அந்த அரண்மனையில் கமுகு, செண்பகம், சிறந்த பகுளம் ஆகிய மலர்களின் மணமும், அருமையான உணவுகளும் பானங்களும் கலந்த வாசனையும் பரவிக்கொண்டிருந்தது. ராட்சஸர்களின் அரசன் ராவணன், தூக்கத்தில் கிடந்தபோது, அவன் பெரும் வாயிலிருந்து அந்த வாசனை மிகுந்த சுவாசம் வீசியது; அது முழு மாளிகையையும் நிரப்பியது. அவன் தலையில் மொதிகொண்டு, முத்து மற்றும் ரத்தினங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்ட கிரீடம் சற்று பக்கமாக இருந்தது. அவன் முகம் பிரகாசமான குண்டலங்களால் ஒளிவீசியது. சிவப்பு சந்தனத்தால் பூசப்பட்டு, அழகான மாலையால் அலங்கரிக்கப்பட்ட அவன் அகன்ற மார்பு பெரிதும் திகழ்ந்தது. விலை உயர்ந்த மஞ்சள் நிற மேலுடுப்பில் முழுமையாக போர்த்தப்பட்டு, அவன் பக்கத்தில் காயம் இருந்ததால் சில்க் துணிகள் சிதறி இருந்தன. அவன் சுவாசம் பாம்பு போல இருந்தது; கருப்பு காராமணி குவியலைப் போல் தோன்றிய அவன், பெரிய கங்கை ஆற்றின் கரையில் தூங்கும் யானையைப் போல் கிடந்தான். நான்கு பொன்னான விளக்குகள் எல்லா திசைகளிலும் ஒளியூட்ட, அவன் உடல் முழுவதும் மின்னும் மேகத்தைப் போல பிரகாசித்தது. அவன் பாதங்களருகில், அந்த மகோன்னதமான ராட்சஸர் அரசனின் மனைவிகள், கணவரால் மிகவும் நேசிக்கப்பட்டவர்கள், அவன் இல்லத்தில் தூங்கிக் கொண்டிருந்தனர். அவர்களின் முகங்கள் நிலவைப் போல் பிரகாசித்தன; அழகான குண்டலங்கள், மலர்கள், ஆபரணங்கள் உலராமல் இருந்தன—இந்த எல்லாவற்றையும் வானர சேனாதிபதி அனுமன் கவனித்தான். நடனம், இசையில் தேர்ந்த பெண்கள், ராட்சஸரின் அரசனின் தோள்களில் அமர்ந்து, நன்கு அலங்கரிக்கப்பட்டு, ஓய்வெடுத்துக் கொண்டிருந்தனர். அவர்களின் காதுகளிலும், கைமணிகளிலும் வைரமும், விதிரும் பதிக்கப்பட்ட பொன்னாலான ஆபரணங்கள் ஜொலித்தன. நிலவைப் போல் முகமுடையவர்கள், அழகான குண்டலங்களுடன், அந்த அரண்மனை விண்ணில் நட்சத்திரங்கள் நிறைந்திருப்பதைப் போல் ஜொலித்தது. மதுவும் விளையாட்டும் காரணமாக சோர்வுற்ற, மெலிந்த இடைப்பெண்கள் பலரும் பல இடங்களில் தூங்கிக் கொண்டிருந்தனர். இன்னொரு பெண், நடனத்தில் நிபுணை, அவளது உறுப்புகள் அழகாக சீரமைக்கப்பட்டு, முழு அழகும் வெளிப்பட தூங்கிக் கொண்டிருந்தாள். ஒருத்தி, வீணையை கட்டிக்கொண்டு, பெரிய ஆற்றில் துடுப்பில் சாயும் தாமரைப்பூவாகத் தோன்ற தூங்கினாள். கரிய கண்கள் கொண்ட மற்றொரு பெண், தம்பட்டத்தைப் பக்கத்தில் வைத்து தூங்கிக் கொண்டிருந்தாள்; அன்பான தாயும் பிள்ளையுடன் இருப்பதைப் போல் ஜொலித்தாள். அழகான உடல் உறுப்புகளும், அழகிய மார்பும் கொண்ட இன்னொரு பெண், தம்பட்டத்தை விட்டு விட்டு, நீண்ட காதலுக்குப் பிறகு, காதலனை அணைத்துக்கொள்வதைப் போல் தூங்கினாள். மலர்ந்த கண்கள் கொண்ட ஒருத்தி, வீணையை அணைத்துக்கொண்டு, தன் விருப்பம் நிறைவேறியவள் போல தூங்கினாள். இன்னொரு நடனத்தில் தேர்ந்த பெண், விபஞ்சியை அணைத்துக்கொண்டு, பிரகாசமானவளாக தூங்கினாள். இன்னொருத்தி, கண்கள் மதுவால் மயங்கி, தங்கம் போல மின்னும் தம்பட்டத்தை மென்மையாகத் தட்டிக்கொண்டு தூங்கினாள். மெல்லிய இடை, குற்றமற்ற பெண், மதுவால் சோர்ந்து, சிறிய தம்பட்டத்தைத் தன் கைகளிலும் பக்கத்திலும் வைத்துக்கொண்டு தூங்கினாள். இன்னொருத்தி, தன் தம்பட்டத்தை அணைத்துக்கொண்டு, வசந்தத்தில் மலர்களால் அலங்கரிக்கப்பட்ட கொடிபோல் தூங்கினாள். மலர்ந்த கண்கள் கொண்ட இன்னொருத்தி, தன் மனம் மதுவால் மயங்கி, தம்பட்டத்தைத் தன் கைகளால் அழுத்தி தூங்கினாள். மற்றொரு பிரகாசமான பெண், தன் குடத்தை விட்டு விட்டு, மலர்களால் அலங்கரிக்கப்பட்ட கொடிபோல் தூங்கினாள். ஒரு இளம் பெண், தூக்கத்தால் வெறித்துப் போய், தன் மார்புகளை இரு கைகளாலும் அணைத்துக்கொண்டு, பொன்னான குடங்களைப் போல் தூங்கினாள். மற்றொரு மலர்ந்த கண்கள் கொண்ட பெண், முழு நிலவைப் போல் முகம், மற்றொரு அழகிய இடைபெண்ணை அணைத்துக்கொண்டு, மதுவால் மயங்கி தூங்கினாள். பல கன்னியர்கள், பல்வேறு இசைக்கருவிகளை அணைத்துக்கொண்டு, அவற்றை மார்பில் அழுத்திக் கொண்டு, காதலர்கள் தங்கள் காதலரை அணைப்பதைப் போல் தூங்கினார்கள். அந்த பெண்களில், பிரகாசமான படுக்கையில் தனித்துப் படுத்திருந்த ஒருத்தியை அனுமன் கண்டான்; அவள் அபாரமான அழகுடையவள். முத்தும் மணியும் பதிக்கப்பட்ட ஆபரணங்கள் அணிந்திருந்த அவள், தன் ஒளியால் அந்த அரண்மனையை மேலும் அழகாக்கினாள். அங்கே அனுமன், பொன்னைப் போல் பிரகாசிக்கும் மண்டோதரியை, அந்த அகலியரசின் அன்பு மனைவியாக, அழகாக படுத்திருந்ததைப் பார்த்தான். அவளைப் பார்த்ததும், வாலியின் மகன் அனுமன், “இவள்தான் சீதை” என்று அவளது அழகு, யவனம், குணம் ஆகியவற்றைக் கருத்தில் கொண்டு எண்ணினான்; பெரும் மகிழ்ச்சியில் ஆனந்தமடைந்தான். மகிழ்ச்சியில் தன் வாலைக் கடித்தான், கையடி அடித்தான், பாடினான், குதித்து, தூண்களில் ஏறி, தரையில் விழுந்து, வானரத்தனத்தை வெளிப்படுத்தினான். இப்போது சுந்தர காண்டத்தில் வால்மீகி ராமாயணத்தின் பதினொன்றாவது அதிகாரம் தொடங்குகிறது. அந்த எண்ணத்தை விட்டு, அந்த மகா வானரன் அங்கேயே நின்று, சீதை குறித்து இன்னொரு சிந்தனையில் ஆழ்ந்தான். ராமனிடம் இருந்து பிரிந்த அந்த பிரகாசமான பெண், தூங்க விரும்பமாட்டாள்; சாப்பிடவும், அலங்கரிக்கவும், பானம் அருந்தவும் விரும்பமாட்டாள். அவள் வேறு யாரையும் அணுகமாட்டாள்—even தேவர்களின் தலைவராக இருந்தாலும் கூட; ஏனெனில் ராமனுக்கு சமமானவர் தேவர்களிடையிலும் இல்லை. “இவள் வேறு ஒருவர்” என்று தீர்மானித்த வானரர்களில் சிறந்தவன் அனுமன், சீதையை காண ஆவலுடன், அந்த மது அரங்கில் மேலும் சுற்றிச் சென்றான். சில பெண்கள் விளையாட்டால் சோர்ந்து, சிலர் பாடலால், சிலர் நடனத்தால் சோர்ந்து, மற்றவர்கள் மதுவால் மயங்கி இருந்தனர். சிலர் தம்பட்டம், சிம்பு, சிரிப்புத் தளங்கள் அருகில் நின்று, சிலர் சிறந்த படுக்கைகளில் படுத்திருந்தனர். அப்போது அனுமன், ஆயிரம் பெண்களால் சூழப்பட்டு, ஆபரணங்கள் அணிந்த, உரையாடல், பாடல் ஆகியவற்றில் தேர்ந்த, வடிவில் அழகான ராவணனைப் பார்த்தான்.