சுமதி, மனிதர்களில் சிறந்தவரே, ஒரு நீளமான சுரைக்காய் போன்ற கருவை பெற்றாள். அந்த கருவை பிளந்தபோது, அதிலிருந்து அறுபது ஆயிரம் மகன்கள் வெளிப்பட்டனர். அந்தக் குழந்தைகளை பாலில் நிரம்பிய பானைகளில் தாய்மார்கள் வளர்த்தனர்; காலப்போக்கில் அவர்கள் அனைவரும் இளமையோடும் அழகோடும் திகழ்ந்தார்கள். இவ்வாறு, நீண்ட காலத்திற்குப் பிறகு, சகரர் அறுபது ஆயிரம் இளம், அழகிய மகன்களை பெற்றார். அவர்களில் மூத்த மகன், சகரரின் மகனாகப் பிறந்த அசமஞ்சன், குழந்தைகளை எடுத்துக் கொண்டு, அவர்களை சரயு நதியில் எறிந்து விட்டான். குழந்தைகள் மூழ்கிப் போகும் போது அவன் எப்போதும் சிரித்தான்; இவ்வாறு பாவமுள்ள செயல்களில் ஈடுபட்டு, நல்லோருக்குத் தொந்தரவு செய்தான். குடிமக்களுக்கு தீங்கு விளைவிக்கும் செயல்களில் ஈடுபட்டதால், அவனை அவன் தந்தை நகரத்திலிருந்து வெளியேற்றினான். அசமஞ்சனின் மகன் அம்ஷுமான் எனப் பெயர்பெற்றவன், மிகுந்த பலவானாகவும், எல்லோராலும் விரும்பப்பட்டவனாகவும் இருந்தான்; அவன் அனைவரிடமும் இனிமையாகப் பேசி, காலப்போக்கில் ஞானம் பெற்றான். சகரர், மனிதர்களில் சிறந்தவரே, ஒரு பெரிய யாகம் செய்ய உறுதி எடுத்தார்; தன் ஆசான்களுடன் சேர்ந்து வேதிய முறையில் அந்த யாகத்தை நடத்தத் தயாரானார். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தின் பாக்கியமான பால காண்டத்தில், முப்பத்தொன்பதாவது சர்கத்தின் கதையை கேளுங்கள். விஸ்வாமித்ரரின் கதையை முடிவில் கேட்ட ராமர், மகிழ்ச்சியுடன், அக்னியைப் போல ஒளிவீசியவராக, அந்த முனிவரிடம் பேசினார்: ‘‘என் முன்னோர்களான சகரர் அந்த யாகத்தை எப்படி முடித்தார் என்பதை விரிவாகக் கேட்க விரும்புகிறேன், புண்ணியம் உண்டாகட்டும்!’’ இதை கேட்ட விஸ்வாமித்ரர், மகிழ்ச்சியோடு, ராமரிடம் சொன்னார்: ‘‘ஓ ராமா, அந்த மகாத்மாவான சகரரின் கதையை விரிவாகக் கேள். அவருடைய மாமனார் புகழ்பெற்ற ஹிமவான் என்பவராக இருந்தார். சகரரும் அவரும் விண்ட்யா மலையை அடைந்து ஒருவரையொருவர் பார்த்தனர்; அந்த இடத்திலேயே அந்த யாகம் நடைபெற்றது. அந்த பிரதேசம், யாகங்களுக்குப் புகழ்பெற்றது. அங்கே, சகரரின் கட்டளைக்கிணங்க, வலிமைமிக்க வில்லாளி அம்ஷுமான் யாகப் குதிரையை கவனித்துக் கொண்டிருந்தான். அந்த யாகத்தின் போது, இந்திரன் ஒரு அரக்கிப்பெண் வடிவம் எடுத்துக் கொண்டு, அந்த யாகக் குதிரையைத் திருடிச் சென்றான். அந்த யாகக் குதிரை அழைத்துச் செல்லப்பட்டபோது, அனைத்து வேதியர்களும் சகரரிடம் கூறினார்கள்: ‘‘யாகக் குதிரை விழாவின் நடுவில் விரைவாக அழைத்துச் செல்லப்படுகிறது.’’ ‘‘ஓ ரகு குலத்தில் பிறந்தவரே, திருட்டு செய்தவரை அழித்து, குதிரையை மீட்டுக்கொண்டு வாருங்கள்; இல்லையேல், யாகத்தில் குறை ஏற்பட்டு, நமக்கு எல்லாம் தீங்கு விளையும்.’’ ‘‘அப்படியே செய்யப்பட வேண்டும், ராஜா, யாகம் குறையாமல் நிறைவேற வேண்டும்.’’ இந்த வேதியர்களின் வார்த்தைகளை கேட்ட சகரர், தன் அறுபது ஆயிரம் மகன்களிடம் சொன்னார்: ‘‘மக்களுக்குள் சிறந்தவர்களே, உங்களுக்காக வேறு வழி இல்லை; அந்த அரக்கர்களைத் தேடிச் செல்லுங்கள்.’’ ‘‘நான் இந்தப் பெரிய யாகத்தில், மந்திரங்களால் தூய்மையடைந்து, அறிஞர்களால் சூழப்பட்டுள்ளேன். ஆகையால், என் மக்களே, சென்று எங்கும் தேடுங்கள். உங்களுக்கு நன்மை உண்டாகட்டும்.’’ ‘‘மகா சமுத்திரத்தால் சூழப்பட்ட பூமியைக் களஞ்செய்து, ஒவ்வொருவரும் ஒரு யோஜனை அகலத்திற்குள் தேடுங்கள்.’’ ‘‘குதிரையின் தடங்கள் தெரியும் வரை பூமியைத் தோண்டுங்கள்; என் கட்டளைக்கிணங்க, குதிரையைத் திருடியவரைத் தேடுங்கள்.’’ ‘‘நான், என் பேரன்களும், வேதியர்களும் இங்கேயே காத்திருப்போம்; குதிரை கிடைக்கும் வரை. உங்களுக்கு நன்மை உண்டாகட்டும்.’’ அந்த சகரரின் அறுபது ஆயிரம் மகன்கள், தங்கள் தந்தையின் கட்டளையின்படி, மகிழ்ச்சியோடு, வலிமையோடு, பூமியெங்கும் புறப்பட்டனர். அவர்கள் பூமியெங்கும் சுற்றிப்பார்த்தும், குதிரையைக் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை. ஒவ்வொருவரும் ஒரு யோஜனை அகலத்தில் தேடியபோது, அவர்கள் தங்கள் இடுப்புப் போல வலுவான கரங்களால் பூமியை உடைத்தனர். மின்னலைப் போல கூரிய வேல்களாலும், பயங்கரமான உழவாரங்களாலும் பூமியைத் துளைத்தார்கள். பூமி சத்தம் எழுப்பியது; அது யானைகள், அரக்கர்கள், வல்லரக்கர்கள் கொல்லப்பட்டபோது எழும் சத்தம்போல் இருந்தது. அவர்கள் அறுபது ஆயிரம் யோஜன நிலத்தை உடைத்து, ரஸாதலத்தின் சிறந்த பகுதிக்கு வந்தனர். இவ்வாறு, ராஜாக்களில் சிறந்தவரே, அந்த இளவரசர்கள், எங்கும் தோண்டி, மலைகளால் நிரம்பிய ஜம்புத்வீபத்தை முழுவதும் கடந்து சென்றனர். பின்னர், எல்லா தேவர்களும், கந்தர்வர்கள், அசுரர்கள், நாகர்களும், மனம் கலங்கியபடி, பிரம்மாவை அணுகினர். அவர்கள், மிகுந்த அச்சத்துடன், பிரம்மாவின் அருளை நாடி, இவரிடம் சொன்னார்கள்: ‘‘ஓ பிரபுவே, சகரரின் மகன்கள் பூமியை முழுவதும் தோண்டிக் கொண்டிருக்கிறார்கள்; நீரில் வாழும் பல பெரிய உயிரினங்கள் அழிக்கப்படுகின்றன.’’ ‘‘இந்த யாகக் குதிரை யாரோ ஒருவரால் அழைத்துச் செல்லப்படுகிறது; அதனால் சகரரின் மகன்கள் அனைத்து உயிரினங்களுக்கும் தீங்கு விளைவிக்கின்றனர்.’’ இப்போது, வால்மீகி ராமாயண பாக்கியமான பாலை காண்டத்தில் நாற்பதாவது சர்கத்தின் கதையை கேளுங்கள். அந்த தேவர்களின் வார்த்தைகளை கேட்ட பிரம்மா, அவர்கள் யமனின் சக்தியால் கலங்கிப்போனவர்களாக இருப்பதை அறிந்து, பதிலளித்தார்: ‘‘இந்த முழு பூமி ஞானமிக்க வாசுதேவருக்குச் சொந்தமானது; அவள் மாதவனின் துணைவி, அந்த பரமபதியான் மட்டுமே அதற்குரிய அதிபதி. அவர் கபிலன் வடிவம் எடுத்துக் கொண்டு, எப்போதும் பூமியைத் தாங்குகிறார்; அவருடைய கோபத்தின் தீயால் சகரரின் மகன்கள் எரியப்படுவார்கள். பூமியின் பழைய பிரிவுகள் தெரியும்; சகரரின் மகன்கள் அழிவதையும், தொலைநோக்குடன் பார்ப்பவர்கள் காண்பார்கள்.’’ இவ்வாறு அந்த சம்பவங்கள் நிகழ்ந்தன.