ਰਾਮਚੰਦਰ ਜੀ, ਲਕਸ਼ਮਣ ਅਤੇ ਸੀਤਾ ਜੀ, ਸਤਿਕਸ਼ਣ ਰਿਸ਼ੀ ਦੇ ਆਸ਼ਰਮ ਵਿੱਚ ਸਤਿਕਾਰ ਨਾਲ ਰਾਤ ਬਿਤਾ ਕੇ, ਸਵੇਰੇ ਉਠੇ। ਰਾਮ ਜੀ, ਸੀਤਾ ਜੀ ਦੇ ਨਾਲ, ਉਚਿਤ ਸਮੇਂ ਉਠ ਕੇ, ਟھنਡੇ ਅਤੇ ਕਮਲ-ਸੁਗੰਧਿਤ ਪਾਣੀ ਨਾਲ ਸ਼ੁੱਧੀ ਕੀਤੀ। ਫਿਰ, ਉਸ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ, ਜੋ ਤਪਸਵੀਆਂ ਦੀ ਆਸਥਾ ਦਾ ਸਥਾਨ ਸੀ, ਵੈਦੇਹੀ, ਰਾਮ ਅਤੇ ਲਕਸ਼ਮਣ ਨੇ ਸਵੇਰੇ ਅੱਗ ਅਤੇ ਦੇਵਤਿਆਂ ਦੀ ਪੂਜਾ ਕੀਤੀ। ਜਦੋਂ ਸੂਰਜ ਉਗਿਆ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਾਪ ਦੂਰ ਹੋ ਗਏ, ਤਿੰਨੇ ਸਤਿਕਸ਼ਣ ਰਿਸ਼ੀ ਦੇ ਕੋਲ ਗਏ ਅਤੇ ਨਰਮ ਬੋਲੀਆਂ ਚ ਕਿਹਾ, “ਮਹਾਨ ਰਿਸ਼ੀ, ਤੁਸੀਂ ਸਾਨੂੰ ਬਹੁਤ ਆਦਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਡੇ ਆਸ਼ਰਮ ਵਿੱਚ ਬੜੀ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਰਹੇ। ਹੁਣ ਅਸੀਂ ਵਿਦਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ, ਕਿਉਂਕਿ ਸਧੂਆਂ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਲਈ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਅਸੀਂ ਦੰਡਕ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੇ ਤਪਸਵੀਆਂ ਦੇ ਆਸ਼ਰਮਾਂ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ। ਤੁਹਾਡੀ ਆਗਿਆ ਲੈਣੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਮਹਾਨ ਸਧੂਆਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਜੋ ਧਰਮ ਵਿੱਚ ਸਥਿਰ ਹਨ, ਤਪਸਿਆ ਨਾਲ ਨਿਖਰ ਚੁੱਕੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਅਗਨੀ-ਤੀਰ ਵਾਂਗ ਚਮਕਦੇ ਹਨ।” ਇਹ ਕਹਿ ਕੇ, ਰਾਮ, ਲਕਸ਼ਮਣ ਅਤੇ ਸੀਤਾ ਨੇ ਰਿਸ਼ੀ ਦੇ ਚਰਨਾਂ ਨੂੰ ਛੂਹਿਆ। ਰਿਸ਼ੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉਠਾਇਆ, ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਗਲੇ ਲਾਇਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, “ਰਾਮ, ਲਕਸ਼ਮਣ ਅਤੇ ਸੀਤਾ, ਜੋ ਛਾਂ ਵਾਂਗ ਤੁਹਾਡੇ ਨਾਲ ਹੈ, ਤੁਸੀਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਜਾਓ। ਦੰਡਕ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਤਪਸਵੀਆਂ ਦੇ ਸੁੰਦਰ ਆਸ਼ਰਮ ਵੇਖੋ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਆਤਮਾ ਤਪਸਿਆ ਨਾਲ ਪਵਿੱਤਰ ਹੋ ਚੁੱਕੀ ਹੈ। ਤੁਸੀਂ ਜੰਗਲਾਂ ਵਿੱਚ ਵਧੀਆ ਫਲ-ਮੂਲ, ਫੁੱਲਾਂ ਵਾਲੇ ਰੁੱਖ, ਉੱਤਮ ਜੰਗਲੀ ਹਿਰਣ ਅਤੇ ਸ਼ਾਂਤ ਪੰਛੀਆਂ ਦੇ ਝੁੰਡ ਵੇਖੋਗੇ। ਤੁਸੀਂ ਕਮਲਾਂ ਨਾਲ ਭਰਪੂਰ ਪੌਂਡ, ਸਾਫ਼ ਪਾਣੀ ਅਤੇ ਪਾਣੀ ਦੇ ਪੰਛੀਆਂ ਦੇ ਝੁੰਡ ਵੇਖੋਗੇ। ਸੁੰਦਰ ਨਜ਼ਾਰੇ, ਪਹਾੜੀ ਝਰਨੇ, ਰੁੱਖਾਂ ਦੀਆਂ ਘਣੀਆਂ ਬੇਲਾਂ, ਅਤੇ ਮੋਰਾਂ ਦੀਆਂ ਬੋਲੀਆਂ ਨਾਲ ਗੂੰਜਦੇ ਜੰਗਲ ਵੇਖੋਗੇ। ਜਾਓ, ਬੱਚੇ; ਲਕਸ਼ਮਣ, ਤੁਸੀਂ ਵੀ ਜਾਓ। ਇਹ ਸਭ ਵੇਖ ਕੇ, ਮੁੜ ਆਸ਼ਰਮ ਵਾਪਸ ਆਉਣਾ।” ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰਿਸ਼ੀ ਨੇ ਆਗਿਆ ਦਿੱਤੀ, ਤਾਂ ਕਕੁਤਸਥ (ਰਾਮ) ਅਤੇ ਲਕਸ਼ਮਣ ਨੇ “ਜਿਵੇਂ ਤੁਸੀਂ ਆਖਿਆ,” ਕਹਿ ਕੇ, ਰਿਸ਼ੀ ਦੀ ਪਰਿਕ੍ਰਮਾ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਯਾਤਰਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ। ਸੀਤਾ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਵਿਅਪਕ ਸਨ, ਨੇ ਦੋ ਭਰਾਵਾਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸੁੰਦਰ ਤੂਣ, ਧਨੁਸ਼ ਅਤੇ ਚਮਕਦੇ ਤਲਵਾਰਾਂ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਰਾਮ ਅਤੇ ਲਕਸ਼ਮਣ ਨੇ ਤੂਣ ਬੰਨ੍ਹੀਆਂ, ਧਨੁਸ਼ ਚੁੱਕੇ, ਤੇ ਆਸ਼ਰਮ ਤੋਂ ਨਿਕਲ ਗਏ। ਦੋਵੇਂ, ਜੋ ਸੋਹਣੇ ਰੂਪ ਵਾਲੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਮਹਾਨ ਰਿਸ਼ੀ ਦੀ ਆਗਿਆ ਨਾਲ, ਸੀਤਾ ਦੇ ਨਾਲ, ਧਨੁਸ਼ ਅਤੇ ਤਲਵਾਰਾਂ ਲੈ ਕੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਰਵਾਨਾ ਹੋ ਗਏ। ਹੁਣ ਨੌਂਵਾਂ ਅਧਿਆਇ ਆਰੰਭ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਸਤਿਕਸ਼ਣ ਰਿਸ਼ੀ ਦੀ ਆਗਿਆ ਲੈ ਕੇ, ਰਘੁ ਵੰਸ਼ੀ ਰਾਮ ਚਲ ਪਏ। ਸੀਤਾ ਨੇ ਪਤੀ ਨੂੰ ਹਿਰਦੇ ਅਤੇ ਪਿਆਰ ਭਰੀਆਂ ਬੋਲੀਆਂ ਕਹੀਆਂ, “ਬੜੀ ਸੁਖਮ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ, ਅਧਰਮ ਉਪਜਦਾ ਹੈ; ਅਤੇ ਵਿਰਤੀ ਹੋ ਕੇ, ਇੱਛਾ ਆਦਿ ਤੋਂ ਪੈਦਾ ਹੋਏ ਦੁਖ ਤੋਂ ਬਚਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇੱਛਾ ਤੋਂ ਤਿੰਨ ਦੁਖ ਉਪਜਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਝੂਠੀ ਬੋਲੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਦੁਖ ਹੈ, ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਦੋ ਉਸ ਕਰਕੇ ਹੋਰ ਭਾਰੀ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਨਫ਼ਰਤ ਜਾਂ ਕ੍ਰੂਰਤਾ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਦੀ ਪਤਨੀ ਦੇ ਕੋਲ ਜਾਣਾ, ਅਤੇ ਝੂਠੀ ਬੋਲੀ—ਇਹ ਕਦੇ ਵੀ ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਆਏ, ਨਾਂ ਆਉਣਗੇ, ਹੇ ਰਾਘਵ। ਦੂਜੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਲਈ ਇੱਛਾ ਕਿਵੇਂ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਜੋ ਧਰਮ ਨੂੰ ਨਸ਼ਟ ਕਰਦੀ ਹੈ? ਇਹ ਕਦੇ ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਆਈ, ਹੇ ਨਰ-ਰਾਜ। ਹੇ ਰਾਮ, ਤੁਹਾਡੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਵੀ, ਐਸੀ ਸੋਚ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਆਈ; ਤੁਸੀਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀ ਨਿਸ਼ਠਾ ਰੱਖਦੇ ਹੋ। ਧਰਮ-ਅਨੁਕੂਲ, ਸੱਚਾ, ਅਤੇ ਪਿਤਾ ਦੀ ਆਗਿਆ ਮੰਨਣ ਵਾਲਾ; ਤੁਹਾਡੇ ਵਿੱਚ ਧਰਮ ਅਤੇ ਸੱਚਾਈ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਟਿਕੀ ਹੋਈ ਹੈ। ਇਹ ਸਭ, ਹੇ ਬਲਸ਼ਾਲੀ, ਉਹੀ ਝਲਦੇ ਹਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਇੰਦ੍ਰੀਆਂ ਤੇ ਜਿੱਤ ਪਾਈ ਹੈ; ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਆਤਮ-ਸਯੰਯਮ ਜਾਣਦੀ ਹਾਂ, ਹੇ ਮੰਗਲਮਈ ਰੂਪ ਵਾਲੇ। ਹੇ ਵੀਰ, ਤੁਸੀਂ ਦੰਡਕ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੇ ਸਧੂਆਂ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਨ ਅਤੇ ਰਾਕਸ਼ਸਾਂ ਦਾ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਨ ਦਾ ਵਚਨ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਇਸ ਕਰਕੇ, ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਭਰਾ ਦੇ ਨਾਲ, ਧਨੁਸ਼-ਤੀਰ ਲੈ ਕੇ, ਦੰਡਕ ਜੰਗਲ ਲਈ ਰਵਾਨਾ ਹੋਏ ਹੋ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਜਾਂਦੇ ਵੇਖਿਆ, ਮੇਰਾ ਮਨ ਚਿੰਤਾ ਨਾਲ ਭਰ ਗਿਆ; ਤੁਹਾਡੀ ਯਾਤਰਾ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਕੇ, ਮੈਂ ਸੋਚਦੀ ਹਾਂ ਕਿ ਵਾਸਤਵ ਵਿੱਚ ਕੀ ਲਾਭਕਾਰੀ ਹੋਵੇਗਾ। ਹੇ ਵੀਰ, ਦੰਡਕ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਵਿੱਚ ਮੈਨੂੰ ਸੁਖ ਨਹੀਂ ਮਿਲਦਾ; ਮੈਂ ਇਸ ਦਾ ਕਾਰਣ ਦੱਸਦੀ ਹਾਂ—ਸੁਣੋ। ਤੁਸੀਂ, ਧਨੁਸ਼-ਤੀਰ ਲੈ ਕੇ, ਭਰਾ ਦੇ ਨਾਲ ਜੰਗਲ ਨੂੰ ਗਏ ਹੋ; ਜੰਗਲ ਵਾਸੀਆਂ ਨੂੰ ਵੇਖ ਕੇ, ਕਦੇ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਉੱਤੇ ਆਪਣਾ ਧਨੁਸ਼-ਤੀਰ ਵਰਤਣਾ ਨਾ। ਕਸ਼ਤਰੀਆਂ ਲਈ ਧਨੁਸ਼ ਅੱਗ ਲਈ ਇੰਨ੍ਹਾ ਵਾਂਗ ਹੈ; ਜਦੋਂ ਨੇੜੇ ਹੋਵੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਤੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਬਹੁਤ ਵਧ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਇੱਕ ਵਾਰੀ, ਹੇ ਬਲਸ਼ਾਲੀ, ਇੱਕ ਧਰਮ-ਅਨੁਕੂਲ, ਸੱਚਾ ਅਤੇ ਪਵਿੱਤਰ ਤਪਸਵੀ, ਪਵਿੱਤਰ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ, ਹਿਰਣ ਅਤੇ ਪੰਛੀਆਂ ਵਿੱਚ ਰੁਚੀ ਰੱਖਦਾ ਸੀ। ਉਸ ਦੀ ਤਪਸਿਆ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ, ਇੰਦ੍ਰ, ਸ਼ਚੀਪਤੀ, ਯੋਧਾ ਦਾ ਰੂਪ ਧਾਰ ਕੇ, ਤਲਵਾਰ ਲੈ ਕੇ, ਉਸ ਦੇ ਆਸ਼ਰਮ ਆਇਆ। ਉਥੇ, ਆਸ਼ਰਮ ਵਿੱਚ, ਵਧੀਆ ਤਲਵਾਰ ਰੱਖੀ ਗਈ; ਨਿਯਮ ਅਨੁਸਾਰ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤਪਸਿਆ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸ ਨੂੰ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਦੇ ਤੌਰ ਤੇ ਰੱਖਿਆ। ਹਥਿਆਰ ਮਿਲਣ ਉਪਰੰਤ, ਉਹ ਤਪਸਵੀ ਉਸ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਵਿੱਚ ਲੱਗ ਗਿਆ; ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮਦਿਆਂ, ਉਹ ਆਪਣੀ ਤਲਵਾਰ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਆਪਣੇ ਉੱਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਜਿੱਥੇ ਵੀ ਉਹ ਫਲ-ਮੂਲ ਲੈਣ ਜਾਂਦਾ, ਕਦੇ ਵੀ ਤਲਵਾਰ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦਾ, ਰੱਖਿਆ ਵਿੱਚ ਲੱਗਾ ਰਹਿੰਦਾ। ਹਮੇਸ਼ਾ ਹਥਿਆਰ ਲੈ ਕੇ, ਉਹ ਤਪਸਵੀ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਉੱਤਮ ਤਪਸਿਆ ਛੱਡ ਕੇ, ਗੰਭੀਰ ਅਤੇ ਉਤਸ਼ਾਹੀ ਹੋ ਗਿਆ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਰਾਮ, ਲਕਸ਼ਮਣ ਅਤੇ ਸੀਤਾ, ਆਸ਼ਰਮ ਤੋਂ ਵਿਦਾ ਹੋ ਕੇ, ਦੰਡਕ ਜੰਗਲ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਲਈ ਰਵਾਨਾ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਸੀਤਾ ਨੇ ਰਾਮ ਨੂੰ ਸੱਚਾਈ, ਧਰਮ ਅਤੇ ਇੰਦ੍ਰੀਆਂ ਤੇ ਸਯੰਯਮ ਦੀ ਮਹੱਤਤਾ ਸਮਝਾਈ, ਅਤੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੀ ਵਾਪਰ ਦੇ ਖ਼ਤਰੇ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਈ।