அழகிய பெண்கள் சூழ்ந்து கொண்டிருந்த அந்த புகழ்மிகு இராஜா, மான் கூட்டங்களும் பறவைகளும் ஒலிக்கச் செய்யும் அந்த உல்லாசத் தோட்டத்தில் நுழைந்தார். அங்கே, பலவிதமான ஆபரணங்கள் அணிந்த, சங்குபோன்ற செவிகள் கொண்ட, விஶ்ரவஸின் வலிமைமிகு மகனும், ராக்ஷஸர்களின் அதிபதியுமான ராவணன், மது போதையில் இருந்தான். அவனைச் சுற்றி முன்னிலைப் பெண்கள் இருந்தனர்; அந்த நிலவு நட்சத்திரங்களைச் சூழ்ந்திருப்பதைப் போல அவனை அவர்கள் சூழ்ந்திருந்தார்கள். அந்த இடத்தில் ஹனுமான், அந்த ராவணனை ஒளிவீசும், மகிமையானவனாகக் கண்டு கொண்டான். "இவன் தான் வலிமையான புயலுள்ள ராவணன்; நகரத்தின் நடுவில் சிறந்த மாளிகையில் உறங்கும் இவனே," என்று மனதில் எண்ணிய ஹனுமான், வாயுவின் மகன், திடீரென ஆற்றல் மிகுந்தவனாக கீழே குதித்தான். ஆனாலும், ராவணனின் ஜொலிப்பால் மயங்கிய ஹனுமான், இலைகளுக்குள் மறைந்து, எச்சரிக்கையுடன் ஒளிந்திருந்தான். அந்த நேரத்தில், கருப்புக் கூந்தல், அழகிய இடுப்பு, நெருக்கமான மார்பகங்கள், கண்கள் கருப்பு விளிம்புகளில் மின்னும் ஒருத்தியை நோக்கி ராவணன் திரும்பினான். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் சுந்தர காண்டத்தில் ஒன்பதாவது அதிகாரம் தொடங்குகிறது. அந்த தருணத்தில், அழகும், இளமையும், சிறந்த ஆபரணங்களும் அணிந்த, குற்றமற்ற இளவரசியான வைதேஹி அங்கே இருந்தாள். ராக்ஷஸர்களின் அதிபதியான ராவணனை பார்த்ததும், உயர்ந்த வடிவுடைய வைதேஹி, காற்றில் அசையும் வாழை மரத்தைப் போல நடுங்கினாள். அகன்ற கண்கள் கொண்ட, ஒளிவீசும் அந்த தேவியாள், தன் வயிற்றை தன் தொடைகளால் மறைத்துக் கொண்டு, மார்புகளைத் தன் கரங்களால் மூடி, அழுதுகொண்டிருந்தாள். பத்து தலைகளுடைய ராவணன், ராக்ஷஸிப் பெண்கள் குழுவால் பாதுகாக்கப்பட்டு, துக்கத்தில் சோர்ந்து, கடலில் மூழ்கும் கப்பலைப் போல் துன்பம் அனுபவிக்கும் வைதேஹியைப் பார்த்தான். பூமியில் அணிகலன்கள் இல்லாமல், விருப்பமில்லாமல் அமர்ந்திருந்த அவள், மரத்திலிருந்து விழுந்த உடைந்த கிளையைப் போலத் தெரிந்தாள். அழகு பெற்ற உடலை அணிகலன்கள் அல்ல, அழுக்கால் பூசப்பட்டிருந்தாலும், அவள் ஒளிவீசியும், ஒளிவீசியதுபோல் தெரியாதும் இருந்தாள்; அது, சேற்றில் அழுக்கான தாமரைத் தண்டு போன்றது. அவள் நினைவிலும், மனதில் ராமபிரானை நோக்கிச் செல்லும் எண்ணங்களால், தீராத விருப்பத்தால், அவள் மனக்குதிரைகள் ஓடின. துக்கத்தால் சுருங்கி, தனிமையில் அழுது, தவத்தில் மூழ்கி, துன்பத்தில் ஆழ்ந்திருந்தாள்; ராமனையே நினைத்து, ராமனுக்காகவே வாழ்ந்தாள். ஒருநேரம் அலைபாய்ந்து, பிறகு சோர்ந்து விழுந்தாள்; அது, பாம்பரசனின் மனைவியைப் போல, அல்லது துமகேது என்ற கேதுவால் பாதிக்கப்படும் ரோஹிணி நட்சத்திரத்தைப் போல. நல்ல குடும்பத்தில் பிறந்தும், நேர்மையிலும் தர்மத்திலும் நிலைத்திருந்தும், இப்போது துன்பத்தில் வீழ்ந்தவள், கெட்ட குடும்பத்தில் பிறந்தவளாகத் தோன்றினாள். புகழ் வீழ்ந்ததுபோல், நம்பிக்கை அவமதிக்கப்பட்டதுபோல், ஞானம் குறைந்ததுபோல், நம்பிக்கை முறிந்ததுபோல் இருந்தாள். கட்டளை நிறைவேறாதது போல, வழி அழிந்தது போல, சமய வழிபாடு முறிந்தது போல அவள் நிலை. பூரண சந்திரன் இருளால் மூடப்படுவது போலவும், தாமரைப் பொக்கிஷம் அழிக்கப்பட்டது போலவும், வீரர்கள் இல்லாத படை போலவும், ஒளி இருளால் மறைக்கப்பட்டு, ஆறு வற்றிப் போய், யாகவேதி அழிக்கப்பட்டு, தீ அணைந்தது போலவும், தாமரைத் தடாகம் இலைகளும் மலர்களும் கிழிக்கப்பட்டு, பறவைகள் அஞ்சிப் பறந்து, யானையின் தும்பிக்கையால் கலங்கியது போலவும், ஆறு வற்றிப் போய், கணவனுக்காக துயருற்று, யாரும் இல்லாமல், இருள் பக்கம் சந்திரனில்லாத இரவு போலவும் இருந்தாள். மிகவும் மென்மையான உடலும், வைர நகைகளால் நிரம்பிய இல்லத்துக்கு பழகியவளும், வெப்பத்தில் வாடும் புதிதாக அறுத்த தாமரைத் தண்டுபோல் இருந்தாள். பிடிபட்டு, கம்பத்தில் கட்டப்பட்டு, தோழிகள் பிரிந்துவிட்டார்கள்; பெரும் துயரத்தில் ஆழ்ந்தவள், யானை அரசியின் பிணிப்பில் சிக்கியவளாக இருந்தாள். அவள் தவம், துக்கம், பயம், தவிர்க்க முடியாத நோன்பு காரணமாக மெலிந்தும், துயரத்தில் சோர்ந்தும், குறைந்த உணவு உண்டும், தியானத்தில் ஆழ்ந்தும் இருந்தாள். துயரத்தில் அழுந்தி, இரகு குலத்தின் தலைவனை நினைத்து, இரக்கத்துடன் கைவிரல்கள் கூப்பி வேண்டினாள்; பத்து தலைகளுடையவன் வீழும் நாளை எதிர்பார்த்தாள். அப்போது, ராவணன், ராமனுக்கே அர்ப்பணிக்கப்பட்ட மைதிலியை, அழகும் நீண்ட சிவப்பு கண்களும் கொண்ட, தவறற்றவளாக அழுது கொண்டிருந்தவளை, உயிரை பறிக்க எண்ணி, கவர்ந்துகொள்ள முயன்றான். இப்போது இருபதாவது அதிகாரம் தொடங்குகிறது. அப்போது, ராவணன், இனிமையும் கவர்ச்சியும் நிறைந்த சொற்களால், துயரத்தில் ஆழ்ந்த, ஆன்மிகத்தில் ஈடுபட்ட, மகிழ்ச்சி இன்றி இருந்த சீதைக்கு வெளிப்பட்டான். "இனிமை உடையவளே, என்னை பார்த்தவுடன் உன் மார்பும் வயிறும் மறைக்கிறாய்; பயத்தில் காணப்படாமல் இருக்க விரும்புகிறாய் போல," என்றான். "அகன்ற கண்கள் கொண்டவளே, உன்னை விரும்புகிறேன்; உலகத்தை மயக்கும், எல்லாக் குணங்களும் கொண்டவளே, என்னை உயர்வாக எண்ணு. இங்கே மனிதர்களும், வடிவம் மாற்றும் ராக்ஷஸர்களும் உனக்கு தீங்கு செய்ய முடியாது; என்மீது உனது பயம் நீங்கட்டும், சீதே! பயப்படும் தேவையில்லை; ராக்ஷஸர்களுக்கு பிறர் மனைவிகளைப் பிடிப்பதும், வஞ்சகமாக அணுகுவதும் வழக்கம்தான். ஆனாலும், உன் விருப்பமின்றி உன்னைத் தொடமாட்டேன்; எனது ஆசை என் உடலில் எப்படியும் செயல்படட்டும். இங்கு நீ பயப்பட வேண்டாம்; என்னை நம்பு, மனமே. உன் அன்பை உண்மையாக அளி; இவ்வளவு துக்கத்தில் மூழ்கி இருக்க வேண்டாம். ஒரு முடி மட்டும், தரையில் உறங்குதல், தவம், அழுக்கான உடை, தவறான நேரத்தில் நோன்பு—இவை உனக்குச் சீரல்ல. இங்கே அழகிய மாலைகள், சந்தனம், அகில், பலவிதமான உடைகள், தெய்வீக ஆபரணங்கள் உள்ளன. விலைமதிப்புள்ள பானங்கள், படுக்கைகள், இருக்கைகள், பாடல், நடனம், இசை—இவை அனைத்தும் உனக்காகவே. இவையனைத்தும் பெற்று, எனக்கு துணைவியாக மாறி, மைதிலியே, இன்புறு. பெண்களில் சிறப்பாக இருப்பவளே, இப்படி இராதே; உன் உடலை அழகிய ஆபரணங்களால் அலங்கரித்துக்கொள். இவ்வளவு அழகும் பெற்ற நீ, என்னை பெற்று, இழிவாக இருப்பது ஏன்?" இவ்வாறு, அந்த உல்லாசத் தோட்டத்தில், ராவணன் சீதையைப் பலவிதமாகக் கவர்ந்து பேச, ஹனுமான் ஒளிந்து பார்த்து, சீதையின் துயரமும், அவளது நிலையும், ராவணனின் முயற்சிகளும் அவனது கண்களுக்கு விரிவாகத் தெரிந்தன.