பண்டைய காலத்தில் பூமி எவ்வாறு பிரிக்கப்பட்டதையும், சக்ரவர்த்தி சகரனின் மகன்கள் அழிவடையும் நிகழ்வையும், தீர்க்கதரிசிகள் முன்கூட்டியே கண்டனர். பிரம்மதேவர் அருளிய வார்த்தைகளை கேட்ட முப்பத்து மூன்று தேவர்கள், பேரானந்தத்தில் திளைத்து, வந்த வழியே திரும்பிச் சென்றார்கள். அப்போது, பூமி பிளந்தபோது, சகரனின் மகன்கள் எழுப்பிய ஒலி இடியொலி போல் முழங்கியது. அவர்கள் பூமியை முழுமையாகக் கிழித்து, சுற்றி வந்து, தங்கள் தந்தை சகரனிடம் கூடியே கூறினார்கள்: “நாங்கள் பூமியெல்லாம் சுற்றிவந்தோம்; தேவர்கள், அசுரர்கள், ராக்ஷஸர்கள், பிசாசுகள், பாம்புகள், நாகர்கள் எல்லோரையும் வென்று அழித்துவிட்டோம். ஆனாலும், உங்கள் யாகக் குதிரையையோ, அதை எடுத்தவரையோ எங்கும் காணவில்லை. இனி எதைச் செய்ய வேண்டும்? சிறந்ததை யோசிக்கவும்.” மகன்களின் இந்த வார்த்தைகளை கேட்ட சகரன், கோபத்துடன், “மீண்டும் தோண்டுங்கள், உங்களுக்கு நன்மை உண்டாகட்டும். பூமியின் மேற்பரப்பை உடைத்துப் பாருங்கள். குதிரை திருடியவரை கண்டால், உங்கள் குறிக்கோளை நிறைவேற்றிக் கொண்டு திரும்புங்கள்,” என்று உத்தரவிட்டார். அந்த மகா ஆன்மாவான தந்தையின் கட்டளையை பெற்ற பல்லாயிரம் அறுபதாயிரம் மகன்கள், பாதாள உலகை நோக்கி பாய்ந்தனர். அவர்கள் தோண்டிக்கொண்டிருக்கையில், ஒரு மாபெரும் கண்ணழகு குன்றிய யானையைப் பார்த்தார்கள்; அந்த யானை, மலைகளும் காடுகளும் உள்ள பூமியையே தன் தலையில் தாங்கி நின்றது. அந்த மாபெரும் யானை, கண்ணழகு குன்றியவனாக, பூமியையே முழுமையாகத் தாங்கி நின்றான். அந்த யானை, தளர்வுற்று, தலையை அசைக்கும் போதும், பூமி அதிரும் என்று கூறப்படுகிறது. அந்த திசையின் காவலனாகிய யானையை மரியாதையுடன் வணங்கி, சுற்றி வந்து, அவர்கள் மீண்டும் பூமியை உடைத்துப் பின்வரும் பாதாள உலகுக்குள் சென்றார்கள். அதன்பின், கிழக்கு திசையை உடைத்து, தெற்கு திசையிலும் உடைத்தனர். அங்கேயும், ஒரு மாபெரும் யானையைப் பார்த்தார்கள். அந்த யானை, மகாபத்மன் என அழைக்கப்பட்டு, மலைப்போல் பெரியவனாக, பூமியை தலையில் தாங்கி நின்றான். இதனைப் பார்த்து அவர்கள் ஆச்சரியத்தில் ஆழ்ந்தனர். அந்த மாபெரும் ஆன்மாவை வணங்கி, அறுபதாயிரம் சகரபுத்திரர்கள் மேற்குத் திசையை உடைத்தனர். அங்கேயும், சௌமனசன் எனும் மாபெரும் யானையைப் பார்த்தனர்; அவனும் மலைப்போல் பெரியவனாக இருந்தான். அவர்களும் அவனை வணங்கி, அவனது நலஞ்சொல்லி, பின்னர் சந்திர திசையை நோக்கித் தோண்டத் தொடங்கினார்கள். வட திசையில், ரகு வம்சத்து சிறந்தவரே, அவர்கள் பளிச்சென்ற வெண்மையுடைய, மங்களமான வட்ரன் எனும் யானையைப் பார்த்தார்கள்; அவனும் பூமியைத் தலையில் தாங்கி நின்றான். அவனை வணங்கி, சுற்றி வந்து, பூமியின் மேற்பரப்பை உடைத்தனர். பிறகு, புகழ்பெற்ற வடகிழக்கு திசையில், சகரனின் மகன்கள் அனைவரும் கோபத்தில், பூமியைத் தோண்டினர். அங்கே, அந்த மாபெரும் ஆன்மா கொண்ட, வல்லமையுள்ளவர்கள், நித்யவாசுதேவராகிய கபிலரைப் பார்த்தார்கள். அந்தத் தெய்வத்தின் அருகில், அவர்கள் யாகக் குதிரை அலைந்து திரிகிறதையும் கண்டனர்; எல்லோரும் அளவில்லாத மகிழ்ச்சியில் ஆழ்ந்தனர். sacrifice-ஐ அழித்தவரென்று அறிந்து, அவர்கள் கண்கள் கோபத்தில் சிவந்தன; கரண்டி, கலப்பை, மரம், கல் போன்றவற்றை எடுத்துக்கொண்டு, “நின்று போ! நின்று போ! நீயே எங்கள் யாகக் குதிரையைத் திருடியவன்!” என்று கூச்சலிட்டு, கபிலரிடம் பாய்ந்தனர். “நீ தீயவனாக இருக்கிறாய்! நாங்கள் சகரனின் மகன்கள்!” என்று கூறியபோது, கபிலர், பேர்கோபத்தில் ஒரு பெரும் கர்ஜனை எழுப்பினார். அந்த அளவில்லா, மகா ஆன்மாவான கபிலரால், சகரனின் அறுபதாயிரம் மகன்களும் அங்கேயே சாம்பலாகி விழுந்தனர். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் பாக்கியமான பாலை காண்டத்தின் நாற்பத்தொன்றாவது சர்கம் தொடங்குகிறது. மகன்கள் நீண்ட நாட்கள் திரும்பாததை அறிந்த சகரன், தனது பேரனிடம்—தீப்தியுடன் விளங்கியவரான அம்சுமானிடம்—பேசினார்: “நீ வீரன், ஞானத்தில் சிறந்தவன், முன்னோர்களுக்கு இணையான ஒளி உடையவன். தாய் வழி முன்னோர்களின் பாதையைத் தேடு; அதுவே குதிரை எங்கு சென்றதோ அந்த வழி.” “பூமிக்குள் பல வல்லமையுள்ள உயிர்கள் இருக்கின்றன; அவர்களிடமிருந்து பாதுகாப்புக்காக வாள், வில் ஆகியவற்றை எடுத்துக்கொள்.” “மரியாதைக்குரியவர்களை வணங்கி, தடைகள் ஏற்படுத்துவோரையும் வென்றுவிட்டு, என் யாகத்தை வெற்றிகரமாக முடித்துவிட்டு திரும்பு.” மகா ஆன்மாவான சகரனால் இவ்வாறு உத்தரவிடப்பட்ட அம்சுமான், ஒளிவீசும் வில், வாளைப் பிடித்து, இலகுவாக நடைபோட்டு புறப்பட்டான். அவன், முன்னோர்களால் தோண்டப்பட்ட பாதாள பாதையை நுழைந்தான்; அவன் பூமிக்குள் சென்றபோது, தேவர்கள், அசுரர்கள், யக்ஷர்கள், பிசாசுகள், பறவைகள், பாம்புகள் என அனைவராலும் மரியாதை பெற்றான். அங்கு திசை யானையைப் பார்த்தான். அவனை மரியாதையுடன் சுற்றிவந்து, நலம் விசாரித்து, பின்னர் தனது முன்னோர்களையும், குதிரை திருடியவரையும் கேட்டான். அப்போது, அந்த திசையின் யானை, ஞானம் நிறைந்தவனாக, “அம்சுமான், உன் குறிக்கோள் நிறைவேறிவிட்டது; குதிரையுடன் விரைவில் திரும்புவாய்,” என்று கூறினான். அந்த வார்த்தைகளை கேட்ட அம்சுமான், மற்ற திசை யானைகளையும் ஒவ்வொன்றாக முறையிட்டுப் பார்த்தான். அனைத்துத் திசை காவலர்களும் அவனை மரியாதையுடன் வரவேற்று, “நீ குதிரையுடன் திரும்புவாய்,” என்று அறிவித்தனர். அவர்களின் வார்த்தைகளை கேட்ட அம்சுமான், விரைவாக முன்னோர்களான சகரபுத்திரர்கள் சாம்பலாகி கிடந்த இடத்திற்கு சென்றான்.