இராமா, இப்போது நான் உனக்கு கங்கையின் வரலாறும், அந்த புனிதமான சிறுவனின் பாக்கியமான பிறப்பும் முழுமையாக விவரித்தேன். ககுத்ஸ்தர், இந்த பூமியில் யார் கார்த்திகேயனை பக்தியுடன் வழிபடுகிறார்களோ, அவர்களுக்கு புத்திர பௌத்திர சௌபாக்கியமும், ஸ்கந்தலோகமும் கிடைக்கும். இவ்வாறு அந்தத் திருவழி கதை முடிவடைந்தது. அதன் பின், அடுத்த அத்தியாயம் ஆரம்பமாகிறது. அந்த இனிமையான கதையை உனக்காகச் சொன்னவுடன், விஸ்வாமித்திரர் மீண்டும் ககுத்ஸ்தருக்கு இவ்வாறு கூறினார்: "பேரரசே, ஒருகாலத்தில் அயோத்தியாவை ஆண்ட, சாகரர் என்னும் ஒரு நீதிமான் இருந்தார். அவர் பிள்ளையில்லாதவராக இருந்ததால், பிள்ளை ஆசை கொண்டிருந்தார். அவரது முதல்வர் கேஷினி என அழைக்கப்பட்டார்; அவர் விதர்ப ராஜாவின் மகளும், சத்தியவாதியும், தர்மவதியும். இரண்டாவது மனைவி சுமதி; அவள் அரிஷ்டநேமியின் மகளும், சுபர்ணனின் சகோதரியும். இந்த இரு மனைவியருடன் சேர்ந்து, அந்த மகோன்னதமான சாகரர், பிள்ளை ஆசையால், ஹிமவான் மலையிலுள்ள ப்ருகு பிரஸ்ரவண பீகத்தில் கடும் தவம் செய்து கொண்டிருந்தார். நூறு ஆண்டுகள் ஆகியபின், சத்தியத்தில் நிலையான மகாத்மா ப்ருகு முனிவர் அவர்களின் தவத்தால் திருப்தியடைந்து, சாகரருக்கு वरம் வழங்கினார். 'பாபமில்லாதவரே, உனக்கு மகான் மகான்கள் பிறப்பார்கள்; உலகில் உன் புகழ் ஒப்பற்றதாகும். உன் மனைவிகளில் ஒருவருக்கு ஒரு மகன் பிறப்பான்; மற்றொருவருக்கு அறுபது ஆயிரம் மகன்கள் பிறப்பார்கள்,' என்று முனிவர் அருளினார். அப்போது அந்த இரு அரசியாரும், மகிழ்ச்சியுடன் கைகூப்பி, முனிவரிடம் கேட்டனர்: 'பிராமணா, எவருக்கு ஒரே ஒரு மகன் பிறக்கப்போகிறான்? யாருக்கு பலர் பிறப்பார்கள்? இது எங்களுக்கு தெரிந்துகொள்ள ஆசை.' ப்ருகு முனிவர் பதிலளித்து, 'இதில் நீங்கள் விரும்புவது போலவே ஆகட்டும். ஒருவருக்கொரு குலதாரக மகன், அல்லது பல வீரரும் புகழும் கொண்ட மகன்கள் பிறக்கட்டும்; இருவரும் தங்கள் விருப்பத்தை தெரிவியுங்கள்,' என்றார். இதை கேட்ட கேஷினி, அரசரின் முன்னிலையில், ஒரே ஒரு குலதாரக மகன் வேண்டும் என்று விரும்பினாள். சுமதி, சுபர்ணனின் சகோதரி, அறுபது ஆயிரம் புகழுடன் பிறக்கும் மகன்கள் வேண்டும் என்று விரும்பினாள். முனிவரைச் சுற்றி வணங்கி, தலை வணங்கிய பின், அரசரும் இரு மனைவியரும் தங்கள் நகரத்திற்கு திரும்பினார்கள். சில காலத்திற்குப் பிறகு, கேஷினி சாகரருக்கு முதல்வராக அசமஞ்சன் எனப் பெயரிடப்பட்ட ஒரு மகனை பெற்றாள். சுமதி, மனிதர்களில் சிறந்தவரே, ஒரு சுரைக்காய் போன்ற கருவை பெற்றாள்; அதை உடைத்தபோது அறுபது ஆயிரம் மகன்கள் பிறந்தனர். அந்த குழந்தைகளை, பாலாட்டிகள், நெய்யால் நிரம்பிய குடங்களில் வளர்த்தனர்; காலப்போக்கில் அவர்கள் அனைவரும் இளமையையும் அழகையும் அடைந்தனர். இவ்வாறு, நீண்ட காலத்துக்குப் பிறகு சாகரருக்கு அறுபது ஆயிரம் இளமையான மகன்கள் இருந்தார்கள். அந்த முதல்வர் அசமஞ்சன், சாகரரின் மகன், குழந்தைகளை எடுத்து, சரயு நதியில் வீசிவிடும் பழக்கமுடையவனாக இருந்தான். அவர்கள் நீரில் மூழ்கும் போது, அவன் எப்போதும் சிரித்துக்கொண்டே இருந்தான்; இப்படி பாவமான செயல்களில் ஈடுபட்டு, நல்லவர்களுக்கு இடையூறு செய்தான். நகர மக்கள் தீங்கு அடையும் செயல்களில் ஈடுபட்டதால், அவனை அவன் தந்தை நகரத்திலிருந்து வெளியேற்றினான். அசமஞ்சனின் மகன் அம்ஷுமான்; அவன் வலிமைமிக்கவனும், அனைவராலும் விரும்பப்பட்டவனும், நல்ல வார்த்தைகள் பேசுவனும் ஆனான்; காலப்போக்கில் அவனுக்கு ஞானம் வந்தது. சாகரர், மனிதர்களில் சிறந்தவரே, ஒரு யாகம் செய்ய மனம் கொண்டார். தன் ஆசான்களுடன் சேர்ந்து, வேதிய யாகத்திற்கான ஏற்பாடுகளைத் தொடங்கினார். இப்போது அடுத்த அத்தியாயம் தொடங்குகிறது. விஸ்வாமித்திரரின் கதையை கேட்ட இராமன், மகிழ்ச்சியுடன், தீபம் போல ஒளிர்ந்த முகத்துடன் முனிவரிடம் கூறினான்: "பிராமணா, எனது முன்னோன் அந்த யாகத்தை எவ்வாறு முடித்தார் என்பதை விரிவாகக் கேட்க விரும்புகிறேன்; தயை செய்து கூறுங்கள்." இதை கேட்ட விஸ்வாமித்திரர், மகிழ்ச்சியுடன், ககுத்ஸ்தரிடம் இவ்வாறு சொன்னார்: "இராமா, மகாத்மா சாகரரின் கதையை விரிவாகக் கேள். அவருடைய மாமனார் புகழ்பெற்ற ஹிமவான் ஆவார். விந்த்யமலையை அடைந்து, அவர்கள் ஒருவரையொருவர் பார்த்தனர்; அவர்களுக்கிடையே அந்த யாகம் நடந்தது. அந்த இடம், மனிதர்களில் சிறந்தவரே, யாகங்களுக்கு மிகவும் சிறப்பானது. அங்கு வலிமைமிக்க வில் வீரன் அம்ஷுமான், சாகரரின் கட்டளையின்படி, யாகக் குதிரையை பாதுகாத்தான். அந்த யாகத்தின் போது, இந்திரன், ஒரு ராக்ஷசியின் வடிவம் பெற்று, யாகக்காரரின் குதிரையை திருடிச் சென்றான். அந்த நன்னடை குதிரை இழுக்கப்பட்டபோது, ககுத்ஸ்தரே, அந்த மகாத்மா— அப்போது, அந்த யாகத்தில் கலந்து கொண்ட பிராமணர்கள் அனைவரும், யாகக்காரரிடம் கூறினர்: 'இந்த யாகக் குதிரை விரைவாக இழுக்கப்பட்டு செல்கிறது.' 'ககுத்ஸ்த குலத்தில் பிறந்த அரசே, திருடன் யார் என்பதை அழித்து, குதிரையை மீண்டும் கொண்டு வாருங்கள்; இல்லையெனில், இந்த யாகத்தில் குறை ஏற்படும்; அது நமக்கு தீங்கு தரும்.' 'அப்படியே செய்யப்படட்டும், அரசே, யாகம் குறைபாடின்றி நிறைவேற வேண்டும்.' இவ்வாறு அந்த யாகக் கூடத்தில் பிராமணர்கள் கூறியதை அரசர் கேட்டார்... (இங்கு தொடர்கிறது...