அந்த நேரத்தில், சீதாதேவியின் மேல் போர்வை, மஞ்சள் நிறத்துடன் பொன்னால் அலங்கரிக்கப்பட்டது, அவளது தோளில் இருந்து தளர்ந்து விழுந்தது; அந்த நறுமணமிக்க துணி மரங்களில் சிக்கி இருந்ததை வானரர்கள் பார்த்தனர். அவளது முக்கியமான ஆபரணங்கள்—all பெரியதும் ஒலிக்கக்கூடியதும்—தான் அவளால் தரையில் எறியப்பட்டிருந்தன. அந்த போர்வை நீண்ட நாட்களாக அணிந்ததால் அழுக்காக இருந்தாலும், அதன் நிறம் குறையாமல், எப்போதும் போலவே பிரகாசமாக இருந்தது. இந்த பொன்னிறத் தோலுடையாள், இராமனுக்கு மிகப் பிரியமான மனைவியான சீதையே; இழந்துவிட்டாலும், அவள் இராமனின் இதயத்திலிருந்து விலகவில்லை. அவளுக்காகவே இராமன் இங்கே நான்கு விதமான வேதனைகளை அனுபவிக்கிறார்: தயை, கருணை, துயரம், அன்பு—இவையெல்லாம் அவளுக்காகவே. இராமன், அவளை 'இழந்தவள்' என்று தயையால் அழைக்கிறான்; 'அடைக்கலம் புகுந்தவள்' என்று கருணையால்; 'இழந்த மனைவி' என்று துயரத்தால்; 'பிரியமானவள்' என்று அன்பால் அழைக்கிறான். இந்த தேவியின் அங்கங்களும் அழகும் எவ்வாறு இருக்கிறதோ, அதுபோலவே இராமனும் அழகு உடையவன்; இக்கருநிறக் கண்கள் உடையவள் இராமனுக்கே சொந்தமானவள். அவளது மனமும் இராமனிடமே நிலைத்திருக்கிறது; இராமனது மனமும் அவளிடமே; அதனால்தான் அந்த தர்மநெறி உடைய இருவரும் ஒருவிதமான உயிருடன் கூட வாழ்கிறார்கள். இராமன் மிகக் கடினமான காரியத்தை செய்திருக்கிறார்: அவளைக் இழந்தும், தானே தன் உடலைத் தாங்கி, துயரத்தில் முழ்காமல் இருக்கிறார். இவ்வாறு சீதையை பார்த்து, வாயுவின் மகன் ஆன ஹனுமான் மகிழ்ச்சி கொண்டு, இராமனை நினைத்து, அந்த ஆண்டவரைப் புகழ்ந்தான். இப்போது, சுந்தர காண்டத்தில், வால்மீகி ராமாயணத்தின் பதினாறாம் அதிகாரம் தொடங்குகிறது. புகழப்படத்தக்க சீதையைப் புகழ்ந்து முடித்தவுடன், வானரர்களில் சிறந்தவன் மீண்டும் தர்மமும் வீரமும் உடைய இராமனைப் பற்றி ஆழ்ந்து சிந்திக்கத் தொடங்கினான். சிறிது நேரம் தியானித்தபின், கண்களில் கண்ணீர் நிறைந்து, ஒளிவீசும் ஹனுமான், சீதையை நினைத்து ஏங்கினான். அவள் பெருமை உடையவள், மூத்தவர்களுக்கு அன்பும் மரியாதையும் செலுத்துபவள்; லக்ஷ்மணனுக்கும் மிகவும் பிரியமானவள்; லக்ஷ்மணனும் மூத்தவர்களுக்கு மரியாதை செலுத்துபவன். சீதாதேவி இப்படி துயரத்தில் அழிந்துவிட்டாள் என்றால், உண்மையில் காலத்தின் சக்திக்கு யாரும் எதிர்க்க முடியாது. இராமனின் உறுதியையும், லக்ஷ்மணனின் ஞானத்தையும் அவள் நன்கு அறிந்தவள்; ஆகவே, பெரும் மழை வரும் போது கங்கை நதி அசையாமல் இருப்பதைப்போல், அவளும் மிகுந்த கலக்கத்திற்குள்ளாகவில்லை. ராகவனுக்கே வைதேஹி தகுதியானவள்; அவளும் அவனுக்கு எல்லாவிதமான பண்புகளிலும், வயதிலும், நடையிலும், குடும்பத்திலும், குறிகளிலும் இணையானவள். இந்த கருநிறக் கண்கள் உடையவளும் அவனுக்கே உரியவள். அவளைப் பார்த்தபோது, புதிய தங்கம் போல ஒளி வீசுகிறாள்; உலகத்தார் விரும்பும் ஸ்ரீதேவியைப் போல அழகாக இருக்கிறாள்; அவளை நினைத்து ஹனுமான் இராமனை நினைத்து இவ்வாறு பேசினான்: இந்த அகன்ற கண்கள் உடையவளுக்காகவே, வாலி என்ற வானர ராஜா, இராவணனுக்கு சமமான வலிமை உடையவன், கொல்லப்பட்டான்; கபந்தனும் அழிக்கப்பட்டான். விராதன் என்ற கொடிய சக்தி வாய்ந்த ராக்ஷசனும், காட்டில் இராமனால் போரில் சாம்பரனை இந்திரன் அழித்ததுபோல், அழிக்கப்பட்டான். பதினான்கு ஆயிரம் ராக்ஷசர்கள், கொடிய செயல்களைச் செய்தவர்கள், ஜனஸ்தானத்தில் தீப்பிழம்பைப் போலக் கொந்தளிக்கும் அம்புகளால் இராமனால் அழிக்கப்பட்டனர். கரனும், த்ரிசிரஸும், வலிமை உடைய துஷணனும்—all இராமனால் போரில் வீழ்த்தப்பட்டனர். வாலி காப்பாற்றிய வானரர்களின் ராஜ்யம், எளிதில் கிடைக்காதது, புகழ்பெற்ற சுக்ரீவனால் இந்த சீதைக்காகவே பெற்றுக்கொள்ளப்பட்டது. புகழ்பெற்ற சமுத்திரம், நதிகளுக்கும், ஓடைகளுக்கும் தலைவனானவன், ஹனுமான் தன் சக்தியால் கடந்து வந்தான்; இந்த அகன்ற கண்கள் உடையவளுக்காகவே இந்த நகரமும் அவனால் கண்டறியப்பட்டது. இராமன் இந்த உலகை முழுவதும், கடலின் எல்லை வரை புரட்டினாலும், அதுவும் இந்த சீதைக்காகவே என நான் நினைக்கிறேன்; அவ்வளவு அவளுக்காக அவர் செய்வது இயல்பானதே. மூன்று உலகங்களின் ராஜ்யம்—even இந்தப் பிரபஞ்சத்தின் முழு அதிகாரமும்—even சிறிதளவு சீதையின் மதிப்புக்கு சமமல்ல. இவள் சீதா; மகா தர்மனான ஜனகமகாராஜாவின் மகள்; மிதிலையின் இளவரசி; கணவரை நோக்கிய விரதத்தில் நிலைத்தவள். புகழ்பெற்ற தசரதராஜாவின் முதல்வர் மருமகள்; போரில் அசையாத வீரனும், உயர்ந்த பண்பும் உடையவனும் ஆன இராமனின் மனைவி. இராமன், தர்மத்தையும், நன்றி உணர்வையும் அறிந்தவன்; தன்னைத்தானே அறிந்தவன்; அவனுக்குப் பிரியமான மனைவியான சீதா, இப்போது ஒரு ராக்ஷஸியின் கட்டுப்பாட்டில் துன்பப்படுகிறாள். அவள் எல்லா இன்பங்களையும் விட்டு, கணவனுக்காகவே காட்டில் புகுந்தாள்; துன்பங்களை எண்ணாமல், தனிமையில் வாழ்ந்தாள். பழம், கிழங்கு ஆகியவற்றில் திருப்தி அடைந்து, கணவனுக்குப் பணிவுடன் இருந்தாள்; அரண்மனையில் இருந்த மகிழ்ச்சி போலவே காட்டிலும் மகிழ்ச்சி கண்டாள். இந்த பொன்னிறக் கை, எப்போதும் புன்முறுவலும் இனிய சொற்களும் உடையவள், தகுதியில்லாத துன்பங்களை தாங்கி நிற்கிறாள். ராகவன் இந்த தர்மவதி, இராவணனால் பீடிக்கப்பட்டவளைப் பார்க்க ஆவலாக இருக்கிறான்; வழியில் தண்ணீர் தேடும் பசித்தவனைப்போல் அவனை நோக்கி ஏங்குகிறான். அவளை மீண்டும் பெற்றால், ராஜ்யத்தை இழந்த அரசன் மீண்டும் அதை பெற்றுக்கொள்வதைப்போல் இராமனும் மகிழ்ச்சி அடைவான். அவள் இன்பங்களைத் துறந்தவள்; உறவினர்களை இழந்தவள்; இராமனுடன் மீண்டும் கூடும் ஆசையால் மட்டுமே தன் உடலைத் தாங்கி நிற்கிறாள். அவள் ராக்ஷஸி பெண்கள் பக்கம் பார்ப்பதில்லை; இந்த மலர்களும் பழங்களும் கொண்ட மரங்களையும் பார்ப்பதில்லை; அவளது மனம் நிச்சயமாக இராமனிடமே நிலைத்திருக்கிறது. ஒரு பெண்ணுக்கு கணவன் தான் மிக உயர்ந்த ஆபரணம்; எந்த ஆபரணத்திலும் விட சிறந்தது; கணவரை இழந்தால்—even அவளுக்கு எல்லா அழகும் இருந்தாலும்—even அவள் பிரகாசிக்க மாட்டாள். இராமன் மிக கடினமான காரியம் செய்கிறான்; அவளை இழந்தும் தன் உடலைத் தாங்கி, துயரத்தில் முழ்காமல் இருக்கிறான். இந்த கரிய கூந்தலும், தாமரை இதழ் போன்ற கண்களும் உடையவளும், இன்பத்திற்குத் தகுதியானவளும், துன்பத்தில் அழுந்துகிறாள்; அவளைப் பார்த்தால் எனது மனமும் கலங்குகிறது. பூமியைப்போல் பொறுமை உடையவள்; நீல தாமரை போன்ற கண்கள் உடையவள்; முன்பு ராகவன், லக்ஷ்மணன் ஆகியோரால் பாதுகாக்கப்பட்டவள்; இப்போது மரத்தின் அடியில், முகம் சிதைந்த ராக்ஷஸி பெண்களால் காத்து வைக்கப்படுகிறாள். பனிப்பொழிவால் பாதிக்கப்படும் தாமரைப்பூவைப் போல், அவளது அழகு குலைந்துவிட்டது; தொடர்ச்சியாக வந்த துன்பங்களால் நசுங்கியிருக்கிறாள்; தன் துணையை இழந்த சக்ரவாக பறவை போல, ஜனகரின் மகள் சீதா வருந்தும் நிலைக்குத் தள்ளப்பட்டிருக்கிறார்.