அந்த பொன்னால் ஆனது, தெய்வீகமானது, மிகவும் சிறப்பான இந்த மாளிகையை, ஒரு காலத்தில் ஒரு மகா தவசு, ஆயிரம் ஆண்டுகள் பெரும் காட்டில் கடும் தவம் செய்து கட்டினார். அவர் பிரம்மாவின் அருளால் உஷனஸின் வம்சத்தாரின் எல்லா செல்வங்களையும் வரமாகப் பெற்றார். இவ்வாறு எல்லாவற்றையும் சாதித்து, சக்தியுடனும், எல்லா ஆசைகளுக்கும் அதிபதியாகவும் ஆனார். அந்த பெரும் காட்டில் அவர் சில காலம் மகிழ்ச்சியுடன் வாழ்ந்தார். அந்த தானவர்களில் சிறந்தவரான அவர், அப்சரஸ்களுள் ஒருத்தியான ஹேமாவிடம் பற்று கொண்டார். ஆனால், ஒரு நாள், இந்திரன், தன் வஜ்ராயுதத்தால், பெரிய போருக்குப்பின் அவனை வீழ்த்தினான். பிறகு இந்த அழகிய காட்டை பிரம்மா ஹேமாவுக்கு வழங்கினார். இந்த நிலையான இன்பங்களும், பொன்னால் ஆன மாளிகையும் அவளுக்குக் கிடைத்தன. நான் ஸ்வயம்பிரபா, மேருசாவர்ணனின் மகள்; ஹேமா என் தாயார். வானரர்களில் சிறந்தவர்களே, இந்த ஹேமாவின் மாளிகையை நான் காத்து வருகிறேன்; ஹேமா என் நெருங்கிய தோழி, நடனத்திலும் பாடலிலும் தேர்ந்தவள். அவளிடமிருந்து ஒரு வரம் பெற்றேன்; அதனால் இந்த மாளிகையை நான் பாதுகாக்கிறேன். நீங்கள் யார், எதற்காக, யாருக்காக இந்த அடர்ந்த காட்டுக்குள் வந்தீர்கள் என்று சொல்லுங்கள். இந்த கடினமான, எவரும் எளிதில் அடைய முடியாத காட்டை எப்படிச் சேர்ந்தீர்கள்? தூய வேர், பழங்கள் உண்டு, தண்ணீர் குடித்து, உங்கள் கதையை முழுமையாகச் சொல்லுங்கள். இப்போது, வால்மீகி ராமாயணத்தில், கிஷ்கிந்தா காண்டத்தின் ஐம்பத்தி இரண்டாவது சர்காவை கேளுங்கள். அப்போது, எல்லா வானர தலைவர்களும் ஓய்வெடுத்து இருக்கையில், அந்த தர்மத்தில் நிலைபெற்ற தவமகள் அவர்களிடம் இவ்வாறு பேசினார்: ‘‘வானரர்களே! பழங்கள் உண்டு உங்கள் சோர்வு தீர்ந்திருந்தால், உங்கள் கதையை நான் கேட்கலாமா என விரும்புகிறேன்; அது வேண்டுமானால் சொல்லுங்கள்.’’ அவளது சொற்களை கேட்ட ஹனுமான், வாயுவின் மகன், உண்மையோடும் நேர்மையோடும் அனைத்தையும் விவரிக்கத் தொடங்கினான்: ‘‘உலகுக்கே அரசன், தசரத மகன் ராமன், மகேந்திரனுக்கும் வருணனுக்கும் சமமான பெருமையுடன், தண்டகாரண்யத்தில் புகுந்துள்ளார். தம்பி லட்சுமணனும், மனைவி சீதையும் உடன் சென்றார். ஆனால், ராவணன், ஜனஸ்தானத்திலிருந்து, சீதையை வலுக்கட்டாயமாகப் பறித்துச் சென்றான். அந்த அரசனுக்கு வீரமிகு நண்பன் சுக்ரீவன், வானரர்களுள் சிறந்தவன், அவன்தான் நம்மை இங்கு அனுப்பினான். இந்த அங்கதனைத் தலைமையில்கொண்ட முன்னணி வானரர்களுடன் நாம் யமனால் பாதுகாக்கப்படும், அகஸ்தியனால் புனிதமான தெற்குப் பகுதிக்குச் சென்றோம். ‘ராவணனை, எந்த உருவமும் எடுக்கக்கூடிய ராக்ஷஸனை, விதேஹனின் மகளான சீதையுடன் தேடுங்கள்’ என்று நம்மை அனுப்பினர். காட்டும், தெற்குப் பகுதியும் கடல் வரையிலும் தேடி, பசிக்காக ஒரு மரத்தின் அடியில் தங்கினோம். நாம் அனைவரும் முகம் வாடி, சிந்தனையில் மூழ்கி, கடும் கவலையில் வழியறியாமல் இருந்தோம். அப்போது சுற்றிப் பார்த்தபோது, கொடிகளாலும் மரங்களாலும் மறைக்கப்பட்டு, இருளில் மூடப்பட்ட ஒரு பெரிய குகையை கண்டோம். அந்த இடத்திலிருந்து தண்ணீரால் ஈரமடைந்த பறவைகள் — அன்னங்கள், கொக்குகள், நாரைபறவைகள் — பறந்து வெளியே வந்தன. ‘இதில் நம்மால் நுழைய முடியும்’ என்று நான் சொன்னேன்; மற்ற வானரர்களும் அதே எண்ணத்திலிருந்தனர். நாம் அனைவரும், நம்முடைய கடமை நினைவில், ஒருவரை ஒருவர் கையில்கொண்டு, ஆழமாக அந்தக் குகைக்குள் இறங்கினோம். திடீரென இருளில் மூடப்பட்ட அந்தக் குகைக்குள் நுழைந்தோம்; அதற்காகத்தான் இங்கு வந்தோம். இப்போது, நாம் அனைவரும் பசிப்பிணையால் வாடி உங்களிடம் வந்தோம்; நீங்கள் விருந்தோம்பல் விதிமுறையின்படி வேர், பழங்களை அளித்தீர்கள். பசிக்காக அவற்றை உண்டு உயிர் பிழைத்தோம்; நீங்கள் தான் நம்மை காப்பாற்றினீர்கள். இதற்குப் பதிலாக, நாங்கள் உங்களுக்காக என்ன செய்ய வேண்டும் என்று கூறுங்கள். இவ்வாறு வானரர்கள் கேட்டபோது, ஸ்வயம்பிரபா, அனைத்தையும் அறிந்தவள், பதிலளித்தாள். ‘‘இந்த வீரமிகு வானரர்கள் அனைத்தையும் பார்த்து, நான் முழுமையாக திருப்தியடைந்துள்ளேன்; என் தர்மம் போல் வாழ்கிறேன்; எனக்கு இங்கு யாரிடமும் வேறு தேவையில்லை’’ என்று அந்த தவமகள் சொன்னாள். அவளது நல்ல, தர்மமான வார்த்தைகளை கேட்ட ஹனுமான், குற்றமற்ற கண்கள் கொண்ட அவளிடம் பேசினான்: ‘‘நாங்கள் அனைவரும் உங்களைத் தஞ்சம் அடைந்துள்ளோம், புண்ணியவளே. சுக்ரீவனுடன் நாங்கள் உடன்பட்ட காலம் கடந்துவிட்டது; நாம் இக் குகையிலிருந்து வெளியேற வேண்டும். ‘எனவே, இந்தக் குகையிலிருந்து எங்களை வெளியே விட வேண்டும்; சுக்ரீவனின் கட்டளையை மீறி, காலம் கடந்ததால் நம்முடைய உயிரே ஆபத்தில் உள்ளது. சுக்ரீவனின் கோபத்துக்குப் பயந்து, நாங்கள் அனைவரும் மீட்கப்பட வேண்டும்; இன்னும் செய்ய வேண்டிய பெரிய பணி உள்ளது; ஆனால், இந்த இடத்தில் இருந்து நாம் வெளியேற முடியவில்லை’ என்று கேட்டான். அதற்கு அந்த தவமகள் சொன்னாள்: ‘‘இந்தக் குகைக்குள் நுழைந்த ஒருவர், தவசக்தி, விரதத்தின் பெருமை தவிர, உயிருடன் வெளியே வர இயலாது என்று நினைக்கிறேன். நான் உங்களை எல்லாம் வெளியே அழைத்துச் செல்வேன்; முன்னணி வானரர்களே, உங்கள் கண்களை மூடுங்கள். கண்களைத் திறந்தபடி வெளியேற முடியாது’ என்றாள். உடனே அவர்கள் அனைவரும் தங்கள் நுண்ணிய விரல் கொண்ட கைகளால் கண்களை மூடினர். வெளியேற ஆவலுடன், மகிழ்ச்சியோடு அவர்கள் கண்களை விரைவாக மூடினார்கள்; அந்த நேரத்தில் அவர்கள் வாயையும் கையால் மூடிக்கொண்டார்கள். ஒரு கணம் நேரத்தில், அந்த தவமகள் அவர்களை எல்லாம் குகையிலிருந்து வெளியே அழைத்துவந்தாள். பிறகு, தர்மத்தில் நிலைபெற்ற அந்த தவமகள், அந்த ஆபத்திலிருந்து மீண்ட வானரர்களை ஆறுதல் கூறி, ‘‘இதோ, பல்வேறு மரங்களும் கொடிகளும் அலங்கரிக்கும் புகழ்பெற்ற விந்திய மலை’’ என்று கூறினாள்.