விதேஹியின் குறிக்கோள் இப்போது நிச்சயமாக நிறைவேறப்போகிறது என்று நான் காண்கிறேன்; அதேபோல் ராக்ஷஸர்களின் அதிபதி அழிவதும், ராகவனுக்கு வெற்றியும் நிகரற்றவை. இதுவே ஒரு சுபசகுனமாகும்: அவளுக்காக இவ்வளவு மகிழ்ச்சியான செய்தி செவியிற் கேட்கப்படுவது, மேலும் அவளுடைய அகன்ற தாமரை இதழைப் போல் உள்ள கண்கள் அசைந்தாடுவது. சாதாரணமாக அமைதியுடன் இருக்கும் அவளது வலது கை இப்போது காரணமின்றி லேசாக நடுங்குகிறது; விதேஹியின் அந்த ஒரு கை மட்டுமே அசைகிறது. அவளது இடது தொடை, இளம் யானையின் தும்புக்கோல் போல் அழகாக இருப்பது, ராகவன் அவள்முன் நிற்கிறான் என்று அறிவிப்பது போல் நடுங்குகிறது. அதே சமயம், கிளைகள் நடுவே தன் கூடு புகுந்த பறவை ஒன்று, தொடர்ந்து நல்ல சுபசகுன வார்த்தைகளை ஒலிக்கிறது; அது மகிழ்ச்சியுடன் அவளை மீண்டும் மீண்டும் உற்சாகப்படுத்துவது போல இருந்தது. பின்னர் அந்த நாணம் மிகுந்த இளம்பெண், கணவனின் வெற்றி நெருங்கியதை எண்ணி ஆனந்தமடைந்து, “இது உண்மையெனில், நான் உன் சரணாகவே ஆகட்டும்,” என்று கூறினாள். இப்போது வால்மீகி ராமாயணத்தின் சுந்தர காண்டத்தில் இருபத்தி எட்டாவது அதிகாரம் தொடங்குகிறது. அப்போது ராக்ஷஸர்களின் அரசன் ராவணன் கூறிய கொடூரமான வார்த்தைகளை கேட்ட சீதை, காட்டின் விளிம்பில் சிங்கம் தாக்கும் யானை அரசியின் மகள் போல, பயத்தில் உறைந்தாள். ராக்ஷஸி பெண்கள் சூழ, ராவணன் கூறிய கடுமையான அச்சுறுத்தலால், அந்த பயமுற்ற சீதை, காட்டில் தனியாக விட்டுவிடப்பட்ட இளம்பெண் போல, துக்கத்தில் அழுதாள். உலகில் சொல்வது உண்மைதான்: “நல்லவர்களுக்கு காலத்துக்கு முந்திய மரணம் இல்லை.” நான் இவ்வளவு கொடுமையாக பழியப்பட்டும், தகுதியற்றவளாக இருந்தும், இன்னும் ஒரு கணம் உயிரோடு இருக்கிறேன். என் இதயம் நிச்சயமாக வலிமையானதே; ஆனந்தம் இழந்து, துக்கம் நிறைந்தும், இன்று அது மின்னல் தாக்கும் மலைச்சிகரம் போல் ஆயிரம் துண்டுகளாக உடையாமல் இருக்கிறது. இந்தத் துயரில் எனக்குப் பிழை ஒன்றும் இல்லை; இருப்பினும் அவன், என்னை விரும்பாதவன், என்னைக் கொல்ல விரும்புகிறான். என் உண்மையான உணர்வுகளை அவனிடம் வெளிப்படுத்தவும் இயலவில்லை; அது, ஒரு இருமுறை பிறந்தவர், தகுதி இல்லாதவர்க்கு மந்திரம் சொல்ல முடியாததைப் போன்றது. உலகத்தின் அதிபதி வரவில்லை என்பதால், விரைவில் ராக்ஷஸர்களின் அரசன் கூரிய ஆயுதங்களால் எனது உறுப்புகளை வெட்டும்; அது, கருவில் உள்ள உயிருக்கு முள்ளால் ஏற்படும் வலி போல் இருக்கும். இது ஏற்கனவே துன்புற்றவளுக்குத் துன்பமே; இன்னும் இரண்டு மாதங்கள் அவன் வருவதற்கு இருக்கும் காலம், அரசனால் தூக்குத் தண்டனைக்காக கட்டப்பட்ட திருடன் இரவு கழிப்பதைப் போல எனக்கு இருக்கும். “ஓ ராமா! ஓ லக்ஷ்மணா! ஓ சுமித்ரா! ஓ ராமனுடைய தாயும், என் தாயும்! நான், குறைபாடுள்ளவள், பெரிய கடலில் வழி தவறிய கப்பல் போல், குழப்பமான காற்றில் அழிந்துவிடுகிறேன். மனிதர்களின் இரு சிங்கங்கள் போல் இருந்த இருவரும், அந்த மாயமான மான் உருவில் என் காரணமாக வீழ்ந்திருப்பார்கள். நிச்சயமாக, காலமே மானின் வடிவம் எடுத்து, நான் அந்த இரு பெரியவர்களை—ராமனையும், அவனது தம்பியையும்—பொய்யாக அனுப்பிவிட்டது. ஓ ராமா, நீ உன் விரதத்துக்கு உண்மையானவன், நீண்ட கை கொண்டவன்! முழு நிலவுக்கு ஒப்பான முகமுடையவன்! உயிர்கள் அனைத்துக்கும் நன்மை தரும் பிரியமானவன்! நான் ராக்ஷஸர்களால் மரண தண்டனைக்குத் தீர்மானிக்கப்பட்டிருக்கிறேன் என்பதை நீ அறியவில்லை. உன்னையே நம்பியுள்ளேன், பொறுமையுடன் இருக்கிறேன், தரையில் உறங்குகிறேன், தர்மத்தைப் பின்பற்றுகிறேன்—என் பத்திவிரதம் பயனில்லாமல் போயிற்று; அது, நன்றி இல்லாதவர்களுக்கு காட்டும் தயைபோல் வீணாகிவிட்டது. உண்மையில், என் தர்மநிஷ்டையும், ஒரே கணவனுக்குப் பற்றுள்ள வரமும் வீணாகிவிட்டன; ஏனென்றால், உன்னை காண முடியாமல், மெலிந்து, நிறம் மங்கியவளாக, உன்னுடன் சேர்ந்திருக்கும் நம்பிக்கையில்லாமல் இருக்கிறேன். நீ, உன் தந்தையின் கட்டளையை முழுமையாக நிறைவேற்றி, காட்டிலிருந்து திரும்பி, உன் விரதங்களை பேணியவனாக, அஞ்சாமல், சிறப்பாக, அகன்ற கண்கள் கொண்ட பெண்களுடன் மகிழ்வாய் என நினைக்கிறேன். ஆனால், ராமா, உன்னை மனதில் வைத்துள்ளேன்; நீண்ட நாட்களாக அழிவுக்கே கட்டுப்பட்டவளாக, தவம் செய்து விரதம் மேற்கொண்டும் வீணாக, இந்தச் சிறுமையான வாழ்வை விட்டுவிடுவேன். இந்த உயிரை விஷம் அல்லது கூரிய ஆயுதம் கொண்டு விரைவாக விட்டு விடலாம்; ஆனால் இங்கு, ராக்ஷஸரின் இல்லத்தில், எனக்கு விஷம் அல்லது ஆயுதம் தர யாரும் இல்லை. துக்கத்தில் நொந்து, பலவிதமாக யோசித்த சீதை, தன் முடியைப் பிடித்து, “இந்த முடியால் நான் விரைவாக யமலோகத்தை அடைவேன்,” என்று தீர்மானித்தாள். முழு உடலும் மென்மையானவளான அவள், அந்த மரத்தின் கிளையை அணுகி பிடித்தாள்; அந்த நன்னடையுடையவள், ராமனையும், அவனது தம்பியையும், தன் குடும்பத்தையும் நினைத்தாள். அப்போது, உலகில் புகழ்பெற்ற, முன்பு அறிஞர்களால் காணப்பட்ட பல சுபசகுனங்கள் அவளுக்குத் தோன்றின. இப்போது வால்மீகி ராமாயணத்தின் சுந்தர காண்டத்தில் இருபத்தி ஒன்பதாவது அதிகாரம் தொடங்குகிறது. அப்படியே வந்த, துன்பமுற்ற, குற்றமற்ற, மகிழ்ச்சி இழந்த, துக்கம் நிறைந்த மனமுடைய சீதைக்கு, அதிர்ஷ்டசாலிக்கு ஏற்படும் சுபசகுனங்கள் தோன்றின. அழகியவளான அவளது இடது கண், நீண்ட இமைப்புடன், அகன்று, கருப்பும் வெண்மையும் கலந்ததாக, ஒரு செந்நீலமலரை மீன் தாக்கும் போல் அசைந்தது. அவளது இடது கை, அழகாக, வளையமாக, நிறைந்ததாக, பெருமகனுடைய அலரி, சந்தனம் போல், காதலனின் அலங்காரமின்றி நீண்ட நாட்களாக இருந்தது, அது திடீரென நடுங்கியது. அவளது தொடை, மற்றொன்றோடு இணைந்ததாக, அரச யானையின் தும்புக்கோலைப் போல் இருந்தது, அது நடுங்கியது; அது, ராமன் அவள் முன் நிற்கிறான் என்று அறிவிப்பது போல். மீண்டும், பொன்னிறமாக, சிறிது தூசியால் மாசுபட்ட அவளது ஆடை, அந்த மலைத் தொடங்கில் நிற்கும் அழகியவளின் உடலில் இருந்து சற்றே வழுக்கியது. இந்த சுபசகுனங்களாலும், முன்பு அறிஞர்களால் அறியப்பட்ட மற்ற நல்ல அறிகுறிகளாலும், அழகிய புருவமுடைய அவள், காற்றும் வெயிலும் வறட்சி செய்த விதை மழையால் உயிர்பெறும் போல், புத்துயிர் பெற்றாள். பிம்பப் பழம் போன்ற உதடுகள், கண்கள், புருவம், கூந்தல் சூழ முகம், நீண்ட இமை, வெண்மையான பற்கள்—இவை எல்லாம் இராகு விலகிய பிறகு நிலவு ஒளிர்வதைப் போல பிரகாசித்தன. துக்கம் விலகி, சோர்வு நீங்கி, காய்ச்சல் தணிந்து, ஆனந்தத்தில் புத்துணர்ச்சி பெற்ற அவள், தனது அழகிய முகத்துடன், நிலவு எழுந்த இரவு போல ஒளிர்ந்தாள். இப்போது வால்மீகி ராமாயணத்தின் சுந்தர காண்டத்தில் முப்பதாவது அதிகாரம் தொடங்குகிறது. அந்த நேரத்தில், வீரமான ஹனுமான், திரிஜடா, சீதை மற்றும் பிற ராக்ஷசி பெண்கள் கூறிய அச்சுறுத்தல்களை கவனமாக கேட்டுக்கொண்டான். அந்த தேவதை போன்ற பிரகாசமான பெண்மணியை அவன் பார்த்து, பல எண்ணங்களை மனதில் கொண்டான். ஆயிரக்கணக்கான, பத்தாயிரக்கணக்கான வானரர்கள் எல்லா திசைகளிலும் தேடிய அந்தவளையே, இப்போது நான் கண்டுபிடித்துள்ளேன். எதிரியின் பலம் என்ன, எங்கே என்ன நடக்கிறது என்று ஒளிந்து கவனித்து, உற்றுப் பார்த்து, நான் இவை அனைத்தையும் கண்டறிந்துள்ளேன்.