இது வால்மீகி மகாகவி அருளிய சுந்தர காண்டத்தில் பதினாறாவது அதிகாரம். அந்த அதிகாரத்தில், சிறந்த குணங்களும் அழகும் கொண்ட சீதாதேவியைப் போற்றி முடித்தவுடன், வானரர்களில் முதன்மை பெற்ற ஹனுமான், மறுபடியும் தர்மசாலியான ராமரை நினைத்து ஆழ்ந்த சிந்தனையில் மூழ்கினார். ஒரு கணம் தியானத்தில் அமர்ந்தபோது, அவரது கண்கள் கண்ணீரால் நிரம்பின. பிரகாசமான ஹனுமான், சீதையை நினைத்து வருத்தமடைந்தார். “இவள் பெரிய மரியாதை பெற்றவள், மூப்பர்களிடம் பக்தி கொண்டவள்; லக்ஷ்மணனுக்கும் மிகவும் பிரியமானவள். இப்படி துயரத்தில் சிக்கிய சீதை இழந்துவிட்டாள் என்றால், காலத்தின் சக்தி கடக்க முடியாததாகும்,” என்று அவர் எண்ணினார். ஆனாலும், ராமனின் மன உறுதியையும், லக்ஷ்மணனின் அறிவையும் அறிந்த இந்த தேவியார், கங்கையை மழைக்காலம் தொடங்கும்போது எப்படி அமைதியாக இருக்கிறதோ, அப்படியே மிகுந்த கலக்கம் அடையவில்லை. ராமனுக்கு சீதை சரியான துணை; அவரவர் குணம், வயது, நடத்தை, குடும்பம், இலக்கணங்கள் எல்லாவற்றிலும் சமமானவர்கள். இந்த கருங் கண்கள் கொண்டவளும், ராமனும் ஒருவருக்கொருவர் பொருத்தமானவர்கள். புது தங்கம் போல ஒளிரும், உலகம் விரும்பும் லக்ஷ்மியைப் போல் அழகான சீதையைப் பார்த்தபோது, ஹனுமான் மனதில் ராமனை நினைத்து பேசத் தொடங்கினார்: “இந்த விசாலமான கண்கள் கொண்டவளுக்காகவே, வாலி என்னும் வலிமைமிகு வீரன், ராவணனுக்கு சமமான சக்தி உடையவன், அழிக்கப்பட்டான்; கபந்தனும் வீழ்த்தப்பட்டான். வனத்தில், வீரியசாலியான விராதனும், ராமனால் யுத்தத்தில், இந்திரனால் சம்பரன் வீழ்த்தப்பட்டதுபோல் அழிக்கப்பட்டான். ஜனஸ்தானத்தில் பயங்கரமான செயல்கள் செய்த பதினான்கு ஆயிரம் ராக்ஷசர்கள், தீயின் நாக்கைப் போல் ஜ்வலிக்கும் அம்புகளால் அழிக்கப்பட்டார்கள். கரன் போரில் வீழ்ந்தான்; திரிசிரன் தாக்கப்பட்டான்; வலிமைமிகு துஷணனும் வீழ்ந்தான்—இவை எல்லாம் தன்னை அறிந்த ராமனால் நிகழ்ந்தன. வானரர்களின் அரிய அரசை, வாலி பாதுகாத்த அரசை, புகழ்பெற்ற சுக்ரீவன், சீதைக்காகவே பெற்றான். நதிகளுக்கும், ஓடைகளுக்கும் அரசனாகிய பெரும் சமுத்திரத்தை நான் கடந்து வந்தேன்; இந்த விசாலமான கண்கள் கொண்டவளுக்காகவே இந்த நகரத்தையும் பார்த்தேன். சீதைக்காக ராமன் பூமியை கடல் வரையிலும், உலகத்தையே புரட்டினாலும் அது நியாயமே என்று எனக்கு தோன்றுகிறது. மூவுலக அரசும், சீதையும், ஜனகனின் மகளும்—இதில் சீதையின் ஒரு பகுதியளவுக்கும் உலகாதிபத்தியம் சமம் இல்லை. இவள் பெரிய தர்மசாலியான ஜனக மன்னரின் மகள், மிதிலையின் இளவரசி, கணவனுக்காக தவம் மேற்கொண்டவள். புகழ்பெற்ற தசரத மன்னரின் முதல்வர் மாப்பிள்ளை; போரில் துணிவும், உயர்ந்த குணமும் கொண்ட வீரனின் மனைவி. தர்மத்தையும், உபகாரத்தையும் அறிந்த ராமனின் பிரியமான மனைவி; இப்போது ஒரு ராக்ஷசியின் கட்டுப்பாட்டில் சிக்கிக்கொண்டாள். அனைத்துப் புகழ்களையும் விட்டு, கணவனை நேசித்து, காட்டுக்குள் வந்தாள்; துன்பங்களை எண்ணாமல் வந்தாள். பழமும், மூலிகையும் கொண்டு திருப்தி அடைந்து, கணவனுக்கு சேவை செய்யும் பண்பில் மகிழ்ச்சி அடைகிறாள்; அந்தக் காட்டில் அரண்மனையில் இருப்பது போலவே சந்தோஷமாக இருக்கிறாள். பொன்னிறம் உடைய இவள், எப்போதும் மென்மையாகப் பேசும், சிரித்து நிற்கும் நல்லவள்; துன்பத்திற்கு உரியவளல்ல, ஆனால் இப்படி துன்பம் அனுபவிக்கிறாள். இத்தகைய தர்மவதியான சீதையை, ராவணனால் பீடிக்கப்பட்டவளாக, ராமன் காண விரும்புகிறான்; தாகம் கொண்டவன் வழியிலுள்ள நீர்ச்சாலையை நாடுவது போலவே. சீதையை மீண்டும் பெற்றால், ராமனுக்கு மகிழ்ச்சி மீண்டும் கிடைக்கும்; தன் அரசை மீண்டும் பெற்ற அரசனைப் போல. இவள் அனைத்து இன்பங்களையும் விட்டு, உறவினர்கள் இல்லாமல், கணவனை மீண்டும் காணும் ஆசையால் மட்டும் தன் உடலைத் தாங்கிக் கொண்டிருக்கிறாள். ராக்ஷசி பெண்களையும், பூத்த மரங்களையும், பழங்களையும் பார்ப்பதில்லை; அவளது மனம் முழுவதும் ராமனில்தான் நிலை கொண்டுள்ளது. கணவன் என்பதே பெண்ணுக்கு மிக உயர்ந்த ஆபரணம்; எந்த வைரத்தையும் விட அதிகமான ஒளி; கணவனை விட்டு பிரிந்தவளுக்கு, அழகு இருந்தாலும், அவளுக்குள் அந்த ஒளி இல்லை. ராமன் மிக கடினமான காரியம் செய்கிறான்; இவளை இழந்தும், தன் உடலை தாங்கி, துக்கத்தில் மூழ்காமல் இருக்கிறான். கருங் கூந்தலும், தாமரை இதழ்போல் கண்களும் கொண்ட, இன்பத்திற்கு உரியவளாக இருந்தும் துயரத்தில் சிக்கிய சீதையைப் பார்த்தபோது, எனக்கும் மனம் கலங்குகிறது. தாமரைப் போல் கண்கள், நிலத்தைப் போல பொறுமை, முன்பு ராமன், லக்ஷ்மணன் ஆகியோரால் பாதுகாக்கப்பட்டவள்; இன்று மரத்தின் அடியில், விகாரமான பார்வையுள்ள ராக்ஷசி பெண்களால் பாதுகாக்கப்படுகிறாள். பனிக்காற்றால் தாக்கப்பட்ட தாமரைப்பூவின் அழகு போல், தொடர்ச்சியான துயரால் அழகை இழந்தவள்; தன் துணைவனை இழந்த சக்ரவாகப் பறவைப் போல, ஜனகரின் மகள் இப்போது அருமையற்ற நிலையிலிருக்கிறாள். இந்த அசோக மரங்கள், மலர்களால் சுமந்த கிளைகளுடன், அவளது துயரை மேலும் அதிகப்படுத்துகின்றன; குளிர்ந்த கதிருடன் கூடிய சூரியன், பனிக்காலம் முடிந்து எழும் போல், ஆயிரம் கதிர்கள் உடைய சூரியனும் எழுகிறது. இவ்வாறு எல்லாவற்றையும் சிந்தித்த ஹனுமான், “இவள் தான் சீதை” என்று உறுதி செய்து, அந்த மரத்தின் மீது அமர்ந்தார்; அந்த மரத்தின் அடிப்படையில் தங்கிய, வானரர்களில் சிறந்தவன், வலிமை மற்றும் வேகத்தில் முன்னிலை பெற்றவன். இதோ, இப்போது பதினேழாவது அதிகாரம் ஆரம்பமாகிறது. அப்போது, வெண்தாமரைத் தொகுதிபோல் தூய்மையான, பிரகாசமான சந்திரன், நீல நீரில் மிதக்கும் அன்னப்பறவை போல் வானில் தென்பட்டான். அந்த சந்திரன், குளிர்ந்த ஒளியுடன், ஹனுமானுக்கு தோழனாய் இருப்பது போல் தோன்றியது. அப்போது, ஹனுமான் சீதையைப் பார்த்தார்; அவளது முகம் பூரண சந்திரனைப் போல், ஆனால் பெரும் துயரத்தில் சுமந்து, நீரில் சுமந்த படகுபோல் சோர்ந்து காணப்பட்டது. வைதேஹியை நேரில் காண விரும்பிய ஹனுமான், அருகில் பயங்கரமான உருவம் கொண்ட ராக்ஷசி பெண்களைப் பார்த்தார். அவர்களில் ஒருத்தி ஒற்றைக் கண் கொண்டவள், ஒருத்தி ஒற்றைச் செவி கொண்டவள், ஒருத்தி செவிகளை மூடியவள், ஒருத்தி செவியில்லாதவள், ஒருத்தி சங்கு வடிவ செவி கொண்டவள்; ஒருத்தி மூக்குத் துளைகள் தலையின் மேல் வரை உயர்ந்திருந்தன. ஒருத்தி பெரிய உடலும், பெரும் உறுப்புகளும் கொண்டவள்; ஒருத்தி நீண்ட மெலிந்த கழுத்தும்; ஒருத்தி கூந்தல் சிதறியவள்; ஒருத்தி மிகுந்த கூந்தல் கொண்டவள்; ஒருத்தி கூந்தலை போர்வையாக அணிந்தவள். ஒருத்தி தொங்கும் செவியும், நெற்றியும் கொண்டவள்; ஒருத்தி தொங்கும் வயிறும், மார்பும் கொண்டவள்; ஒருத்தி பெரும் உதடு, தாடை கொண்டவள்; ஒருத்தி பரந்த வாயும்; ஒருத்தி முழங்கால் தொங்கும் வகையில் இருந்தாள். இவ்வாறு, ஹனுமான், அந்த மரத்தின் உச்சியில் இருந்து, சீதையின் துயரத்தையும், அவளைச் சுற்றியுள்ள பயங்கரமான ராக்ஷசி பெண்களையும் பார்த்து, தன் எண்ணங்களை ஆழமாகக் கொண்டு சென்றார்.