பெருமைமிக்க மனிதர்கள் இந்த கடினமான பாதையில், சிறந்த ஆயுதங்களுடன் வந்து நிற்கும் காரணம் என்ன என்று ராஜா ஆர்வமுடன் கேட்டார். அதற்கு விஸ்வாமித்திரர் நிகழ்ந்த அனைத்தையும் விவரமாகச் சொன்னார்—அவர்கள் சித்தாஸ்ரமத்தில் தங்கியதும், ராக்ஷஸர்களை அழித்ததும், எல்லாவற்றையும் ராஜாவுக்கு எடுத்துரைத்தார். விஸ்வாமித்திரரின் வார்த்தைகள் கேட்ட ராஜா மிக அதிசயமடைந்தார். அப்போது, தசரதனின் இரு புதல்வர்களான இராமரும் லக்ஷ்மணனும், மதிப்பிற்குரியவர்களாக, சக்திவாய்ந்தவர்களாக, வழக்கப்படி மரியாதையுடன் வரவேற்கப்பட்டார்கள். அந்த நல்லுள்ளம் கொண்ட ராஜாவினிடமிருந்து மிக உயர்ந்த விருந்தோம்பலைப் பெற்ற பிறகு, இரு ராகவர்கள் அங்கு ஒரு இரவு தங்கி, பிறகு மிதிலா நகரை நோக்கி புறப்பட்டார்கள். ஜனகரின் புனிதமான, அழகிய நகரமான மிதிலாவை அவர்கள் பார்த்தபோது, அங்கு வந்த அனைத்து முனிவர்களும் "அற்புதம்! அற்புதம்!" என்று பாராட்டி, அந்த நகரை மிகவும் மதித்தார்கள். மிதிலா அருகிலுள்ள ஒரு வனத்தில், இராமர் ஒரு பழமையான, அழகான, ஆனால் வெறிச்சோடிய ஆசிரமத்தைக் கண்டார். அவர் விஸ்வாமித்திரரிடம், "பெரியவரே, இது ஆசிரமம் போலத் தெரிகிறது, ஆனால் ஏன் இங்கு முனிவர்கள் இல்லை? இது யாருடைய பழைய ஆசிரமம்?" என்று கேட்டார். இராமரின் கேள்வியை கேட்ட விஸ்வாமித்திரர், இனிய மொழியில் பதில் அளித்தார்: "இராமா, உனக்கு உண்மையைச் சொல்கிறேன், இந்த ஆசிரமம் யாருடையது என்றும், ஏன் இது சாபம் பெற்றது என்றும் கேள். இது ஒருகாலத்தில் பிரமிக்கத்தக்க, தேவர்களும் மதிக்கும், கௌதம முனிவரின் ஆசிரமம். ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகள், அகல்யை உடன் கொண்டு இங்கு தவம் செய்தார் அந்த முனிவர். ஒருநாள் கௌதமர் இல்லாதபோது, இந்திரன், தேவர்களின் அரசன், முனிவர் வடிவம் எடுத்துக் கொண்டு அகல்யையை நோக்கி, 'காலம் பார்த்து இணைவதை விரும்புவோர் அமைதியாக காத்திருப்பார்கள்; ஆனால் நான் இப்போது உன்னுடன் இணைவதையே விரும்புகிறேன்' என்றான். முனிவர் உருவில் வந்தது இந்திரன் என்று அகல்யை உணர்ந்தாள்; ஆனாலும், சிந்தனை இழந்து, தேவர்களின் அரசனை அறியவேண்டும் என்ற ஆர்வத்தில் சம்மதித்தாள். அதன் பின், தன் குறிக்கோள் நிறைவேறியதால், அகல்யை, 'நான் திருப்தி பெற்றேன், உடனே இங்கிருந்து செல்லுங்கள்; கௌதமரிடமிருந்து உங்களையும் என்னையும் காப்பாற்றுங்கள்' என்றாள். இந்திரன் சிரித்தவாறு, 'நான் திருப்தி அடைந்தேன்; வந்தபடியே செல்லுகிறேன்' என்று சொன்னான். உடனே அவன் ஆசிரமத்திலிருந்து வெளியேறினான். கௌதமரைப் பயந்து, அவசரமாக அங்கிருந்து ஓடிக்கொண்டிருந்த இந்திரன், எதிரே கௌதம முனிவர் வருவதைப் பார்த்தான். அந்த முனிவர், தேவர்களுக்கும் அசுரர்களுக்கும் எட்டாதவர், தவசக்தியில் ஒளிர்ந்தவர், புனித நீரில் குளித்து, தீயைப் போல ஜொலித்தார். கையிலே சமிது, தர்ப்பை கொண்டு வருவதைப் பார்த்த இந்திரன், மிகவும் பயந்து, முகம் வெளிர்ந்தது. அப்போது, முனிவர் வடிவம் எடுத்த இந்திரனைப் பார்த்த கௌதமர், தாமும் தர்மசாலி ஆனாலும், கோபத்தில் அவனை நோக்கி, 'நீ என் உருவம் எடுத்துக் கொண்டு தவறான செயல் செய்தாய்; ஆகவே இனி நீ பிள்ளையில்லாதவனாகி விடுவாய்' என்று சாபமிட்டார். அந்தச் சமயம், ஆயிரம் கண்கள் உடைய இந்திரனின் வௌ்ளைகள் நிலத்திலே விழுந்தன. இந்திரனை சாபித்தபின், அவர் அகல்யையையும் சாபித்தார்: 'நீ ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகள் இங்கு இருக்க வேண்டும். காற்றை மட்டுமே உணவாகக் கொண்டு, விரதமாக, தவத்தால் எரிய, சாம்பலில் படுத்து, யாராலும் காணப்படாமல், இந்த ஆசிரமத்தில் தங்க வேண்டும். தசரதனின் மகனான இராமர் இந்த காட்டில் வந்தபோது, நீ தூய்மையடைவாய். அவனை விருந்தினராக ஏற்று, ஆசை, மயக்கம் இல்லாமல், மகிழ்ச்சியுடன், உண்மையான வடிவத்தைப் பெற்று, எனக்குச் சேர்வாய்' என்றார். இவ்வாறு சொல்லிக் கொண்டே, அந்த மகா தவசக்தியுள்ள கௌதமர், சித்தர்கள், சாரணர்கள் வந்து போகும் அந்த ஆசிரமத்தை விட்டு, இமயமலை உச்சியில் சென்று தவம் செய்தார். இப்போது புகழ்பெற்ற வால்மீகி இராமாயணத்தில், பால காண்டத்தில், நாற்பத்தொன்பதாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. இந்திரன், பிள்ளையில்லாமல் போனதால், பயப்பட்டு, அக்னி முதலான தேவர்களும், சித்தர்கள், கந்தர்வர்கள், சாரணர்களும் சேர்ந்த இடத்தில், 'நான் கௌதம முனிவரின் தவத்திற்கு தடையாக, கோபம் வரச் செய்து, இந்தச் செயல்களைத் தேவர்களுக்காகச் செய்தேன். அவரது சாபத்தால் நான் பிள்ளையில்லாதவனாகி விட்டேன்; அவள் (அகல்யை) விலக்கப்பட்டாள்; இந்தச் சாபத்தால் அவர் தவமும் குறைந்தது. எனவே, எல்லோரும் சேர்ந்து, இந்த தேவர்களுக்காக நான் செய்த காரியத்தை பயனுள்ளதாக மாற்றுங்கள்' என்று கேட்டான். அதைக் கேட்ட தேவர்கள், அக்னி தலைமையில், பித்ருக்களை அணுகி, மருதுகளுடன் சேர்ந்து சொன்னார்கள்: 'இந்த ஆட்டுக்குட்டி அப்படியே உள்ளது; ஆனால் இந்திரனுக்கு பிள்ளை இல்லை; ஆகவே, ஆட்டுக்குட்டியின் வௌ்ளைகளை எடுத்துக் கொண்டு, இந்திரனுக்கு கொடுங்கள்.' 'இந்த ஆட்டுக்குட்டி பிள்ளையில்லாததாக ஆனால், உங்களுக்கு மிகுந்த திருப்தி கிடைக்கும். மனிதர்கள் ஆட்டுக்குட்டிகளை அர்ப்பணித்தால், அவர்களுக்கு முடிவில்லாத பலன் கிடைக்கும்; நீங்கள் அவர்களுக்கு பற்பல நன்மை வழங்க வேண்டும்.' அக்னியின் வார்த்தைகள் கேட்ட பித்ருக்கள், ஆட்டுக்குட்டியின் வௌ்ளைகளை எடுத்துக் கொண்டு ஆயிரம் கண்கள் உடைய இந்திரனுக்குள் பதித்தார்கள். அந்த நாளிலிருந்து, ககுத்ஸ்த குலத்தில் பிறந்தவரே, பித்ருக்கள் பிள்ளையில்லாத ஆட்டுக்குட்டிகளை உண்டு, அதன் பலனும் அவர்களுக்கு வழங்கப்படுகிறது. அன்றிலிருந்து, இராமா, இந்திரனுக்கு ஆட்டுக்குட்டியின் வௌ்ளைகள் உள்ளன; அது கௌதமரின் தவசக்தியால் ஏற்பட்டது. இப்போது, பிரபையுள்ள இராமா, நீ அந்த தர்மசாலியான முனிவரின் ஆசிரமத்திற்குச் சென்று, தெய்வீக வடிவம் கொண்ட, மிகுந்த பாக்கியசாலியான அகல்யையை விடுவிக்க வேண்டும்.