத்தாரும், காளைகள், குதிரைகள், செல்வம், தானியங்கள் கொண்டிருந்தனர். அங்கே, ஆசை கொண்டோ, பிசுகினோ, கொடுமைசெய்யும் மனிதனோ, அறியாமை கொண்டோ, நாஸ்திகனோ யாரும் கிடையாது. அங்கு, ஆணும் பெண்ணும் அனைவரும் நல்வழியில் நடப்பவர்கள், கட்டுப்பாடு உடையவர்கள், சந்தோஷமானவர்கள், பெரிய முனிவர்களைப் போல் தூய்மையுடன் இருந்தனர். யாரும் காது ஒற்றிகள், கிரீடம், பூங்கொத்துகள் இல்லாதவர்களோ, குறைவான அனுபவம் உடையவர்களோ, கழுவப்படாதவர்களோ, அலங்காரம் இல்லாதவர்களோ, வாசனை இல்லாதவர்களோ இல்லை. அங்கு, யாரும் தூய்மையற்ற உணவு உண்ணவில்லை; யாரும் தானம் செய்யாதவர்களோ, கை வளையல்கள், மாலைகள், கை அலங்காரங்கள் இல்லாதவர்களோ, சுய கட்டுப்பாடு இல்லாதவர்களோ இல்லை. அயோத்தியாவில், யாரும் அக்னி யாகங்களை புறக்கணிக்கவில்லை; யாரும் யாகம் செய்ய தவறவில்லை; யாரும் பிசுகிகள், திருடர்கள், கெட்ட பழக்கத்தினர், கலவிக்குடி எனக் காணப்படவில்லை. அங்கு, பிராமணர்கள் எப்போதும் தங்கள் கடமையில் நிலைத்தவர்கள், இந்திரியங்களை அடக்கி, தானம் மற்றும் படிப்பில் ஈடுபட்டு, பரிசுகளை ஏற்கும் போது கட்டுப்பாடுடன் இருந்தனர். அங்கு, நாஸ்திகர்கள், பொய்யர்கள், கல்வி இல்லாதவர்கள், பொறாமை கொண்டவர்கள், தகுதி இல்லாதவர்கள், அறிவில் குறைபாடு உள்ளவர்கள் எவரும் இல்லை. அங்கு, வேதத்தின் ஆறு அங்கங்களும் அறியாதவர்களோ, விரதம் இல்லாதவர்களோ, குறைவாக தானம் செய்யும் வர்களோ, ஏழைகள், மன அமைதி இல்லாதவர்கள், துன்பம் அனுபவிப்பவர்கள் யாரும் இல்லை. அயோத்தியாவில், ஆணோ பெண்ணோ, யாரும் அழகு, அதிர்ஷ்டம் இல்லாதவர்களோ, அரசனைப் பற்றிய பக்தி இல்லாதவர்களோ இல்லை. அங்குள்ள மூன்று உயர்ந்த வர்ணத்தினரும், தேவதைகள் மற்றும் அதிதிகளை வணங்குபவர்கள், நன்றி உணர்வாளர்கள், தாராள மனம் கொண்டவர்கள், வீரமும், சக்தியும் உடையவர்கள். அந்த மக்கள், நீண்ட ஆயுளுடன், தர்மத்திலும், சத்தியத்திலும் நிலைத்து, தங்கள் மகன்கள், பேத்திகள், மனைவியுடன் ஒன்றாகவே வாழ்ந்தனர், அந்த அயோத்தியா நகரத்தில். இவ்வாறு, அந்த அயோத்தியா நகரமும், அதில் வாழ்ந்த மக்களும், தசரத மன்னனும், தர்மமும், செல்வமும், மகிழ்ச்சியும் நிரம்பிய வாழ்க்கையுடன் உலகிற்கு எடுத்துக்காட்டாக இருந்தனர்.