இராமரும் லக்ஷ்மணனும் விஸ்வாமித்திர முனிவருடன் ஒரு அழகான காட்டுக்குள் சென்றுகொண்டிருந்தார்கள். அப்போது, இராமன் அந்த இடத்தைப் பார்த்து, "முனிவரே, இந்த இடம் ஒரு ஆசிரமம் போல தெரிகிறது. ஆனால் இங்கு யாரும் இல்லை; முனிவர்கள் ஏன் இல்லை? இது யார் பழைய ஆசிரமம் என்று கேட்க ஆசைப்படுகிறேன்," என்று கேட்டான். இராமனின் இந்த வினாவை கேட்ட விஸ்வாமித்திரர், மாறாத ஞானியும் வாக்கியத்திலும் நிபுணருமானவர், "இராமா, கவனமாகக் கேள். இந்த ஆசிரமம் யாருடையது, எவ்வாறு இது ஒரு சாபத்தால் வெறிச்சோடியது என்பது பற்றி நான் சொல்கிறேன்," என்று கூறினார். "இந்த இடம் புகழ்பெற்ற கௌதம முனிவரின் ஆசிரமம். தேவர்களும் மதிக்கும், தெய்வீக ஒளியுடன் திகழ்ந்த இடம் இது. இங்கே, பல ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, கௌதம முனிவர் தனது மனைவி அகல்யையுடன் கடும் தவம் செய்தார். ஒருநாள், கௌதமர் இல்லாத நேரத்தை அறிந்த இந்திரன், தேவர்களின் தலைவன், முனிவரின் உருவத்தில் வந்து அகல்யையை நோக்கி, 'நல்ல நேரம் வரும்வரை பொறுமையாக காத்திருக்க வேண்டும், ஆனால் நான் இப்போது உன்னுடன் சேர விரும்புகிறேன்,' என்று சொன்னான். அப்போது, முனிவரின் வடிவத்தில் வந்த இந்திரனை அகல்யை உணர்ந்தாள். ஆனாலும், அவளுக்கு நல்ல அறிவு இல்லாமல், தேவர்களின் அரசன் என்ற ஆவலால், இந்திரனுக்கு உடன்பட்டாள். தன் விருப்பம் நிறைவேறியதும், 'நான் திருப்தியடைந்தேன், தேவர்களின் தலைவனே, விரைவில் இங்கிருந்து செல். கௌதமரிடமிருந்து நம்மை இருவரையும் காப்பாற்று,' என்று கேட்டாள். இந்திரன் சிரித்தபடி, 'அழகிய அகல்யையே, நான் திருப்தியடைந்தேன். வந்தபடி வெளியேறுகிறேன்,' என்று கூறி, உடனே அங்கிருந்து புறப்பட்டான். ஆனாலும், பயமும் அவசரமும் கொண்ட இந்திரன் வெளியே செல்ல முயன்றபோது, எதிரே கௌதம முனிவர் புனித நீரில் குளித்து, தீப்தியுடன், கையிலே தரிசணக் குச்சியும் தரிசணக் கொடையும் எடுத்துக் கொண்டு வந்தார். அவரை பார்த்தவுடன், இந்திரன் மிகவும் பயந்தான்; முகம் வெளிர்ந்தது. அப்போது, கௌதமர், முனிவரின் வடிவத்தில் வந்த இந்திரனைப் பார்த்து, கோபத்துடன், 'என் உருவத்தை எடுத்துக்கொண்டு, இந்த பாவத்தை செய்தாய்; எனவே, இனிமேல் உனக்கு பசுமை இல்லை,' என்று சாபம் விட்டார். உடனே, ஆயிரம் கண்கள் கொண்ட இந்திரனின் விந்தணுக்கள் தரையில் விழுந்தன. இந்திரனை சாபம் விட்ட பிறகு, கௌதமர் தனது மனைவியையும் நோக்கி, 'நீ பல ஆயிரம் ஆண்டுகள் இந்த இடத்தில் இருக்க வேண்டும். வாயுவை மட்டும் உணவாகக் கொண்டு, விரதம் மேற்கொண்டு, புழுதியிலும், எல்லா உயிர்களுக்கும் அரியதாக இருந்து தவம் செய்ய வேண்டும். ஒருநாள், தசரதனின் மகன் இராமன் இந்த காட்டுக்குள் வரும்போது, அவனை விருந்தினராக ஏற்று, ஆசையோ, மயக்கமோ இல்லாமல், மகிழ்ச்சியுடன் அவனை வரவேற்றால், சாபம் தீர்ந்து, மீண்டும் உன் இயல்பை பெறுவாய்; எனது அருகில் வருவாய்,' என்று கூறினார். இவ்வாறு கூறிவிட்டு, மகா தவசுவான கௌதமர், இந்த ஆசிரமத்தை விட்டு, சித்தர்களும் சாரணர்களும் நிறைந்த இந்த இடத்தை விட்டு, இமயமலையின் உச்சியில் தவம் செய்யச் சென்றார். அடுத்து, இந்திரன், தனது சக்தியை இழந்த நிலையில், பயத்துடன், அக்னி முதலான தேவர்கள், சித்தர்கள், கந்தர்வர்கள், சாரணர்களிடம், 'நான் கௌதம முனிவரின் தவத்திற்கு இடையூறு செய்து, அவரை கோபப்படுத்தி, இந்த செயலினை உங்கள் நன்மைக்காகச் செய்தேன்; ஆனால், அவர் சாபத்தால் நான் சக்தியற்றவனாகிவிட்டேன். எனவே, உங்கள் அனைவரும் சேர்ந்து, இந்த செயலுக்கு பலன் கிடைக்கச் செய்ய வேண்டும்,' என்று வேண்டினான். இந்திரனின் வேண்டுகோளை கேட்ட தேவர்கள், அக்னி முதலாக, பித்ருக்களிடம் சென்று, 'இந்த ஆட்டுக்குட்டிக்கு விந்தணுக்கள் உள்ளன; ஆனால் இந்திரன் இழந்துவிட்டான். இப்போது, ஆட்டுக்குட்டியின் விந்தணைகளை எடுத்துக் கொண்டு, இந்திரனுக்கு கொடுங்கள்,' என்று கேட்டனர். 'இப்போது, விந்தணை இழந்த ஆட்டுக்குட்டியை யாரும் பித்ருக்களுக்காக அர்ப்பணித்தால், அவர்கள் பேரின்பம் பெறுவார்கள்; பித்ருக்கள் அவர்களுக்கு அருள்பாலிப்பார்கள்,' என்று கூறினார்கள். அக்னியின் வார்த்தைகளை கேட்ட பித்ருக்கள், ஆட்டுக்குட்டியின் விந்தணையை எடுத்துக் கொண்டு, ஆயிரம் கண்கள் கொண்ட இந்திரனுக்கு பொருத்தினார்கள். அந்த நாளிலிருந்து, பித்ருக்கள் விந்தணை இழந்த ஆட்டுக்குட்டியை மட்டுமே ஏற்கின்றனர்; அதற்கான பலன் அவர்களுக்கே. அதேபோல், இந்திரனுக்கு, கௌதமரின் தவ சக்தியால், ஆட்டுக்குட்டியின் விந்தணை கிடைத்தது. பின்னர், விஸ்வாமித்திரர் இராமனை நோக்கி, 'பெரும் பாக்கியசாலியான அகல்யையை, தெய்வீக வடிவில் தவம் மேற்கொண்டவளைக் காண இந்த ஆசிரமத்திற்குச் செல்,' என்று கூறினார். விஸ்வாமித்திரரின் வார்த்தையை கேட்ட இராமன், லக்ஷ்மணனுடன், விஸ்வாமித்திரர் முன்னணியில், அந்த ஆசிரமத்திற்குள் நுழைந்தான். அங்கு, இராமன், கடும் தவத்தால் ஒளிவீசும், தேவர்களுக்கும் அசுரர்களுக்கும் கூட எளிதில் காண முடியாத அகல்யையைப் பார்த்தான். பிரமன் தன் மேன்மையுடன் உருவாக்கியவளாகவும், மாயையால் சூழப்பட்டவளாகவும், புகையால் மூடப்பட்ட தீயின் நாக்கு போல் இருந்தாள். பனியும் மேகமும் மூடிய பூர்ண சந்திரனைப் போல், நீருக்குள் ஒளிவீசும் சூரியனைப் போல், அவள் ஒளி எளிதில் அணுக முடியாததாக இருந்தது. கௌதமரின் வார்த்தையால், மூன்று உலகத்திலும் காண முடியாதவளாக இருந்த அகல்யை, இராமன் வந்ததும் சாபம் தீர்ந்து, அனைவருக்கும் தெளிவாகத் தெரிந்தாள். அப்போது, இராமரும் லக்ஷ்மணனும் மகிழ்ச்சியுடன் அவளது பாதங்களைத் தொட்டனர்; அகல்யை, கௌதமரின் வார்த்தையை நினைவுகூர்ந்து, இருவரையும் ஏற்றுக்கொண்டாள்.