கங்கையை பூமியில் இறக்கி, அவர்களுக்காக தண்ணீர் வழி பித்ரு காரியங்களைச் செய்ய எப்படி முடியும்? நான் எவ்வாறு அவர்களை விடுவிக்க முடியும்? என்ற எண்ணங்களில் ஆழ்ந்திருந்தார் ராஜா திலீபன். இந்த எண்ணங்களை தொடர்ந்து, தன்னடக்கமும் தர்மத்திலும் நிலைத்திருந்த திலீபனுக்கு, பகீரதன் எனும் மகன் பிறந்தார்; எல்லா நற்குணங்களும் உடையவனாக அவன் விளங்கினான். திலீபன், பெரும் தேஜஸும் கொண்டவன், பல யாகங்களைச் செய்தான்; முப்பதாயிரம் ஆண்டுகள் தனது ராஜ்யத்தை நீதியுடன் ஆட்சி செய்தான். ஆனால், தனது முன்னோர் விடுதலைக்கான வழியை கண்டுபிடிக்க முடியாமல், காலதர்மப்படி நோயால் பாதிக்கப்பட்டு, உயிரை விட்டான். தன் சுக்ருதத்தால், திலீபன் இந்திரலோகத்துக்குச் சென்றான்; பகீரதனை அரசனாக ஆசி வழங்கி, ராஜ்யத்தை ஒப்படைத்தான். பகீரதன், ரகு வம்சத்தைச் சேர்ந்த, தர்மசாலியான மகாராஜன், பிள்ளைகள் இல்லாதவனாக இருந்தபோதிலும், சந்ததியும், رعாயும் வேண்டி இருந்தான். ராஜ்யத்தை அமைச்சர்களிடம் ஒப்படைத்து, கங்கையை பூமியில் இறக்கும் நோக்கில், கோகர்ணத்தில் கடும் தவம் செய்யத் தொடங்கினான். அவன், இரு கரங்களையும் உயர்த்தி, ஐந்து வகையான கடும் தவங்களை மேற்கொண்டு, மாதம் ஒருமுறை மட்டும் உணவு உண்டு, மனமையும், உடலையும் கட்டுப்படுத்தி, ஆயிரம் ஆண்டுகள் பயங்கரமான தவம் செய்தான். அவ்வாறு பகீரதன் செய்த தவத்தால் பிரம்மதேவன் பெரிதும் மகிழ்ந்தார். பிரம்மா பகீரதனை நோக்கி, "மகாபலசாலி பகீரதா! உன் தவம் எனக்கு மிகவும் பிடித்தது; நீ விரும்பும் வரத்தைத் தேர்ந்தெடு" என்றார். பகீரதன், கரங்களை கூப்பி, பிரம்மாவை வணங்கி, "பகவனே! என் தவம் வெற்றி பெற்றதாக நீங்கள் கருதினால், சகல சகர புத்திரர்களும் என் மூலம் நீர்வழி பித்ரு காரியங்களைப் பெற வேண்டும். கங்கை நீரால் அவர்களின் அஸ்திகள் நனைந்தால், அவர்கள் தங்கள் முன்னோர்களுடன் ச்வர்க்கத்தை அடைய வேண்டும். இது என் வம்சத்தின் நன்மைக்காக நான் வேண்டுகிறேன்; இட்ச்வாகு வம்சம் அழியாமல் இருக்க இந்த பரம வரத்தை அருள வேண்டும்" என்று வேண்டினான். அப்போது பிரம்மா, இனிய வார்த்தைகளால், "பகீரதா! உன் விருப்பம் மிகவும் உயர்ந்தது; அது நிறைவேறும். இட்ச்வாகு வம்சத்தை உயர்த்தியவனே, உனக்கு நன்மை உண்டாகட்டும். ஆனால், இந்த ஹிமாலய மகராஜனின் முதல்வர் மகள் கங்கை, பூமியில் இறங்கும்போது, அவரைத் தாங்க யாரும் இல்லை; ஹரன் (சிவன்) மட்டுமே அதைத் தாங்கக்கூடியவன். அவரைத் தாங்க சிவனை வேண்டிக்கொள்" என்றார். இவ்வாறு கூறி, பிரம்மா, கங்கையை நோக்கியும், பகீரதனை நோக்கியும் ஆசிகள் வழங்கி, தேவர்களும் மருத்துகளும் அனைவரும் அவருடன் சுவர்க்கத்திற்குப் புறப்பட்டுச் சென்றனர். பிரம்மா பிரயாணம் செய்தபின், பகீரதன் பூமியில் தனது அமுக்கினால் விரலை அழுத்தி, ஒரு வருடம் பூஜை செய்தான். அந்த வருடம் முடிந்ததும், எல்லா உயிர்களின் அதிபதி, உமாபதி, பசுபதி சிவபெருமான் பகீரதனை நோக்கி, "மனிதர்களில் சிறந்தவனே! நான் மகிழ்ச்சி அடைந்துள்ளேன்; நீ விரும்பியது நடக்கும். இந்த மலையரசரின் மகளான கங்கையை என் சிரசில் ஏற்றிக் கொள்ளுகிறேன்" என்றார். அப்போது, ஹிமவான் மகளான கங்கை, உலகமெல்லாம் மதிக்கும் பெரும் உருவத்துடன், தாங்க முடியாத வேகத்துடன், வானிலிருந்து இறங்கினார். சிவபெருமானின் சிரசில், அவள் பதித்தாள்; ஆனால், அக்கங்கை, தன்னை யார் தடுக்க முடியும் என்று பெருமிதத்துடன் இருந்தாள். சிவபெருமான் அவளது அகம்பாவை உணர்ந்து, கோபமடைந்தார். உலகங்களை காக்கும் அந்த மூன்றுக்கண் உடையவர், கங்கையைத் தன் ஜடைகளில் அடைத்துக் கொள்ள முடிவு செய்தார். ருத்ரனின் புனித ஜடையில் விழுந்த கங்கை, ஹிமாலயத்தைப் போன்ற அந்த ஜடையில், பூமியில் செல்ல முடியாமல் அகப்பட்டாள். ஜடைகளின் அடர்த்தியில் வழி காணாமல், அந்த தேவி பல ஆண்டுகள் அங்கே சுற்றிக் கொண்டிருந்தாள். அப்போது, மீண்டும் பகீரதன் கடும் தவம் செய்து கங்கையைப் பார்த்தான்; அவள் வருகையால் பெரிதும் மகிழ்ந்தான். அப்போது சிவபெருமான், கங்கையை பிந்துசரஸ் என்ற ஏரிக்குத் திறந்தார். அப்போது, ஏழு பிரிவுகளாக கங்கை பிரிந்தாள். ஹ்லாதினி, பாவனி, நளினி என்ற மூன்று புனித நதிகள் கிழக்கே ஓடின. சுசக்ஷு, சீதா, சிந்து என்ற மூன்று பெரும் நதிகள் மேற்கே சென்றன. ஏழாவது பிரிவான கங்கை பகீரதனின் ரதத்தைத் தொடர்ந்து ஓடினாள். பகீரதன் தன் திவ்ய ரதத்தில் ஏறி, முன்னால் செல்லும் கங்கையை பின்தொடர்ந்தான். வானிலிருந்து, சிவபெருமானின் சிரசிலிருந்து பூமியில் இறங்கிய கங்கை, பெரும் சப்தத்துடன், மீன்கள், ஆமைகள், மற்றும் சாளிகள் கூட்டத்துடன் ஓடினாள். அந்த நீர் பூமியில் விழ, பூமி பிரகாசமாகியது. அப்போது தேவர்களின் கூட்டங்கள், கந்தர்வர்கள், யக்ஷர்கள், சித்தர்கள், வானில் நகரங்களைப் போன்ற விமானங்களில், குதிரைகள், யானைகளுடன் கங்கையின் அவ்வியப்பூட்டும் இறக்கம் கண்டனர். தேவர்கள் அங்கே படகுகளில் சுற்றினர்; இந்த உலகில் கங்கையின் அதிசயமான, பரமமான இறக்கத்தை அவர்கள் அனைவரும் பார்த்து வியந்தனர்.