அங்கே, அந்த வானர வீரன், அவன் கண்ட மற்ற உன்னதமான பெண்களைப் போல சீதையை எங்கும் காணவில்லை. மனம் வருந்தியவாறே, அவன் அங்கிருந்து விலகி வெளியேறத் தயாரானான். பிறகு, புகழ் பெற்ற வாயுவின் மகன், எல்லா வழிகளிலும் முயன்றபடியே, அந்த பானசாலையை விட்டு வெளியேறி வேறு இடங்களில் தேடத் தொடங்கினான். இப்போது, இராமாயணத்தின் பன்னிரண்டாம் சர்கம் பற்றிய நிகழ்வை கேளுங்கள். அந்த அரண்மனையின் நடுவில் நின்று, வண்ணமயமான கொடிக்கூடங்கள், சித்திரமண்டபங்கள், இரவு வாசஸ்தலங்கள் ஆகியவற்றைச் சுற்றி, சீதையைப் பார்க்க ஆவலுடன் தேடியான். ஆனால் அழகிய சீதையை எங்கும் காணவில்லை. அப்போது, அந்த பெரிய வானரன், இரகு வம்சத்தின் வாரிசின் ப்ரியமான சீதையை காணாததால், “மெய்யாகவே சீதை இங்கு இல்லை; நான் எங்கும் தேடியும் மைதிலியை காண முடியவில்லை,” என்று எண்ணினான். “சுயநல்லொழுக்கத்தைக் காத்துக்கொண்ட ஜனகனின் மகள், இந்தக் கொடிய ராவணனால் கொல்லப்பட்டிருக்க வேண்டும்; அவள் உயர்ந்த தர்மத்தில் நிலைத்திருந்தாள். ராவணனின் அதிநோக்கிய, விகாரமான, அரக்கரின் மனைவிகளைப் பார்த்தவுடன், ஜனகனின் மகள் பயத்தில் உயிர் விட்டிருக்கலாம்.” “சீதையை காணாததும், என் கடமையை நிறைவேற்றாததும், வானரர்களுடன் வீணாக நேரம் செலவழித்ததும்—all these weigh on me. இப்போது சுக்ரீவனிடம் திரும்பிச் செல்ல எனக்குத் தைரியம் இல்லை; வானர ராஜா கடுமையானவர், வல்லவரும் ஆவார். நான் ராவணனின் புலிந்த பக்கங்களை, அவன் மனைவிகளை எல்லாம் பார்த்துவிட்டேன்; ஆனாலும் தர்மமான சீதை எங்கும் இல்லை. என் முயற்சி வீணாகிவிட்டது.” “நான் திரும்பிச் சென்றால், எல்லா வானரர்களும் என்னைப் பற்றி என்ன சொல்லுவார்கள்? 'அங்கே சென்று நீ என்ன செய்தாய்?' என்று கேட்பார்கள். ஜனகனின் மகளைப் பார்க்காமல் அவர்களிடம் எப்படி பேச முடியும்? நேரம் கடந்து போனால், நான் தவமிருந்து உயிர் நீக்கிக் கொள்ளும் எண்ணத்தில் தான் இருக்கிறேன். மூத்த ஜாம்பவான், அங்கதன், மற்ற வானரர்கள், நான் கடலைக் கடந்து திரும்பும்போது என்ன சொல்வார்கள்?” “முயற்சியே செல்வத்தின் மூலாதாரம்; முயற்சியே உயர்ந்த மகிழ்ச்சி. இன்னும் தேடப்படாத இடங்களில் மீண்டும் தேடுவேன். முயற்சி எப்போதும் வெற்றியைத் தரும்; முயற்சி மனிதனின் செயலை பலிக்கச் செய்கிறது.” என்று தீர்மானித்து, மீண்டும் தேடத் தொடங்கினான். அவன் அங்கு மிகச் சிறந்த பானசாலைகள், மலர் மண்டபங்கள், அலங்கரிக்கப்பட்ட அறைகள், மகிழ்ச்சிகரமான விளையாட்டு கூடங்கள் ஆகியவற்றைக் கண்டான். உள்ளரங்குகள், குறுக்குவழிகள், எல்லா மாளிகைகளையும் பார்த்து, மேலும் சிந்தித்து மீண்டும் தேடினான். தரையில் உள்ள வீடுகள், ஆலயங்கள், வெளிப்புற கட்டடங்கள், எல்லாம் மேலும் கீழும் பறந்தவாறும், நிற்கவும், செல்லவும், சில சமயம் நின்று சற்றே யோசிக்கவும் செய்தான். அவன் கதவுகளைத் திறந்தான், பலகைகளை அசைத்தான், உள்ளே சென்றான், வெளியே வந்தான், சில சமயம் விழுந்தான், சில சமயம் பறந்தான். அந்த பெரிய வானரன், ராவணனின் அந்தர்மகளில் நான்கிருப்பு இடம் கூட விடாமல் எல்லா இடங்களிலும் தேடினான். உள்ளரங்குகள், வழித்தடங்கள், மேடைகள், ஆலயங்கள், கிணறுகள், தாமரை குளங்கள்—எல்லாவற்றையும் பார்த்தான். அங்கு அனுமன், பல்வேறு வடிவங்களிலான அரக்கியர்களை, அருவருப்பான, விகாரமான உருவங்களுடன் பார்த்தான். ஆனால் ஜனகனின் மகளை மட்டும் காணவில்லை. உலகில் யாராலும் ஒப்பிட முடியாத அழகிய பெண்களையும், தேவதைகளையும் மிஞ்சும் பெண்களையும் பார்த்தான்; ஆனாலும் இராமனின் ப்ரியமானவளை காணவில்லை. அவன் அழகிய இடுப்பும், பூரண சந்திரனைப் போல முகமும் கொண்ட நாககன்னியைகளை பார்த்தான்; ஆனாலும் ஜனகனின் மகளை காணவில்லை. அரக்கரின் அரசனால் வலுக்கட்டாயமாக பிடிக்கப் பட்ட நாககன்னியைகளையும் பார்த்தான்; ஆனாலும் ஜனகனின் ஆசைமகளை காணவில்லை. அந்த வலிமைமிக்க வாயுவின் மகன் அனுமன், அந்த உன்னதமான பெண்களை எல்லாம் பார்த்தும் அவளைக் காணவில்லை; மனம் சிறிது தளர்ந்தது. வானர தலைவர்களின் முயற்சியும், கடலை கடந்ததும்—all seem to be in vain என்று எண்ணி, வாயுவின் மகன் மீண்டும் சிந்தனையில் ஆழ்ந்தான். மாளிகையிலிருந்து இறங்கி, துக்கத்தில் மூழ்கி, மனதில் ஆழ்ந்த சிந்தனையில் விழுந்தான். இப்போது வால்மீகி இராமாயணத்தில், சுந்தர காண்டத்தின் பதிமூன்றாம் சர்கம் ஆரம்பமாகிறது. அதில், வேகமாக இயங்கும் வானரத் தலைவர் அனுமன், அந்த அரண்மனையிலிருந்து அரண்மதிலுக்கு பாய்ந்தான்; மேகத்துக்குள் மின்னல் போல நகர்ந்தான். ராவணனின் வாசஸ்தலங்களை எல்லாம் ஆராய்ந்த பின்னும், அனுமன் சீதையை காணவில்லை; அவன் இவ்வாறு சொன்னான்: “இராமனின் ப்ரியமான சீதையைத் தேடி, நான் முழு இலங்கையையும் ஆராய்ந்துவிட்டேன்; ஆனாலும் அவளைக் காணவில்லை. ஏரிகள், குளங்கள், நீர்நிலைகள், நதிகள், ஓடைகள், ஈரமான காடுகள், மலையிலுள்ள கோட்டைகள்—எல்லா புவியையும் தேடினேன்; ஆனாலும் ஜனகியை காணவில்லை. சம்பாதி என்ற கழுகு அரசன், சீதை ராவணனின் வாசஸ்தலத்தில் இருக்கிறாள் என்று சொன்னான்; ஆனால் இங்கு அவள் இல்லை—ஏன்?” “சீதை, மைதிலி, ஜனகனின் மகள், ராவணனால் வலுக்கட்டாயமாக பிடிக்கப்பட்டு, உதவியில்லாமல் உயிர் இழந்துவிட்டாளோ? அல்லது, ராவணன் அவளைக் கடத்தும்போது, இராமனின் அம்புகளைப் பார்த்து பயந்து, அவள் நடுவில் கீழே விழுந்துவிட்டாளோ? அல்லது, சித்தர்களால் போக்கப்பட்ட பாதையில் கொண்டு செல்லப்படும்போது, கடலைக் கண்டு மனம் தளர்ந்து விழுந்துவிட்டாளோ?” “ராவணனின் பெரும் வலிமையால், அவன் கைகளில் சிக்கிக்கொண்டு, அந்த அகில பார்வையுடைய நல்லவள் உயிர் விட்டிருக்கலாம். அல்லது, கடலுக்கு மேலாக கொண்டு செல்லப்படும்போது, ஜனகனின் மகள் போராடி கடலில் விழுந்துவிட்டாளோ? அல்லது, இந்தக் கீழ்மையான ராவணன், தன் தர்மத்தை காத்த குடிகொண்ட சீதையை, அவளுக்கு பாதுகாவலர் இல்லாதபோது, விழுங்கிவிட்டானோ?” “அல்லது, அந்த இருண்ட கண்களையுடைய அரக்கரின் மனைவிகள், தாங்களே தீய எண்ணம் கொண்டவர்கள், குற்றமற்ற சீதையை விழுங்கிவிட்டார்களோ?” என்று அனுமன் ஆழ்ந்த துக்கத்துடன் சிந்தித்தான்.