அந்த நேரத்தில், வலிமை மிகுந்த இராமன், தன் சகோதரன் இலக்கணனும் சீதையுமாக, சூரியனைப் போல பிரகாசிக்கும் தெய்வீக புஷ்பக விமானத்தில் ஏறினார். வடதிசையை நோக்கி அந்த மனுஷ்யோத்தமன் புறப்பட்டார்; என் கனவில் நான் விஷ்ணுவிற்கும் சமமான வீரமுள்ள இராமனைப் பார்த்தேன். அவனுடன் இலக்கணனும் சீதையும் இருந்தனர்; தேவர்களாலும், அசுரர்களாலும் வெல்ல முடியாத பெரும் மகிமையுடைய இராமனை நான் கண்டேன். இராவணனும் அவனது தலையை முளைத்து எண்ணெய் பூசி, செம்மணல் நிற உடை அணிந்து, மதுபானம் அருந்தி, செம்பருத்தி மாலைகள் அணிந்து, மயக்கத்தில் இருந்தான்; இன்று அவன் புஷ்பக விமானத்திலிருந்து தரையில் விழுந்தான். பின்னர், ஒரு பெணால் இழுக்கப்பட்டு, தலையை முளைத்து, கருப்பு உடை அணிந்து, கழுதைகள் இழுக்கும் ரதத்தில், செம்பூவும் எண்ணெயும் பூசப்பட்ட நிலையில், இராவணனை மீண்டும் பார்த்தேன். அவன் எண்ணெய் அருந்தி, சிரித்து, ஆடி, புத்தி கலங்கி, உணர்வுகள் குழப்பத்தில், கழுதையின் மீது ஏறி விரைவாக தெற்குத் திசைக்கு சென்றான். மீண்டும், ராக்ஷஸர்களின் அதிபதி இராவணன் தலைகீழாக தரையில் விழுந்து, கழுதையின் பயத்தால் அஞ்சியவனாக இருந்தான். பின்னர், அவன் அருவருப்பான, தாங்க முடியாத, பயங்கரமான இருளில்—நரகத்தைப் போல் கழிவும் சேறும் நிறைந்த இடத்தில்—விரைவாக மூழ்கினான். தெற்குத் திசையை நோக்கி அவன் ஒரு சேற்றுக் குளத்தில் இறங்கினான்; சிவப்பு உடை அணிந்த ஒரு பெண் பத்து தலை கொண்ட இராவணனை கழுத்தில் கட்டிப் பிடித்தாள். களிமண் பூசப்பட்ட உடலுடன் காளி அவனை தெற்குத் திசை நோக்கி இழுத்துச் சென்றாள்; அங்கே வலிமை மிகுந்த கும்பகர்ணனையும் பார்த்தேன். இராவணனின் அனைத்து மகன்களும் எண்ணெய் பூசப்பட்ட தலையுடன் இருந்தனர்; பத்து தலை கொண்ட இராவணன் ஒரு களையின்மீது ஏறி, இந்திரஜித் ஒரு மீன்மீது ஏறி இருந்தான். கும்பகர்ணன் ஒட்டகத்தில் ஏறி தெற்குத் திசை நோக்கி சென்றான்; அங்கே ஒருவனை மட்டும் பார்த்தேன்—விபீஷணன், வெண்கொம்பு குடை உடன். அவன் வெண்மையான மாலையும் உடையும் அணிந்து, வெண்மையான வாசனை பூசப்பட்டு, சங்கும் மிருதங்கமும் இசைவும் நாட்டியமும் முழங்க, மகிழ்ச்சியுடன் இருந்தான். நான்கு கொம்புகளும் கொண்ட, மலைப்போல் பெரிய, இடிமழை ஓசையை ஒத்த கர்ணகர்ணத்துடன், தெய்வீக யானையின் மீது விபீஷணன் அமர்ந்திருந்தான். அவனை நான்கு அமைச்சர்கள் வானில் வழியாக அழைத்துச் சென்றனர். பெரும் கூட்டம் ஒன்று கூடி, பாடல், இசை, முழக்கம் முழங்க, சிவப்பு மாலையும் உடையும் அணிந்த ராக்ஷஸர்கள் இரத்தம் குடித்தனர். அழகான இலங்காபுரி—குதிரை, ரதம், யானைகளுடன்—கடலில் விழுந்து, கோபுரங்கள், வாசல்கள் முற்றிலும் உடைந்ததாக நான் கண்டேன். இலங்கையை, இராவணன் காக்க, இராமனின் வேகமான தூதரான குரங்கு தீ வைத்து எரித்ததை என் கனவில் பார்த்தேன். எண்ணெய் அருந்தி, மயக்கத்தில், சிரித்து, சாம்பலால் கரைந்திருக்கும் இலங்கையின் ராக்ஷஸி பெண்கள் எல்லாம் எனக்குத் தெரிந்தனர். கும்பகர்ணன் மற்றும் மற்ற முன்னணி ராக்ஷஸர்களும் சிவப்பு உடை அணிந்து, பசுவின் சேற்றுக் குளத்தில் இறங்கினர். “போங்கள், நீங்களே பார்த்துக் கொள்ளுங்கள்—ராகவனால் சீதை பெறப்படுவாள்; அவர் கோபத்துடன் ராக்ஷஸர்களோடு உங்களையும் அழிப்பார்,” என்று நான் கூறினேன். அவரது புனிதமான, காட்டில் வாழும், அன்பு மனைவியைக் கேவலப்படுத்துவதையோ, அச்சுறுத்துவதையோ இராமன் பொறுப்பதில்லை. இனி கடுமையான சொற்கள் போதுமானது; இனிமையான வார்த்தைகள் மட்டுமே பேசப்படட்டும். வைதேஹியை வேண்டிக் கொள்ளுவோம்—இதுவே எனக்குப் பிடித்தது. இப்படி கனவு தோன்றும் ஒருவருக்கு, துன்பங்கள் தீர்ந்து, மிக விரைவில் தன் பிரியமானவரை அடைவாள். அவளை இழிவுபடுத்தினாலும், ராக்ஷஸிகளே, வேண்டிக் கொள்ளுங்கள்—இனி பேசுவதில் பயன் இல்லை; ராகவனிடமிருந்து பெரிய பயம் ராக்ஷஸர்களை வந்தடைந்துள்ளது. மிதிலியின் ஜனகனின் மகள், பணிவுடன் வேண்டினால், எளிதில் திருப்தி அடைவாள்; அவளே ராக்ஷஸிகளை பெரிய ஆபத்திலிருந்து காப்பாற்ற வல்லவள். மேலும், அகன்ற கண்கள் கொண்ட இந்தப் பெண்ணில் சிறிதும் குறை தெரியவில்லை; அவளது அங்கங்களில் சிறிதும் குறை இல்லை. அவளது நிழலில் மட்டும் சிறிது குறை என நினைக்கிறேன்; வானில் இருந்து வந்த இந்த தேவியை, துன்பம் தகுதி இல்லாதவளாக இருந்தும் வந்திருக்கிறது. வைதேஹிக்கு தன் குறிக்கோள் நிறைவேறும் தருணம் வந்துவிட்டது; ராக்ஷஸாதிபதி அழிவும், ராகவனின் வெற்றியும் நிச்சயமாகிறது. இது ஒரு நல்ல அறிகுறி; இவ்விதம் மகிழ்ச்சியான செய்தி கேட்கப்படுவது. அவளது அகன்ற தாமரை இதழ் போன்ற கண்கள் நடுங்குகின்றன. சாதாரணமாக அமைதியாக இருக்கும் அவளது வலது கை இப்போது காரணமின்றி சிறிது நடுங்குகிறது; வைதேஹியின் ஒரு கை மட்டும் நடுங்குகிறது. அவளது சிறந்த இடது தொடை, இளம் யானையின் தும்பிக்கையைப் போல், நடுங்குகிறது; அது ராகவன் அவளருகில் இருப்பதை அறிவிப்பது போல் உள்ளது. அப்போது ஒரு பறவை, கிளைகளுக்குள் தன் கூண்டில் புகுந்து, புனிதமான, நன்மை தரும் வார்த்தைகளை மீண்டும் மீண்டும் சொல்கிறது; அது சீதையை மகிழ்ச்சியுடன் ஊக்குவிப்பது போல் இருந்தது. அப்போது அந்த வெட்கம் மிகுந்த இளம்பெண், தன் கணவரின் வெற்றி நெருங்குவதால் மகிழ்ந்து, “இது உண்மையாக இருந்தால், நான் உன் சரணமாக இருப்பேன்,” என்று சொன்னாள். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் சுந்தர காண்டத்தில் இருபத்தி எட்டாவது அதிகாரத்தை நீங்கள் கேளுங்கள். இராவணன் கூறிய கடுமையான சொற்களை கேட்டதும், அவை சீதைக்கு மிகுந்த துன்பத்தைத் தந்தன; அந்த நேரத்தில், காட்டின் விளிம்பில் சிங்கம் தாக்கிய யானையின் மகளைப் போல், சீதைக்கு பயம் ஏற்பட்டது. ராக்ஷஸி பெண்கள் சூழ, இராவணன் கூறிய கடுமையான வார்த்தைகளால் அச்சுறுத்தப்பட்ட அந்த அஞ்சும் சீதை, வெறிச்சோடி விட்ட காட்டில் தனியாக விட்டுவிடப்பட்ட இளம் பெண்ணைப் போல் அழுதாள். உலகத்தில் மக்கள் சொல்வது உண்மைதான்: “நல்லவர்கள் அதிர்ஷ்டம் இல்லாமலே இறக்கமாட்டார்கள்.” ஏனெனில், இவ்வளவு கொடுமையாக இழிவுபடுத்தப்பட்டும், தகுதி இல்லாத எனக்குத் தற்காலிகமாக உயிர் இருக்கிறது. என் இதயம் உறுதியானதே; மகிழ்ச்சி இழந்து, துன்பத்தில் மூழ்கியும், இன்று அது இடியால் தாக்கப்பட்ட மலையின் உச்சியைப் போல் ஆயிரம் துண்டுகளாக உடையாமல் இருக்கிறது.