திலீபன், மனதை எப்போதும் சிந்தனையில் ஆழ்த்தி, தன்னை கட்டுப்படுத்தி, தர்மத்தில் நிலைத்திருந்தார். அக்காலத்தில், அவருக்கு பகீரதன் என்ற மகன் பிறந்தான்; அவன் எல்லா நற்குணங்களாலும் சிறந்தவன். மகத்தான தேஜஸுடன் திலீபன் பல யாகங்களை நடத்தினார்; அவர் முப்பதாயிரம் ஆண்டுகள் ராஜ்யத்தை ஆளினார். ஆனால், அவர் முன்னோர் விடுதலைக்கான தீர்வை அடையாமல், காலத்தின் விதியின்படி நோயால் பீடிக்கப்பட்டு உயிர்துறந்தார். தன் சிந்தனை, தவம், புண்ணியம் ஆகியவற்றால், திலீபன் இந்திரலோகத்திற்குச் சென்றார். அவர் மகன் பகீரதனை ராஜ்யத்தில் அபிஷேகம் செய்து, அரசபட்சத்தை ஒப்படைத்தார். பகீரதன், ரகு வம்சத்து வம்சஜனாகிய மஹாராஜா, மக்களும் சந்ததியும் இல்லாதவராக இருந்தாலும், மக்களைப் பெற விரும்பினார். அதனால், ராஜ்யத்தை அமைச்சர்களிடம் ஒப்படைத்து, கங்கை தாயை பூமிக்கு இறக்குவதற்காக, கோகர்ணத்தில் தீவிரமான தவத்தில் ஈடுபட்டார். அவரது தவம் மிகவும் கடுமையானது. அவர் ஆயிரம் ஆண்டுகள், பஞ்சாக்னி தவம் செய்து, மாதம் ஒருமுறை மட்டும் உணவு உண்டு, மனமையும் உடலையும் முழுமையாக கட்டுப்படுத்தி, கைகளைக் கூப்பி நின்றார். பகீரத மன்னரின் இந்த தீவிரமான தவம் முடிவடைந்தபோது, பிரபஞ்சத்தின் படைப்பாளர் பிரம்மா மிகவும் மகிழ்ந்தார். பிரம்மா பகீரதனை நோக்கி, "மகா புருஷா, உன்னால் நான் மகிழ்ந்துள்ளேன். உன் தவம் சிறப்பாக முடிந்தது; உனக்கு விரும்பும் வரத்தை கேள்" என்றார். பகீரதன் கையைக் கூப்பி, பிரம்மனை வணங்கி, "பிரபு, நீங்கள் என்மீது திருப்தியடைந்தால், என் தவம் பலித்ததாக இருந்தால், சகர மக்களின் எல்லோரும் என் வழியாக நீர் பெறட்டும். கங்கையின் நீர் அவர்கள் எலும்புகளுக்கு ஊறி, அவர்கள் மற்றும் அவர்களது முன்னோர்கள் சுவர்க்கத்தை அடையட்டும். எங்கள் வம்சம் அழியாமல், இச்சிறந்த வரம் இக்ஷ்வாகு வம்சத்திற்கு கிடைக்கட்டும்" என்று வேண்டினார். அப்போது, பிரம்மா, பகீரதனை நோக்கி, இனிய வார்த்தைகளால், "மிகவும் உயர்ந்த விருப்பம் இது. உன் வம்சத்திற்கு இது சிறப்பு தரும். கங்கை, இந்து மலைகளின் மூத்த மகளானவள், அவளைக் கொண்டு வர வேண்டிய பொறுப்பை ஹரனிடம் (சிவபெருமான்) ஒப்படை. பூமி கங்கையின் விழுதை தாங்க முடியாது; உன்னால் அவரைத் தவிர வேறு யாரும் தாங்க இயலாது" என்றார். இவ்வாறு கூறி, பிரம்மா, கங்கையை நோக்கியும் கூறி, தேவகணங்களுடன் சுவர்க்கத்திற்கு சென்றார். பிரம்மா விலகியதும், பகீரதன் பூமியில் தனது அங்குதலை அழுத்தி, ஒரு வருடம் விரத பூஜை செய்தார். அந்த வருடம் முடிந்ததும், உமாபதி, பசுபதி என்ற சிவபெருமான் பகீரதனை நோக்கி, "நான் உன்னால் மகிழ்ந்தேன்; உனக்கு விரும்பியதை செய்வேன். இந்து மலைகளின் மகளான கங்கையை என் சிரசில் தாங்குவேன்" என்றார். அப்போது, எல்லா உலகங்களாலும் மதிக்கப்படும் ஹிமவான் மகளாகிய கங்கை, மிகப்பெரிய வடிவத்துடன், தாங்க முடியாத வேகத்துடன், ஆகாயத்திலிருந்து இறங்கினார். சிவபெருமான் சிரசில் விழுந்தாள்; ஆனால், கங்கை தன் பெருமை காரணமாக, "நான் சிவனை வெல்லுவேன்" என்று எண்ணி, அவருடைய ஜடைகளுள் புகுந்தாள். சிவபெருமான் இதைக் கவனித்து, கோபத்துடன், அவளை தனது ஜடைகளில் அடைத்தார். பல ஆண்டுகள், கங்கை ஜடைகளில் சிக்கி வெளியே வர முடியாமல் அலைந்தாள். அப்பொழுது, பகீரதன் மீண்டும் கடுமையான தவம் செய்து, சிவபெருமானை மகிழ்வித்தார். சிவபெருமான் தனது ஜடையில் இருந்த கங்கையை பிந்துசரஸ் என்ற ஏரிக்கு வெளியே அனுப்பினார். அப்போது, ஏழு பிரிவுகளாக கங்கை பிரிந்தாள். ஹ்லாதினி, பாவனி, நளினி என்ற மூன்று புனிதமான நதிகள் கிழக்கே ஓடின. சுசக்ஷு, சீதா, சிந்து என்ற மூன்று புனிதமான நதிகள் மேற்கே ஓடின. ஏழாவது பிரிவு பகீரதனின் ரதத்தைப் பின்தொடர்ந்து வந்தது. பகீரதன் தெய்வீக ரதத்தில் ஏறி, கங்கை முன்னே, அவர் பின்னே சென்றார். ஆகாயத்திலிருந்து, சிவபெருமானின் சிரசிலிருந்து பூமிக்குத் துள்ளி வந்த கங்கை, மிகப்பெரும் சப்தத்துடன், மீன்கள், ஆமைகள், சங்கு போன்ற ஜீவன்களுடன் பெருக்கெடுத்து ஓடினாள். அப்போது, பூமி பிரகாசமடைந்தது. தெய்வீக முனிவர்கள், கந்தர்வர்கள், யக்ஷர்கள், சித்தர்கள், எல்லோரும் இந்த அதிசய காட்சியை பார்க்க வந்தனர். அவர்கள் நகரங்கள் போல் உருவான விமானங்களில், குதிரைகள், யானைகளுடன், ஆகாயத்தில் பறந்து, கங்கையின் இறங்கும் அதிசயத்தை பார்த்தனர். தேவர்கள் படகுகளில் அமர்ந்து, இந்த உலக அதிசயத்தை கண்டு மகிழ்ந்தனர். எல்லா தெய்வங்களும், பெரும் சக்தியுடன், அங்குச் சேர்ந்து, அவர்களது ஆபரணங்கள் ஒளிவீசும் வகையில், இந்த புணித நிகழ்வை கண்டனர். இவ்வாறு, பகீரதன் தனது தவத்தால், கங்கையை பூமிக்கு இறக்கி, முன்னோர்களின் விடுதலையை பெற்றுத் தந்தார்.