மகிழ்ச்சியுடன் கேளுங்கள், ராமா! இங்கே வால்மீகி ராமாயணத்தில் விஸ்வாமித்திரர் மற்றும் சுனஶ்சேபர் சம்பவங்களும், விஸ்வாமித்திரரின் தவபலமும், அவருக்கு கிடைத்த பெரும் பதவியும் விரிவாக விவரிக்கப்படுகின்றன. விச்வாமித்திர முனிவர், சுனஶ்சேபருக்குப் பாதுகாவலராக இருப்பதாகவும், யாகம் தடையில்லாமல் நடைபெறும் என்றும், தேவர்கள் திருப்தியடைவார்கள் என்றும், தன் வாக்கு நிறைவேறும் என்றும் உறுதியுடன் கூறினார். இந்த வார்த்தைகளை முனிவரின் புதல்வர்கள், மதுச்சந்தா முதலானோர், பெருமிதத்தோடும், கண்களில் கண்ணீரோடும் கேட்டனர். அவர்கள் தங்கள் தந்தையிடம், “ஓ ஸ்வாமி, உமது சொந்த பிள்ளைகளை விட்டுவிட்டு, வேறு ஒருவரது மகனை எப்படி காப்பாற்ற முடியும்? இது நாயின் இறைச்சியை உண்ணுவது போல தவறானது” என்று கூறினர். பிள்ளைகளின் இந்த வார்த்தைகளை கேட்ட விஸ்வாமித்திரர், கோபத்தால் கண்கள் சிவந்தவாறு பேசத் தொடங்கினார்: “இது அச்சமின்றி பேசப்பட்டாலும், தர்மத்தால் கூட நிந்திக்கப்படும் ஒன்று. என் வார்த்தியை மதிக்காமல், கடுமையாகவும், கேட்கக் கேட்க முடிகிறதுபோலவும் பேசப்பட்டுள்ளீர்கள். நீங்கள் அனைவரும் வசிஷ்ட குலத்தினர்போல பிறவியிலேயே நாயின் இறைச்சி உண்ணுவீர்கள்; ஆயிரம் ஆண்டுகள் பூமியில் தங்குவீர்கள்” என்று சாபம் வழங்கினார். பின்னர், அந்த மகாமுனிவர், சுனஶ்சேபரிடம் அன்போடு திரும்பி, அவனது பாதுகாப்பையும் நலனையும் உறுதி செய்தார். “வெண்கயிற்றால் கட்டப்பட்டு, சிவப்பு மாலையாலும், அபிஷேகங்களாலும் அலங்கரிக்கப்பட்டு, விஷ்ணு ஸ்தம்பத்திற்கு அருகே சென்று, அக்னியை வார்த்தைகளால் அழைபவராக இரு. அம்பரீஷரின் யாகத்தில் இந்த இரண்டு தெய்வீகமான மந்திரங்களை பாடு; அப்போது நீ வெற்றிபெறும்” என்று அறிவுறுத்தினார். சுனஶ்சேபர் அந்த இரண்டு மந்திரங்களை கவனமாக எடுத்துக்கொண்டு, வேகமாக ராஜா அம்பரீஷரிடம் சென்று, “ஓ ராஜாதிராஜா, ஞானத்தில் சிறந்தவரே! நாம் விரைவாக செல்ல வேண்டும்; உமது விரதத்தை முடித்து, யாகத்தை நிறைவு செய்ததாக அறிவியுங்கள்” என்று கூறினான். இந்த வார்த்தைகளை முனிவரின் மகன் வாயிலாக கேட்ட அம்பரீஷர், மகிழ்ச்சியுடன், சோர்வில்லாமல் யாகசாலைக்கு விரைந்தார். யாகத்தை நடத்தும் புனிதர்கள் ஒப்புதலுடன், ராஜா, யாகபயனை சிவப்பு ஆடையுடன், புனித குறியிட்டு, ஸ்தம்பத்திற்கு கட்டினார். அப்போது முனிவரின் மகன், அந்த நிலையில், இந்திரனை மற்றும் அவன் தம்பியை உயர்ந்த வார்த்தைகளால் புகழ்ந்தான். இந்திரன், ஆயிரம் கண்கள் உடையவன், அந்த ரகசியமான மந்திரத்தால் மகிழ்ந்து, சுனஶ்சேபருக்கு நீண்ட ஆயுளை அருளினான். அதன் பின், அந்த ராஜா, மனிதர்களில் சிறந்தவன், யாகத்தை வெற்றிகரமாக முடித்து, இந்திரனின் அருளால் பெரும் பலனை பெற்றான். விஸ்வாமித்திரரும், தர்மசாலியும், பெரும் தவசக்தியுடையவரும், புஷ்கரத்தில் இன்னும் நூறு ஆண்டுகள் கடுமையான தவம் மேற்கொண்டார். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் பாக்கியமான அறுபத்தி மூன்றாவது அதிகாரத்தை கேளுங்கள். ஆயிரம் ஆண்டுகள் முடிந்ததும், அனைத்து தேவர்களும், தவம் முடித்த விஸ்வாமித்திரரை அணுகி, அவருக்கு தவபலனை வழங்க விரைந்தனர். பிரம்மா, பேரொளி கொண்டவர், “நீ தவத்தினால் உன்னையே முனிவராக உருவாக்கியுள்ளாய்; நீ பாக்கியசாலி” என்று பாராட்டினார். இவ்வாறு கூறி, தேவர்களின் தலைவர் விண்ணுலகிற்கு திரும்பினார். விஸ்வாமித்திரர், பெரும் சக்தியுடன், இன்னும் கடுமையான தவம் மேற்கொண்டார். அந்தக் காலத்தில், அப்பர் அப்பர் அப்பர் அப்சரஸ்களில் முதல்வியான மேனகா, புஷ்கரத்தில் குளிக்க வந்தாள். குசிகபுத்திரனான விஸ்வாமித்திரர், மேகத்தில் மின்னலைப்போல் ஒளிவீசும் அவள் அழகைக் கண்டு, ஆசையால் கலங்கினார். “அப்சரஸே! வருக; என் ஆசிரமத்தில் தங்குங்கள். எனக்கு தயை செய்க; நான் ஆசையாலும், காமத்தாலும் கலங்கியுள்ளேன்,” என்று கூறினார். அதைக் கேட்ட மேனகா, அங்கேயே தங்கினாள். அவ்வாறு, ஐந்து ஆண்டுகளும், இன்னும் ஐந்து ஆண்டுகளும், விஸ்வாமித்திரரின் ஆசிரமத்தில் மேனகா தங்கியபோது, அவருடைய தவத்திற்கு பெரிய தடையாக அமைந்தது. அந்த ஆண்டுகள் அமைதியான ஆசிரமத்தில் இனிமையாக கழிந்தன. பத்து ஆண்டுகள் முடிந்ததும், விஸ்வாமித்திரர் மனம்சோர்ந்து, வருந்தி, வெட்கத்துடனும் சிந்தனையுடனும் இருந்தார். “இது தேவர்களின் செயல்; என் தவபலத்தைப் பறித்த பெரிய திருட்டு. இரவு பகலாக பத்து ஆண்டுகள் கடந்துவிட்டன. ஆசை, காமத்தால் நான் முற்றிலும் கலங்கிவிட்டேன்,” என்று வருந்தினார். அப்போது, பயத்தில் நடுங்கி, கையைக் கூப்பி நின்ற மேனகாவை குசிகபுத்திரர், மெதுவாகப் பேசிச் சுதந்திரமாக அனுப்பினார். விஸ்வாமித்திரர், மன உறுதியுடன், தன்னை வெல்ல விரும்பி, புகழுடன் வடமலைக்கு சென்றார். அங்கே, கௌசிகி நதிக்கரையில், சாதிக்க முடியாத கடுமையான தவம் மேற்கொண்டார்; ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகள் தீவிரமான தவம் செய்தார். வடமலையில், தேவர்களுக்கும் முனிவர்களுக்கும் பயம் ஏற்பட்டது; அனைவரும் ஒன்று சேர்ந்து ஆலோசனை செய்தனர்: “குசிகபுத்திரர் மகாமுனிவர் எனும் பெரும் பட்டத்தைப் பெறட்டும்.” தேவர்களின் வார்த்தைகளை கேட்ட பிரம்மா, உலகங்களின் முதல்வர், விஸ்வாமித்திரரிடம் இனிமையான வார்த்தைகள் கூறினார்: “வா, மகனே! உன் கடுமையான தவத்தால் நான் மகிழ்ந்தேன். உனக்கு பெருமை, முனிவர்களில் முதன்மைத் தகுதி அளிக்கிறேன்.” பிரம்மாவின் வார்த்தைகளை கேட்ட விஸ்வாமித்திரர், கையைக் கூப்பி, தலையை வணங்கி, “என் சொந்த தவபலத்தால் கிடைத்த, ஒப்பற்ற ப்ரஹ்மர்ஷி பட்டத்தை நீ எனக்கு வழங்கினால், நானே அந்தரங்கங்களை வென்றவன் எனப்படும்,” என்று வேண்டினார். அப்போது பிரம்மா, “நீ இன்னும் அந்தரங்கங்களை வெல்லவில்லை; முயற்சி செய், முனிவர்களில் சிறந்தவனே!” என்று கூறி விண்ணுலகிற்கு திரும்பினார். இவ்வாறு, தேவர்கள் சென்றபின், விஸ்வாமித்திரர் மீண்டும் கடுமையான தவத்திற்கு மனதை அர்ப்பணித்தார்.