ஒரு காலத்தில், ஒரு சிறுவன், முனிவரின் மகனாகிய ஸுனஹ்ஷேபன், அரசன் அம்பரீஷனிடம் பாதுகாப்பிற்காக வந்து சேர்ந்தான். அப்போது, விச்வாமித்திரர் தன் மகன்களிடம், “இந்த முனிவரின் மகன் என்னிடம் சரணாக வந்துள்ளான். என் மகன்களே! அவனை மகிழ்விக்க, உங்கள் உயிரையே கொடுத்து அவனுக்காக யாகத்தில் பலியாகுங்கள்,” என்று கேட்டார். மேலும், “நீங்கள் அனைவரும் தர்மத்தில் நிலைபோனவர்கள்; ராஜாவுக்காக யாக பலியாகி, ஹோமக்காகத் தீயை திருப்திப்படுத்துங்கள். ஸுனஹ்ஷேபனுக்கு பாதுகாப்பு கிடைக்கும்; யாகம் தடைபடாமல் நடைபெறும்; தேவதைகள் திருப்தி அடைவார்கள்; என் வார்த்தையும் நிறைவேறும்,” என்று சொன்னார். விச்வாமித்திரரின் இந்த வார்த்தைகளை கேட்ட அவரது மகன்கள், மதுச்சந்தா முதலானவர்கள், பெருமிதத்துடன், கண்களில் கண்ணீருடன், “ஓ பிதா! தங்கள் சொந்த மகன்களை விட்டு, வேறு ஒருவனைக் காப்பாற்றுவது எப்படி நியாயம்? இது நாங்கள் ஒப்புக்கொள்கிறதில்லை; இது நாயின் இறைச்சி உண்ணுவது போலத் தவறாகத் தெரிகிறது,” என்று பதிலளித்தனர். மகன்களின் இந்த வார்த்தைகளை கேட்ட முனிவர், கோபத்தால் கண்கள் சிவந்து, “நீங்கள் பயமே இல்லாமல் இவ்வாறு பேசினீர்கள்; இது தர்மத்தாலும் குற்றமாகவே கருதப்படுகிறது. என் வார்த்தையை மதிக்காமல், கடுமையாகவும், அச்சுறுத்தலாகவும் பேசியீர்கள். இனி, வசிஷ்ட குலத்தினரைப் போல, நீங்கள் அனைவரும் பிறவியிலேயே நாயின் இறைச்சி உண்ணும் நிலைக்குப் போவீர்கள்; ஆயிரம் ஆண்டுகள் பூமியில் தங்க வேண்டியதாயிருக்கும்,” என்று சபித்தார். அப்போது, முனிவர் தன் மகன்களுக்கு சாபம் வழங்கிய பின், கவலையில் இருந்த ஸுனஹ்ஷேபனிடம் திரும்பி, அவனுக்கு பாதுகாப்பையும் நலனையும் உறுதி செய்தார். “புனிதக் கயிறுகளால் கட்டப்பட்டு, சிவப்பு மாலைகளும் அபிஷேகங்களும் அணிந்து, விஷ்ணு ஸ்தம்பத்திற்கு சென்று, வேத வார்த்தைகளால் அக்னியை அழை,” என்று உபதேசித்தார். மேலும், “அம்பரீஷனின் யாகத்தில் இந்த இரண்டு தெய்வீக ஸூக்தங்களைப் பாடு; அப்போது நீ வெற்றியடைவாய்,” என்றார். ஸுனஹ்ஷேபன் அந்த இரண்டு ஸூக்தங்களை கவனமாக எடுத்துக்கொண்டு, விரைவாக அரசன் அம்பரீஷனிடம் சென்று, “மன்னரே! நாம் விரைவாகச் செல்லலாம்; உங்கள் விரதம் நிறைவு பெற்றதாக அறிவியுங்கள்,” என்று சொன்னான். முனிவரின் மகனின் வார்த்தைகளை கேட்ட அம்பரீஷன் மகிழ்ச்சியுடன், விரைவாக யாக சாலைக்குச் சென்றார். யாகத்தில் பங்கேற்கும் புரோகிதர்களின் அனுமதியுடன், அரசன் ஸுனஹ்ஷேபனை சிவப்பு vasthram அணிவித்து, புனிதக் குறி வைத்து, யாக ஸ்தம்பத்திற்கு கட்டினார். அப்போது, ஸுனஹ்ஷேபன், அந்த நிலையில், இந்திரனையும், இந்திரனின் சகோதரனையும், சிறந்த வார்த்தைகளால் புகழ்ந்தான். இந்திரன், அந்த ரகசியமான ஸ்துதியால் மகிழ்ந்து, ஸுனஹ்ஷேபனுக்கு நீண்ட ஆயுளை வழங்கினார். அதன்பின், அரசன் அம்பரீஷன், யாகத்தை வெற்றிகரமாக முடித்து, இந்திரனின் கிருபையால் பெரும் பலன்களை அடைந்தார். இதனைத் தொடர்ந்து, விச்வாமித்திரர், தர்மநெறியில் நிலைபெற்று, புஷ்கரத்தில் இன்னும் நூறு ஆண்டுகள் கடும் தவம் மேற்கொண்டார். இவ்வாறு நடந்த பின், புனிதமான வால்மீகி ராமாயணத்தில், பாக்கியமான அறுபத்து மூன்றாவது அதிகாரத்தின் தொடக்கத்தை நீ கேள். அந்த ஆயிரம் ஆண்டுகள் முடிந்ததும், எல்லா தேவர்களும், விரதம் முடித்த முனிவரிடம் வந்து, அவரது தவத்திற்கு பலன் வழங்க விரும்பினர். பிரம்மா, எல்லா உலகங்களின் தலைவன், விச்வாமித்திரரிடம், “நீ தவத்தால் உன்னையே முனிவராக உயர்த்திக்கொண்டாய்; நீ புண்ணியவான்!” என்று பாராட்டினார். பின்னர், பிரம்மா சொர்க்கத்துக்குத் திரும்பினார்; விச்வாமித்திரர், இன்னும் அதிகமான தவத்தை மேற்கொள்ளத் தீர்மானித்தார். அப்போது, புஷ்கரத்தில், ஒரு நாள், அழகில் ஒப்பில்லாத அப்பசரஸாகிய மேனகா, குளிக்க வந்தாள். விச்வாமித்திரர், மேனகாவை பார்த்ததும், அவளது அழகால் ஈர்க்கப்பட்டு, “அழகிய அப்பசரே! என் ஆசிரமத்தில் தங்கிச் செல்வாக்கு தர வேண்டும்,” என்று வேண்டினார். “உன் அருள் எனக்கு வேண்டும்; நான் காமத்தில் குழைந்துள்ளேன்,” என்று கூறினார். அந்த அழகிய மேனகா, முனிவரின் ஆசிரமத்தில் தங்கினாள். அவ்வாறு அவள் அங்கு இருந்தபோது, ஐந்து ஆண்டும், மேலும் ஐந்தாண்டும், மொத்தம் பத்து ஆண்டுகள், விச்வாமித்திரரின் தவத்திற்கு பெரிய தடையாக அமைந்தது. அந்த ஆண்டுகள், முனிவரின் அமைதியான ஆசிரமத்தில் இனிமையாகச் சென்றது. பத்து ஆண்டுகள் முடிந்ததும், விச்வாமித்திரர் மனதில் வெட்கத்துடனும் கவலையுடனும் துயரத்துடனும் மூழ்கினார். “இது எல்லா தேவர்களின் செயல்; என் தவத்தை அவர்கள் கவர்ந்துவிட்டார்கள். பத்து ஆண்டுகள் இரவும் பகலும் போல் ஓடியது. இந்த தடையே என் ஆசைகளாலும் காமத்தாலும் ஏற்பட்டது,” என்று வருந்தினார். அப்போது, பயத்தில் நடுங்கி, கைகூப்பிய நிலையில் நின்ற மேனகாவை, விச்வாமித்திரர் தயையுடன் விடுவித்தார். பின்னர், அவர் தன்னை வெல்லத் தீர்மானித்து, புகழுடன், வடக்கு பர்வதத்துக்கு சென்றார். அங்கு, கவுஷிகி நதிக்கரையில், சாதிக்க முடியாத அளவிலான கடும் தவம் மேற்கொண்டார். ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகள், தீவிரமான தவம் செய்தார். அந்த வடக்கு பர்வதத்தில், தேவர்களுக்கு பயம் ஏற்பட்டது. எல்லா தேவர்களும், முனிவர் கூட்டங்களும் ஒன்று சேர்ந்து ஆலோசனை செய்தார்கள்: “கவுஷிகனின் மகனாகிய விச்வாமித்திரருக்கு ‘மஹர்ஷி’ என்ற பெரும் பட்டம் வழங்கப்பட வேண்டும்,” என்று முடிவு செய்தனர். அவர்களின் வார்த்தைகளை கேட்ட பிரம்மா, விச்வாமித்திரரிடம், “மகனே! உன் கடும் தவத்தால் நான் மகிழ்ந்தேன்; உனக்கு பெரிய தலைமை, முனிவர்களில் சிறந்த நிலை கிடைத்தது,” என்று அருளினார். பிரம்மாவின் இந்த வார்த்தைகளை கேட்ட விச்வாமித்திரர், கைகூப்பி, தலை குனிந்து, “நான் என் புண்ணியத்தால் பெற்ற, ஒப்பற்ற ‘பிரம்மர்ஷி’ பட்டத்தை எனக்கு அருள வேண்டும்,” என்று வேண்டினார்.