ராவணனின் அரண்மனையில் சீதையை காண முடியாமல், என் மனம் பெரும் துயரத்தின் கடலில் மூழ்கியது; அந்த துயரத்திற்கு எல்லை எங்கும் தெரியவில்லை. அந்த வேதனையில் நான் இருந்தபோது, நான் ஒரு அழகிய தோட்டத்தையும், அதைச் சுற்றியிருந்த பொற்கோட்டையையும் பார்த்தேன். அந்தச் சுவரை தாண்டி உள்ளே சென்று, பல மரங்களுக்கிடையில், அசோக வனத்தின் நடுவில் பெரிய சிம்ஷபா மரம் ஒன்றைக் கண்டேன். அந்த மரத்தில் ஏறி, அருகிலேயே பொன்னிற வாழைத் தோட்டம் ஒன்றையும், சிம்ஷபா மரத்திற்கு அருகில் ஒரு அழகிய நிறமுடைய பெண்ணையும் பார்த்தேன். அந்த பெண் கருநிறத்தில், தாமரை இதழைப் போல் கண்கள் கொண்டவள்; நோன்பு காரணமாக முகம் சற்று இளைத்திருந்தது. ஒரே vasthiram மட்டும் அணிந்திருந்தாள்; முடி தூசியில் அழுக்காக இருந்தது. அவள் சுற்றிலும் மாமிசம் மற்றும் இரத்தம் உண்ணும் ராட்சசி பெண்கள் இருந்தனர்; புலிகளுக்கிடையே ஒரு மான் போல், அவள் மீண்டும் மீண்டும் அவர்கள் மூலம் பயமுறுத்தப்பட்டாள். முடியை ஒரே சடையில் கட்டி, மனம் கணவரையே நினைத்து, தரையில் கிடந்தாள்; உடல் வாடி, குளிர்காலம் வந்த தாமரைப்பூ போல இருந்தாள். ராவணனிடமிருந்து எந்த நம்பிக்கையும் இழந்து, உயிரை விட்டுவிட தீர்மானித்திருந்தாள்; அந்த மான் போன்ற கண்கள் கொண்டவளைக் கண்டேன். அவ்வாறு இருந்த அந்த ராமபெருமாளின் புகழ்பெற்ற மனைவியை, நான் அந்த சிம்ஷபா மரத்தில் இருந்து பார்த்துக்கொண்டிருந்தேன். அப்போது, ராவணனின் அரண்மனையிலிருந்து ஒலிகள், ஒலிப்பட்டைகள் மற்றும் சிலம்புகளின் சத்தத்துடன் கூடிய பெரும் சத்தம் கேட்டது. பயம் மிகுந்து, என் உண்மை வடிவத்தை மறைத்து, அந்த மரத்தின் இலைகளுக்குள் ஒரு பறவை போல மறைந்தேன். அப்போது ராவணனின் மனைவிகளும், வலிமைமிக்க ராவணனும் சீதை இருந்த இடத்திற்கு வந்தார்கள். ராட்சசர்களின் அதிபதியை பார்த்த உடனே, அழகிய உருவமுடைய சீதை, தனது தொடைகளை இழுத்து, மார்புகளை கைகளால் மறைத்தாள். பயந்து, திகைத்து, சுற்றிலும் பார்த்தாள்; தன்னை காப்பாற்ற யாரும் இல்லாததை உணர்ந்து, நடுங்கி, தவம் மேற்கொண்டவளாக இருந்தாள். தசமுகன் ராவணன், துக்கத்தில் மூழ்கி, சீதையை நோக்கி, “தலை வணங்கி உன்னிடம் விழுகிறேன்; எனக்கு தயை கொடு” என்று வேண்டினான். “ஆனால், நீ அகந்தையால் என்னை ஏற்க மறுத்தால், இரண்டு மாதங்களில் உன் இரத்தத்தை குடிப்பேன்” என்றான். இந்த ராவணனின் கொடூரமான வார்த்தைகளை கேட்ட சீதை, மிகவும் கோபத்துடன், சிறந்த வார்த்தைகளால் பதில் அளித்தாள்: “கேவலமான ராட்சசா! நான் எல்லை இல்லாத மகிமையுடைய ராமனின் மனைவி, இக்ஷ்வாகு குலத்தின் தலைவரான தசரதனின் மருமகள். இப்படிப் பேசி உன் நாவு விழவில்லை என்றால் அதிசயம்! என் கணவரில்லாதபோது என்னை எடுத்து சென்ற உன் வலிமை என்ன? நீ ராமனுக்கு சமமல்ல; அவனுடைய தாசனாக கூட தகுதியற்றவன். ராகவன் வெல்ல முடியாதவன், சத்தியவான், வீரன், போர் களத்தில் புகழ்பெற்றவன்” என்று ஜனகியின் கடுமையான வார்த்தைகள் தசானனனுக்கு சொன்னாள். அந்த வார்த்தைகளை கேட்ட ராவணன், திடீரெனக் கோபத்தில் எரிந்தான்; கண்கள் வெறித்துப் போய், வலது கை மூட்டியபடி சீதையை தாக்க முனைந்தான். அப்போது, அங்கிருந்த பெண்கள் அலறினார்கள்; அந்தப் பெண்களில் ஒருத்தி, அந்த தீயவனின் மனைவி, மந்தோதரி, அவனைத் தடுத்தாள். அன்பால் அவனை சமாதானப்படுத்தும் இனிய சொற்களைப் பேசினாள்: “இந்திரனுக்கு சமமான வீரத்தையுடைய சீதையுடன் உனக்கு என்ன வேண்டும்? என்னுடன் இன்புறு; ஜனகி எனக்கு மேல் இல்லை. தேவர்களின் மகள்கள், கந்தர்வ மகள்கள், யக்ஷ மகள்களுடன் இன்புறு; சீதையுடன் உனக்கு என்ன வேலை?” அப்போதுதான், அந்தப் பெண்கள் சூழ, வலிமைமிக்க ராவணன் விரைவாக எழுப்பப்பட்டு, தனது அரண்மனைக்குள் அழைத்துச் செல்லப்பட்டான். பத்து தலை கொண்ட ராவணன் அங்கிருந்து சென்றதும், முகம் விகாரமாக இருந்த ராட்சசி பெண்கள் சீதையை கடுமையான, பயங்கரமான வார்த்தைகளால் மிரட்டினார்கள். ஆனால், ஜனகி அவர்கள் சொன்னதை புல்லாகக் கருதி, அவர்களின் கூச்சலையும் பொருட்படுத்தவில்லை. அந்த ராட்சசிகள், மாமிசம் உண்ணும் பெண்கள், வெறும் மிரட்டல்களும், சைகைகளும் செய்தார்கள்; சீதையின் உறுதியை ராவணனிடம் சென்று தெரிவித்தார்கள். பின்னர், அவர்கள் அனைவரும், முயற்சி வீணாகி, நம்பிக்கை இழந்து, சோர்ந்து, தூக்கத்தில் ஆழ்ந்தார்கள். அவர்கள் தூங்கியபோது, கணவரின் நலனுக்காக அர்ப்பணித்த சீதை, துயரத்தில் அழுதாள்; மனம் மிகவும் துன்பத்தில் இருந்தது. அப்போது, அவர்களுக்கிடையில் இருந்த திரிஜடா எழுந்து, “உங்களை விரைவாக உங்களே சாப்பிடுங்கள்; இந்த கருநிற கண்கள் கொண்ட சீதையை அல்ல” என்று சொன்னாள். “இந்த தர்மமிகு ஜனகியின் மகள், தசரதனின் மருமகள்—இன்று நான் ஒரு கொடூரமான, முடி பறிகொள்ளும் கனவு கண்டேன். அது ராட்சசர்களின் அழிவையும், அவளுடைய கணவரின் வெற்றியையும் குறிக்கிறது; போதும்—நாம் ராகவனிடம் பாதுகாப்பு கேட்கலாம். வைதேஹியிடம் இரக்கம் கேட்கலாம்; இது எனக்குப் பிடிக்கிறது. ஏனெனில், இப்படிப்பட்ட கனவு துன்பத்தில் இருப்பவருக்கு வந்தால், அவள் பல துயரங்களிலிருந்து விடுபட்டு, உன்னதமான ஆனந்தத்தை அடைவாள்; ஜனகியின் மகள், மைதிலி, வணங்குபவர்களுக்கு அருள் செய்வாள். அவள்தான் இந்த ராட்சசிகளை பெரிய அபாயத்திலிருந்து காப்பாற்ற இயலும்.” அந்த நாணம் கொண்ட இளம்பெண், கணவரின் வெற்றிக்கு மகிழ்ச்சி அடைந்து, “இது உண்மை என்றால், நான் உங்களுக்குப் பாதுகாவலராக இருப்பேன்; சீதையை இப்படிப் பயங்கரமான நிலையில் பார்த்தபோது—” என்று சொன்னாள். அப்போது, நான் ஓய்வெடுத்து, என் மனதில் யோசித்தேன்; ஆனால் மனம் அமைதி பெறவில்லை. ஜனகியுடன் எப்படிப் பேசலாம் என்று யோசித்துக்கொண்டிருந்தேன்.