அந்தக் கொடூரமான ராக்ஷஸிகள், சீதை தேவகன்னிகையைப் போல ஒப்புமைக்குரியவளாக இருக்க, “மனித மாமிசம் சுவைத்த பிறகு நிகும்பிலா இடத்தில் நாம் நடனமாடுவோம்” என்று பயங்கரமாக மிரட்டின. அவ்வாறு மிரட்டப்பட்ட சீதை தன்னுடைய துணிச்சலை இழந்து, கண்களில் நீர் பெருக்கி அழ ஆரம்பித்தாள். இப்போது வால்மீகி முனிவரால் இயற்றப்பட்ட மகத்தான இராமாயணத்தின் சுந்தர காண்டத்தில் இருபத்திஐந்தாவது சர்கத்தை கேளுங்கள். அக்காலத்தில், அந்தக் கொடுமையான, கடுமையான பல வார்த்தைகளை ராக்ஷஸிகள் கூற, ஜனக மகளான சீதை அழ ஆரம்பித்தாள். அவ்வாறு ராக்ஷஸிகள் சீதையை மிரட்ட, வைதேஹி மனதை உறுதியாக வைத்திருந்தாலும், பெரும் பயத்தில், கண்ணீரால் குரல் அடங்கிக் கொண்டு பேசினாள்: “ஒரு மனிதப் பெண் ஒருபோதும் ராக்ஷஸனின் மனைவியாக இருக்கக் கூடாது; நீங்கள் விரும்பினபடி என்னை உண்ணுங்கள், ஆனால் உங்கள் கட்டளையை நான் ஒருபோதும் ஏற்க மாட்டேன்” என்று தைரியமாகச் சொன்னாள். ராக்ஷஸிகள் சூழ்ந்திருந்தாலும், தேவகன்னிகையை ஒத்த சீதை, இராவணனால் மிரட்டப்பட்டு, துயரத்தில் அமைதியற்றவளாக இருந்தாள். அவள் உடல் நடுங்கி, உயிர் விலகப்போகும் அளவுக்கு பயந்தாள்; காடில் கூட்டத்திலிருந்து பிரிந்த மான், காகங்களால் சிதறடிக்கப்படுவது போலத் துன்புற்றாள். பின்னர், ஒரு பெரிய, மலர்ந்த அசோகக் கிளையைப் பிடித்துக் கொண்டு, மனம் துக்கத்தில் உடைந்து, கணவரை நினைத்தாள். அவள் கண்களிலிருந்து பெருகும் கண்ணீரால் மார்புகள் நனைய, என்ன செய்வது என்று தெரியாமல் துக்கத்தில் ஆழ்ந்தாள். உடல் நடுங்கி, புயலில் விழும் வாழை மரம்போல் நிலத்தில் வீழ்ந்தாள்; ராக்ஷஸிகளால் பயந்த அவளது முகம் நிறம் இழந்தது. நீண்ட, களிம்பான கூந்தல் நடுங்க, அவளது சடை பாம்பு போல சுருண்டு அசைந்தது. ஆழ்ந்தためம் கொண்டு, கோபத்தால் மனம் குழம்பி, துன்பத்தில் அழுதாள்; மிதிலையின் மகளான அவள் புலம்பினாள். துன்பத்தில் வாடி, “அய்யோ, ராமா!” என்று கூவினாள்; “அய்யோ, லக்ஷ்மணா!” என்றும், “அய்யோ, என் மாமியார் கௌசல்யா! அய்யோ, அருமை சுமித்ரா!” என்றும் அழைத்தாள். “பண்டிதர்கள் கூறும் இந்த சொல் உண்மைதான்: ஆணாக இருந்தாலும் பெண்ணாக இருந்தாலும், காலம் வருமுன் மரணம் கிடைக்காது” என்று தன் நிலையை நினைத்து ஏங்கினாள். “இங்கே, இந்தக் கொடூரமான ராக்ஷஸிகள் எனைத் துன்புறுத்த, ராமனிடமிருந்து பிரிந்து, இன்னும் ஒரு கணம் உயிருடன் இருப்பேன் என்றால், அது என் பாவம்.” “நான் குறைந்த புண்ணியவளும், பரிதாபமானவளும்; கடலில் நடுவே புயலில் சிக்கிய முழு கப்பல் போல, யாரும் காப்பாற்றாமல் அழிந்து போவேன். என் கணவரை காண முடியாமல், ராக்ஷஸிகளிடம் சிக்கி, துக்கத்தில் முழுகுகிறேன்; நதிக்கரையை அலைகள் அடிக்கும் போல் என் மனம் சோர்கிறது.” “பாக்கியசாலிகள் என் கணவரை, தாமரை இதழ் போன்ற கண்கள் உடையவரை, சிங்க நடையுடன் நடக்கிறவரை, நன்றியுடன் இனியவார்த்தை பேசுபவரை காண்கிறார்கள். ராமன் இல்லாமல் வாழ்வது நச்சை அனுபவிப்பது போல தாங்க முடியாதது.” “முந்தைய பிறவியில் நான் செய்த பாபம் என்ன, இத்தகைய கொடுமையான துயரத்தை அனுபவிக்கிறேன்? இந்தப் பெரும் துக்கத்தில் உயிரை விட்டுவிட ஆசைப்படுகிறேன்; ஆனால் ராக்ஷஸிகள் காத்திருப்பதால், ராமனை அடைய முடியவில்லை. மனித வாழ்வு, பிறர் அடிமை வாழ்க்கை – இரண்டும் நாசம்; உயிரை விருப்பப்படி விட்டுவிட முடியவில்லை.” இப்போது வால்மீகி இராமாயணத்தின் சுந்தர காண்டத்தில் இருபத்தி ஆறாவது சர்கத்தை கேளுங்கள். அக்காலத்தில், முகம் கண்ணீரால் நனைந்த ஜனக மகள், தலையைத் தாழ்த்தி, இளம் பெண் போல புலம்ப ஆரம்பித்தாள். பைத்தியக்காரி போலவும், மதுபானம் அருந்தியவளாகவும், மனம் குழம்பியவளாகவும், நிலத்தில் சுழன்று திரிந்தாள்; தாயைத் தேடி திரியும் பசுமாடு போல. “ராமன் கவனமின்றி இருந்தபோது, எந்த வடிவமும் எடுக்கக்கூடிய ராக்ஷஸன் இராவணன் என்னை பிடித்து, என் அழுகையைப் பொருட்படுத்தாமல் இங்கே இழுத்து வந்தான். இப்போது ராக்ஷஸிகளின் வசப்பட, அவ்வாறு கடுமையாக மிரட்டப்படுகிறேன்; பெரும் துயரத்தில், உயிரோடு இருப்பதைத் தாங்க முடியவில்லை.” “எனக்கு உயிரிலும், செல்வத்திலும், ஆபரணங்களிலும் எந்த மதிப்பும் இல்லை; ராக்ஷஸிகளிடம் வாழும் போது, ரத வீரனான ராமன் இல்லாமல், இவை எல்லாம் வீண். என் இதயம் கல்லால் ஆனதோ, அழியாததோ, அல்லது அமரத்தன்மை உடையதோ? இந்த துயரத்தில் கூட உடைந்து போகவில்லையே!” “நான் தகுதியற்றவள், நம்பிக்கையற்றவள்; ராமனிடமிருந்து பிரிந்து, இன்னும் ஒரு கணம் உயிரோடு இருப்பது பாவம். இராவணன், அந்த இரவு வாழ்வோனை, என் இடது காலால் கூட தொடமாட்டேன்; அவ்வாறு இழிவானவனை எப்படி விரும்ப முடியும்?” “அவன் மறுப்பையும், தன்னையும், தன் குலத்தையும் அறியாதவன்; கொடுமை கொண்ட இயல்பால் என்னை நாடுகிறான். என்னை வெட்டினாலும், உடைத்தாலும், சிதைத்தாலும், தீயில் எரித்தாலும் கூட, இராவணனுக்கு அடங்க மாட்டேன்; இந்த வீணான பேச்சை ஏன் நீட்டிக்க வேண்டும்?” “ராமன் அறிவாளி, நன்றியுள்ளவர், கருணை உடையவர், எப்போதும் தர்மத்தில் நிலைபெற்றவர் என்று புகழ்பெற்றவர்; ஆனால் என் பாக்கியக்குறைவால், இப்போது அவர் எனக்கு கருணை காட்டவில்லை என்று பயப்படுகிறேன். ஜனஸ்தானத்தில் நாற்பதினாயிரம் ராக்ஷஸர்களை அவர் தனக்கே சாய்த்தார்; அப்படியிருக்க, அவர் என்னை ஏன் தேட வரவில்லை?” “நான் இராவணனால் பிடிக்கப்பட்டிருக்க, என் கணவர் போர் களத்தில் இராவணனை அழிக்கக்கூடியவர்தான். தண்டகாரண்யத்தில் விறாதன் என்ற ராக்ஷஸர்களில் முதன்மை பெற்றவனை ராமன் போரில் வென்றார்; அப்படியிருக்க, அவர் என்னை ஏன் தேட வரவில்லை?” “இது இலங்கையல்லவா? கடலின் நடுவே, அடைய முடியாத இடம்; ஆனால் ராமனின் அம்புகளுக்கு எந்த தடையும் இருக்காது. என்ன காரணம், வீரத்தில் நிலைபெற்ற ராமன், தன் அன்பு மனைவியை ஒரு ராக்ஷஸன் பிடித்துக் கொண்டிருக்க, வரவில்லை? ஒருவேளை லக்ஷ்மணனின் மூத்த சகோதரர், நான் இங்கே இருப்பதை அறியாமல் இருக்கலாம்; அல்லது அறிந்தும், அந்த மகான் இந்த அவமானத்தை தாங்கி இருக்கலாம்.” இவ்வாறு, சீதை தன் துயரத்தால் உடைந்து, கண்களில் கண்ணீருடன், மனதைப் பிளந்த புலம்பல்களுடன், கணவரை நினைத்து ஏங்கினாள்; அவளது துக்கமும், தன்னலமும், கணவனிடம் உள்ள நம்பிக்கையும் ஒருங்கே கலந்திருந்தன.