இக்கதையின் தொடக்கத்தில், இக்ஷ்வாகு வம்சத்தில் புகழ்பெற்ற, தர்மத்திலும், புகழிலும் சிறந்து விளங்கிய ஒரு மன்னர் இருந்தார்—அவரே தசரதர். அவரிடம் ரதங்கள், யானைகள், குதிரைகள் ஆகியவை இருந்தன. அரசர்களுக்குரிய நல்லொழுக்கங்களில் அவர் சிறந்தவர்; தவத்தில் மஹரிஷிகளுக்கு இணையானவர்; சக்ரவர்த்தி குலத்தில் பிறந்தவர்; வலிமையில் இந்திரனுக்கு இணையானவர். அஹிம்சையை விரும்பி, ஆசை இல்லாதவர்; கருணையுடன், உண்மையின் துணிச்சலோடு வாழ்ந்தவர். இக்ஷ்வாகு வம்சத்துக்குத் தலைவராக, அதிர்ஷ்டமும், செல்வச் சிறப்பும் அவரை அலங்கரித்தன. அவருக்கு அரசருக்குரிய குறிகள் இருந்தன; பெரும் தேஜஸுடன், உலகின் நான்கு திசைகளிலும் புகழ் பெற்றார்; மக்களுக்கு மகிழ்ச்சி அளிப்பவர், தானும் மகிழ்ச்சியோடு வாழ்ந்தவர். அவருடைய முதல்வன், மிகவும் நேசிக்கப்பட்ட மகன், சந்திரனைப் போல் முகம் கொண்டவர், ராமன் என அழைக்கப்பட்டார். வில்லைக் கையாள்வதில் எல்லோரிலும் சிறந்தவர்; அறிவும், விவேகமும் கொண்டவர். ராமன் தனது நல்லொழுக்கத்தைப் பாதுகாத்தார்; மக்களைப் பாதுகாத்தார்; எல்லா உயிர்களையும் காத்தார்; பகைவர்களை அழித்தவர்; தர்மத்தை நிலைநிறுத்தியவர். வயதாகி, உண்மையிலே நிலைத்த தந்தையின் கட்டளையின்படி, ராமன் தனது மனைவி சீதையையும், தம்பி இலக்குவனையும் அழைத்து, காட்டுக்குச் சென்றார். அங்கே, அந்தப் பெரும் காடில், வேட்டையாடும் போது, மாயைமிக்க பல ராக்ஷஸர்களை அழித்தார். ஜனஸ்தானத்தில் நடந்த கொலையும், கரன், தூஷணன் ஆகிய இருவரும் அழிக்கப்பட்ட செய்தியும் இராவணனுக்குச் செவியடைந்தது. அதனால், கோபத்தில் மூழ்கிய இராவணன், ஜனகியின் மகளாகிய சீதையைப் பிடித்துச் சென்றான். இராவணன், மாயையால் ஒரு மான் வடிவம் எடுத்துத் தன்னை மறைத்து, ராமனை வஞ்சித்தான்; ராமன் சீதையைத் தேடி அலைந்து கொண்டிருக்கும்போது, குற்றமற்ற சீதை, இராவணனால் அபகரிக்கப்பட்டாள். காட்டில், ராமன் சுக்ரீவனென்ற ஒரு வானர நண்பனைச் சந்தித்தார். பகை நகரங்களை வென்ற ராமன், வாலியை அழித்தார். அதன் பிறகு, வானரர்களின் ராஜ்யத்தை, பெரும் உள்ளத்தையுடைய சுக்ரீவனுக்குத் திருப்பிக் கொடுத்தார். சுக்ரீவனின் ஆணைப்படி, எந்த வடிவம் வேண்டுமானாலும் எடுத்துக்கொள்ளும் வானரங்கள் ஆயிரக்கணக்கில் எல்லாத் திசைகளிலும் அந்த தேவியைத் தேடினார்கள். அப்போது, சம்பாதியின் வார்த்தைகளைப் பின்பற்றி, நான்—அந்தக் கரும்புள்ளி வானர அமைச்சன்—நூறு யோஜனை அகலமான கடலைக் கடந்து வந்தேன். அந்த பெரிய கண்களையுடைய தேவிக்காக, நான் விரைவாக கடலை கடந்தேன்; அவர் உருவம், நிறம், அழகு எனச் சொல்லப்பட்டபடியே அவரைக் கண்டேன். ராமனே எனக்குத் தெரியப்படுத்தினார், “நீயே அவளை கண்டுபிடித்தாய்” என்று; இவ்வாறு கூறி, அந்த வானரர்களில் சிறந்தவன் அமைதியாக நின்றான். அப்போது, ஜனகியின் மகள் சீதை, இதனை கேட்டதும், மிகுந்த ஆச்சரியத்துடன் இருந்தாள். கூந்தல் முடிவில் சுருள்களுடன், அழகான கூந்தல் முகத்தை மூடியபடி, அச்சத்தில் இருந்தவள், முகத்தை உயர்த்தி, சிம்ஷபா மரத்தை நோக்கி பார்த்தாள். அந்த வானரத்தின் வார்த்தைகளை கேட்டதும், எல்லாத் திசைகளிலும் பார்த்து, சீதை, உள்ளம் முழுவதும் ராமனை நினைத்து, பேரானந்தத்தில் திளைத்தாள். பக்கத்தில், மேலே, கீழே எனப் பார்த்து, அந்த மஞ்சள் நிற வானரராஜாவின் அமைச்சனை, வாயுவின் புதல்வனை, whose mind is unfathomable, வானில் உதயமான சூரியனைப் போல, சீதை கண்டாள். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் சுந்தர காண்டத்தில், முப்பத்தி இரண்டாவது அதிகாரம் தொடங்குகிறது. அந்த மரக் கிளைகளுக்குள் மறைந்திருந்த அவனைப் பார்த்ததும், சீதையின் மனம் கலங்கியது. அவன் வெள்ளை பட்டாடை உடுத்தியவனாகவும், மின்னல்போல் மஞ்சள் நிறத்துடன், அங்கே இருந்தான். அங்கே, அந்த வானரத்தை, பணிவுடன், இனிய வார்த்தைகளுடன் பேசும் அவனை, பூத்துள்ள அசோக மலர்களின் கூட்டம்போல் பிரகாசமாகவும், உருகிய பொன்னைப் போல் கண்களுடன், சீதை கண்டாள். அப்போது, அந்த வானரங்களில் சிறந்தவன் அங்கே மரியாதையுடன் நிற்கும் 모습을 பார்த்து, மைதிலி சீதை மிகுந்த ஆச்சரியத்தில் மூழ்கி, எண்ணத்தில் ஆழ்ந்தாள். “இவன் வானரமானாலும், அவனது இயல்பு பயங்கரமானது, நெருங்க முடியாதது; பார்வை இடுவதற்கே கூட இயலாதது” என்று எண்ணி, மீண்டும் குழப்பத்துக்குள்ளானாள். மிகவும் வருத்தமுற்ற சீதை, பயமும் குழப்பமும் காரணமாக, துயரத்தில் “ராமா!” என்றும், “இலக்குவா!” என்றும் அழைத்துப் புலம்பினாள். திடீரென, மென்மையான குரலில் அழுதாள்; பின்னர், அந்த வானரங்களில் சிறந்தவன் மரியாதையுடன் அருகில் வந்ததைப் பார்த்து, “இது கனவில் நிகழ்வதாக இருக்க வேண்டும்” என்று மைதிலி எண்ணினாள். அந்த பரபரப்பான முகம் கொண்ட வானரராஜாவின் முகத்தைப் பார்த்து, அவன் கூறப்பட்டபடியே, அந்த மஞ்சள் நிற வானரரின் சிறந்தவரை, வாயுவின் புதல்வனை, ஞானத்தில் சிறந்தவரை சீதை கண்டாள். அவனைப் பார்த்ததும், சீதை மிகுந்த அதிர்ச்சியில் உயிரே விட்டு விட்ட மாதிரி உணர்ந்தாள்; நீண்ட நேரம் கழித்து, மீண்டும் உணர்ச்சி திரும்பி, அகன்ற கண்கள் கொண்டவள் சிந்திக்கத் தொடங்கினாள். “இன்று நான் கனவில் இந்த வித்தியாசமான வானரத்தைப் பார்த்தேன்; கனவுகளில் இது தடைசெய்யப்பட்டுள்ளது. ராமனும், இலக்குவனும் நலமாக இருக்க வேண்டும்; என் தந்தை ஜனகரும் நலமாக இருக்க வேண்டும்.” என்று எண்ணினாள். “இது கனவல்ல; ஏனெனில், நான் தூங்கவில்லை—துயரமும் துக்கமும் என்னை வாட்டுகின்றன. சந்திரனைப் போல் முகம் கொண்ட அவரிடம் இருந்து பிரிந்த பிறகு எனக்குச் சந்தோஷம் இல்லை.” என்று சிந்தித்தாள். “எப்போதும், எண்ணத்திலும், மொழியிலும், நான் ‘ராமா, ராமா’ என்பதையே உச்சரிக்கிறேன்; அவரை மட்டுமே நினைக்கிறேன். அவரைச் சார்ந்தவற்றையே பார்க்கிறேன், கேட்கிறேன்.” “இன்று, அவரை நினைத்து என் உள்ளம் முழுவதும் அவரில் கலந்து விட்டது. எப்போதும் அவரை மட்டும் நினைக்கிறேன்; அதனால் அவரை மட்டுமே பார்க்கிறேன், கேட்கிறேன்.” “இது என்னுடைய ஆசை நிறைவேறியது என்று எண்ணுகிறேன்; ஆனாலும், என் மனதோடு விவாதிக்கிறேன்: காரணம் என்ன? அவருடைய உருவம் இங்கே இல்லை—ஆனால் இவன் என் முன்னிலையில் தெளிவாகப் பேசுகிறான்.” “வாக்ஸ்பதிக்கு வணக்கம்! வஜ்ராயுதம் ஏந்தியவர்க்கு வணக்கம்! சுயம்புவுக்கு, அக்னிக்கு வணக்கம்! இந்த காட்டில் இருப்பவன் என்னிடம் பேசியது நனவாக நடக்கட்டும்—இதை மாற்றி விடாதே!” இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் சுந்தர காண்டத்தில் முப்பத்தி மூன்றாவது அதிகாரம் தொடங்குகிறது. அப்போது, அந்த மரத்திலிருந்து இறங்கி, முகம் பவளம்போல் பிரகாசமாக, பணிவுடன், துக்கம் நிறைந்த தோற்றத்துடன், அந்த வானரன் அருகில் வந்து வணங்கினான். வாயுவின் மகனாகிய ஹனுமான், கரங்களைத் தலைக்கு மேலே வைத்து, மரியாதையுடன், இனிய வார்த்தைகளில் சீதையிடம் பேசினான்: “ஓ குற்றமற்றவளே! நீ யார்? தாமரை இதழைப் போன்ற கண்கள் கொண்டவளாய், அழுக்கான பட்டு உடை உடுத்தி, இந்த மரக் கிளையில் நிற்பவளாய் இருக்கிறாய்?” “உன் கண்களில் துயரத்தால் பிறந்த கண்ணீர் ஏன், தாமரை, பிலாசம் ஆகிய இலைகளிலிருந்து தண்ணீர் சிதறுவது போல் விழுகிறது?” “தேவர்கள், அசுரர்கள், நாகர்கள், கந்தர்வர்கள், ராக்ஷஸர்கள், யக்ஷர்கள், கின்னரர்கள் ஆகியோரில் நீ யார், அழகியவளே?” “ருத்ரர்களில் ஒருவர் நீயா, அல்லது மருத்துகள், அழகான முகமுடையவளே? அல்லது வசுக்களில் ஒருவர் நீயா, மென்மையானவளே? நீ எனக்குக் கடவுளியாகத் தோன்றுகிறாய்!