இங்கே அங்கங்கே ஆயிரக்கணக்கான கவசம் அணிந்த இராணுவ வீரர்கள் அவசரமாக ஓடிச் செல்கின்றனர்; அரச வீதிகள் முழுவதும் படைகள் நிரம்பி, அதைக் காணும் ஒவ்வொருவருக்கும் அது ஒரு அதிசயமான காட்சி. அவை வேகமாகவும் பெரும் இரைச்சலோடும், கடலைப்போல் அலைமோதும் படையெடுப்போடும், ஒளிரும் ஆயுதங்கள், கவசங்கள், கேடயங்களுடன் ஒளிருகின்றன. அந்த ராக்ஷஸர்களின் தலைவனைத் தொடர்ந்து ரதங்கள், குதிரைகள், யானைகள் வரிசையாக நகர்கின்றன; இவை எல்லாம் மகிழ்ச்சியுடன் உற்சாகமாக இருக்கும் ராக்ஷஸர்களின் பெரும் குழப்பத்தைக் காட்டுகின்றன. அந்த நேரத்தில் பலவண்ண ஒளிகள் வெளிப்படுகின்றன; அது காட்டில் தீப்பிடித்து வெப்பத்தில் எரியும் போது அதன் உருவம் வெளிப்படுவது போல். மணி ஓசைகள், ரதங்களின் இரைச்சல், குதிரைகளின் கத்தல், இசைக் கருவிகளின் இசை—இவை அனைத்தும் ஒரே நேரத்தில் கேட்கின்றன. இந்த பெரும் இரைச்சலும், திகிலூட்டும் குழப்பமும், ஆயுதங்களை உயர்த்தியபடி தங்கள் அரசனைத் தொடர்ந்து செல்லும் ராக்ஷஸர்களிடையே உள்ளது. உனக்கு சுபம் உண்டு; துக்கம் நீங்கும். ராக்ஷஸர்களுக்கு பயம் வந்து விட்டது; தாமரைக் கண்கள் கொண்ட ராமர், அசுரர்களிடையே இந்திரனைப் போல் விளங்குகிறார். வெற்றியைப் பெற்றும், கோபத்தை அடக்கியும், அளவிட முடியாத வீரத்துடன், ராமர் ராவணனை யுத்தத்தில் அழித்து, மீண்டும் உனது கணவராக இருப்பார். உன் கணவர் லக்ஷ்மணனுடன் சேர்ந்து ராக்ஷஸர்களிடையே வீரத்தை வெளிப்படுத்துவார்; அது இந்திரன் விஷ்ணுவுடன் சேர்ந்து எதிரிகளை எதிர்த்ததைப் போல் இருக்கும். ராமர் வந்தபின், எதிரியை அழித்தவுடன், உன்னைத் தன் மடியில் அமர வைத்து, உறுதியும் சிறப்பும் கொண்டவளாக நான் விரைவில் காணப்போகிறேன். சீதை, பல மாதங்கள் நீ ஒரே சுருளில் முடியை வைத்தபடி தாங்கிய சிறையிலிருந்து, அந்த வீர ராமர் உன்னை விரைவில் விடுவிப்பார். நீ அந்த தேவியின் முகத்தை, பூரண சந்திரனைப் போல ஜொலிக்கும்போது பார்த்தால், துயரத்தால் வந்த கண்ணீரிலிருந்து விடுபட்டு, பாம்பு தன் தோலை விட்டுவிடுவது போல் நீ விடுதலை அடைவாய். ராவணனை யுத்தத்தில் அழித்தபின், மைதிலி, ராமர் விரைவில் உன்னுடன் மகிழ்ச்சியைப் பெறுவார்; நீ மகிழ்ச்சிக்குத் தகுதியானவள். ராமரால் மதிக்கப்படும் நீ, அந்த மகாபுருஷனுடன் மகிழ்வாய்; அது நல்ல பருவத்தில் பல பயிர்களுடன் பூமி மகிழ்வதைப் போல். வேகமான குதிரை பெரிய மலைக்கு சுற்றி வருவதுபோல், இங்கே வந்து அவனை அடைக்கலம் அடை, தேவியே; அவன் ஒளியின் மூலமும், சூரியனும், எல்லா உயிர்களுக்கும் ஆதியுமானவன். இதோ, முப்பத்தி நான்காவது அதிகாரம் ஆரம்பமாகிறது. அந்த நேரத்தில், சீதை துயரத்தில் மூழ்கி, அந்த வார்த்தைகளால் குழம்பியிருப்பதை சரமா பார்த்தாள். வெப்பத்தில் வாடிய பூமிக்கு நீர் ஊற்றுவது போல், அவள் சீதையை ஆறுதல் கூறினாள். தன் தோழிக்குப் பயனாக எதுவும் செய்ய வேண்டும் என்று விரும்பிய புத்திசாலி சரமா, மென்மையாகப் புன்னகையுடன், சரியான நேரத்தில் பேசத் தொடங்கினாள்: "கருநிறக் கண்கள் கொண்டவளே, நான் ரகசியமாகப் போய் உன் செய்தியை ராமரிடம் சொல்லி, யாரும் அறியாமல் திரும்பி வந்து, அவருடைய நலம் குறித்து உனக்கு தகவல் தர முடியும். நான் வானில் ஆதரவின்றி பறக்கும் போது, காற்றோ, கருடனோ கூட என் வேகத்தை எட்ட முடியாது." இவ்வாறு சரமா கூறியதும், தன் பழைய துயரத்தால் பாதிக்கப்பட்டிருந்தாலும், சீதை இனிமையான சொற்களுடன் அவளைப் பார்த்து பேசினாள்: "நீ வானத்திற்கும் கீழுலகிற்கும் செல்லக்கூடியவள்; இப்போது என்ன செய்ய வேண்டும், என்னை 위해 என்ன செய்யப் போகிறாய் என்பதைப் புரிந்து கொள். நீ என் விருப்பத்தை நிறைவேற்ற விரும்பினால், மனம் உறுதியானதாக இருந்தால், நான் அறிய விரும்புகிறேன்—ராவணன் இப்போது என்ன செய்கிறான் என்று போய் பார்த்து வா. அந்த ராவணன், கொடூரனும், மாயையிலும் வல்லவனும், என் பகைவரும், கெட்ட மனம் கொண்டவனும், குடித்த பானம் போல் என்னை குழப்புகிறான். அவன் எப்போதும் என்னை மிரட்டுகிறான், மீண்டும் மீண்டும் பழி கூறுகிறான், கடுமையான ராக்ஷஸிகளால் எப்போதும் பாதுகாக்கப்படுகிறான். எனக்கு பயமும் கவலையும் அதிகம்; அவனைப் பற்றிய அச்சத்தால் நான் அசோக வனத்திற்கு வந்தேன். அவனைப் பற்றி ஏதேனும் உறுதியான செய்தி இருந்தால், தயவுசெய்து எல்லாவற்றையும் எனக்குச் சொல்லு; அது எனக்கு பெரிய உதவியாகும்." சீதை இவ்வாறு கேட்டதும், மென்மையான பேச்சு உடைய சரமா, அவள் கண்ணீரால் நனைந்த முகத்தைத் தொட்டு, பதில் அளித்தாள்: "இது உன் விருப்பம் என்றால், ஜனகனின் மகளே, நான் போவேன்; பகைவரின் எண்ணத்தை அறிந்து திரும்பி வருவேன், மைதிலியே." அவ்வாறு கூறியவுடன், அவள் ராக்ஷஸ அரசனின் இடத்திற்கு சென்று, ராவணன் தன் அமைச்சர்களுடன் என்ன பேசுகிறான் என்பதை கவனமாகக் கேட்டாள். அந்த கொடூரமானவன் உறுதியுடன் எடுத்த முடிவை கேட்டவுடன், அவள் விரைவாக திரும்பி, புனிதமான அசோக வனத்திற்கு வந்தாள். அங்கே நுழைந்ததும், தன் விடுதலைக்காகக் காத்திருந்த ஜனகனின் மகளைப் பார்த்தாள்; அது வாடிய தாமரையில் இருந்து விழுந்த செல்வத்தைப் போல இருந்தது. சீதை, கருணையுடன் பேசும், திரும்பி வந்த சரமாவைக் கண்டதும், அவளை அன்புடன் அணைத்து, தனக்கே ஒரு இருக்கை வழங்கினாள். "இங்கே உட்கார்ந்து, எல்லாவற்றையும் உண்மையாகவும் விரிவாகவும் சொல்லு: அந்த கொடூர ராவணன் என்ன எண்ணம் கொண்டிருக்கிறான்?" என்று நடுங்கும் சீதை கேட்டாள். அப்போது சரமா, ராவணன் தன் அமைச்சர்களுடன் என்ன கூறினான் என்பதை முழுவதும் விவரித்தாள். "ராக்ஷஸர்களின் அரசன், தன் தாயும் மூத்த அமைச்சரும் தூண்டியபோது, உன்னை விடுவிக்க வேண்டும் என்று மிகுந்த அன்புடன் நீண்ட நேரம் பேசினான், வைதேஹி. மைதிலியை மனிதர்களின் அரசனிடம் மரியாதையுடன் திருப்பி அனுப்ப வேண்டும் என்று கூறினார்கள்; ஜனஸ்தானத்தில் நடந்த அதிசயம் உனக்குப் போதுமான சாட்சி. மனிதர்களில் யார் கடலை கடந்தும், ஹனுமானை பார்த்தும், ராக்ஷஸர்களை யுத்தத்தில் வென்றும் முடியும்? இவ்வாறு தன் தாயும் புத்திசாலி அமைச்சர்களும் மீண்டும் மீண்டும் அறிவுறுத்தினாலும், அவன் தன் சொந்த விருப்பத்தில் உறுதியுடன், உன்னை விடுவிக்கத் தயாராக இல்லை. மைதிலியே, யுத்தத்தில் உன்னை மரணத்துக்கே கூட விடுவிக்க முடியாது; இதுவே அந்த கொடூர அரசனும் அவன் அமைச்சர்களும் எடுத்த முடிவாகும்.