காலி, தனது உடலை மண்ணால் பூசிக்கொண்டாள், எனக்கு தெற்குத் திசையில் இழுத்துச் சென்றாள்; அப்போது அங்கே நான் வலிமைமிக்க கும்பகர்ணனை பார்த்தேன். ராவணனின் அனைத்து மகன்களும், தங்கள் தலைகளில் எண்ணெய் பூசிக்கொண்டிருந்தார்கள்; பத்து தலைகளுடைய ராவணன் ஒரு பன்றியில் ஏறி வந்தார், இந்திரஜித் ஒரு டால்பினில் ஏறி வந்தார். கும்பகர்ணன் ஒரு ஒட்டகத்தில் ஏறி தெற்குத் திசையில் சென்றார்; அங்கே நான் ஒருவரை மட்டும் பார்த்தேன்—விபீஷணன், வெண்குடை உடன். அவர் வெள்ளை மாலைகள், வெள்ளை உடைகள் அணிந்திருந்தார், வெள்ளை வாசனை பூசிக்கொண்டிருந்தார்; சங்கு, மிருதங்கம், நடனம், பாடல் ஆகியவற்றின் ஒலியுடன் அவர் அழகாக அலங்கரித்திருந்தார். ஒரு திவ்ய யானையில், நான்கு தந்தங்களுடன், மலை போல் பெரியதாய், அதன் கர்ஜனை இடியுடன் ஒத்திருந்தது, விபீஷணன் அதில் அமர்ந்திருந்தார். அவருடன் நான்கு அமைச்சர்கள், ஆகாயம் வழியாக வந்தார்கள். அங்கு ஒரு பெரிய சபை உருவானது; பாடல்கள், இசைக்கருவிகள் முழங்கின, ராக்ஷஸர்கள் சிவப்பு மாலைகள், சிவப்பு உடைகள் அணிந்து, இரத்தம் குடித்தனர். அழகான இலங்காபுரி, குதிரைகள், ரதங்கள், யானைகள் நிறைந்தது, கடலில் விழுந்து, அதன் கோபுரங்கள், வாயில்கள் உடைந்திருந்ததை நான் பார்த்தேன். என் கனவில், ராவணன் பாதுகாப்பாக இருந்த இலங்கையை, ராமனின் வேகமான தூதான குரங்கால் எரிக்கப்பட்டதாகவும் பார்த்தேன். எண்ணெய் குடித்து,酔状態யில், சிரித்து, சாம்பல் பூசிக்கொண்டிருந்த அனைத்து ராக்ஷஸி பெண்களும் இலங்கையில் தோன்றினார்கள். கும்பகர்ணன் மற்றும் மற்ற முக்கிய ராக்ஷஸர்கள் சிவப்பு உடைகள் அணிந்து, மாட்டு சாணியால் நிரம்பிய குளத்தில் சென்றார்கள். “நீங்கள் போகுங்கள், உங்கள் கண்களால் பாருங்கள்—ராமன் சீதையை பெறுவார்; அவர் கோபத்தில், ராக்ஷஸர்களுடன் உங்களை அழிக்கப் போகிறார்,” என்று கூறப்பட்டது. “அவர், தனது அன்பான, மதிப்பிற்குரிய மனைவியை, காட்டில் வாழ்வதை விரும்பும் அத்தையாரை, அவமானப்படுத்துவதையும், அச்சுறுத்துவதையும் சகிப்பார் இல்லை. கடுமையான வார்த்தைகள் போதும்; இனிமையான பேச்சை மட்டும் பேசுங்கள். வைதேஹியை வேண்டுங்கள்—இதுதான் எனக்கு விருப்பம். இந்த கனவு இப்படியாகத் தோன்றும் போது, துன்பத்தில் இருப்பவருக்கு பல துயரங்கள் நீங்கும், அவருக்குப் பிரியமானதை அடைவார். அவமானப்படுத்தப்பட்டிருந்தாலும், ராக்ஷஸிகளே, சீதையை வேண்டுங்கள்—மேலும் பேசுவதில் பயன் இல்லை; ராக்ஷஸர்களுக்கு ராமனிடமிருந்து பயங்கரமான பயம் வந்துவிட்டது. மைத்திலி, ஜனகனின் மகள், பணிவுடன் சுலபமாக மனம் திறக்கிறார்; அந்த ஒருவரே ராக்ஷஸிகளை பெரிய ஆபத்திலிருந்து காப்பாற்ற முடியும்வர். மேலும், இந்த அகன்ற கண்கள் கொண்ட பெண்மையில், எந்த குறையும் காணவில்லை; அவளது அங்கங்களில் சிறிய குற்றக்குறியும் இல்லை. அவளது நிழலில் மட்டும் சிறிய குறை இருக்கலாம் என்று சந்தேகம்; வானில் வந்த இந்த தேவி, துன்பத்திற்கு தகுதியற்றவள், ஆனால் துயரம் வந்திருக்கிறது. வைதேஹிக்கு அவளது நோக்கம் நிறைவேறும் தருணம் வந்துவிட்டது; ராக்ஷஸர்களின் தலைவனின் அழிவும், ராமனின் வெற்றியும் நெருங்கிவிட்டன. இது ஒரு சுபசூசனம்; அவளுக்கு இவ்வளவு பெரிய, இனிய செய்தி கேட்கும் போது, அவளது அகன்ற, தாமரை இதழ் போன்ற கண்கள் நடுங்கின. அவளது வலது கை, சாதாரணமாக அமைதியாக இருப்பது, இப்போது காரணமின்றி சிறிது நடுங்குகிறது; வைதேஹியின் ஒரு கை மட்டும் நடுங்குகிறது. அவளது சிறந்த இடது தொடை, இளம் யானையின் தும்பை போல், நடுங்குகிறது; இது ராமன் அவளுக்கு முன் நிற்கிறார் என்று அறிவிக்கிறது. ஒரு பறவை, கிளைகளில் உள்ள தன் கூட்டில் நுழைந்து, மீண்டும் மீண்டும் சுபசூசனமான, ஆறுதலான வார்த்தைகளை கூறுகிறது; அது மகிழ்ச்சியுடன், அவளுக்கு உற்சாகம் அளிக்கிறது. அப்போது, அந்த எளிமையான இளம் பெண், தன் கணவரின் வெற்றி நெருங்கும் செய்தியில் மகிழ்ந்து, “இது உண்மை என்றால், நான் உங்களுக்கு புகலிடம் ஆகட்டும்,” என்று சொன்னாள். இப்போது, மகிமைமிக்க வால்மீகி ராமாயணத்தின் சுந்தர காண்டத்தில் இருபத்தி எட்டாவது அதிகாரம் ஆரம்பமாகிறது. ராவணன், ராக்ஷஸர்களின் அரசன், கூறிய கடுமையான வார்த்தைகள், சீதாவை துன்பப்படுத்தின; அவள், காட்டின் விளிம்பில் சிங்கம் தாக்கும் யானை மகள் போல், பயத்தில் சிக்கினாள். ராக்ஷஸி பெண்கள் சூழ்ந்திருந்த சீதா, ராவணனின் கடுமையான வார்த்தைகளால் அச்சத்தில், தனிமையில் கைவிட்டு போன இளம் பெண் போல் துயரத்தில் அழுதாள். உலகத்தில் மக்கள் கூறும் “நல்லவர்களுக்கு காலத்துக்கு முன் மரணம் இல்லை” என்பது உண்மை; நான் இவ்வளவு துயரத்தில், தகுதியற்றவளாக, ஒரு கணம் கூட உயிருடன் இருக்கிறேன். என் மனம் உறுதியானது, சந்தோஷம் இல்லாமல், அதிக துயரத்தில்; இன்று அது ஆயிரம் துண்டுகளாக உடைந்து போகவில்லை, மலை உச்சியில் இடியால் தாக்கப்பட்டதைப் போல. இந்த விஷயத்தில் எனக்கு எந்த குற்றமும் இல்லை; ஆனாலும், அவன் எனக்கு விருப்பமில்லாதவளாக நினைத்து, என்னை கொல்லப் போகிறான். என் உண்மையான உணர்வுகளை அவனிடம் தெரிவிக்க முடியவில்லை; இருமுறை பிறந்தவர், உபதேசம் செய்யப்படாதவருக்கு மந்திரம் கூற முடியாதது போல. உலகத்தின் ஆண்டவர் வரவில்லை என்பதால், விரைவில் ராக்ஷஸர்களின் அரசன், எனது உடலை கூரிய ஆயுதங்களால் வெட்டிக் கொடுமையாக கொல்லப் போகிறான்; அது, கருவில் இருக்கும் உயிருக்கு முட்டு நுழைந்த துன்பம் போல. ஏற்கனவே துயரத்தில் இருக்கும் எனக்கு இது மேலும் துயரம்; இரு மாதங்கள் கடந்து வர வேண்டும், அது அரசன் தூக்குத் தண்டனைக்கு காத்திருக்கும் திருடன் போல் இரவு. “ராமா! லக்ஷ்மணா! சுமித்ரா! ராமனின் அம்மா, என் அம்மாவும்! நான், குறைமிக்கவள், பெரும் கடலில் மூழ்கிய கப்பல் போல், குழப்பமான காற்றில் சிக்கி அழிந்து கொண்டிருக்கிறேன். மனிதர்களின் அரசின் இரு மகன்கள், மான் வடிவில் வந்த சக்தியால், என் காரணமாக கொல்லப்பட்டிருக்கிறார்கள்; இரு சிங்கங்கள், இடியால் தாக்கப்பட்டதைப் போல. நிச்சயமாக, காலம் தான் மான் வடிவம் எடுத்துத், என்னை ஏமாற்றியது; நான், என் அறிவில் குறையுடன், அந்த இரு நம்பிக்கையுள்ள சகோதரர்களான ராமா, லக்ஷ்மணாவை அனுப்பிவிட்டேன். ராமா, நீ உன் சத்தியத்தை காத்தவனாக, நீண்ட கரங்களுடன், முழு சந்திரம் போன்ற முகத்துடன், அனைத்து உயிரினங்களுக்கும் அன்பானவனாக, என் மீது ராக்ஷஸர்கள் தூக்குத் தண்டனை விதித்திருக்கிறார்கள் என்பதை அறியவில்லை. உன்னையே மட்டும் நினைக்கும் என் பக்தி, என் பொறுமை, தரையில் படுக்கும் என் வாழ்க்கை, என் தர்மம்—all these seem fruitless, like kindness shown to the ungrateful. என் தர்மம் பயனற்றது, ஒரே கணவருக்கு பக்தி meaningless, ஏனெனில் உன்னை காணவில்லை; நான் சோர்வாக, நிறம் மாறி, உன்னுடன் இணைவதற்கான நம்பிக்கை இல்லாமல் இருக்கிறேன். உன் தந்தையின் கட்டளையை பின்பற்றி காட்டில் இருந்து திரும்பி, உன் சத்தியங்களை காத்து, பயமில்லாமல், சாதித்தவனாக, அகன்ற கண்கள் கொண்ட பெண்களில் மகிழ்ச்சியுடன் இருப்பாய் என்று நினைக்கிறேன்.” இவ்வாறு, சீதாவின் கனவு, எதிர்பார்ப்பு, துயரம், மற்றும் அவளது மனதின் உண்மையான நிலை, அவளது கணவரின் வெற்றியை எதிர்நோக்கி, அவளது துயரங்களை வெளிப்படுத்தியது.