அந்த அழகிய இரவிலில், ராவணனின் பின்னால், முழு நிலவுபோல் பிரகாசிக்கும், பொன்னால் செய்யப்பட்ட கைப்பிடியுடைய, அரசிய அன்னப்பறவையை ஒத்த ஒரு பெரிய குடை பிடித்த ஒருவர் நடந்துவந்தார். ராவணனின் வீரத்திற்கும் பெருமைக்கும் ஏற்ற அவரது சிறந்த பெண்கள், தூக்கத்தாலும் மது போதையாலும் கலங்காத கண்களுடன், மேகத்தைத் தொடர்ந்து செல்லும் மின்னலைப்போல் அவரை பின்தொடர்ந்தனர். அந்த பெண்களின் முத்துமாலைகள், வளையல்கள் சற்று இடர்ந்திருந்தன; அவர்களின் நிறம் சோர்ந்திருந்தது; கூந்தல் சிதறியிருந்தது; முகங்கள் வியர்வையால் நனைந்திருந்தன. மது போதும், தூக்கமும் காரணமாக அவர்கள் மெதுவாக நடந்து, முகங்களில் வியர்வை ஜொலித்தது; மலர் மாலைகள் உதிர்ந்திருந்தன; கூந்தலில் மலர்கள் குழப்பமாக சிக்கியிருந்தன. அந்த மகா வீரர் ராவணன், ஆசையால் கட்டுப்பட்டவன், மனம் சீதையில் நிலைபெற்றிருந்ததால், மெதுவாக, சோர்வாக நடந்தான். அப்போது, வாயுவின் புதல்வன் ஆன ஹனுமான், அந்த அருமைமிகு பெண்களின் இடையணிகள் மற்றும் சிலம்புகளின் ஒலியைக் கேட்டான். அவன், வியப்பூட்டும் செயல்களும் அளவிட முடியாத வலிமையும் கொண்ட ராவணன், வாயிலுக்கு அருகில் வருவதை பார்த்தான். அவனைச் சுற்றி பல விளக்குகள் ஒளிர்ந்தன; அவனுக்கு முன்னால் வாசனை எண்ணெயில் தேய்த்த பெண்கள் விளக்குகளை ஏந்தி வந்தனர். ராவணனின் கண்கள் அகன்றதும், செம்போலும், காமத்தாலும், பெருமையாலும், மது போதையாலும் பக்கவாட்டில் பார்த்தவாறு ஜொலித்தன; அவன் காமதேவனைப்போல் தோன்றினான், வில்லைக் கீழே போட்டவனாக. அவனது மேலுடுப்புத் துணி, கடலை நெய்யின் நுரைபோல் வெண்மையாக, மலர்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, வளையலில் சிக்கி சற்றே சிதறியிருந்தது. அந்த நேரத்தில், இலையிலும் மலர்களிலும் மறைந்திருந்த ஹனுமான், அவன் அருகில் வருவதை கவனமாக நோட்டமிட்டான். அப்போது, அந்த மந்திரியான குரங்குத் தலைவன் ஹனுமான், ராவணனின் அழகு, இளமை, சிறப்பால் மேன்மை பெற்ற பெண்களைப் பார்த்தான். அந்த அழகிய பெண்கள் சூழ்ந்து, புகழ் பெற்ற அரசன், மான்கள் மற்றும் பறவைகள் நிறைந்த மகிழ்வுதோட்டத்திற்குள் நுழைந்தான். மது போதையுடன், பலவகை ஆபரணங்கள் அணிந்து, சங்கு போன்ற செவி அமைப்புடன், விஸ்ரவஸின் மகன், ராட்சஸர்களின் அதிபதி, அங்கு ஒளிவீசினார். முன்னணி பெண்கள் சூழ, நட்சத்திரங்களுக்கு நடுவே நிலவுபோல், அந்த மகா குரங்கு அவனை மேன்மையுடன் ஜொலிப்பதாகக் கண்டான். "இவன் தான் வலிமைமிக்க ராவணன்; நகரத்தின் நடுவிலுள்ள சிறந்த மாளிகையில் உறங்குபவர்" என்று ஹனுமான் எண்ணி, புத்துணர்வுடன் கீழே குதித்தான். இருந்தாலும், ராவணனின் பிரகாசத்தால் ஆட்கொள்ளப்பட்ட அந்த வலிமைமிக்க ஹனுமான், அப்போதும் இலையடியில் மறைந்து, எச்சரிக்கையுடன் இருந்தான். அந்த நேரத்தில், கரிய கூந்தல், அழகிய இடுப்பு, நெருக்கமான மார்புகள், கண்கள் கரிய ஓரத்துடன் மிளிரும் ஒருத்தியை நோக்கி, ராவணன் திரும்பினான். இப்போது, வால்மீகி இராமாயணத்தின் சுந்தர காண்டத்தின் பத்தொன்பதாவது அதிகாரம் ஆரம்பமாகிறது. அந்த சமயத்தில், குற்றமற்ற, இளமை, அழகு, சிறந்த ஆபரணங்களில் அலங்கரிக்கப்பட்ட ஜனகனின் மகள், சீதை, அங்கே இருந்தாள். ராட்சஸர்களின் அதிபதி ராவணனை பார்த்தவுடன், உயரிய வடிவுடைய வைதேஹி, காற்றில் அசையும் வாழைப்பழ மரம் போல நடுங்கினாள். தன் வயிற்றை தொடையால் மறைத்து, மார்பை கரங்களால் மறைத்துக் கொண்டு, அகன்ற கண்களும் பிரகாசமான முகத்துடன், அந்த தேவியாள் அழுதுகொண்டிருந்தாள். பத்து தலைகளும் உடைய ராவணன், ராட்சசி பெண்கள் காத்து நிற்கும், துக்கத்தில் வாடும், கடலில் மூழ்கும் கப்பலைப்போல் தளர்ந்திருக்கும் வைதேஹியைக் கண்டான். அவள் தரையில், அலைபாயும் கிளையொன்று முறிந்துவிழும் போல, உறுதியுடன் விரதம் இருந்து, வெளிப்படையாக அமர்ந்திருந்தாள். அணிகலன்களுக்கு பதிலாக அழுக்கு பூசப்பட்ட உடலுடன், அணிகலன்களுக்கு தகுதியானவளாக இருந்தும், தாமரை தண்டு மண்ணால் கறை படுவதுபோல், ஒளிவீசியும், ஒளிவீசாமலும் இருந்தாள். சுயத்தை அறிந்த அரசசிங்கம் ராமனை அடைய, தீர்மானம் எனும் குதிரைகள் இழுக்கும், சிந்தனை எனும் ரதத்தில் புறப்பட்டவள்போல் இருந்தாள். வாடி, அழுது, தனித்து, தியானத்திலும் துயரத்திலும் மூழ்கி, துன்பத்திற்கு முடிவில்லாமல், ராமன் ஒருவரையே நினைத்து, அவனை மட்டுமே விரும்பினாள். சில சமயம் அசைவுடன், சில சமயம் தளர்ந்து, பாம்பரசனின் மனைவி போல, அல்லது துமகேது எனும் துர்கோமெட்டால் பாதிக்கப்பட்ட ரோகிணி போல இருந்தாள். நல்ல குடும்பத்தில் பிறந்த, நேர்மையும் தர்மமும் உடையவளாக இருந்தும், இப்போது தாழ்ந்த குடும்பத்தில் பிறந்தவள்போல், துயரத்தில் வீழ்ந்திருந்தாள். புகழ் குறைந்தது போல, நம்பிக்கை இழிந்தது போல, ஞானம் குறைந்தது போல, நம்பிக்கை உடைந்தது போல இருந்தாள். கட்டளை நிறைவேறாதது போல, வழிகாட்டல் அழிந்தது போல, வழிபாடு முறையற்ற நேரத்தில் தடைபட்டது போல இருந்தாள். முழு நிலவு இரவு இருள் பிடித்தது போல, தாமரை குளம் அழிக்கப்பட்டது போல, வீரர்கள் வீழ்ந்த படை போல இருந்தாள். ஒளி இருளால் அழிக்கப்பட்டது போல, நதி வற்றியது போல, யாகவேதி கெடப்பட்டது போல, தீ அணைந்தது போல இருந்தாள். தாமரை குளம், இலைகளும் மலர்களும் கிழிக்கப்பட்டது போல, பறவைகள் பயந்து ஓடினது போல, யானையின் தும்பிக்கையால் குழம்பியது போல இருந்தாள். கணவருக்காக துயரத்தில் வாடும், கைவிடப்பட்ட நதி போல, இருள் பக்கத்தில் நிலா இல்லாத இரவு போல இருந்தாள். மிகவும் மென்மையும் அழகும் கொண்டவளாக, மாணிக்கங்கள் நிறைந்த இல்லத்தில் பழகியவள், இப்போது வெயிலில் வாடும், புதிதாக அறுத்த தாமரை தண்டு போல இருந்தாள். பிடிபட்டு, தூணில் கட்டப்பட்டு, தோழிகளிடம் இருந்து பிரிக்கப்பட்டு, ஆழ்ந்த துயரத்தில் ஆழ்ந்துவிட்ட, யானை அரசனின் மனைவி பிடிபட்டதைப் போன்றவளாக இருந்தாள். உணவு தவிர்த்து, துயரம், தியானம், பயம் ஆகியவற்றால் மெலிந்து, சோர்ந்து, வாடியவளாக, குறைந்த உணவு உட்கொண்டு, தவத்தால் நிறைந்தவளாக இருந்தாள். துயரத்தால் பீடிக்கப்பட்டு, இரகு தலைவர் ராமனை நினைத்து, இரு கரங்களை கூப்பி, தேவதை போல வேண்டிக்கொண்டாள்; பத்து தலை உடையவனை வீழ்த்தும் நாளுக்காக காத்திருந்தாள். அப்போது, ராவணன், எப்போதும் ராமனுக்கு மட்டுமே பக்தி கொண்ட மைத்திலியை, நீண்ட, சிவப்பான, அகன்ற, பிரகாசமான கண்களுடன், அழுது, குற்றமற்றவளாக அங்கே இருந்தவளைக் கண்டு, அவளுக்கு மரணம் ஏற்படுத்த எண்ணி, தன்னை ஈர்க்க முயன்றான்.