ராகுவம்சத்தின் மகனே, பாகீரதர் என்ற அரசர் நீதிமான், மகானாக இருந்தார். அவர் மக்களும், சந்ததியுமின்றி வாழ்ந்தார்; ஆனால், தனது வம்சம் தொடர வேண்டும் என்ற ஆவலோடு இருந்தார். அந்த பாகீரதர், தனது ராஜ்யத்தை அமைச்சர்களிடம் ஒப்படைத்து, புனிதமான கோகர்ணத்தில் கடும் தவம் மேற்கொள்ளத் தீர்மானித்தார். அவருடைய நோக்கம், பரமபுனிதியான கங்கையை பூமிக்கு கொண்டு வர வேண்டும் என்பதே. பாகீரதர், இரு கரங்களையும் மேலே தூக்கி, ஐந்துவிதமான கடும் தவங்களை மேற்கொண்டு, மனத்தையும், உணர்ச்சிகளையும் வென்று, மாதம் ஒருமுறை மட்டுமே உணவு உண்டு, ஆயிரம் ஆண்டுகள் பயங்கரமான தவம் செய்தார். அவ்வளவு காலம் கடும் தவம் செய்த பின், உலகங்களுக்கு ஆதிபிதாவாகிய பிரம்மதேவன், அந்த பாகீரதரின் தவத்தால் மிகுந்த மகிழ்ச்சி அடைந்தார். பிரம்மா, பாகீரதரிடம், “மகானே, உன் தவம் என்னை மகிழ்ச்சியடைய வைத்தது. நீ விரும்பும் வரத்தை கேள்,” என்றார். பாகீரதர், இரு கரங்களையும் கூப்பி, பிரம்மாவை வணங்கி, “என் தவம் உமக்கு பிரியமானதாக இருந்தால், எனது முன்னோர்களான சகரர் மகன்கள் அனைவரும் கங்கையின் நீரைப் பெற வேண்டும். அவர்கள் புணிதமான கங்கைநீரால் புனிதம் அடைந்து, பரமபதத்தை அடைய வேண்டும். இது என் வம்சத்திற்காக நான் கேட்கிறேன்; இவ்வரத்தை எனக்கு தாரும், இக்ஷ்வாகு வம்சம் அழியாமல் இருக்க வேண்டும்,” என்று வேண்டினார். அப்போது பிரம்மா, பாகீரதரிடம், “உன் ஆசை மிக உயர்ந்தது, பாகீரதா! அது நிகழட்டும். ஆனால், இந்த ஹிமாலய மகாராஜாவின் மூத்த மகளான கங்கை, பூமிக்கு இறங்கும்போது, யார் அவளைத் தாங்குவார்? பூமி அவளது வேகத்தையும், பெருமையையும் தாங்க முடியாது. இந்த உலகில், திரிசூலம் ஏந்திய சிவபிரான் ஒருவரே அவளைக் காத்து எடுக்க வல்லவர்,” என்று சொன்னார். இதனைச் சொல்லி, பிரம்மா, தேவர்களும், மருத்கணங்களும் உடன் கொண்டு, விண்ணுலகுக்கு எழுந்து சென்றார். பிரம்மா விலகிய பின், பாகீரதர் மீண்டும் ஒரு வருடம், பூமியில் தனது விரலை அழுத்தி, கடும் தவம் செய்து சிவபிரானை வழிபட்டார். அந்த வருடம் முடிந்ததும், புவனங்களின் அதிபதியான உமாதேவன், பசுபதி, பாகீரதரிடம், “மகனே, உன் தவம் என்னை மகிழ்வித்தது. உனக்காக நான் இந்த மலைமகளைக் (கங்கை) என் தலையில் தாங்குவேன்,” என்று அருளினார். அப்போது, ஹிமவான் மகளாகிய கங்கை, உலகமெல்லாம் வியக்கும் அளவுக்கு பெரும் உருவம் எடுத்தாள், அடங்காத வேகத்துடன் வானத்திலிருந்து இறங்கத் தொடங்கினாள். அந்தக் கங்கை, சிவபிரானின் திருமுடி மீது விழுந்தாள்; ஆனால், அவளது பெருமை, வேகம் பார்த்து, சிவபிரான் கொஞ்சம் கோபமடைந்தார். அவர், தம் மத்தகத்தில் உள்ள ஜடாமுடியில் கங்கையை அடக்கிக் கொண்டார். அங்கு, அந்த ஜடையில், ஹிமாலயத்தைப் போல் பெருமை கொண்ட அந்த முடிக்குள், கங்கை எவ்வளவு முயன்றும் புவிக்குள் வர முடியவில்லை. அவள் பல ஆண்டுகள் அங்கு சிக்கிக்கொண்டாள். அப்போது, மீண்டும் பாகீரதர் கடும் தவம் செய்து, சிவபிரானை மகிழ்வித்தார். அப்போது, சிவபிரான், கங்கையை பிந்துசரஸ் என்ற ஏரிக்குப் பாய்ச்சினார். அப்போது, கங்கை ஏழு பிரிவுகளாகப் பிரிந்தாள். அவற்றில், ஹ்லாதினி, பாவனி, நளினி என்ற மூன்று புனிதமான கங்கைப்பாயல்கள் கிழக்கே ஓடின. சுசக்ஷு, சீதா, சிந்து என்ற மூன்று பெரிய நதிகள் மேற்கே ஓடின. ஏழாவது பிரிவு, பாகீரதரின் ரதத்தைத் தொடர்ந்து பாய்ந்தது. பாகீரதர் தம் தெய்வீக ரதத்தில் ஏறி, அந்தக் கங்கை பாயும் வழியில் பின்தொடர்ந்தார். அப்போது, வானிலிருந்து, சிவபிரானின் திருமுடியிலிருந்து, பூமிக்குத் துள்ளி இறங்கும் அந்தக் கங்கை, முன்பில்லாத பெரும் சப்தத்துடன், மீன்கள், ஆமைகள், சாலமீன்கள் கூட்டமாகச் சேர்ந்து பாய்ந்தன. அந்த நீர் பூமியில் விழும் போது, பூமி ஒளிவீசியது. தேவகணங்கள், கந்தர்வர்கள், யட்சர்கள், சித்தர்கள் அனைவரும், அந்தக் கங்கையின் வானிலிருந்து பூமிக்குள் இறங்கும் அதிசயத்தை வியப்புடன் பார்த்தனர். வானில், நகரங்களைப் போல் உருவான விமானங்கள், குதிரைகள், யானைகள் ஆகியவை பறந்தன. தேவர்கள், படகுகளில் அமர்ந்து, அந்தக் கங்கையின் இறக்கம் என்ற அபூர்வ நிகழ்வை பார்த்து மகிழ்ந்தனர். அந்தக் காட்சியை காண, சகல தேவர்களும், அவர்களது ஆபரணங்கள் ஒளிவீச, வானில் திரண்டனர். வானம், மேகங்கள் சூழ, நூறு சூரியர்கள் ஒளிவீசும் போல் பிரகாசித்தது; மீன்கள், பாம்புகள், சுறாக்கள் அங்கங்கே பாய்ந்தன. வானம், ஆயிரக்கணக்கான நீர்வழிகளால் ஒளிர்ந்தது; வெள்ளை அன்னப்பறவைகள் கூட்டமாகப் பறந்து, வானம் அலைகளால் மணந்தது. சில இடங்களில் கங்கை வேகமாக, சில இடங்களில் வளைந்து, சில இடங்களில் பரந்து ஓடினாள்; எங்கெங்கோ நீர் வேகமாக பாய்ந்தது, எங்கெங்கோ மெதுவாக ஓடியது; சில இடங்களில், நீர் மீது நீர் மோதியது. இவ்வாறு பாகீரதர் செய்த தவத்தால், கங்கை பூமிக்கு இறங்கி, சகல உலகங்களும் புனிதமடைந்தன.