அசோக வனத்தில், துயரத்தில் ஆழ்ந்திருந்த சீதை தன் மனம் சிதைந்து, கண்களில் கண்ணீர் பெருகினாள். “ராகவா! நீ தூங்கிக் கொண்டிருந்தபோது கொல்லப்பட்டாய் என்றும், நானும் ராக்ஷஸர்களின் இல்லத்திற்கு இழுக்கப்பட்டேன் என்றும் அறிந்தால், என் இதயம் உடைந்துவிடும்; என் உயிரும் நீடிக்காது,” என்று அவள் துயரம் கொண்டாள். “எனக்காகவே, தகுதி இல்லாதவளான எனக்காகவே, பாபமில்லாத அரசகுமாரனும், தன் வலிமையால் பெருங்கடலை கடந்த ராமனும், ஒரு பசுவின் காளை தடத்தில் விழுந்தது போல் கொல்லப்பட்டான். தசரத மகனாகிய ராமனுடன் திருமணம் ஆனேன்; ஆனால் என் மூடத்தனத்தால் என் குடும்பத்திற்கு பழி ஏற்படுத்திவிட்டேன். நற்குணத்துடன் கூடிய ராமனின் மனைவியாக இருந்து, அவருக்கு மரணத்தை ஏற்படுத்திவிட்டேன். நிச்சயமாக, கடந்த பிறவியில் நான் எதோ ஒரு பெரிய தானத்தையோ, சிறந்த உதவியையோ தடையாக்கியிருப்பேன். அதனால் இன்று, எல்லா விருந்தினர்களிலும் சிறந்தவரான என் கணவரை இழந்தவளாக, துயரத்தில் மூழ்கியிருக்கிறேன். இராவணா! தயவு செய்து, ராமனின் உடலின் அருகே என்னையும் விரைவாக கொல்லும்; கணவனும் மனைவியும் ஒன்றிணைந்து உத்தமப் பாதையை அடையட்டும்.” இந்தபடி, ஜனகனின் அகன்ற கண்களையுடைய மகளாகிய சீதை துயரத்தில் அழுதாள்; அவள் கண்களுக்கு கணவரின் தலைவும், அவரது வில்லும் தெரிந்தன. அப்போது, சீதை இப்படிப் புலம்பிக் கொண்டிருந்தபோது, ஒரு ராக்ஷசன் அவளது கணவரிடம் சென்று, இரண்டு கைகளையும் கூப்பி நின்றான். “வாழ்க, அரண்மனையின் குமாரா!” என்று வணங்கி, இராணுவத் தளபதி ப்ரஹஸ்தன் வந்திருக்கிறார் என்று அறிவித்தான். “ப்ரஹஸ்தன், அனைத்து அமைச்சர்களுடனும் வந்திருக்கிறார்; அவர் உம்மை நேரில் காண விரும்புகிறார் என்பதால் என்னை அனுப்பியிருக்கிறார். மகாராஜா, இது அவசரமான, உமக்கு ஏற்ற விஷயம்; அவர்களுக்கு அவசரமாக அவை அருள வேண்டும்,” என்று அந்த ராக்ஷசன் தெரிவித்தான். இதைக் கேட்ட பத்து தலை கொண்ட இராவணன், அசோக வனத்தை விட்டு வெளியேறி, தன் அமைச்சர்களைச் சந்திக்க சென்றான். அவர்களுடன் தன் எல்லா செயல்களையும் ஆலோசித்து, ராமனின் வலிமையை உணர்ந்த இராவணன் அவையின் உள்ளே சென்று, தேவையான ஏற்பாடுகளை செய்தான். இராவணன் அங்கிருந்து சென்றதும், சீதை பார்த்த கணவரின் தலைவும், அந்தச் சிறந்த வில்லும் கண் முன்னிலிருந்து மறைந்தன. பின்னர், இராவணன் தன் பேராற்றல் கொண்ட அமைச்சர்களுடன் சேர்ந்து, ராமனை எதிர்த்து என்ன செய்ய வேண்டும் என்று ஆலோசனை நடத்தினான். இராவணன் அருகிலிருந்த இராணுவத் தலைவர்களுக்கும், நலம் விரும்பும் உறவினர்களுக்கும் கடுமையான வார்த்தைகளில் உத்தரவிட்டான்: “உடனே, மூலைவாசலில் போர் முழங்கும் பறையைக் கொட்டுங்கள்; காரணம் எதுவென்று அறிவிக்கத் தேவையில்லை, எல்லா படையையும் கூடியவாறு அழையுங்கள்.” “அப்படியே செய்வோம்” என்று தூதர்கள் செவிமடுத்து, உடனே பெரிய படையையும், கூடிவந்தவர்களையும், இன்னும் வருபவர்களையும் இராவணனிடம், போர் ஆர்வத்துடன் அறிவித்தார்கள். இப்போது, மாபெரும் வால்மீகி ராமாயணத்தில் யுத்த காண்டத்தின் முப்பத்தி மூன்றாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. சீதையின் மனம் குழம்பி துயரத்தில் மூழ்கியிருந்தபோது, சரமா என்ற ஒரு ராக்ஷசியும், சீதையின் நெருங்கிய தோழியாகவும், அன்பும் விசுவாசமும் கொண்டவளாகவும் அவளிடம் வந்தாள். இராவணனால் ஏமாற்றப்பட்டு துயரத்தில் அழுந்திய சீதையை, மென்மையான வார்த்தைகளால் சரமா ஆறுதல் கூறினாள். சரமா, கருணை மிகுந்தவளும், தன் விரதத்தில் உறுதியானவளும், சீதையின் தோழியாக இருந்து, அவளால் காப்பாற்றப்பட்டவளாகவும், இராவணனால் காவலுக்கு நியமிக்கப்பட்டவளாகவும் இருந்தாள். அந்த நேரத்தில், சரமா தனது உணர்வுகளை இழந்த சீதையை, தூசியில் விழுந்த குதிரையைப் போல, முகத்தைத் திருப்பி, நிலத்தில் வீழ்ந்தவளாகக் கண்டாள். அவள் சீதையை அன்புடன் ஆறுதல் கூறினாள்: “வைதேஹி, மனதை நிமிர்த்து, கவலை கொள்ளாதே; இராவணன் உன்னிடம் என்ன சொன்னான், நீ என்ன தீர்மானித்தாய்—அவை அனைத்தையும் நான் அறிகிறேன். தோழமையால், பயப்படுகிறவளே, உனக்காக நான் எல்லாவற்றையும் செய்வேன் என்று உறுதி அளித்துள்ளேன்; இந்தக் காட்டில் ஒளிந்து, இராவணனைப் பற்றிய பயத்தை விட்டுவிடு; உனக்காக எனக்கு இராவணன் பயமில்லை. இராவணன் திடீரென்று சலனமடைந்து வெளியே சென்றதற்குக் காரணம் என்னவென்று நான் அறிவேன், வைதேஹி; நான் வெளியே சென்று பார்த்துவிட்டேன். ராமனுக்கு இரவில் தாக்குதல் நடத்த முடியாது; அவர் தன்னைத்தானே அறிந்தவர்; அந்த மனித சிங்கனை கொல்வதும் சாத்தியமில்லை. மரங்களில் வசிக்கும் வானரர்களை இந்த முறையில் கொல்ல முடியாது; ஏனெனில், அவர்கள் ராமனால் பாதுகாக்கப்படுகிறார்கள், தேவதைகள் இறைவனால் பாதுகாக்கப்படுவது போல. அவர் நீண்ட தோளுடையவர், புகழாளர், அகன்ற மார்புடையவர், பெரும் வீரர்; போர் ஆயுதம் ஏந்திய வில்லாளர், தர்மத்தில் நிலைத்தவர், பூமியில் புகழ்பெற்றவர். வீரனும், தன்னையும் பிறரையும் எப்போதும் காக்கும் ஒருவரும், தம்பி லக்ஷ்மணனுடன் சேர்ந்து, குலீனனும், அரசியலில் தேர்ந்தவரும். பகைவரைப் படையெடுக்கும் வல்லமை, அளவிட முடியாத வீரமும் கொண்டவர்; அந்த ராகவனான ராமன், பகைவரைக் கொல்லும் வீரன், சீதே, உயிருடன் உள்ளார். அனைத்து உயிர்களுக்கும் விரோதமாக, தவறான எண்ணத்தால், உனக்கு இந்த மோசமான மாயையை இராவணன் செய்தான். உன் துயரம் நீங்கட்டும்; உனக்கு எல்லா நல்வாழ்த்துகளும் கிட்டும், உன் கணவரும் நலமுடன் இருக்கிறார்—இதை கேள். ராமன், வானரப்படையுடன் பெருங்கடலை கடந்துவிட்டு, தெற்குக் கரையை அடைந்து அங்கு முகாமிட்டிருக்கிறார். நான் காக்குத்ஸ்தரை, தன் குறிக்கோளை நிறைவேற்றியவனை, லக்ஷ்மணனுடன், கடலை கடந்த படையுடன் பாதுகாப்பாக நிற்கும் நிலையில் பார்த்திருக்கிறேன். ராவணன் அனுப்பிய வேகமான ராக்ஷசர்கள், ராகவன் கடலை கடந்துவிட்டான் என்று இங்குள்ளவர்களுக்கு தகவல் கொண்டு வந்துள்ளனர். இதைக் கேட்டதும், அகன்ற கண்களையுடையவளே, ராக்ஷஸர்களின் அதிபதி இராவணன், தன் அமைச்சர்களுடன் ஆலோசனை நடத்தி வருகிறார்.” இவ்வாறு சொன்னபோது, ராக்ஷசியான சரமா, சீதையுடன் சேர்ந்து, இராணுவம் முழுமையாக ஆயத்தமாகும் கொடூரமான சப்தத்தைக் கேட்டார்கள். அந்த மின்னல் முழங்கும் மேகங்களைப் போல் ஒலிக்கும் போர் பறை ஒலியைக் கேட்ட சீதைக்கு, இனிமையான வார்த்தைகள் சொன்ன சரமா, “பயப்படுகிறவளே, இது போர் ஆயத்தமாகும் அச்சமூட்டும் பறை ஒலி; மேகங்கள் முழங்குவது போல், இந்த ஆழமான பறை ஒலியை கேள். பிரமாதமான யானைகள் வரிசைப்படுத்தப்படுகின்றன; ரதங்களும் குதிரைகளும் இணைக்கப்படுகின்றன; ஆயிரக்கணக்கான வீரர்கள், வேலுடன், குதிரைகளில் ஏறி அணிவகுத்து நிற்கின்றனர்,” என்று கூறினாள். இவ்வாறு, அசோக வனத்தில் சீதையின் துயரமும், சரமாவின் ஆறுதலும், இராவணனின் போர் ஆயத்தமும், எல்லாம் அண்ணாந்து நடந்தன.