இராவணன் ஒரு பயங்கரமான, தாங்க முடியாத, அருவருப்பான இருண்ட இடத்துக்குள் சென்றான். அது நரகத்தைப் போல, கழிவும் சதுப்பும் நிறைந்திருந்தது. அந்த இடத்தில் இராவணன் விரைவாக முழுகி விட்டான். பிறகு, தெற்குப் பக்கம் நோக்கி செல்லும் போது, அவன் ஒரு சதுப்பு நீர்குளத்தில் புகுந்தான். அப்போது சிவப்புக் குடை அணிந்த ஒரு பெண், பத்து தலை கொண்ட இராவணனை கழுத்தில் கட்டிப் பிடித்தாள். அந்த பெண், கலி, தன் உடல் முழுவதும் சதுப்பு பூசியவாறே, இராவணனை தெற்குத் திசை நோக்கி இழுத்துச் சென்றாள். அங்கேயே நான் வல்லமையுடைய கும்பகர்ணனையும் கண்டேன். இராவணனின் எல்லா மக்களும், தங்கள் தலைகளில் எண்ணெய் பூசியபடி அங்கு இருந்தனர். பத்து தலை கொண்ட இராவணன் ஒரு பன்றியில் ஏறி சென்றான்; இந்திரஜித் ஒரு டால்பினில் ஏறிச் சென்றான். கும்பகர்ணன் ஒரு ஒட்டகத்தில் ஏறி தெற்குத் திசை நோக்கி சென்றான். அங்கே நான் ஒருவரை மட்டும் தனியாகக் கண்டேன்—அவர் விபீஷணன், அவருக்கு வெண்குடை இருந்தது. விபீஷணன் வெண்மையான மாலையும் ஆடையும் அணிந்திருந்தார், வெண்மையான சாந்தம் பூசப்பட்டிருந்தது. சங்கு, மிருதங்கம், நடனம், பாடல் ஆகிய ஒலிகளால் அவர் அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்தார். அவர் ஒரு தெய்வீகமான, நான்கு தந்தங்களும் கொண்ட, மலை போன்ற யானையில் ஏறி இருந்தார். அந்த யானையின் கர்ஜனை மேகங்களின் இடியோசையைப் போல இருந்தது. வானில் பறந்து வந்த நால்வர் அமைச்சர்கள் அவருடன் இருந்தனர். அங்கு ஒரு பெரிய சபை அமைக்கப்பட்டது; பாடலும் இசைக்கருவிகளும் முழங்கின. சிவப்பு மாலையும் ஆடையும் அணிந்த ராக்ஷஸர்கள் இரத்தம் குடித்தனர். அழகான இலங்கை நகரம், குதிரைகள், ரதங்கள், யானைகள் கொண்டது, கடலில் வீழ்ந்து, அதன் கோபுரங்கள், வாயில்கள் உடைந்து கிடந்தது என நான் கண்டேன். என் கனவில் இலங்கை, இராவணனால் பாதுகாக்கப்பட்டு, இராமனின் தூதனாகிய குரங்கால் எரிக்கப்பட்டது. எண்ணெய் குடித்து, மயக்கத்துடன், சிரித்து, சாம்பலால் அழுக்காக இருந்த இலங்கையின் ராக்ஷசி பெண்கள் எல்லாம் எனக்குக் காணப்பட்டனர். கும்பகர்ணன் மற்றும் மற்ற முக்கிய ராக்ஷஸர்களும் சிவப்பு ஆடைகள் அணிந்து, பசு சாணியால் நிரம்பிய குளத்தில் புகுந்தனர். “நீங்கள் போங்கள், தாங்கள் தாமாகவே பார்த்துக் கொள்ளுங்கள்—ராமன் சீதையை பெறுவார்; அவர் கோபத்தால் உங்களையும் ராக்ஷஸர்களையும் அழிப்பார்,” என்று கூறப்பட்டது. அவரது அருமையான, காட்டில் வாழும் மனைவியைக் குறித்து அவமானப்படுத்தல், அச்சுறுத்தல் ஆகியவற்றை அவர் ஒருபோதும் சகிப்பதில்லை. இனி கடுமையான வார்த்தைகள் போதும்; இனிமையான சொற்கள் மட்டும் பேசப்பட வேண்டும். வைதேஹியை வேண்டிக் கொள்ளுங்கள்—இதுவே எனக்கு விருப்பமானது. இந்த மாதிரியான கனவு ஒருவருக்கு வரும்போது, அவர் பல துக்கங்களிலிருந்து விடுபட்டு, தன் மிகவும் விரும்பியதை அடைவார். அவமானப்படுத்தப்பட்டிருந்தாலும், ராக்ஷஸிகளே, அவளை வேண்டிக் கொள்ளுங்கள்—இன்னும் பேசுவதில் என்ன பயன்? ராக்ஷஸர்களுக்கு ராகவனிடமிருந்து பெரும் பயம் வந்துவிட்டது. மைத்திலி, ஜனகனின் மகள், பணிவுடன் வேண்டினால் எளிதில் திருப்தி அடைவாள்; அவள் மட்டுமே ராக்ஷஸிகளைப் பெரிய ஆபத்திலிருந்து காப்பாற்ற முடியும். மேலும், இந்த அகன்ற கண்கள் கொண்ட பெண்ணில் எந்த குறையும் எனக்குத் தெரியவில்லை; அவளது உடலில் சிறிதும் குறை இல்லை. சிறிது நிழல் குறை மட்டும் எனக்குத் தோன்றுகிறது; வானில் வந்த இந்த தேவியைத் துன்பம் வந்துவிட்டது, ஆனால் அவளுக்கு அது உரியதல்ல. வைதேஹிக்கு தன் குறிக்கோளை அடைவதும், ராக்ஷஸர்களின் அரசன் அழிவும், ராகவனின் வெற்றியும் நெருங்கிவிட்டன என்று நான் உணர்கிறேன். இது ஒரு நல்ல அறிகுறி; அவளுக்கு இத்தகைய மகிழ்ச்சியான செய்தி கேட்கும் தருணம் வந்துள்ளது; அவளது அகன்ற, தாமரை இதழைப் போன்ற கண்கள் நடுங்குகின்றன. அவளது வலது கை, எப்போதும் அமைதியாக இருப்பதாயினும், இப்போது காரணமில்லாமல் சற்று நடுங்குகிறது; வைதேஹியின் ஒரு கை மட்டுமே நடுங்குகிறது. அவளது சிறந்த இடது தொடை, இளம் யானையின் தும்பை போல், நடுங்குகிறது; அது ராகவன் அவளருகில் வந்துவிட்டார் என்று அறிவிப்பது போல் உள்ளது. ஒரு பறவை, கிளைகளில் உள்ள தன் கூண்டுக்குள் சென்று, மீண்டும் மீண்டும் நல்ல, ஆறுதல் தரும் சொற்களைச் சொல்கிறது; அது அவளுக்கு மகிழ்ச்சியுடன் ஊக்கம் அளிப்பது போல் உள்ளது. அப்போது அந்த நாணம் நிறைந்த இளம் பெண், தன் கணவரின் வெற்றி நெருங்கிவிட்டதை அறிந்து மகிழ்ச்சியடைந்து, “இது உண்மையாயின், நிச்சயமாக நான் உங்களுக்கு அடைக்கலம் ஆகிறேன்,” என்று சொன்னாள். இப்போது வால்மீகி ராமாயணத்தின் சுந்தர காண்டத்தில் இருபத்தி எட்டாவது அத்தியாயம் தொடங்குகிறது. இராவணன், ராக்ஷஸர்களின் அரசன், கடுமையான வார்த்தைகளைச் சொன்னதும், அந்த வார்த்தைகள் சீதைக்கு மிகுந்த துன்பம் அளித்தன. காட்டின் விளிம்பில் சிங்கம் தாக்கும் யானை அரசியின் மகள் போல், சீதா பயத்தில் ஆழ்ந்தாள். ராக்ஷசி பெண்கள் சூழ்ந்திருந்த அந்த அச்சமுற்ற சீதா, இராவணனின் மிரட்டலால், வனாந்தரத்தில் தனியாக விட்டுவிடப்பட்ட இளம் பெண் போல அழுதாள். உலகத்தில் மக்கள் சொல்வது உண்மைதான்: “நல்லவர்களுக்கு காலத்துக்கு முந்தி மரணம் இல்லை.” நான் இவ்வளவு கடுமையாக அவமானப்படுத்தப்பட்டும், தகுதி இல்லாதவளாக இருந்தும், இன்னும் ஒரு கணம் உயிரோடு இருக்கிறேன். என் இதயம் உறுதியானதே; இன்பம் இன்றி, துக்கம் நிறைந்திருந்தும், இன்று அது ஆயிரம் துண்டுகளாக உடையாமல் இருக்கிறது; அது இடியால் உடைக்கப்படும் மலைச்சிகரத்தைப் போல அல்ல. இந்தச் செயலில் எனக்கு எந்தத் தவறும் இல்லை; ஆனாலும், அவன் என்னை அவனுக்குப் பிடிக்கவில்லை என்பதற்காகக் கொல்லப் போகிறான். நான் உண்மையை அவனிடம் வெளிப்படுத்த முடியவில்லை; அது யாகம் செய்யாதவரிடம் மந்திரம் சொல்ல முடியாதது போல. உலகத்தின் அதிபதி வரவில்லை என்பதால், விரைவில் ராக்ஷஸர்களின் அரசன் என்னை கூரிய ஆயுதங்களால் கொடூரமாக வெட்டுவான்; அது கருவில் இருக்கும் உயிருக்கு முள்ளால் ஏற்படும் வலியைப் போன்றது. ஏற்கனவே துன்பம் அடைந்தவருக்கு இது மேலும் துன்பம்; இன்னும் இரண்டு மாதங்கள் அவர் வரவில்லை என்றால், அது அரசனால் தூக்கிற்கு ஆணையிடப்பட்ட திருடனுக்காக இரவு கழிப்பதைப் போல. “ஓ ராமா! ஓ லக்ஷ்மணா! ஓ சுமித்ரா! ஓ ராமனின் தாயும், என் தாயும்! நான், அதிர்ஷ்டம் இல்லாதவள், பெரிய கடலில் கப்பல் வழிதவறி, குழப்பமான காற்றில் சிக்கி அழிகிறேன். நிச்சயமாக, மனிதர்களின் அரசனின் இரு மகன்கள், மான் உருவத்தை ஏற்று, என் காரணமாக கொல்லப்பட்டுவிட்டார்கள்; அந்த இருவர், இரண்டு சிங்கங்கள் போல, இடியால் தாக்கப்பட்டனர். அந்த காலமே, மான் உருவம் எடுத்துக் கொண்டு, என்னை ஏமாற்றியது; நான் என் அறிவில்லாமல் அந்த இரு நல்ல சகோதரர்களை அனுப்பிவிட்டேன். ஓ ராமா, நீ வாக்கை காக்கும் நீண்ட தோளினாய்! பூரண சந்திரனைப் போல் முகமுடையாய்! உயிர்கள் அனைத்துக்கும் நன்மை செய்வோனாய்! நான் ராக்ஷஸர்களால் மரணத்திற்கு ஆணையிடப்பட்டிருப்பதை நீ அறியவில்லை. உன்னைத்தவிர வேறு யாருக்கும் பக்தியில்லாத இந்த நிலை, இந்த பொறுமை, தரையில் உறங்குதல், தர்மத்தைப் பின்பற்றுதல்—என் பத்தியான வாழ்க்கை பயனில்லாததாகி விட்டது; அது நன்றி இல்லாத மனிதர்களுக்கு காட்டும் தயை போல வீணாகி விட்டது.