சாகரர் என்ற மகான் உயிரை வணங்கி, அவரது அறுபதாயிரம் மகன்கள் மேற்குத் திசையை உடைத்து அப்புறம் சென்று, அங்கு அந்த திசையின் பெரும் யானை சௌமனஸனை, ஒரு பெரும் மலையைப்போல் வலிமைமிக்கதாகக் கண்டனர். அவரைச் சுற்றி வணங்கி, விசாரித்து, அவனுக்கு எந்த விதமான தீங்கும் இல்லை என்பதை அறிந்து, பிறகு சந்திரன் இருக்கும்திசை நோக்கி தோண்டத் தொடங்கினர். வடதிசையில் அவர்கள் புனிதமான வட்ரா என்ற பளிச்சிடும் வெண்மையான யானையை, இந்த பூமியைத் தாங்கிக்கொண்டிருப்பதைப் பார்த்தனர். அவரையும் வணங்கி, சுற்றி வணங்கி, பூமியின் மேற்பரப்பை மீண்டும் உடைத்தனர். அதன் பின்பு புகழ்பெற்ற வடகிழக்கு திசைக்கு சென்ற அவர்கள் அனைவரும், கோபத்துடன் பூமியை ஆழமாக தோண்டினர். அங்கே அந்த வலிமைமிக்க, வீரமிக்க மகன்கள், நித்தியனும் பரமாத்மாவுமான கபிலரை கண்டார்கள். அக்கடவுளருக்கருகே, அவர்கள் யாகக் குதிரையை அலைந்து திரியும் நிலையில் பார்த்தனர். இதைக் கண்ட அவர்கள் அனைவரும் அளவிலாச மகிழ்ச்சியில் ஆழ்ந்தனர். ஆனால், அவர் தான் யாகத்தைத் தகர்த்தவர் என்று அறிந்து, அவர்கள் கண்கள் கோபத்தால் சிவந்தன, கரண்டி, உழவர், மரங்கள், கற்கள் எனப் பல ஆயுதங்களை எடுத்துக்கொண்டு, “நில், நில்! நீயே எங்கள் யாகக் குதிரையைத் திருடியவன்!” என்று கூவிக்கொண்டு, அவனை நோக்கி விரைந்தனர். “நீ தீயமனத்தவனாக இருக்கின்றாய்! எங்கள் பெயர் சாகரர் மகன்கள் என்பதை அறிந்துகொள்!” என்று கூறினர். அவர்களின் வார்த்தைகளை கேட்ட கபிலர், பேர்கோபத்தில் ஒரு பெரும் சப்தம் எழுப்பினார். அந்த அளவில்லாத, மகாபுருஷனான கபிலரால், சாகரரின் அறுபதாயிரம் மகன்களும் புழுங்கிய சாம்பலாக மாறினார்கள். இப்போது, இப்பிரமாண்டமான வால்மீகி இராமாயணத்தின் பத்தொன்பதாவது சர்கத்தை நான் சொல்கிறேன். சாகரர், தனது மகன்கள் நீண்ட நாட்களாக திரும்பாததை அறிந்து, தனது பேரனான அம்ஷுமந்தை நோக்கி, “நீ வீரனும், அறிவிலும் சிறந்தவனும், முன்னோர்களுக்கு இணையான பிரகாசமுடையவனும் ஆக இருக்கிறாய். எங்கு எங்கள் யாகக் குதிரை போனதோ, அந்த வழியைத் தேடு,” என்றார். “பூமிக்குள் பல வலிமைமிக்க உயிர்கள் வாழ்கின்றனர். அவர்களிடமிருந்து பாதுகாப்புக்காக, உன் வாளும் வில்லும் எடுத்துக்கொள். மரியாதைக்குரியவர்களை வணங்கி, இடையூறு செய்யும் எவரையும் எதிர்த்து வெல்லவும் தயங்காதே. என் யாகத்தை வெற்றிகரமாக முடித்துவிட்டு திரும்பு,” என்று உபதேசம் செய்தார். சாகரரின் வார்த்தைகளை ஏற்று, அந்த பிரகாசமான அம்ஷுமான் வில், வாள் எடுத்துக்கொண்டு வேகமாக புறப்பட்டான். தன் முன்னோர்கள் தோண்டிய பாதையைச் சென்று, அந்த உலகத்தின் எல்லா உயிர்களாலும் – தேவர்கள், அசுரர்கள், யட்சர்கள், பிசாசுகள், பறவைகள், பாம்புகள் – மரியாதை பெற்றான். திசைகளின் யானையைப் பார்த்து வணங்கி, அவரின் நலனை விசாரித்தான்; பின்னர் தன் முன்னோர்களையும், யாகக் குதிரையைத் திருடியவரையும் கேட்டறிந்தான். அப்போது அந்த திசையின் யானை, “அம்ஷுமான், உன் நோக்கம் நிறைவேறும்; குதிரையுடனும் நீ விரைவில் திரும்புவாய்,” என்று சொன்னான். இந்த வார்த்தைகளை கேட்ட அம்ஷுமான், எல்லா திசைகளின் யானைகளையும் முறையாகச் சென்று வணங்கி, அவர்களிடமும் விசாரித்தான். திசைகளின் காவலாளிகள் அனைவரும், நல்ல வார்த்தைகளால் அவனை மரியாதை செய்தனர்: “குதிரையுடன் நீ திரும்புவாய்,” என்று உறுதியளித்தனர். இப்படிச் சொல்லப்பட்டபின், அதிவேகமான அம்ஷுமான், தனது முன்னோர்கள் சாம்பலாக மாறிய இடத்துக்குச் சென்றான். அங்கு, தன் முன்னோர்களின் மரணத்தில் மிகுந்த துயரத்துடன், பெரும் அழுகையுடன் கூக்குரலிட்டான். அருகில், அந்த வீரன், துக்கத்தாலும் துயரத்தாலும் நிறைந்தவன், அலைந்து திரியும் யாகக் குதிரையைப் பார்த்தான். அந்த அரச மகன்களுக்கு நீராட்டு செய்ய விரும்பி, நீர் தேடினான்; ஆனால் எங்கும் நீர் கிடைக்கவில்லை. அப்போது, கண்களைச் சுற்றிப் பார்த்து, தன் முன்னோர்களின் மாமனும், பறவைகளின் அரசனும், காற்றைப் போல வேகமுடையவனும் ஆன சுபர்ணனை (வெயிலின் மகன் வினதையின் மகன்) பார்த்தான். வெயிலின் மகன் சுபர்ணன் அவனை நோக்கி, “மகாபலனே, துக்கப்படாதே! இந்த மரணம் உலகத்தால் ஏற்கப்பட்ட ஒன்று. இந்த வீரர்கள் அளவில்லாத கபிலரால் சாம்பலாக்கப்பட்டனர்; அவர்களுக்கு நீ சாதாரண நீராட்டைச் செய்யக்கூடாது. இமவான் மகளான கங்கை – உலகங்களைத் தூய்மைப்படுத்துகிறவள் – அவளில்தான் நீ நீராட்டைச் செய்ய வேண்டும். கங்கை இந்த சாம்பலைத் தண்ணீரால் நனைக்கும்போது, அறுபதாயிரம் மகன்களும் சுவர்க்கத்துக்கு செல்லுவர். அதற்காக நீ குதிரையை எடுத்துச் சென்று, முன்னோர்களின் யாகத்தை முடிக்க வேண்டும்,” என்று அறிவுரை கூறினார். சுபர்ணனின் வார்த்தைகளை கேட்ட அம்ஷுமான், அந்த யாகக் குதிரையை எடுத்துக்கொண்டு விரைவாக வீடு திரும்பினான். பிறகு, அந்த மகா முனிவன், யாகம் நடத்திக் கொண்டிருந்த அரசரிடம் சென்று, நடந்ததை எல்லாம், சுபர்ணன் கூறிய வார்த்தைகளையும் சொன்னான். அம்சுமானின் இந்தக் கடுமையான செய்திகளை கேட்ட சாகரர், விதிப்படி யாகத்தை நிறைவு செய்தார். விரும்பிய யாகத்தை முடித்த பின், அந்த புகழ்மிக்க அரசன் தன் நகரத்துக்குத் திரும்பினார். ஆனால் கங்கை பூமிக்கு இறங்கும் வழியை அவர் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை. தீர்வு காண முடியாமல், அந்த மகா அரசன், முப்பதாயிரம் ஆண்டுகள் ஆட்சி செய்து, இறுதியில் சொர்க்கத்திற்கு சென்றார். இப்போது இந்தச் சிறப்பான இராமாயணத்தின் அடுத்த அத்தியாயத்தை நான் சொல்கிறேன்.