இப்போது வால்மீகி ராமாயணத்தின் பால காண்டத்தில் உள்ள ஐந்தாவது அதிகாரத்தைப் பக்தியுடன் கேளுங்கள். முன்னொரு காலத்தில் இந்த பூமி முழுவதும், யுத்தங்களில் வெற்றி பெற்ற ராஜர்களால், பிரஜாபதியிலிருந்து ஆரம்பித்து, ஆட்கொண்டு வந்தது. அந்த மன்னர்களில் சாகரர் என்னும் பிரசித்தி பெற்ற மன்னர் ஒருவரும் இருந்தார்; அவரே சமுத்திரத்தைத் தோண்டியவரும், அவரைச் சுற்றி அறுபது ஆயிரம் மகன்கள் இருந்தவருமாவார். அந்த இக்ஷ்வாகு வம்சத்தில் பிறந்த மகான்மாரின் வரிசையில், இந்தப் பெரும் காவியம்—ராமாயணம்—உருவானது. இப்பொழுது நாம் அந்தக் கதையை முற்றிலும், தர்மம், காமம், அர்த்தம் ஆகியவற்றுடன் கூடிய முறையில், பொறாமையின்றி கேட்கும் வகையில், ஆரம்பத்திலிருந்து விவரமாகக் கூறப்போகிறோம். அந்த காலத்தில், உலகம் முழுவதும் புகழ்பெற்ற அயோத்தியா என்ற ஒரு நகரம் இருந்தது; அதைப் மனிதர்களின் தலைவன் மனு தான் கட்டினான். அந்த நகரம் பன்னிரண்டு யோஜன நீளமும், மூன்று யோஜன அகலமும் கொண்டது; அதன் பிரதான வீதிகள் அழகாகப் பிரிக்கப்பட்டிருந்தன. அந்த நகரம், அழகிய மஹா ராஜமார்க்கத்தால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, எப்போதும் புதிய மலர்களால் சிதறப்பட்டு, தண்ணீரால் தெளிக்கப்பட்டு, ஒழுங்காக அமைந்திருந்தது. அந்த நகரத்தில் தசரதன் மன்னன், தன் பேரரசை விரிவாக்கியவன், தேவலோகத்தில் இந்திரன் வாழும் போலவே வாழ்ந்தார். அந்த அயோத்தியாவிற்கு வாயில்கள், கோபுரங்கள், ஒழுங்காகப் பிரிக்கப்பட்ட சந்தைகள், பலவகை இயந்திரங்கள், ஆயுதங்கள், மற்றும் அனைத்து கலைஞர்களும் இருந்தனர். அதில் தேரோட்டிகள், பாடகர்கள், உயரமான மாளிகைகள், கொடிகள், நூற்றுக்கணக்கான யுத்த இயந்திரங்கள் எனக் கூட்டம் கூட்டமாக இருந்தது. அந்த நகரம், நடன கலைஞர்களும், நடிகைகளும் சூழ்ந்திருந்தது; அழகிய தோட்டங்களும், மாமரங்களும், சால மரங்களால் சூழப்பட்ட பெரிய வளையமும் இருந்தது. ஆழமான, அரண்கள் சூழ்ந்த அகழிகள், அணுக முடியாத பாதுகாப்பும், குதிரைகள், யானைகள், மாடுகள், ஒட்டகங்கள், கழுதைகள் என எல்லா விலங்குகளும் நிரம்பியிருந்தன. அதனைச் சுற்றி, பல நாடுகளிலிருந்து வரி செலுத்தும் ராஜாக்கள் வந்து கூடி, வணிகர்களால் அழகுபடுத்தப்பட்டது. அயோத்தியாவின் மாளிகைகள், ரத்னங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, மலையென உயர்ந்து, அமராவதியைப் போல உயர்ந்த மாளிகைகள் நிறைந்திருந்தன. அந்த நகரம், சதுரங்க வடிவத்தில் அமைந்திருந்தது; அருமைமிக்க பெண்கள், எல்லா வகை ரத்னங்கள், தேவ மாளிகைகள் என அலங்கரிக்கப்பட்டது. நிலத்தில் வேரூன்றிய, இடையறாது நிலைத்த, சமமான நிலத்தில் அமைந்த, அரிசி, யாவரிசி, சர்க்கரைச்சாறு கலந்து இனிப்பான நீர் ஆகியவற்றால் நிரம்பிய இடமாக இருந்தது. பூமியில் அந்த உயர்ந்த நகரம், மிருதங்கம், வீணை, பனவம், பறை ஆகிய இசைக்கருவிகளால் முழங்கியது. அந்த நகரில், சித்தர்கள் தவம் செய்து அடையும் தெய்வீக நகரம் போல, நன்றாக அமைந்த வீடுகளும், நற்பண்புள்ள மக்களும் இருந்தனர். அங்கே, எவ்வளவு தூரத்திலும், நெருக்கத்திலும் அம்பைத் தவறாமல் எய்யக்கூடியவர்கள், ஒலி கேட்டு எய்யும் திறமையுள்ளவர்கள், லேசான கைகளும், நிபுணத்துவமும் கொண்டவர்கள் இருந்தனர். காட்டில் கர்ஜிக்கும் சிங்கங்கள், புலிகள், காட்டுப்பன்றிகள் ஆகியவற்றை கூரிய ஆயுதங்களால், தங்கள் புயலால் வெல்லக்கூடிய வீரர்கள் இருந்தனர். இப்படி ஆயிரக்கணக்கான தேரோட்ட வீரர்களால், தசரதன் அந்த நகரத்தை நிரப்பினார். அந்த நகரம், தீயைப் போல ஒளிரும், தர்மமுள்ள, புகழ்பெற்ற, இரட்டைய பிறந்தவர்கள், வேதத்தின் ஆறு அங்கங்களிலும் நிபுணர்கள், ஆயிரக்கணக்கான சத்தியத்தைப் பற்றிய மகான்மார்கள், பெரிய முனிவர்களைப் போன்ற தபஸ்விகள் ஆகியோரால் சூழப்பட்டிருந்தது. இப்போது வால்மீகி ராமாயணத்தின் ஆறாவது அதிகாரத்தைப் பக்தியுடன் கேளுங்கள். அந்த அயோத்தியா நகரத்தில், வேதங்களில் புலமை பெற்ற, எல்லா அறிவும் கொண்ட, தொலைநோக்குப் பார்வையுடன், மக்களின் அன்பைப் பெற்ற, பிரகாசமான ஒருவன் இருந்தான். அவன் இக்ஷ்வாகு குலத்தில் பிறந்த, தேரோட்டத்தில் வல்லவன், யாகம் செய்யும், தர்மத்தில் நிலைத்தவன், சுயக்கட்டுப்பாடுள்ளவன்; பெரிய முனிவரைப் போன்ற ராஜரிஷி, மூன்று உலகிலும் புகழ்பெற்றவன். அவன் வலிமைமிக்கவன், பகைவரை அழிப்பவன், நட்பானவன், இச்சை மற்றும் செல்வத்தில் இந்திரனுக்கும் குபேரனுக்கும் சமமானவன். மனு உலகத்தைக் காத்தவனைப் போல, அந்த தசரதன் உலகத்தைக் காத்தான். அவன் சத்தியத்தையும், தர்மம், அர்த்தம், காமம் ஆகியவற்றையும் கடைப்பிடித்து, அந்த அயோத்தியாவை இந்திரன் அமராவதியை ஆளும் போல ஆளினான். அந்த சிறந்த நகரத்தில், யாரும் குறைந்த செல்வம் உடையவராக இல்லை; ஒவ்வொரு குடும்பத்தாரும், பசுக்கள், குதிரைகள், செல்வம், தானியங்கள் ஆகியவற்றால் நிரம்பியிருந்தனர். அங்கே, ஆசைப்பட்டோ, பிசுகப்பட்டோ, கொடுமை செய்தோ, அறியாமையோ, நாத்திகமோ கொண்ட ஒருவரும் காணப்படவில்லை. அங்கே உள்ள ஆணும் பெண்ணும், நல்லொழுக்கம், கட்டுப்பாடு, மகிழ்ச்சி, தூய்மை ஆகியவற்றில் முனைந்திருந்தனர்; பெரிய முனிவரைப் போல பரிசுத்தமானவர்கள். எவரும் காது வளையமின்றி, கிரீடமின்றி, பூமாலையின்றி, சிறிது அனுபவத்துடன், கழுவாமல், அலங்காரம் இல்லாமல், வாசனை இன்றி இருந்தவர்களில்லை. அங்கே யாரும் தூய்மையற்ற உணவு உண்ணவில்லை; யாரும் தானம் செய்யாதோ, கை வளையல், சங்கிலி, கை அலங்காரம் இல்லாதோ, சுயக்கட்டுப்பாடு இல்லாதோ இருந்ததில்லை. அயோத்தியாவில் யாரும் அக்னி வழிபாட்டை தவிர்க்கவில்லை; யாகங்கள் செய்யாதவரும் இல்லை; பிசுக்களும், திருடர்களும், கெட்டொழுக்கம் கொண்டவர்களும், கலவையான சாதியினரும் இல்லை. பிராமணர்கள் எப்போதும் தங்கள் கடமையில் நிலைத்திருந்தனர்; அவர்கள் காமங்களை அடக்கியவர்கள், தானம் செய்தவர்கள், வேதப் பயிலும் பழக்கமுள்ளவர்கள், பரிமாணம் குறைந்த அளவில் மட்டும் தானம் வாங்குவார்கள். அங்கே நாத்திகர், பொய்யர், கல்வியற்றவர், பொறாமை கொண்டவர், சாமர்த்தியமற்றவர், அறிவிலி எவரும் இல்லை. ஆறு வகை கல்வியில் அறியாதவர், விரதம் இல்லாதவர், குறைவாகத் தானம் செய்யும் ஒருவர், ஏழை, மன அமைதி இல்லாதவர், துன்புறுபவர் எவரும் இல்லை. அயோத்தியாவில் எந்த ஆணும் பெண்ணும் அதிர்ஷ்டம், அழகு இல்லாதவர்களாக இல்லை; அரசனைப் பற்றிய பக்தி இல்லாதவரும் இல்லை. மேலுள்ள மூன்று சாதியினரும், தெய்வங்களையும், விருந்தினர்களையும் வழிபட்டனர்; அவர்கள் நன்றி பாராட்டுபவர்கள், தாராளர்கள், வீரர்கள், தைரியம் கொண்டவர்கள். இவ்வாறு அந்த அயோத்தியா நகரமும், அதன் மக்களும், தசரத மன்னனும், தர்மம், செல்வம், கீர்த்தி, மகிழ்ச்சி ஆகியவற்றால் நிரம்பி, உலகில் ஒப்பற்றதாக விளங்கின.