ਰਾਮ ਨੇ ਬ੍ਰਾਹਮਣਾਂ ਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਬੜੀ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੁਣੀ ਅਤੇ ਬੜੀ ਨਮਰਤਾ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, "ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਮੇਰੇ ਉੱਤੇ ਦਇਆ ਕਰੋ; ਇਹ ਮੇਰੇ ਅੰਦਰ ਬੜੀ ਲਜਾ ਹੈ।" ਜਦੋਂ ਉਹ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਮਹਿਮਾਨ ਵਜੋਂ ਆਏ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਹਾਜ਼ਰੀ ਵਿੱਚ ਪੁੱਛਿਆ, "ਮੈਂ ਕੀ ਕਰਾਂ?" ਉਹ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਬੜੀ ਪੀੜ੍ਹਾ ਵਿੱਚ, ਰਾਮ ਜੀ ਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਨ ਲਗੇ, "ਹੇ ਪਾਪ ਰਹਿਤ ਰਾਮ, ਸਾਡੇ ਉੱਤੇ ਕਿਰਪਾ ਕਰੋ। ਖ਼ਾਸ ਕਰਕੇ ਯਜਨਾ ਸਮੇਂ ਅਤੇ ਤਿਉਹਾਰਾਂ 'ਤੇ, ਇਹ ਡਰਾਉਣੇ ਰਾਕਸ਼ਸ, ਜੋ ਮਾਸ ਖਾਣ ਵਾਲੇ ਹਨ, ਸਾਨੂੰ ਬੜਾ ਤੰਗ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਜੋ ਤਪਸਵੀ ਹਨ, ਉਹ ਰਾਕਸ਼ਸਾਂ ਦੀ ਵਜ੍ਹਾ ਨਾਲ ਬੜੇ ਪੀੜਤ ਹਨ।" "ਤੁਸੀਂ ਸਾਡੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਆਸਰਾ ਹੋ। ਅਸੀਂ ਤਪ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਨਾਲ ਰਾਤ ਦੇ ਵਾਸੀ ਰਾਕਸ਼ਸਾਂ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਆਪਣੀ ਲੰਮੀ ਤਪਸਿਆ ਛੱਡਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ। ਤਪਸਿਆ ਹਮੇਸ਼ਾ ਬੜੀ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਅਤੇ ਅੜਚਨਾਂ ਵਾਲੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਹੇ ਰਾਘਵ। ਇਸ ਲਈ, ਰਾਕਸ਼ਸਾਂ ਵੱਲੋਂ ਖਾਏ ਜਾਂਦੇ ਹੋਏ ਵੀ, ਅਸੀਂ ਸ਼ਾਪ ਨਹੀਂ ਦੇਂਦੇ। ਡੰਡਕ ਅਰਣ ਵਿਚ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਤਪਸਵੀ, ਜੋ ਰਾਕਸ਼ਸਾਂ ਦੀ ਪੀੜ੍ਹਾ ਭੋਗ ਰਹੇ ਹਨ, ਉਹ ਸਾਡੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰੋ, ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਨਾਲ ਮਿਲਕੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਡੇ ਆਸਰੇ ਹਾਂ।" "ਇਹ ਸਾਰੀ ਗੱਲ ਸੁਣ ਕੇ, ਹੇ ਜਨਕ ਦੀ ਧੀ, ਮੈਂ ਜੋ ਡੰਡਕ ਅਰਣ ਦੇ ਤਪਸਵੀਆਂ ਨੂੰ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਮੈਂ ਜੀਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਤੋੜ ਸਕਦਾ। ਸਾਧੂਆਂ ਲਈ ਸੱਚਾਈ ਮੇਰੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਪਸੰਦ ਹੈ; ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਜਾਨ, ਜਾਂ ਤੈਨੂੰ, ਸੀਤਾ, ਜਾਂ ਲਕਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਵੀ ਛੱਡ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਪਰ ਬ੍ਰਾਹਮਣਾਂ ਨੂੰ ਦਿੱਤਾ ਵਾਅਦਾ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਤਿਆਗ ਸਕਦਾ। ਇਸ ਲਈ, ਮੈਂ ਸਾਧੂਆਂ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਨੀ ਹੀ ਪਵੇਗੀ।" "ਜੇਕਰ ਇਹ ਗੱਲ ਨਾ ਵੀ ਹੋਈ ਹੋਵੇ, ਹੇ ਵੈਦੇਹੀ, ਮੈਂ ਵਾਅਦਾ ਕਿਵੇਂ ਮੁੜ ਕਰ ਸਕਦਾ? ਤੂੰ ਮੈਨੂੰ ਪਿਆਰ ਅਤੇ ਮਿਤ੍ਰਤਾ ਨਾਲ ਇਹ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਮੈਂ ਤੈਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪ੍ਰਸੰਨ ਹਾਂ, ਸੀਤਾ; ਜੋ ਯੋਗ ਨਹੀਂ, ਉਸ ਨੂੰ ਸਿਖਿਆ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂਦੀ। ਇਹ ਤੇਰੇ ਉੱਚ ਕੁਲ ਲਈ ਬਿਲਕੁਲ ਠੀਕ ਹੈ, ਹੇ ਸੁੰਦਰ। ਤੂੰ ਧਰਮ ਵਿਚ ਮੇਰੀ ਸਾਥੀ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਲਈ ਜਾਨ ਤੋਂ ਵਧ ਕੇ ਪਿਆਰੀ ਹੈ।" ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਰਾਮ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਿਆਰੀ ਸੀਤਾ, ਮਿਥਿਲਾ ਦੇ ਰਾਜਾ ਦੀ ਧੀ, ਨੂੰ ਇਹ ਸਾਰਾ ਸਮਝਾ ਕੇ, ਆਪਣਾ ਧਨੁ ਲੈ ਕੇ, ਲਕਸ਼ਮਣ ਦੇ ਨਾਲ, ਸੁਹਣੀਆਂ ਆਸ਼ਰਮਾਂ ਵੱਲ ਚਲ ਪਿਆ। ਹੁਣ ਅਰਣਿਆ ਕਾਂਡ ਦੀ ਗਿਆਰਵੀਂ ਅਧਿਆਇ ਸੁਣੋ। ਵਾਲ਼ਮੀਕੀ ਰਾਮਾਇਣ ਦੇ ਇਸ ਅਧਿਆਇ ਵਿੱਚ: ਰਾਮ ਅੱਗੇ-ਅੱਗੇ ਚਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਸੀਤਾ ਵਿਚਕਾਰ ਸੀ, ਅਤੇ ਲਕਸ਼ਮਣ, ਆਪਣਾ ਧਨੁ ਲੈ ਕੇ, ਪਿੱਛੇ-ਪਿੱਛੇ ਚਲ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਤਿੰਨੇ, ਪਹਾੜੀ ਢਲਾਨਾਂ, ਜੰਗਲਾਂ ਅਤੇ ਸੁਹਣੀਆਂ ਨਦੀਆਂ ਨੂੰ ਵੇਖਦੇ ਹੋਏ, ਸੀਤਾ ਦੇ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਨਦੀ ਦੇ ਕੰਢਿਆਂ 'ਤੇ ਕਾਗੇ ਅਤੇ ਚਕਰਵਾਕ ਪੰਛੀਆਂ ਨੂੰ, ਅਤੇ ਪੂਰਨੀਆਂ ਨਾਲ ਭਰੇ ਝੀਲਾਂ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਜਲਪੰਛੀ ਘੁੰਮਦੇ, ਦੇਖਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਜੰਗਲੀ ਹਰਨਾਂ ਦੇ ਝੁੰਡ, ਨਸ਼ੇ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਸਿੰਗ ਵਾਲੇ, ਭੈਂਸ, ਜੰਗਲੀ ਸੂਰ, ਅਤੇ ਰੁੱਖਾਂ ਨਾਲ ਵੈਰ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਹਾਥੀਆਂ ਵੀ ਵੇਖੇ। ਲੰਮਾ ਰਸਤਾ ਤੈਅ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਜਦੋਂ ਸੂਰਜ ਡੁੱਬ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਤਿੰਨੇ ਨੇ ਇੱਕ ਸੋਹਣੀ ਝੀਲ ਦੇਖੀ, ਜੋ ਦੱਸ ਯੋਜਨ ਚੌੜੀ ਸੀ। ਝੀਲ ਵਿੱਚ ਕਵਲ ਅਤੇ ਜਲਕੁੰਭੀਆਂ ਸਜੀਆਂ ਹੋਈਆਂ, ਹਾਥੀਆਂ ਦੇ ਝੁੰਡ, ਕਾਗੇ, ਹੰਸ, ਅਤੇ ਕਦੰਬ ਪੰਛੀਆਂ, ਜਲਜੀਵਾਂ ਨਾਲ ਭਰਪੂਰ ਸੀ। ਉਸ ਸੁਹਣੀ, ਪਾਰਦਰਸ਼ੀ ਝੀਲ ਵਿੱਚ ਗੀਤ ਅਤੇ ਵਾਦ-ਯੰਤਰਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਆ ਰਹੀ ਸੀ, ਪਰ ਕੋਈ ਵਿਅਕਤੀ ਦਿਸਦਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਇਸ ਵਿਲੱਖਣ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਵੇਖ ਕੇ, ਰਾਮ ਅਤੇ ਮਹਾਨ ਰਥੀ ਲਕਸ਼ਮਣ ਨੇ, ਧਰਮਭ੍ਰਿਤ ਨਾਮਕ ਰਿਸ਼ੀ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ, "ਹੇ ਮਹਾਨ ਰਿਸ਼ੀ, ਇਹ ਅਜੀਬ ਗੱਲ ਦੇਖ ਕੇ, ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਬੜੇ ਉਤਸੁਕ ਹੋ ਗਏ ਹਾਂ; ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਦੱਸੋ ਕਿ ਇਹ ਕੀ ਹੈ?" ਰਾਘਵ ਦੀ ਬੇਨਤੀ ਸੁਣ ਕੇ, ਧਰਮ ਨੂੰ ਸਮਰਪਿਤ ਰਿਸ਼ੀ ਨੇ ਝੀਲ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਦੀ ਕਥਾ ਦੱਸਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ। ਉਸ ਮਹਾਨ ਰਿਸ਼ੀ ਮਾਂਡਕਰਨੀ ਨੇ ਦਸ ਹਜ਼ਾਰ ਸਾਲ ਤਕ ਗਹਿਰੀ ਤਪਸਿਆ ਕੀਤੀ, ਕੇਵਲ ਹਵਾ ਤੇ ਜੀਵਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਝੀਲ ਵਿੱਚ ਵੱਸਦੇ ਹੋਏ। ਫਿਰ, ਅਗਨੀ ਦੇ ਨੇਤ੍ਰਤਵ ਹੇਠ ਸਾਰੇ ਦੇਵਤਾ ਚਿੰਤਿਤ ਹੋ ਗਏ ਅਤੇ ਆਪਸ ਵਿਚ ਗੱਲ ਕਰਨ ਲਗੇ, "ਇਹ ਰਿਸ਼ੀ ਸਾਡੇ ਵਿਚ ਥਾਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ," ਇਸ ਕਰਕੇ ਸਾਰੇ ਸਵਰਗ ਵਾਸੀ ਚਿੰਤਾ ਵਿੱਚ ਪੈ ਗਏ। ਉਸ ਦੀ ਤਪਸਿਆ ਰੋਕਣ ਲਈ, ਦੇਵਤਿਆਂ ਨੇ ਪੰਜ ਮੁੱਖ ਅਪਸਰਾਵਾਂ, ਜੋ ਬਿਜਲੀ ਵਾਂਗ ਚਮਕਦਾਰ ਸਨ, ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤੀਆਂ। ਉਹ ਅਪਸਰਾਵਾਂ, ਜੋ ਉੱਚ-ਨੀਚ ਸਭ ਦੇਖ ਚੁੱਕੀਆਂ ਸਨ, ਰਿਸ਼ੀ ਨੂੰ ਵਿਸ਼ਾ ਵਾਸਨਾ ਵਿੱਚ ਫਸਾ ਲਿਆ, ਤਾਂ ਜੋ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਮਨਸ਼ਾ ਪੂਰੀ ਹੋਵੇ। ਉਹ ਪੰਜ ਅਪਸਰਾਵਾਂ, ਰਿਸ਼ੀ ਦੀ ਪਤਨੀ ਬਣ ਗਈਆਂ; ਝੀਲ ਵਿੱਚ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਘਰ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ, ਜੋ ਲੁਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਥੇ, ਪੰਜ ਅਪਸਰਾਵਾਂ ਆਪਣੀ ਮਰਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵੱਸਦੀਆਂ ਹਨ, ਰਿਸ਼ੀ ਨੂੰ, ਜੋ ਹੁਣ ਯੁਵਾ ਹੋ ਚੁੱਕਾ ਹੈ, ਆਪਣੇ ਤਪ ਅਤੇ ਮਿਲਾਪ ਨਾਲ ਪ੍ਰਸੰਨ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਵਾਦ-ਯੰਤਰਾਂ ਦੀ ਧੁਨ, ਗਹਣਿਆਂ ਦੀ ਝੰਕਾਰ, ਅਤੇ ਮਨਮੋਹਣੇ ਗੀਤ ਸੁਣਾਈ ਦਿੰਦੇ ਹਨ। "ਵਾਹ, ਕਿੰਨਾ ਅਦਭੁਤ!"—ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਮਹਾਨ ਰਾਘਵ ਨੇ ਆਪਣੇ ਉਤਕ੍ਰਿਸ਼ਟ ਭਰਾ ਨਾਲ ਰਿਸ਼ੀ ਦੀ ਗੱਲ ਮੰਨ ਲਈ। ਗੱਲ ਕਰਦਿਆਂ, ਉਸ ਨੇ ਆਸ਼ਰਮਾਂ ਦਾ ਚੱਕਰ ਵੇਖਿਆ, ਜੋ ਕੁਸ਼ਾ ਘਾਸ ਅਤੇ ਛਾਲ ਦੀਆਂ ਵਸਤ੍ਰਾਂ ਨਾਲ ਘਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਬ੍ਰਹਮ ਦੀ ਦਿਵਯ ਚਮਕ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਰਾਘਵ, ਵੈਦੇਹੀ ਅਤੇ ਲਕਸ਼ਮਣ ਨਾਲ, ਉਸ ਸੋਹਣੇ ਆਸ਼ਰਮ-ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਥੇ, ਉਹ ਬੜੀ ਆਸਾਨੀ ਅਤੇ ਆਦਰ ਨਾਲ ਵੱਸਿਆ, ਮਹਾਨ ਰਿਸ਼ੀਆਂ ਵੱਲੋਂ ਸਨਮਾਨਿਤ ਹੋਇਆ, ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਤਪਸਵੀਆਂ ਦੇ ਆਸ਼ਰਮਾਂ ਵਿੱਚ ਗਿਆ। ਮਹਾਨ ਸ਼ਸਤਰਾਂ ਦੇ ਮਾਲਕ, ਰਾਮ, ਪਹਿਲਾਂ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਵੱਸ ਚੁੱਕਾ ਸੀ; ਕਦੇ ਕਦੇ ਕਈ ਮਹੀਨੇ, ਕਦੇ ਪੂਰਾ ਸਾਲ ਉਥੇ ਰਿਹਾ। ਕਦੇ ਚਾਰ, ਪੰਜ ਜਾਂ ਛੇ ਮਹੀਨੇ ਹੋਰ ਥਾਵਾਂ 'ਤੇ ਰਿਹਾ; ਕਦੇ ਕਦੇ ਅੱਧਾ ਸਾਲ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਧ। ਰਾਘਵ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਆਸ਼ਰਮਾਂ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਮਹੀਨੇ ਅਤੇ ਅੱਠ ਮਹੀਨੇ ਬੜੀ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਗੁਜ਼ਾਰੇ।