சக்ரவர்த்தி சாகரன் தனது மகன்களுக்கு நீராடும் திருவிதியை செய்ய விரும்பி, பலசாலியானவர், அருகில் நீர் தேடி எங்கும் பார்த்தார். ஆனால், எந்த நீர்த்தொட்டியும் காணவில்லை. அப்போது அவர் தன் கூரிய பார்வையால் சுற்றிலும் பார்த்தபோது, பறவைகளின் அரசன் சுபர்ணன்—அதாவது, வினதையின் மகன், சாகரனின் மூதாதையர்களின் மாமன்—அந்த இடத்தில் பறந்து வந்ததை பார்த்தார். அவன் காற்றை விட வேகமாக இருந்தான். அப்போது வினதேயன், அந்தப் பெரும் வீரர், சாகரனிடம் சொன்னான்: “மனிதர்களில் சிறந்தவரே, துயரப்பட வேண்டாம்; இந்த மரணம் உலகில் ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட ஒன்று. இந்த மகா வீரர்கள் அளவுக்கடந்த கபில முனிவரால் சாம்பலாக எரியப்பட்டார்கள். நீர், அறிவாளியே, அவர்களுக்கு சாதாரண நீரால் தர்ப்பணம் செய்யக் கூடாது. இமயமலையின் முதல்வர் ஹிமவான் மகளாகிய கங்கையை—உலகங்களுக்கு புனிதம் அளிப்பவளான அவளையே—உன் முன்னோர்களுக்காக நீர் வழிபாடு செய்ய வேண்டும். அந்த புனித கங்கை இந்த சாம்பலாகியவர்கள் மீது பாயும் போது, அவளின் நீரால் இவர்கள் நனைக்கப்படும்போது, சாகரனின் அறுபது ஆயிரம் மகன்களும் சொர்க்கத்தை அடைவார்கள். அதனால், அதிர்ஷ்டசாலியே, குதிரையை எடுத்துச் செல்; உன் முன்னோர்களுக்காக யாகத்தை முடிக்க வேண்டும்.” சுபர்ணனின் இந்த வார்த்தைகளை கேட்டதும், அந்தப் பிரகாசமான, பெரும் சக்தியுடைய ஆசாரியர் விரைவாக குதிரையை எடுத்துக் கொண்டு திரும்பினார். பிறகு, யாகத்திற்காகத் திருநீற்றுடன் இருந்த மன்னன் சாகரனிடம் சென்று, நடந்ததை எல்லாம், சுபர்ணன் சொன்ன வார்த்தைகள் உட்பட, அறியத்தந்தார். அம்சுமான் சொன்ன அந்தக் கடுமையான செய்திகளை கேட்ட சாகரன், நியமிக்கப்பட்ட முறைகளின்படி யாகத்தை முடித்தார். அவன் விரும்பிய யாகத்தை நிறைவு செய்து தன் நகரத்திற்குத் திரும்பினான். ஆனால், கங்கை இறங்கி வருவது குறித்து எவ்வித தீர்வும் காண முடியவில்லை. அந்தத் தீர்வை அடைய முடியாமல், சாகரன் முப்பதாயிரம் ஆண்டுகள் உலகை ஆளி, இறுதியில் காலத்தின் விதிப்படி சொர்க்கம் சென்றார். இப்போது இருபத்தி இரண்டாம் அத்தியாயத்தை கேள். சாகரன் காலத்தின் விதிப்படி விலகியபோது, மக்கள், தர்மத்தில் மிகச் சிறந்தவரான அம்சுமானை மன்னனாகத் தேர்ந்தெடுத்தனர். அந்த அம்சுமான் மிகவும் சிறந்தவர்; அவருக்கு புகழ்பெற்ற மகனாக திலீபன் பிறந்தார். திலீபனிடம் அரசை ஒப்படைத்த அம்சுமான், இமயமலையின் அழகான சிகரத்தில் கடும் தவம் செய்தார். அந்தப் புகழ் பெற்ற மன்னன், முனிவர்களின் காட்டில் முப்பத்தி இரண்டு ஆயிரம் ஆண்டுகள் வாழ்ந்து, தன் தவப்பலனுடன் சொர்க்கம் சென்றார். திலீபன், மிகுந்த சக்தியுடையவர், முன்னோர்களின் அழிவைக் கேட்டு மிகுந்த துயரத்தில் மூழ்கினார்; ஆனால், எந்த தீர்வும் காண முடியவில்லை. “கங்கை இறங்குவது எப்படிச் சாத்தியமாகும்? அவர்களுக்கு நீர்வழிபாடு செய்வது எப்படி? அவர்களை நான் எப்படிப் பிழைப்பிக்க முடியும்?” என்று தொடர்ந்து சிந்தித்தார். அந்த நேரத்தில், சுயக்கட்டுப்பாடும் தர்மத்திற்கும் நிச்சயமாக இருந்த திலீபனுக்கு, பகீரதன் என்ற மகன் பிறந்தான்—அவன் மிகுந்த தர்மசாலி. திலீபன், பெரும் மகிமையுடையவர், பல யாகங்கள் செய்தார்; முப்பதாயிரம் ஆண்டுகள் அரசை ஆளினார். ஆனால், முன்னோர்களைப் பிழைப்பிப்பதில் தீர்வை அடையாமல், அந்த மன்னன் நோயால் பாதிக்கப்பட்டு, காலத்தின் விதிப்படி இறந்தார். தன் புண்ணிய பலனால், திலீபன் இந்திரனின் உலகை அடைந்தார்; அதன்பின், தன் மகன் பகீரதனை அரசனாக முடிசூட்டினார். பகீரதன், ராஜரிஷி, தர்மத்தில் நிலைத்தவர், குழந்தையற்றவனாக இருந்தும், சந்ததியும் رع்ஞ்ஞர்களும் வேண்டி இருந்தான். அரசை அமைச்சர்களிடம் ஒப்படைத்து, கங்கை இறங்க வேண்டும் என்ற நோக்கில், கோகர்ணத்தில் கடும் தவம் மேற்கொண்டான். பகீரதன், இரு கரங்களையும் மேலே தூக்கி, ஐந்துவிதமான தவங்களை மேற்கொண்டு, மாதத்திற்கு ஒருமுறை மட்டும் உணவு உண்டு, மனக்கண்களை அடக்கி, ஆயிரம் ஆண்டுகள் பயங்கரமான தவம் செய்தான். அந்தப் பெரும் ஆன்மாவின் தவம் நிறைவடைந்தபோது, புண்ணியவான் பிரம்மதேவன், உயிர்களின் ஆண்டவனும், மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தார். “பகீரதா, உன் தவம் என்னை மகிழ்வித்தது. உன்னுடைய விருப்பத்தைச் சொல்; உனக்கு வரம் தருகிறேன்,” என்று பிரம்மா சொன்னார். அப்போது பகீரதன், கைகூப்பி, பிரம்மாவை நோக்கி: “பகவான் எனக்குப் பரிசுத்தம் காட்டினால், என் தவம் பலித்தால், சாகரனின் எல்லா மகன்களும் என் மூலம் நீர்வழிபாடு பெற வேண்டும். கங்கையின் நீரில் நனையும் அவர்களது சாம்பல், அவர்களும் அவர்களது முன்னோர்களும் உயர்ந்த சொர்க்கத்தை அடைய வேண்டும். என் வம்சம் அழியாமல் இருக்க இந்த உத்தம வரத்தை இக்ஷ்வாகு வம்சத்தில் எனக்குத் தாரும்,” என்று வேண்டினான். அப்போது பிரம்மா, உலகங்களின் பிதாவாக, பகீரதனை நோக்கி இனிய வார்த்தைகள் சொன்னார்: “பகீரதா, உன் விருப்பம் மிகச் சிறந்தது; அது நிறைவேறட்டும். இக்ஷ்வாகு வம்சத்தைப் புகழ் சேர்ப்பாய். இந்த இமயமலையின் முதல்வர் மகளாகிய கங்கை, உலகைத் தூய்மைப்படுத்துபவள், அவளைத் தாங்க ஹரன் (சிவன்) வேண்டியவன். உலகம் கங்கையின் இறங்குதலைத் தாங்க முடியாது; முக்கணன் சிவனைத் தவிர வேறு யாரும் அவளைத் தாங்க முடியாது என நான் பார்க்கிறேன்.” இவ்வாறு பகீரதனிடம் சொல்லி, பிரம்மா, கங்கையையும் நோக்கி, பிறகு எல்லா தேவர்களும் மருதகணங்களும் உடன் சொர்க்கத்திற்கு புறப்பட்டார். இவ்வாறு இருபத்தி இரண்டாம் அத்தியாயம் முடிகிறது. இப்போது வால்மீகி இராமாயணத்தின் பாகல காண்டத்தில் நாற்பத்து மூன்றாம் அத்தியாயத்தை கேளுங்கள். தேவர்களின் தலைவன் பிரம்மா சொர்க்கத்திற்குப் புறப்பட்டதும், பகீரதன் தன் விரலை பூமியில் அழுத்தி, ஒரு ஆண்டுகள் முழுவதும் சிவ வழிபாட்டில் ஈடுபட்டான்.