இரவு முடிந்ததும், அந்த மன்னன், காக்குத்ஸ்த வம்சத்தைச் சேர்ந்தவர், திடீரென சண்டாளரானார். அவருடைய உடை கருப்பாக இருந்தது; உடலும் கருப்பாக, முடியும் சிதறி இருந்தது. அவர் உடலில் சாம்பல் பூசி, பழைய துணி மாலைகள் அணிந்து, இரும்பு ஆபரணங்களைச் சுமந்தார். இந்த சண்டாள வடிவில் மன்னனைப் பார்த்த அமைச்சர்களும், நகர மக்கள் அனைவரும் பயந்து ஓடினர். ஒருவனும் கூட அவருடன் இல்லை; தன்னுடைய மனஅடக்கத்தில் உயர்ந்த அந்த மன்னன் மட்டும் தனியாகச் சென்றார். இரவு பகல் என எப்போதும் துயரத்தில் எரிந்து கொண்டிருந்த அவர், விஸ்வாமித்திர முனிவரிடம் சென்றார். விஸ்வாமித்திரர், அந்த மன்னனை இப்படிப் பழுதடைந்த நிலையில் பார்த்தார். அவர் சண்டாள வடிவில் துயரமடைந்ததை அறிந்து, அந்த மகா முனிவர் இரக்கமடைந்தார். தனது மனமுழுதும் தர்மத்தில் நிலை கொண்ட அந்த முனிவர், கருணையுடன் கூறினார்: "நலமுடன் இருக்க வேண்டும்," என்று அந்த பயங்கர வடிவில் வந்த மன்னனை நோக்கி சொன்னார். "ஏன் வந்தாய், வீரமிகு அரசே?" ஆயோத்தியையின் தலைவனே, ராமா, நீ சாபத்தால் சண்டாளனானாய்; விஸ்வாமித்திரர் சொன்ன இந்த வார்த்தைகள் கேட்டதும், அந்த மன்னன் உண்மையில் சண்டாளனாகவே இருந்தான். பின்னர், கைவிரல்கள் கூப்பி, வாக்மி என்ற பெருமை உடைய விஸ்வாமித்திரரை அந்த மன்னன் பணிவுடன் கேட்டான்: "என் குருவும், அவருடைய மக்களும் என்னைத் தள்ளிப் போட்டுவிட்டார்கள். நான் விரும்பியதைப் பெற முடியவில்லை; இதற்கு பதிலாக எதிர்மாறான நிலை வந்துவிட்டது. தயவு செய்து, என் உடலோடு சொர்க்கத்திற்கு செல்லும் அருள் செய்ய வேண்டும்." "நூறு யாகங்கள் செய்தும், எனக்குத் தரும் பலன் கிடைக்கவில்லை; நான் பொய் பேசவில்லை, இனிமேலும் பேசமாட்டேன். துன்பம் வந்தபோதும், க்ஷத்திரிய தர்மத்தைப் பின்பற்றி நடந்தேன்; பலவகை யாகங்கள் செய்து, ஜனங்களை தர்மத்தால் காப்பாற்றினேன். பெரியவர்கள் என் நடத்தை, பண்பால் திருப்தி அடைந்தார்கள்; தர்மத்தில் நிலைத்து, யாகம் செய்ய விரும்பினேன். ஆனாலும், முனிவரே, பெரியவர்கள் திருப்தி அடையவில்லை. அதனால், விதியே எல்லாவற்றையும் உருமாற்றுகிறது என்று எண்ணுகிறேன்; மனித முயற்சி பலனளிக்காது." "எல்லாவற்றையும் விதி கட்டுப்படுத்துகிறது; விதியே உயர்ந்த வழி. நான் மிகுந்த துயரத்தில், உமது அருளை நாடி வந்துள்ளேன்; எனது செயல் எல்லாம் விதியால் தடைப்பட்டபோது, நீயே எனக்கு உதவ வேண்டும். நான் வேறு எங்கும் புகலிடம் செல்லமாட்டேன்; வேறு தாங்கும் இடமில்லை; உமது முயற்சியால் விதியை மாற்ற வேண்டும்." இப்போது, வால்மீகி இராமாயணத்தின் பாளகாண்டத்தில், ஐம்பத்தியொன்றாம் சர்கம் தொடங்குகிறது. குஷிகரின் மகன் விஸ்வாமித்திரர், அந்த சண்டாளனாக மாறிய மன்னனை இரக்கத்துடன் பார்த்து இனிய வார்த்தைகள் சொன்னார்: "இக்ஷ்வாகு குலத்தில் பிறந்தாய், மகனே, வரவேற்கிறேன். நீ உண்மையில் தர்மத்தில் நிலை கொண்டவன். நான் உனக்குப் புகலிடம் தருகிறேன்; அஞ்சாதே, அரசர்களில் சிறந்தவரே." "நல்ல செயல்களில் ஈடுபடும் பெரிய முனிவர்களை, யாகங்களில் உதவும் முனிவர்களை நான் அழைப்பேன். பிறகு, அரசே, நீ திருப்தியுடன் யாகம் செய்ய முடியும். உன் மீது வந்துள்ள இந்த சாப வடிவத்தோடு, நீ உடலோடு சொர்க்கத்திற்கு செல்லுவாய். நீ கௌசிகரின் மகனிடம் புகலிடம் நாடி வந்ததால், சொர்க்கம் உன் கையில்தான் இருக்கிறது என நினைக்கிறேன்." இவ்வாறு கூறிய விஸ்வாமித்திரர், தம் புத்திசாலி மகன்களுக்கு, யாகத்திற்கான பொருட்கள் தயாரிக்கும்படி உத்தரவிட்டார். தம் சீடர்களை அழைத்து, "என் கட்டளையின்படி, வசிஷ்டரும் மற்ற முனிவர்களும், அவர்களது சீடர்கள், நண்பர்கள், வேதபாரங்குச்சியர்கள், யாரும் வரட்டும்," என்று கூறினார். "நான் சொன்ன அனைத்தையும் முழுமையாக அறிவித்தேன்; ஆனாலும், என் வார்த்தைகள் கவனிக்கப்படவில்லை," என்றார். இந்த உத்தரவை கேட்ட முனிவர்கள், நான்கு திசைகளிலும் சென்றனர். அப்போது, எல்லாத் திசைகளிலிருந்தும் பிராமண முனிவர்கள், அவர்களது சீடர்களும் வந்து, தவபலத்தில் ஒளியூட்டும் விஸ்வாமித்திரரை அணுகினர். அவர்கள் அனைவரும் தங்கள் வார்த்தைகளை முனிவரிடம் தெரிவித்தனர்; அதைக் கேட்ட பிறகு, எல்லா இருமுறைப் பிறந்தவர்களும் அங்கே வந்தனர். அனைத்து பிரதேசங்களிலிருந்தும் முனிவர்கள் வந்தனர்; ஆனால் மகோதயாவிலிருந்து யாரும் வரவில்லை. வசிஷ்டர்களும், மகோதயாவிலுள்ளவர்கள் கோபத்துடன், கடுமையான வார்த்தைகள் கூறினர்: "முனிவரே, நான் சொன்னதை நீ கேள்: ஒரு சண்டாளனுக்காக, ஒரு க்ஷத்திரியன் எப்படி யாகத்தில் ஹோதா (வேதியர்) ஆக முடியும்?" "தெய்வீக முனிவர்கள் எப்படி அவனுடைய ஹவிசை ஏற்க முடியும்? பெரும் ஆன்மாக்கள் கொண்ட பிராமணர்கள், சண்டாளனிடமிருந்து உணவு பெற்றபின் எப்படி ஏற்க முடியும்? விஸ்வாமித்திரரால் பாதுகாக்கப்படும் இவர்கள் சொர்க்கத்தை எப்படிப் பெறுவார்கள்?" என்று அவர்கள் கோபத்துடன் கூறினர். அனைத்து வசிஷ்டர்களும், மகோதயாவிலுள்ளவர்களும், இப்படியே கூறினர். அவர்களது வார்த்தைகளை கேட்ட விஸ்வாமித்திரர், கண்களில் கோபம் பொங்க, இவ்வாறு கூறினார்: "நான் குற்றமற்றவன்; கடும் தவம் செய்தும், அவர்கள் என்னை இகழ்கிறார்கள்." "அவர்கள் தீயவர்கள்; இன்று அவர்கள் நிச்சயம் சாம்பலாகி அழிவார்கள். இன்றே காலபாசத்தால், அவர்கள் யமலோகத்திற்கு இட்டுச் செல்லப்படுவார்கள்." "ஏழு நூறு பிறவிகள், அவர்கள் 'ம்ருதபாஸ்' என அழைக்கப்படுவார்கள்; நாயின் இறைச்சி உண்ணும், இரக்கம் இல்லாத, 'முஷ்டிகர்கள்' ஆகப் பிறப்பார்கள்." "அழகு கெட்ட, வீணாக உலகங்களில் சுற்றும் நிலை வரும்; மகோதயாவைச் சேர்ந்தவன், குற்றமில்லாத என்னை இகழ்ந்ததால், எல்லா உலகிலும் பழிக்கப்படும் 'நிஷாதன்' ஆகி, உயிரினங்களை அழிப்பதில் ஈடுபடுவான், இரக்கம் இல்லாதவனாக இருப்பான்." "நான் கோபித்ததால், அவன் நீண்ட நாட்கள் துன்பத்தில் வாழ்வான்." இவ்வாறு கூறி, அந்த மகா முனிவர் விஸ்வாமித்திரர், முனிவர்களில் ஒளிரும் ஒருவர், அமைதியாக இருந்தார். இப்போது, வால்மீகி இராமாயணத்தின் பாளகாண்டத்தில், அறுபதாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. வசிஷ்டர்களும், மகோதயாவிலுள்ளவர்களும், தன் தவபலத்தால் அடக்கப்பட்டதை அறிந்த விஸ்வாமித்திரர், அங்கு கூடிய முனிவர்களிடம் பேசத் தொடங்கினார்.