அந்த நேரத்தில், நான் ஒரு விசித்திரமான கனவை கண்டேன். அந்தக் கனவில், வெண்மணிகள் மற்றும் வெண்மையான உடைகள் அணிந்த ராமரும், லக்ஷ்மணரும் ஒன்றாக வந்ததைப் பார்த்தேன். பின்னர் வேறு இடத்தில், உண்மையான வீரவீரனான ராமரை மீண்டும் பார்த்தேன். பெரும் வீரரான ராமர், தம்முடைய சகோதரன் லக்ஷ்மணனும், சீதையும் இணைந்து, சூரியனைப் போல ஒளிரும் தெய்வீக புஷ்பக விமானத்தில் ஏறினார்கள். வடதிசையை நோக்கி, அந்த மனிதர்களில் சிறந்தவரான ராமர் புறப்பட்டுச் சென்றார். என் கனவில், விஷ்ணுவை ஒத்த வீரத்துடன் ராமரை நான் கண்டேன். அவருடன் லக்ஷ்மணனும், சீதையும் இருந்தனர்; அந்த மகோன்னதமான ராமரை தேவர்களாலும், அசுரர்களாலும் வெல்ல முடியாது. ராக்ஷஸர்களாலும், வேறு எவராலும் கூட முடியாது; எவ்வாறு பாவிகள் சுவர்க்கத்தை அடைய முடியாதோ, அதுபோல். அப்போது, நான் ராவணனைப் பார்த்தேன்—அவன் தலை முழுவதும் முடி கிழிக்கப்பட்டு, எண்ணெய் பூசப்பட்டிருந்தது. சிவப்பான உடைகள் அணிந்து, மது அருந்தி, கருவேலம் மலர் மாலைகளால் அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்தான்; இன்று ராவணன் புஷ்பக விமானத்திலிருந்து தரையில் வீழ்ந்தான். ஒரு பெண்ணால் இழுத்துச் செல்லப்பட்டு, முடி முழுவதும் கிழிக்கப்பட்டு, கருப்பு உடை அணிந்து, கழுதைகள் இழுக்கும் ரதத்தில் ஏறி, சிவப்பு மலர் மற்றும் வாசனைத் தேயிலை பூசப்பட்டிருந்தான். எண்ணெய் அருந்தி, சிரித்து, ஆடி, அவன் மனம் குழம்பி, அறிவு கலங்கிக் கொண்டிருந்தான்; கழுதையில் ஏறி, விரைவாக தெற்குத் திசையை நோக்கிப் போனான். மீண்டும் அந்த ராக்ஷஸர்களின் அதிபதி ராவணன் தலைகீழாக தரையில் வீழ்ந்து, கழுதையால் பயந்து குழம்பிக் கொண்டிருந்தான். அவன் ஒரு துர்நாற்றம் வீசும், சகிப்பதற்கரிய, பயங்கரமான இருளுக்குள் நுழைந்தான்; அது நரகத்தைப் போல, அழுக்கு மற்றும் சளி நிரம்பிய இடம். அங்கே ராவணன் விரைவாக முழுமையாக மூழ்கினான். தெற்குத் திசையை நோக்கி, அவன் சளி நிறைந்த குளத்தில் இறங்கினான்; சிவப்பு உடை அணிந்த ஒரு பெண், பத்து தலை கொண்ட ராவணனை கழுத்தில் கட்டினாள். களிமண் பூசப்பட்டுள்ள காளி, அவனைத் தெற்குத் திசை நோக்கி இழுத்துச் சென்றாள்; அங்கேயே பெரும் வீரனான கும்பகர்ணனையும் பார்த்தேன். ராவணனின் அனைத்து மகன்களும், எண்ணெய் பூசப்பட்ட தலைகளுடன் அங்கே இருந்தனர்; பத்து தலை கொண்ட ராவணன் ஒரு பன்றியில் ஏறினான், இந்திரஜித் ஒரு மீனில் (மகரம்) ஏறினான். கும்பகர்ணன் ஒரு ஒட்டகத்தில் ஏறி தெற்கை நோக்கிப் போனான்; அங்கே ஒருவரை மட்டும் பார்த்தேன்—விபீஷணன், வெண்மை குடையுடன். அவர் வெண்மணிகள், வெண்மையான உடைகள் அணிந்து, வெண்மையான வாசனை பூசப்பட்டு, சங்கு, மிருதங்கம், இசை, நடனம் ஆகியவற்றுடன் அழகாக அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்தார். அவர் நான்கு தந்தங்களும், மலை போன்ற உருவமுமுடைய தெய்வீக யானையில் ஏறி, இடிமழை போன்ற சத்தத்துடன் அமர்ந்திருந்தார். நான்கு அமைச்சர்களும் அவருடன் வானில் வந்தார்கள். பெரும் கூட்டம் ஒன்று உருவாகி, பாடல்கள், இசைக்கருவிகள் முழங்கின; சிவப்பு மலர், சிவப்பு உடை அணிந்த ராக்ஷஸர்கள் இரத்தம் அருந்தினர். இந்த அழகிய இலங்கை நகரம், குதிரைகள், ரதங்கள், யானைகள் உடன், கடலில் வீழ்ந்து, கோபுரங்கள், வாயில்கள் உடைந்த நிலையில் காணப்பட்டது. என் கனவில், ராவணன் காக்கும் இலங்கை, ராமரின் வேகமான தூதனான வானரனால் தீயிட்டு எரிக்கப்பட்டது. எண்ணெய் அருந்தி, சிரித்து, களிமண் பூசப்பட்ட அனைத்து ராக்ஷசி பெண்களும், இலங்கையில் கண்டபடி இருந்தனர். கும்பகர்ணன் மற்றும் மற்ற முக்கிய ராக்ஷஸர்களும் சிவப்பு உடை அணிந்து, கோமயக் குளத்தில் இறங்கினர். "போங்கள், நீங்களே பார்த்துக் கொள்ளுங்கள்—ராகவன் சீதையைப் பெறுவார்; அவர் கோபத்துடன் உங்களை ராக்ஷஸர்களுடன் அழிப்பார்," என கூறப்பட்டது. தன் வாழ்க்கைக்கு அர்ப்பணித்த சீதை இழிவுபடுத்தப்பட்டவளாக இருந்தாலும், அதனை அவர் பொறுப்பதில்லை. "போதும், கடுமையான வார்த்தைகள் வேண்டாம்; இனிமையான வார்த்தைகள் மட்டுமே பேசப்பட வேண்டும். வைதேஹியை வேண்டிக் கொள்வோம்—இதுவே எனக்கு விருப்பமானது." இந்த மாதிரி கனவு கண்டவளுக்கு, துன்பம் இருந்தாலும், சீக்கிரம் பல துயரங்களிலிருந்து விடுபட்டு, தன் அன்புக்குரியவரைப் பெறுவாள். "அவளை இழிவுபடுத்தினாலும், வேண்டிக் கொள்ளுங்கள், ராக்ஷஸிகளே—மேலும் பேசுவதில் பயனில்லை; ராகவனிடமிருந்து ஏற்பட்ட பயம் ராக்ஷஸர்களை ஆட்கொண்டுள்ளது. மைதிலி, ஜனகனின் மகள், பணிவுடன் நடந்தால் எளிதில் மகிழ்வாள்; அவள் மட்டுமே ராக்ஷஸிகளை பெரிய ஆபத்திலிருந்து காப்பாற்ற முடியும். மேலும், இந்த அகன்ற விழியுள்ள பெண்ணில், எந்தவித குறையும், சிறு புள்ளியும் காணவில்லை. அவளது நிழலில் மட்டும் ஒரு சிறிய குறை இருப்பதாக எனக்குத் தோன்றுகிறது; இந்தத் தெய்வீகப் பெண் வானில் வந்தவள், துன்பத்திற்கு அயர்ந்தவளாகத் துன்பத்தை அனுபவிக்க வேண்டியதில்லை. வைதேஹிக்கு தன் குறிக்கோள் இப்போது நெருங்கி வந்துவிட்டது எனவும், ராக்ஷஸர்களின் அதிபதி அழிவும், ராகவனின் வெற்றியும் நிச்சயமாகும் எனவும் காண்கிறேன். இது ஒரு நன்மை குறியீடு—இவ்வளவு மகிழ்ச்சி தரும் செய்தி கேட்பது; அவளது அகன்ற தாமரை இதழைப் போன்ற கண்கள் நடுங்குகின்றன. அவளது வலது கை, எப்போதும் அமைதியாக இருப்பது போல, இப்போது காரணமின்றி லேசாக நடுங்குகிறது; வைதேஹியின் ஒரு கை மட்டும் அதிர்கிறது. அவளது சிறந்த இடுப்பு, இளம் யானையின் தும்பிக்கையைப் போன்றது, அதிர்கிறது; அது ராகவன் முன்னே நிற்கிறான் என்பதை அறிவிப்பது போல. அப்போது ஒரு பறவை, கிளைகளுக்குள் தன் கூண்டில் நுழைந்து, மீண்டும் மீண்டும் நன்மை தரும், ஆறுதல் தரும் சொற்களைச் சொல்கிறது; அது மகிழ்ச்சியுடன் சீதையை ஊக்குவிப்பது போல. அந்த நேரத்தில், அந்த அடக்கமான இளம்பெண், தன் கணவரின் வெற்றியை உணர்ந்து மகிழ்ச்சியடைந்து, "இது உண்மையெனில், நான் உங்களுடைய பாதுகாப்பாக இருப்பேன்," என்று சொன்னாள். இப்போது, வால்மீகி இராமாயணத்தில், சுந்தர காண்டத்தின் இருபத்தி எட்டாவது அதிகாரத்தை கேட்கலாம். ராவணன் கூறிய கடுமையான வார்த்தைகளை கேட்டதும், அவை சீதைக்கு மிகுந்த வேதனை கொடுத்தது. அந்தச் சீதை, காட்டுக்கரையின் யானை அரசியின் மகள் ஒரு சிங்கத்தால் தாக்கப்படும்போது ஏற்படும் அச்சத்தைப் போல, பயத்தில் ஆழ்ந்தாள். ராக்ஷஸி பெண்கள் சூழ்ந்திருந்த அந்த அஞ்சும் சீதை, ராவணனின் கடுமையான வார்த்தைகளால் மிரள, வெறிச்சோடிய காட்டில் தனியாக விட்டுவிடப்பட்ட சிறுமி போல புலம்பினாள். உலகத்தில் மக்கள் சொல்வது உண்மைதான்—"நல்லவர்களுக்கு காலத்துக்கு அப்பாற்பட்ட மரணம் இல்லை" என்று. இவ்வளவு கடுமையாக இழிவுபடுத்தப்பட்டாலும், நான், இவ்வளவு தகுதியற்றவளாக இருந்தும், இன்னும் ஒரு கணம் உயிரோடு இருக்கிறேன்.