அங்கே, ஜனகராஜாவின் மகளான சீதையைத் தேடி, அந்த இரவு முழுவதும் அலைந்தேன். ராவணனின் அகப்பிரிவுகளுக்குள் நுழைந்தும், அந்த நுண்ணிடை மகளைக் காண முடியவில்லை. ராவணனின் அரண்மனையில் சீதையை காணாததால், என்னை அளவில்லாத துயரத்தின் பெருங்கடல் சூழ்ந்தது; அதன் கடைசி கரையைப் பார்க்க இயலாதபடி துக்கத்தில் மூழ்கினேன். அந்த வேளையில், என் மனம் வாடிக் கிடக்கும் போது, ஒரு அருமையான பூந்தோட்டம் என் கண்களுக்கு தெரிந்தது; அது பொன்னால் ஆன சுவர்களால் சூழப்பட்டிருந்தது. அந்தச் சுவரைத் தாண்டி உள்ளே குதித்து, நிறைய மரங்களுக்கிடையில், அசோக வனத்தின் நடுவே ஒரு பெரிய சிம்ஷபா மரத்தைப் பார்த்தேன். அதன் மீது ஏறி அமர்ந்தபோது, அருகிலேயே பொன்னிறக் களிப்பழ மரங்களும், அந்த சிம்ஷபா மரத்துக்கு அருகில் ஒரு அபூர்வமான அழகிய பெண்மணியையும் கண்டேன். அவள் கருஞ்சாயல் உடையவள்; தாமரை இதழைப் போல கண்கள்; நோன்பால் முகம் வாடியிருந்தது; ஒரே vasthram-இல், முடி தூசியில் அழுக்கடைந்திருந்தது. அவளைச் சுற்றி, இறைச்சி மற்றும் இரத்தம் உண்ணும் ராக்ஷசியர்கள் சூழ்ந்திருந்தனர்; புலிகளுக்கிடையே மான் இருப்பதைப் போல், அவளுக்கு முன்பாக அவளை அவர்கள் மீண்டும் மீண்டும் பயமுறுத்தினர். முடியை ஒரே சுருளில் கட்டிக்கொண்டிருந்தாள்; மனம் கணவரின் நினைவில் முழுமையாக நிலைத்திருந்தது; தரையில் படுத்து, உடல் வாடியிருந்தது—பனிக்காலம் தொடங்கும் போது வாடும் தாமரைப்பூ போல். ராவணனிடமிருந்து எந்த நம்பிக்கையும் இழந்தவள்; இறக்கத் தீர்மானித்திருந்தாள்; அப்படிப்பட்ட அந்த மான்போல் கண்கள் கொண்டவளை நான் விரைவாகக் கண்டுகொண்டேன். அப்படிப்பட்ட சீதையை, அந்த புகழ்பெற்ற இராமபத்னியை, நான் அந்த சிம்ஷபா மரத்தில் பதுங்கி இருந்து கவனித்தேன். அப்போது, ராவணனின் அரண்மனையிலிருந்து ஒலிப்பெருக்கத்துடன், ஒலியூட்டும் ஒட்டையும், சிலம்புகளின் சத்தமும் கலந்து, ஒரு பெரும் கூச்சல் கேட்டேன். உடனே, மிகுந்த கவலையால், என் உண்மையான வடிவத்தை மறைத்து, அந்த மரத்தின் அடர்ந்த இலைகளுக்குள் ஒரு பறவையைப் போல் மறைந்தேன். அந்த சமயம், ராவணனின் மனைவிகள் மற்றும் வலிமைமிக்க ராவணனும், சீதா இருந்த இடத்திற்கு வந்தனர். ராக்ஷஸர்களின் அரசனைப் பார்த்ததும், சீதா, அழகிய உருவம் உடையவள், தனது தொடைகளை உள்ளே இழுத்து, மார்பை கைகளால் மறைத்தாள். பயத்தில் நடுங்கி, மிகவும் துக்கத்துடன், சுற்றிலும் பார்த்தாள்; தன்னைப் பாதுகாக்க யாரும் இல்லை என்பதை உணர்ந்து, தவப்பணி மீது நிலைத்திருந்தாள். தசமுகன் ராவணன், துக்கத்தில் ஆழ்ந்தவனாய், சீதையிடம் பேசினான்: "தலை குனிந்து உன் முன்னால் விழுகிறேன்; எனக்கு தயை காட்டுவாயாக." பின்னர் கூறினான்: "உனக்கு அகம்பாவால் என்னை ஏற்க விரும்பவில்லை என்றால், சீதா, இன்னும் இரு மாதங்களில் உன் இரத்தத்தை நான் குடிப்பேன்." அந்த தீய உள்ளத்தையுடைய ராவணன் இவ்வாறு கூறியதை கேட்ட சீதா, மிகுந்த கோபத்துடன், சிறந்த வார்த்தைகளால் பதிலளித்தாள்: "அபமரியாதை கொண்ட ராக்ஷஸா! நான் எல்லா மகிமையுமுடைய இராமனின் மனைவி; இக்ஷ்வாகு குல நாதனான தசரதரின் மருமகள். இப்படிப் பேசும் போது உன் நாக்கு எப்படி விழவில்லை? என் கணவரின்றி என்னைத் தூக்கிச் சென்ற உன் பலம் என்ன? இராமனுக்கு சமனாக நீ இல்லையே; அவனுடைய தாசனாக கூட தகுதியில்லை. ராகவனுக்குத் தோற்கடிக்க யாரும் முடியாது; அவன் சத்தியவான், வீரன், போரில் புகழ்பெற்றவன்." இவ்வாறு ஜனகி கடுமையான வார்த்தைகளால் தசானனனை திட்டினாள். அந்த வார்த்தைகளை கேட்ட ராவணன், திடீரெனக் கோபத்தில் எரிந்து, வெகுண்டு, தனது வலது கைyum உயர்த்தி, கண்களை பரப்பி, தீயில் வேல்கூடுதல் போலக் காடாகி, மைதிலியைத் தாக்க முனைந்தான். அப்போது, ராவணனின் மனைவிகளுக்கிடையே இருந்த மந்திரியின் மனைவி, பெண்களில் சிறந்தவளான மந்தோதரி, அவனைத் தடுத்து, காதலால் வென்றவளாக இனிமையான வார்த்தைகளைச் சொன்னாள்: "சீதாவின் வீரமும் இந்திரனுக்கு இணை; அவளை விட்டுவிட்டு என்னை அனுபவி; ஜானகி எனக்கு மேல் இல்லை. தேவ மகளிரும், கந்தர்வ மகளிரும், யக்ஷ மகளிரும் உனக்காக இருக்கிறார்கள்; சீதாவை என்ன செய்வாய்?" பின்னர், அந்த பெரும் ராக்ஷஸன், அவனைச் சுற்றி வந்த பெண்கள் கூட்டத்தால் விரைவாக எழுப்பப்பட்டு, தன் அரண்மனைக்கு அழைத்துச் செல்லப்பட்டான். பத்து தலை கொண்டவன் அங்கிருந்து சென்றதும், முகம் விகாரமான ராக்ஷசியர்கள் சீதாவை பயமுறுத்தும் விதமாக கடுமையான, பயங்கரமான வார்த்தைகளைச் சொன்னார்கள். ஆனால், ஜனகியின் மகள், அந்த சீதா, அவர்கள் சொன்ன வார்த்தைகளையும், அவர்கள் எழுப்பிய பெரும் சத்தத்தையும், புல்லாய் எண்ணி, பொருளற்றதாகக் கருதியாள். அந்த இறைச்சி உண்ணும் ராக்ஷசியர்கள், வெறும் மிரட்டல்கள் மற்றும் சைகைகள் செய்தனர்; சீதாவின் உறுதியை ராவணனிடம் தெரிவித்தனர். அதன்பிறகு, அந்த பெண்கள் அனைவரும், தங்கள் ஆசைகள் நாசமாகி, முயற்சிகள் வீணாகி, துன்பத்தில் சோர்ந்து, இறுதியில் தூக்கத்திற்குள் சோர்ந்தனர். அவர்கள் தூங்கியபோது, தனது கணவரின் நலனுக்காகத் தன்னை அர்ப்பணித்திருந்த சீதா, மிகவும் துயரத்துடன், ஆழ்ந்த துக்கத்துடன் புலம்பினாள். அப்போது, அவர்களுக்கிடையே எழுந்து, திரிஜடா என்ற ராக்ஷசி சொன்னாள்: "உங்களையே விரைவில் உங்களே உண்ணுங்கள்; கருஞ்செவ் கண்கள் கொண்ட சீதாவை அல்ல. ஜனகரின் கன்னியும், தசரதரின் மருமகளும், இன்று நான் கண்ட கனவு மிகப் பயங்கரமானதும், ரோமஞ்சம் கிளப்புவதாகவும் இருந்தது. அது ராக்ஷஸர்களின் அழிவையும், அவளது கணவரின் வெற்றியையும் குறிக்கிறது. போதும்—இப்போது நாம் ராகவனிடம் பாதுகாப்பு நாடுவோம்; ராக்ஷஸி கூட்டத்திற்கும் இது நல்லது. வைத்தேயியிடம் கருணையை வேண்டுவோம்; எனக்கு இது மிகவும் பிடிக்கும். ஏனெனில், இப்படிப்பட்ட கனவு துன்புற்றவர்களுக்கு வந்தால்—அவள் பல துயரங்களிலிருந்து விடுபட்டு, மிகப்பெரிய ஆனந்தத்தை அடைவாள்; மைதிலி, ஜனகரின் மகள், வணங்குவோருக்கு தயாபாலியாக இருக்கிறாள். அவள்தான் ராக்ஷஸிகளை பெரிய அபாயத்திலிருந்து காக்கும் சக்தி கொண்டவள்." அப்பொழுது, அந்த அடக்கமுள்ள இளம்பெண், தன் கணவரின் வெற்றிக்கு மகிழ்ச்சி அடைந்து, "இது உண்மையெனில், நான் உங்களுக்கு உறைவிடம் வழங்குவேன்; சீதாவை இப்படி ஒரு பயங்கரமான நிலையில் பார்க்கும்போது..." என்று கூறினாள்.