அயோத்தி நகரத்தில் தசரத மகாராஜா தனது மகன் இராமனை இளவரசராக முடிசூட்ட விரும்பினார். இதற்காக அனைத்து ஏற்பாடுகளும் நடந்துகொண்டிருந்தபோது, அவருடைய மனைவி கைகேயி, முன்பு பெற்றிருந்த வரங்களை நினைத்து, அவற்றை பயன்படுத்து வேண்டுமென்று தீர்மானித்தாள். தசரதனிடம், இராமனை வனவாசத்திற்கு அனுப்ப வேண்டும்; பாரதனுக்கு அரியணை வழங்க வேண்டும் என்று கேட்டாள். தன்னுடைய வாக்குறுதியும், தர்மத்தின் கட்டுப்பாடும் காரணமாக, தசரதன், மகனை மிகுந்த பாசத்துடன் நேசித்தபோதும், இராமனை வனவாசத்திற்கு அனுப்ப நேர்ந்தது. தந்தையின் கட்டளையை ஏற்று, கைகேயியின் மனம் திருப்தியடையவும், தன் வாக்குறுதியை காப்பாற்றவும், இராமன் வனத்துக்கு செல்லத் தீர்மானித்தான். அப்போது, இராமனுக்கு அன்பான சகோதரனான இலக்குவன், தன் தாயார் சுமித்ரையின் மகிழ்ச்சியை அதிகரிக்கவும், தாழ்மையுடன், இராமனை தொடர்ந்தான். இராமனுக்கு உயிருக்கு இணையான, அவனது நலனுக்காக எப்போதும் அக்கறை கொண்ட, சகோதர அன்பை காட்டும் சீதை, ஜனகனின் இல்லத்தில் பிறந்தவள், தெய்வீக மாயையால் உருவானவள் போல், அனைத்து மங்களச் சின்னங்களும் உடையவள், பெண்களில் சிறந்த மணவாளி, அவர்களுடன் சென்றாள். சந்திரனைக் போல இராமனை சீதை தொடர்ந்தாள். இராமன் நகர மக்கள் மற்றும் தந்தை தசரதன் ஆகியோரால் தொலை தூரம் வரவேற்கப்பட்டான். பிறகு, ஸ்ருங்கிவேரபுரியில், கங்கையின் கரையில், இராமன் தன் தேரோட்டியை அனுப்பி வைத்து, நிஷாதர்களின் தலைவனும் தர்மசாலியுமான குகனை சந்தித்தான். குகன், இலக்குவன், சீதை ஆகியோருடன் இராமன், பல நீர்வளமிக்க நதிகளை கடந்து, காடினுள் சென்றான். பாரத்வாஜ முனிவரின் அறிவுரைப்படி, சித்ரகூடம் சென்ற இராமன், சீதை, இலக்குவன் ஆகிய மூவரும் அங்கு அழகான ஒரு குடிலில் வசித்து, காட்டில் மகிழ்ந்தனர். அங்கு, அவர்கள் தேவர்களும் கந்தர்வர்களும் போல் சந்தோஷமாக வாழ்ந்தனர். ஆனால் அப்போது, தசரதன், மகனை இழந்த துயரத்தில் வாடினார். அந்த துயரத்துடன் தசரதன் பரலோகத்திற்குச் சென்றார். பின்னர், வசிஷ்டர் மற்றும் முன்னணி பிராமணர்களால் ஊக்குவிக்கப்பட்டு, பாரதன் அரியணைக்கு அழைக்கப்பட்டான். ஆனால், பாரதன், அந்தப் பதவியை விரும்பவில்லை; வீரனான அவன், இராமனுடைய பாதங்களை நாடி காட்டுக்குச் சென்றான். அங்கு, சத்தியமும் வலிமையும் கொண்ட இராமனை, மரியாதையுடன், நல்லொழுக்கத்துடன், தன் தேவையை கூறினான். "நீங்களே அரசர், தர்மத்தை அறிந்தவர்" என்று இராமனை வணங்கினான். ஆனால், இராமன், தந்தையின் கட்டளையை மீறாமல், அரியணையை ஏற்க மறுத்து, தன் பாதுகைகளை பாரதனிடம் ஒப்படைத்து, அவற்றை ஆட்சிக்காக வைத்துக்கொள்ளச் சொன்னான். இராமனின் சம்மதம் கிடைக்காததால், பாரதன் இராமனின் பாதங்களைத் தொடுந்து வணங்கினான். பின்னர், நந்திகிராமத்தில், புகழ்பெற்ற, சத்தியசாலியான, தன்னடக்கமுள்ள பாரதன், இராமன் திரும்ப வரும் வரை ஆட்சி செய்தான். இராமன், நகர மக்கள் வருவதை உணர்ந்ததும், மனதை ஒருமைப்படுத்தி, தண்டகாரண்யம் எனும் பெரிய காட்டுக்குள் நுழைந்தான். அங்கு, தாமரைப்பூ கண்கள் கொண்ட இராமன், வீரதன் எனும் அரக்கனை அழித்தான்; சரபங்க முனிவரை சந்தித்தான். மேலும், சுதீக்ஷணர், அகஸ்தியர் மற்றும் அகஸ்தியருடைய சகோதரர் ஆகியோரை சந்தித்தான். அகஸ்தியரின் வார்த்தையின்படி, இந்திரனின் வில்லையும், ஒரு வாளும், தீராமலிருக்கும் அம்பகுவட்டையும் பெற்றான். அப்போது, காட்டில் வாழும் முனிவர்களுடன் இராமன் மகிழ்ச்சியாக இருந்தான். அனைத்து முனிவர்களும், அரக்கர்கள் மற்றும் அசுரர்களை அழிக்க வேண்டுமென்று இராமனை நாடினார்கள். இராமன், காட்டில் உள்ள அரக்கர்களை யுத்தத்தில் அழிப்பதாக உறுதியளித்தான். முனிவர்களுக்காக, தண்டகாரண்யத்தில் உள்ள அரக்கர்களை அழிப்பதாகவும், சபதம் செய்தான். அங்கு வாழும் போது, எந்த உருவமும் எடுக்கக்கூடிய அரக்கி சூர்ப்பணகா, இராமனால் காயப்படுத்தப்பட்டாள்; அவள் ஜனஸ்தானத்தில் வாழ்ந்தாள். சூர்ப்பணகாவின் வார்த்திகளால், கறா, த்ரிசிரஸ், தூஷணன் உள்ளிட்ட அனைத்து அரக்கர்களும் போருக்குத் தூண்டப்பட்டார்கள். இராமன், அந்த காட்டில், ஜனஸ்தான வனவாசிகளுடன் வாழ்ந்தபோது, அந்த அரக்கர்களையும், அவர்களது சேனைகளையும் அழித்தான். பதினான்கு ஆயிரம் அரக்கர்கள் அங்கு இராமனால் அழிக்கப்பட்டனர். இதைக் கேட்ட ராவணனுக்கு கொதிப்பு வந்தது. அவன், மாரீசன் எனும் அரக்கனைத் தன் கூட்டாளியாக நாடினான். மாரீசன், மீண்டும் மீண்டும் எச்சரித்தும், ராவணன் அவனது வார்த்தைகளை பொருட்படுத்தவில்லை. "இராமனை எதிர்க்க முடியாது" என்று மாரீசன் கூறினான்; ஆனாலும், விதியின் கட்டளையால், ராவணன், மாரீசனுடன் அந்த ஆசிரமத்திற்குச் சென்றான். இருவரும், வஞ்சகத்தால், இராமனையும் இலக்குவனையும் தொலை தூரம் அழைத்துச் சென்றனர். அப்போது, ராவணன், இராமனின் மனைவியான சீதையை அபகரித்தான்; ஜடாயு எனும் கழுகினை கொன்று விட்டான். இராமன், கழுகை கொல்லப்பட்டதும், சீதை கடத்தப்பட்டதும் அறிந்து, மிகுந்த துயரத்தில் வாடினான்; பின்னர், அந்த கழுகான ஜடாயுவை அஞ்சலி செலுத்தி, தகனம் செய்தான். காட்டில் சீதையைத் தேடி அலைந்தபோது, இராமன், கபந்தன் எனும் பயங்கரமான அரக்கனை எதிர்கொண்டான். அவனை அழித்த பின்னர், அவன் உடலை சுட்டான்; கபந்தன் பரலோகத்திற்கு சென்றதும், இராமனுக்குச் சபரியைப் பற்றி கூறினான். "தர்மத்தில் நிலையான சபரியைச் சென்று சந்தி" என்று சொன்னான். அதன்படி, பகைவரை அழிப்பதில் வல்லவரான இராமன், சபரியை நாடி சென்றான். அங்கு, சபரி இராமனை முறையாக வரவேற்றாள். பின்னர், இராமன், பம்பா தீரத்தில் வானரனான ஹனுமானை சந்தித்தான். ஹனுமான் வழியாக, இராமன் சுக்ரீவனை சந்தித்தான். இராமன், தனது துயரங்களையும், குறிப்பாக சீதையைப் பற்றிய நிகழ்வுகளையும், தொடக்கத்திலிருந்து எல்லாவற்றையும் சுக்ரீவனிடம் கூறினான். சுக்ரீவன், இராமனுடைய கதையை முழுமையாக கேட்டான்.