அந்த நேரத்தில், ககுத்த்ஸ்த வம்சத்தைச் சேர்ந்த இராமர், தன் மனைவி சீதையுடன் எட்டுப் பசுமை நிறம் கொண்ட எருதுகள் இழுக்கும் ரதத்தில் வந்தார். அவருடன் இலக்குவனும் சேர்ந்திருந்தான்; அவர்கள் வெண்மையான மாலைகளும் ஆடைகளும் அணிந்திருந்தனர். பிற இடத்தில், நான் வீரத்திலும் சத்தியத்திலும் ஒப்பற்ற இராமனைப் பார்த்தேன். பெரும் வல்லமையுடைய இராமன், தன் சகோதரன் இலக்குவனும் சீதையும் உடன் கொண்டு, சூரியனைப் போல பிரகாசிக்கும் தெய்வீக புஷ்பக விமானத்தில் ஏறினார். வடக்கு திசையை நோக்கி, அந்த மகாபுருஷன் பயணத்தைத் தொடங்கினார்; என் கனவில், விஷ்ணுவுக்கு சமமான வீரத்துடன் இராமனை நான் கண்டேன். இலக்குவனும் சீதையும் உடன் கொண்ட இராமனை மீண்டும் பார்த்தேன்; அந்த மகிமைமிக்க இராமனை தேவதைகளாலும் அசுரர்களாலும் வெல்ல முடியாது. ராக்ஷசர்களாலும் வேறு யாராலும் வெல்ல முடியாது; தீயவர்களுக்கு சுவர்க்கம் கிடைக்காததுபோல். அப்போது நான் ராவணனைப் பார்த்தேன்—அவன் தலையை முற்றிலும் கோதித்து எண்ணெய் பூசி இருந்தான். சிவப்பு ஆடைகள் அணிந்து, மது அருந்தி, கரவொன்றும் பூ மாலைகள் அணிந்து, ராவணன் புஷ்பக விமானத்திலிருந்து தரையில் விழுந்தான். பின்னர், ஒரு பெண் அவனை இழுத்துச் சென்றாள்—அவள் தலையை கோதித்து, கருப்பு ஆடைகள் அணிந்து, சிவப்பு மலர் மாலையும் களிம்பும் பூசி, கழுதைகள் இழுக்கும் ரதத்தில் அவனை அழைத்துச் சென்றாள். அவன் எண்ணெய் குடித்து, சிரித்து, நடனமாடி, மனம் கலங்கி, புலன்கள் குழப்பமடைந்தவனாக, கழுதையின் மீது ஏறி தெற்கு நோக்கி விரைந்தான். மீண்டும், ராவணன் தலைகீழாக தரையில் விழுந்து, அந்த கழுதையால் பயந்தும் குழம்பியும் இருந்தான். பின்னர், அவன் ஒரு துர்நாற்றம் வீசும், சகிப்பதற்கே அருவருப்பான, இருண்ட நரகத்தைப் போன்ற இடத்துக்குள் நுழைந்தான்; அந்த இடம் அழுக்கு மற்றும் சாக்காடுகளால் நிரம்பி இருந்தது. அங்கே ராவணன் விரைவாக முழுகினான். தெற்குத் திசையை நோக்கி செல்லும் போது, அவன் சேற்றில் நிரம்பிய ஒரு குளத்தில் இறங்கினான்; சிவப்பு ஆடையணிந்த ஒரு பெண் பத்து தலை கொண்ட ராவணனை கழுத்தில் கட்டினார். மண்ணால் பூசப்பட்ட கைலியென்ற பெண் அவனை தெற்குத் திசைக்கு இழுத்துச் சென்றாள்; அங்கே அந்த வல்லமையுள்ள கும்பகர்ணனையும் பார்த்தேன். ராவணனின் அனைத்து மகன்களும் எண்ணெய் பூசப்பட்ட தலையுடன் இருந்தனர்; பத்து தலை கொண்ட ராவணன் பன்றியின் மீது ஏறியிருந்தான், இந்திரஜித் ஒரு டால்ஃபினில் ஏறியிருந்தான். கும்பகர்ணன் ஒட்டகத்தில் ஏறி தெற்கே சென்றான்; அங்கே ஒருவரை மட்டும் தனியாக பார்த்தேன்—விபீஷணன், வெண்மையான குடைத் தலையுடன். அவர் வெண்மையான மாலைகளும் ஆடைகளும் அணிந்து, வெண்மையான புகை வாசனை பூசி, சங்கங்கள், மிருதங்கங்கள், இசை, நடனம் ஆகியவற்றால் அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்தார். அவர் நான்கு தந்தங்களைக் கொண்ட, மலை போன்ற பெரும் யானையில் ஏறி அமர்ந்திருந்தார்; அந்த யானையின் கர்ஜனை மேகக் கர்ஜனை போல இருந்தது. நான்கு அமைச்சர்கள் அவருடன் வானில் வந்தனர். அங்கு ஒரு பெரிய கூட்டம் உருவானது; பாடலும் இசை கருவிகளும் முழங்கின. சிவப்பு மாலைகளும் சிவப்பு ஆடைகளும் அணிந்த ராக்ஷசர்கள் இரத்தம் குடித்தனர். அழகிய இலங்காபுரி, குதிரைகள், ரதங்கள், யானைகள் கொண்டது, கடலில் மூழ்கி, அதன் கோபுரங்கள் மற்றும் வாயில்கள் உடைந்த நிலையில் காணப்பட்டது. என் கனவில் இலங்கையை நான் பார்த்தேன்; ராவணனால் காக்கப்பட்டு, இராமனின் வேகமான தூதரான குரங்கால் எரிக்கப்பட்டது. எண்ணெய் குடித்து, மதுபோதையில் சிரித்து, இலங்கையில் உள்ள அனைத்து ராக்ஷசி பெண்களும் சாம்பலால் பூசப்பட்டு, கடுமையான தோற்றத்துடன் இருந்தனர். கும்பகர்ணன் மற்றும் மற்ற முக்கிய ராக்ஷசர்களும் சிவப்பு ஆடைகள் அணிந்து, கோமையால் நிரம்பிய குளத்தில் நுழைந்தனர். “நீங்கள் போங்கள், தாங்கள் பார்த்துக் கொள்ளுங்கள்—ராகவன் சீதையைப் பெறுவார்; அவர் கோபத்தில், ராக்ஷசர்களுடன் உங்களை அழிப்பார்,” என்று அறிவிக்கப்பட்டது. அவர் தன் அன்பான, மதிப்பிற்குரிய, வனவாசத்திற்கு உற்றுப் பற்று கொண்ட மனைவியை அவமதிப்பதையோ, அச்சுறுத்துவதையோ பொறுப்பார் அல்ல. கடுமையான சொற்கள் போதும்; இனிமையான வார்த்தைகள் மட்டுமே பேசப்பட வேண்டும். வைதேஹியை வேண்டிக் கொள்ளுங்கள்—இதே எனக்கு விருப்பமானது. இவ்வாறு கனவில் தோன்றும் ஒருவருக்கு, துன்பப்பட்டாலும், பல துயர்களில் இருந்து விடுபட்டு, தன் மிக விரும்பியவரை அடைவாள். அவமதிக்கப்பட்டிருந்தாலும், அவளை வேண்டிக் கொள்ளுங்கள், ராக்ஷசியரே—இனி அதிகம் பேச என்ன பயன்? ராகவனிடமிருந்து கடும் பயம் ராக்ஷசர்களை வந்தடைந்துள்ளது. மைத்திலி, ஜனகனின் மகள், பணிவுடன் நடந்தால் எளிதில் மகிழ்வாள்; அவள் மட்டும் பெரிய அபாயத்திலிருந்து ராக்ஷசியர்களை காப்பாற்ற வல்லவள். மேலும், இந்த விரிவான கண்கள் கொண்ட பெண்மீது எந்த குற்றமும், சிறிதளவு குறியும் காணவில்லை. அவளது நிழலில் சிறிது குறை இருப்பதாகத் தோன்றுகிறது; வானில் வந்த இந்த தேவியை, தகுதியில்லாத துன்பம் வந்துள்ளது. வைதேஹிக்கு தன் குறிக்கோள் நிறைவேறும் தருணம் வந்துவிட்டது; ராக்ஷசர்களின் அதிபதி அழிவும், ராகவனுக்கு வெற்றியும் நெருங்கியுள்ளன. இது ஒரு சுபசிக்னமாகும்—இவ்வளவு மகிழ்ச்சியான செய்தி கேட்கப்பட்டுள்ளதே; அவளது விரிவான தாமரை இதழ் போன்ற கண்கள் நடுங்கும் நிலையில் உள்ளன. அவளது வலது கை, எப்போதும் அமைதியாக இருப்பது போல், இப்போது காரணமின்றி சிறிது நடுங்குகிறது; வைதேஹியின் ஒரு கை மட்டும் நடுங்குகிறது. அவளது சிறந்த இடது தொடை, இளம் யானையின் தந்தை போன்று, நடுங்குகிறது; அது ராகவன் அவளருகில் இருப்பதை அறிவிப்பது போல் தெரிகிறது. ஒரு பறவை, கிளைகளுக்குள் தன் கூடு புகுந்து, மீண்டும் மீண்டும் சுபவார்த்தைகளை உரைத்து, அவளுக்கு உற்சாகம் அளிக்கிறது. அப்போது அந்த நாணமும் பண்பும் நிறைந்த இளம் பெண், கணவரின் வெற்றி நெருங்கியதை அறிந்து மகிழ்ச்சி அடைந்து, “இது உண்மை எனில், நிச்சயமாக நான் உமக்கு சரணாக இருப்பேன்,” என்று கூறினாள். இவ்வாறு, வால்மீகி ராமாயணத்தின் சுந்தர காண்டத்தில் இருபத்தெட்டாவது அதிகாரம் தொடங்குகிறது. அதன்பின், ராக்ஷசர்களின் அரசன் ராவணன் கூறிய கடுமையான வார்த்தைகளைக் கேட்ட சீதை, காட்டின் விளிம்பில் சிங்கம் தாக்கும் யானையின் மகள் போல அச்சத்தில் ஆழ்ந்தாள். ராக்ஷசி பெண்களால் சூழப்பட்டு, ராவணனின் கடுமையான மிரட்டலால் பயந்து, அந்தப் பதற்றமான சீதை, ஒருவன் காட்டில் தனியாக விட்டுச் சென்ற இளம் பெண் போல் அழுதாள்.