அந்த நேரத்தில், அசோக வனத்தில் சோகத்தில் மூழ்கி இருந்த சீதையை நோக்கி மரத்தில் அமர்ந்திருந்த ஹனுமான் பேசத் தொடங்கினார். “கருநிற கண்கள் கொண்டவளே! நீ அறமுடைய அருந்ததியா? கோபத்திலோ, மயக்கத்திலோ, உன் கணவன் வசிஷ்டரை விட்டு விலகி வந்தாயா?” என்றார். “மெல்லிய இடை கொண்டவளே, இவ்வுலகத்திலிருந்து மறைந்தபின் நீ யாருக்காக இவ்வளவு துயரமடைந்துள்ளாய்? உனக்கு மகன், தந்தை, சகோதரன் அல்லது கணவன் யார்?” என்று கேட்டார். “உன் அழுகையும் ஆழ்ந்த நெடுநிறை சுவாசமும், தரையைத் தொடும் செயலும் பார்த்து, நீ தேவி அல்ல என்று நினைக்கிறேன்; நீ அரச குடும்பத்தின் பெண்ணாக இருக்க வேண்டும்,” என்றார் ஹனுமான். “உன்னில் அரசியலின் அடையாளங்கள் தென்படுகின்றன; நீ அரசியின் மனைவியோ, அல்லது அரச குடும்பத்திலுள்ள தேவியோ என்று நம்புகிறேன். நீ ஜனஸ்தானத்தில் இருந்து ராவணனால் வலுக்கட்டாயமாகப் பிடிக்கப்பட்ட சீதையா? உனக்கு எல்லாம் நலம் நிகழட்டும்; தயவுசெய்து சொல்,” என்று கேட்டார். “உன் பணிவும், அபூர்வமான தோற்றமும், தவச்சீலையும் பார்த்து, நீ ராமனின் மனைவியாக இருக்க வேண்டும் என்பதில் ஐயமில்லை,” என்று கூறினார் ஹனுமான். இவ்வாறு ராமனின் பெயரை கேட்டவுடன், ராமனின் நினைவால் மகிழ்ந்த வைதேஹி, மரத்தில் அமர்ந்திருந்த ஹனுமானை நோக்கி பேசத் தொடங்கினாள். “நான் பகைவரை அழிக்கும், சிங்கம் போல் வீரியமிக்க, தன் ஆத்மாவை அறிந்த பூமியில் தலைசிறந்த ராஜா தசரதனின் மருமகள். நான் விதேஹ நாட்டின் மகாத்மா ஜனகராஜாவின் மகள்; என் பெயர் சீதை; ஞானமிக்க ராமனின் மனைவி.” “பன்னிரண்டு ஆண்டுகள் நான் ராமனுடன் மகிழ்ச்சியாக வாழ்ந்தேன். பதிமூன்றாம் ஆண்டில், ராஜா தன் புரோகிதர்களுடன் இணைந்து இக்ஷ்வாகு குலத்தின் வாரிசை அரசராக முடிசூட்டத் திட்டமிட்டார். அப்போது, கைகேயி தன் கணவனிடம், ‘நான் தினமும் உணவும் தண்ணீரும் அருந்தமாட்டேன்; ராமன் முடிசூடினால் எனக்கு உயிரே இல்லை. நீ எனக்கு அளித்த வாக்கை மறக்காமல், ராமனை வனத்திற்கு அனுப்ப வேண்டும்,’ என்று கூறினாள்.” “அப்போது, சத்தியத்தில் நிலைத்திருந்த முதிய ராஜா, அவளது கடுமையான வார்த்தைகளை கேட்டு துன்பத்தில் மூழ்கினார். சத்திய நெறியில் நிலைத்திருந்த அந்த ராஜா, அழுதவாறே, தன் தலைசிறந்த மகனிடம் ராஜ்யத்தை விட்டுவிடும்படி கேட்டார். தந்தையின் கட்டளையை மனதில் ஏற்கவேண்டும் என்று ஏற்கனவே தீர்மானித்திருந்த ராமன், அதை வார்த்தையிலும் ஏற்றுக்கொண்டான். ராமன், எப்போதும் சத்தியத்தில் நிலைத்தவன்; கொடுப்பானான், வாங்கமாட்டான்; தன் உயிருக்காகவும் பொய் பேசமாட்டான்.” “பெரும் புகழுடைய ராமன், சிறந்த ஆடைகளை விட்டு, மனதில் ராஜ்யத்தைத் துறந்து, என்னை தாய் கௌசல்யைக்கு ஒப்படைத்தான். நான் அவனைவிட பிரிந்து சொர்க்கத்திலும் வாழ விரும்பவில்லை; அதனால் அவனுக்கு முன்பாகவே வனவாசம் செல்லத் தொடங்கினேன். அதற்கு முன்பே, பெருமைமிக்க சௌமித்ரி, த草ம் மற்றும் பட்டையை அணிந்து, தன் அண்ணனுடன் செல்லத் தயாரானான்.” “நாங்கள் கணவரின் கட்டளையை மதித்து, உறுதியாக விரதம் மேற்கொண்டு, ஒருபோதும் காணாத ஆழமான, பயமூட்டும் காட்டினுள் நுழைந்தோம். அந்த வீரனுடன் தண்டகாரண்யத்தில் வசிக்கும்போது, நான், அவனது மனைவி, தீய ராவணனால் கடத்தப்பட்டேன். என் உயிரை இரு மாதங்கள் காக்க அவன் அவகாசம் கொடுத்திருக்கிறான்; அதன் பின் நான் உயிரை விடத் தீர்மானித்துள்ளேன்.” இவ்வாறு சீதை தன் துயரக் கதையை கூறியதும், வால்மீகி ராமாயணத்தின் சுந்தர காண்டத்தில் பத்திரம் முடிவடைகிறது. அதற்குப் பின், சீதை சொன்னதை கேட்ட ஹனுமான், வானரர்களில் சிறந்தவன், துயரத்தில் மூழ்கிய அவளை ஆறுதல் கூறினார்: “அம்மையே, நான் ராமனின் தூதராக உன்னிடம் வந்துள்ளேன்; வைதேஹி, ராமன் நலமாக இருக்கிறார்; அவர் உன் நலனைக் கேட்டுள்ளார். வேதங்களை அறிந்தவன், பிரம்மாஸ்திரத்தை அறிந்தவன், தசரதனின் மகன் ராமன் உன் நலனைக் கேட்டுள்ளார். பெரும் வீரியமிக்க லக்ஷ்மணனும், உன் அன்பு தோழனும், துக்கத்தில் துவண்டு, வணங்கி உன் நலனைக் கேட்டுள்ளார்.” “இருவரும் நலமுடன் இருப்பதை கேட்டவுடன், சீதை, தன் உடலெல்லாம் மகிழ்ச்சியடைந்து, ஹனுமானிடம் பேசினாள்: ‘இவ்வுலகில் ஒரு அறிய பழமொழி உண்மையாகத் தெரிகிறது: உயிரோடு உள்ள பிரியமானவரை மீண்டும் காணும் மகிழ்ச்சி நூறு ஆண்டுகள் வாழ்வதைவிட சிறந்தது.’” “இவ்வாறு இருவரும் சந்தித்தபோது, அதிசயமான மகிழ்ச்சி எழுந்தது; ஒருவர்மீது ஒருவர் நம்பிக்கை கொண்டு உரையாடினர். சீதை சொன்னதை கேட்ட ஹனுமான், வாதாபி மகன், துயரத்தில் மூழ்கிய சீதையை அருகில் சென்றார். ஹனுமான் அருகில் அருகில் வந்தபோது, சீதை, இது ராவணன் வஞ்சக வடிவத்தில் வந்திருப்பானோ என சந்தேகமடைந்தாள். ‘ஐயோ, நான் இப்படிச் சொன்னது வெட்கமாக இருக்கிறது! இது வேறு வடிவம் எடுத்த ராவணனே ஆக வேண்டும்,’ என்று எண்ணினாள்.” “அசோக மர கிளையை விட்டு, துக்கத்தில் சோர்ந்து, குற்றமற்ற வடிவமுடையவள் தரையில் உட்கார்ந்தாள். அப்போது, வலிமைமிக்க ஹனுமான் ஜனக மகளுக்கு வணங்கி நின்றான்; ஆனால் சீதை, பயத்தில் நடுங்கி, அவனை மீண்டும் பார்க்கவில்லை. அவன் வணங்குவதைப் பார்த்து, சந்திரனுக்குச் சமமான முகமுடைய சீதை, ஆழ்ந்த நெடுநிறை சுவாசத்துடன் இனிமையான குரலில் வானரனை நோக்கி பேசினாள்: ‘நீயே ராவணன், மாயையால் வேறு வடிவம் எடுத்துத் தோன்றுகிறாயா? இப்படி எனக்கு மேலும் துன்பம் கொடுக்குவது உனக்கு ஏற்றதல்ல.’” “நீ ஜனஸ்தானத்தில் முன்பு தவஸ்வரூபமாக வந்து ஏமாற்றினாய்; நீயே நான் பார்த்த அந்த ராவணனே,” என்று சீதை கூறினாள். இவ்வாறு, அசோக வனத்தில் சீதையின் துயரமும், ஹனுமானின் ஆறுதலும், அவளது சந்தேகமும், இருவருக்குள் நிகழ்ந்த உரையாடலும் தொடர்ந்தது.