இராவணன், பத்து தலைகளையுடையவன், அப்போது வைதேஹியைப் பார்த்தான். அவள் அரக்கியர்களால் சூழப்பட்டு, துன்பத்தால் சோர்ந்து, கடலில் மூழ்கும் ஓர் படகு போல் துயரத்தில் மூழ்கி இருந்தாள். பூமியில், அக்காப்பும் மறந்தவளாய், உறுதியான விரதத்தில் நிலைத்திருந்த சீதா, மரத்திலிருந்து முறிந்த ஒரு கிளை போல் கீழே விழுந்திருந்தாள். அணிகலன்களுக்கு உரியவளாக இருந்தும், அழுக்கால் பூசப்பட்ட தன் உடலோடு, அழகு மற்றும் அழிவை ஒரே நேரத்தில் தாங்கிய ஒரு தாமரைத் தண்டு போல இருந்தாள். அவள் எண்ணங்கள், விருப்பங்கள், மனதின் ரதத்தில் பயணித்து, சிங்கம் போன்ற ராமனை அடைவதற்காக ஓடிக்கொண்டிருந்தன. ஆனால், அவள் கண்ணீரோடு, தனிமையில், தியானத்திலும் துயரத்திலும் மூழ்கி, துன்பத்தின் முடிவை காண முடியாதவளாய், ராமனையே நினைத்து, ராமனையே விரும்பி இருந்தாள். ஒருபோதும் அமைதி இல்லாமல், பின்னர் சோர்ந்து விழுந்தவளாய், பாம்பு இராஜாவின் மனைவியைப் போல், அல்லது துமகேது என்ற பாம்புக்கோளால் பாதிக்கப்பட்ட ரோஹிணியைப் போல் இருந்தாள். நல்ல குலத்தில் பிறந்தவளாய், நேர்மையுடனும் தர்மத்துடனும் நடந்தவளாய் இருந்தும், இப்போது அவள் துர்பாக்கியத்தில் வீழ்ந்தவளாய், கீழ்நிலைக் குலத்தில் பிறந்தவள்போல் தோன்றினாள். புகழ் குறைந்து போனது போலவும், நம்பிக்கை அவமானப்படுவது போலவும், ஞானம் குறைவது போலவும், நம்பிக்கை நொறுங்குவது போலவும் இருந்தாள். கட்டளைகள் நிறைவேறாமல் போனது போலவும், ஒளி மங்கிய திசை போலவும், சரியான நேரத்தில் வழிபாடு முறிந்தது போலவும் இருந்தாள். முழு நிலவு இரவின் ஒளியை இருள் பிடித்தது போலவும், அழிந்த தாமரைப் பூந்தொட்டி போலவும், வீரர்கள் சாய்ந்த படை போலவும் இருந்தாள். ஒளி இருளால் மூடப்பட்டது போலவும், வற்றிய நதி போலவும், தீண்டப்பட்ட யாகவேदी போலவும், அணை அணைந்த தீ போலவும் இருந்தாள். தாமரைப் பூந்தொட்டியில் இலைகளும் மலர்களும் கிழிக்கப்பட்டு, பறவைகள் பயந்தோடி, யானையின் தும்பிக்கையால் கலக்கம் அடைந்ததுபோல் அவள் இருந்தாள். துன்பத்தில் வாடி, கணவனுக்காக வாடி, விட்டு விடப்பட்ட ஒரு நதி போலவும், இருள்காலத்தில் நிலா இல்லாத இரவு போலவும், நகைச்சுவையோடு வளர்ந்தவள் இப்போது வெப்பத்தில் வாடும் புதிய தாமரைத் தண்டு போலவும் இருந்தாள். கைதான யானை அரசியின் மனைவியைப் போல, பிடிக்கப்பட்டு, தூணில் கட்டப்பட்டு, தோழிகளிலிருந்து பிரிக்கப்பட்டு, ஆழ்ந்தためசுவாசத்தோடு வாடினாள். உணவு குறைவால், துயரத்தால், தியானத்தால், பயத்தால், மெலிந்து, துன்பமடைந்து, தவத்தால் சிறப்புற்றவளாய், இரக்கத்துக்குரியவளாய் இருந்தாள். துயரத்தால் பாதிக்கப்பட்டு, இருகை கூப்பி, தேவதை போல வேண்டி, தனது மனதை ரகு குல தலைவனிடமே வைத்து, பத்து தலைகளையுடைய இராவணன் வீழ்வதற்காக காத்திருந்தாள். இராவணன், ராமனையே நினைத்து, தவறற்றவளாய், நீண்ட, சிவப்பான, பரந்த, பிரகாசமான கண்களுடன் அழுது கொண்டிருந்த மைதிலியை, பாவனை செய்து, அவளை இருட்டுக்குள் இட்டுவிட முயன்றான். இதன் பின், வால்மீகி ராமாயணத்தில், சுந்தர காண்டத்தில் இருபதாவது அதிகாரம் தொடங்குகிறது. அப்போது இராவணன், இனிமை மிகுந்த, கவர்ச்சிகரமான வார்த்தைகளால் அவளிடம் தன்னை வெளிப்படுத்தினான். அவன் சுற்றிலும் அரக்கியர்கள் இருந்தும், துக்கமடைந்தும், மகிழ்ச்சி இன்றி, தவத்தில் ஈடுபட்டவனாய் இருந்தான். "இளமையுள்ளவளே! என்னைப் பார்த்தவுடன், பயத்தால், உன் மார்பும் வயிறும் மறைக்க முயல்கிறாய் போலிருக்கின்றது. பரந்த கண்களையுடையவளே! உன்னை விரும்புகிறேன். உலகங்களை எல்லாம் கவரும் எல்லா குணங்களும் நிரம்பியவளே! என்னை உயர்வாக எண்ணு. இங்கே, மனிதர்களும், வலிமை மாறும் அரக்கர்களும் உன்னைத் தீங்கு செய்யமாட்டார்கள்; என்மீது உள்ள பயம் நீங்கட்டும், சீதே! அரக்கர்களின் வழக்கம் பிறர் மனைவியரை அணுகுவது, பிடிப்பது என்பது எப்போதும் உறுதி; இதில் சந்தேகம் இல்லை. இருந்தாலும், உன் விருப்பத்திற்கு விரோதமாக உன்னைத் தொடமாட்டேன், மைதிலி! எனது ஆசை என்னை எப்படி வாட்டினாலும், அதை அனுமதிப்பேன். இங்கே பயப்படத் தேவையில்லை; என்மீது நம்பிக்கை வையுங்கள், பிரியமானவளே! உண்மையாக உன் பாசத்தை கொடு; இவ்வளவு துயரத்தில் மூழ்கி இருக்க வேண்டாம். ஒரு முடிச்சு மட்டுமே, தரையில் உறங்குதல், தியானம், அழுக்கான ஆடைகள், தவறான நேரத்தில் விரதம்—இவை உனக்கு ஏற்றவை அல்ல. இங்கே அழகான மாலைகள், சந்தனம், அகில், பலவகை ஆடைகள், தெய்வீக நகைகள் உண்டு. விலைமதிப்புள்ள பானங்கள், படுக்கைகள், இருக்கைகள், பாடல்கள், நடனங்கள், இசைகள்—இவை அனைத்தும் உனக்காக. என்னை அடைந்தவள் நீ, இவற்றை அனுபவி, மைதிலி! பெண்களுக்குள் நீ ஒரு மாணிக்கம்; இப்படிக் கஷ்டப்பட வேண்டாம். உன் உடலை நகைகளால் அலங்கரிக்க வேண்டும். என்னை பெற்றவளாய், இளமையுள்ள நீ, இழிவாக இருப்பது ஏன்? இளமை அழிந்து கொண்டிருக்கிறது; போனது திரும்பாது, ஒரு நதி மீண்டும் பாய்வது போல அல்ல. உலகத்தை படைத்த பிரம்மா உன்னை உருவாக்கிய பிறகு தன் பணியை நிறுத்திவிட்டார் போலிருக்கிறது; உன்னுடன் ஒப்பிடும் மற்றொரு உருவம் இல்லை. உன்னிடம் வந்தால், ரோஹிணி போன்ற அழகு, இளமை கொண்ட வைதேஹியிடம் யார் எதிர்க்க முடியும்—even பிரம்மா கூட முடியாது. உன் உடலின் எந்த இடத்தை பார்த்தாலும், அந்த இடத்திற்கே என் பார்வை செல்லும், சந்திரனைப் போன்ற முகமுடையவளே, பரந்த இடுப்பையுடையவளே! மைதிலி! என் மனைவியாக வா, இந்த மாயையை விட்டுவிடு; என் பல சிறந்த மனைவிகளில் முதன்மை ராணியாக வா. உலகங்களிலிருந்து நான் பெற்ற எல்லா மாணிக்கங்களும், ராஜ்யமும் உனக்கு தருகிறேன், தயங்கும் மனமுடையவளே! பல நகரங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்ட பூமியைக் கைப்பற்றி, உன் தந்தைக்கு அதை அளிப்பேன், விளையாட்டு மனமுடையவளே! எனது வலிமைக்கு இணையானவர் உலகில் யாரும் இல்லை; என் போர்வீர்யத்தை பார்ப்பாய்! நாளை உனக்காக அழகான நகைகள் தயாரிக்கட்டும்; உன் அங்கங்களில் ஒளிவீசும் நகைகள் அணியட்டும். உன் உருவம் நகைகளுக்கு ஏற்றதாக எனக்குத் தென்படுகிறது; நகை அணிந்து, அழகுடன், சந்திரன் போன்ற முகமுடையவளே!" இவ்வாறு இராவணன், இனிமை மிகுந்த வார்த்தைகளால், சீதையைத் தன் வசப்படுத்த முயன்றான். ஆனால் சீதா, துன்பத்திலும் தவத்திலும் உறுதியோடு, ராமனையே நினைத்து, அவனது வார்த்தைகளுக்கு ஒருபோதும் மனம் கொடுக்கவில்லை.